诚王府。

　　司徒峥笑呵呵拉过叶鹤, 举杯道：“前些日子, 委屈先生了。”

　　“能为殿下效力, 是我的荣幸, 谈何委屈！”

　　司徒峥眼中更为满意, “先生大才, 好一出卧底之计。如今老五是彻底败了。只可惜, 没能借此事扳倒老三。”

　　又是一叹。可惜了。若是按照他们的计划。由老五出面，弄垮了老三老九。他手中又握着老五弑君的把柄，老五便只有乖乖听话的份！最好动点手脚, 让老三在圈禁中死了，没了祸患，他便能拿着“证据”将老五爆出来。

　　到时, 这天下还能是谁的？

　　想到此处, 司徒峥神色一闪，透出狠厉来。

　　多事的林砚！他一声冷哼, “老三想借国债出头, 本王倒要看看他有没有这个本事！”

　　他不甘心啊！怎么甘心！老三老九受了委屈, 难道他便没受委屈吗？

　　就因为老九的委屈更大, 他的委屈就可以忽略不计了？

　　叶鹤劝道：“殿下不必急, 陛下千秋鼎盛, 我们还有许多时间。殿下且沉下心，此时别惹出什么事来才好。”

　　司徒峥咬牙，“难道你要本王看着老九得了恩宠, 还要看着老三在国债上立功吗？到时, 父皇心里，哪里还有我的位子！”

　　叶鹤却是笑了，“殿下，帝王恩宠最是无常。便是这会儿，皇上再如何看重三皇子与九皇子，焉知往后？”

　　“你的意思是？”

　　“皇上越是疼爱，等日后遭遇背叛时，便会越发心痛。”

　　司徒峥一愣，回过神来。老三老九会不会背叛有什么要紧，便是没有，他们也可以弄出来。就好比这回的老五。

　　他笑起来，拍着叶鹤的肩，“哈哈哈，先生心计超群，智谋卓绝，本王佩服！”

　　叶鹤面上笑着，可这笑意却未达眼底，是淡淡提醒，“殿下若是信我，不如听我一言。如今殿下非但不能在国债上下绊子，还要帮上一把。”

　　司徒峥不明所以。

　　“殿下应当知道，皇上之所以大力推出国债，为的是北戎之战。而一旦开战，殿下可请缨出征。”

　　司徒峥浑身一震，明白了他的意思。兵权！这才是他们能立于不败之地的根本！况且，他本就曾驻军边陲，如今若能重返，必定如鱼得水！

　　念及此，他的眼中透出亮光来，一闪一闪。

　　********

　　皇宫，乾元殿。

　　司徒坤看着手上的奏折，眼底渐渐浮出笑意，“不错。朕出行这些日子，你代为处理的很好。”

　　司徒岭站在下首，低着头，不敢居功。

　　司徒坤又问起来，“国债之事进展如何？”

　　“一切尚算顺利。虽有些阻碍，却也都解决了。二哥行事圆滑，效率极高。便是十六大票号，也多亏他出面说服。此前为取信于民安排的人和戏，也都是他着手准备的。”

　　半点不为自己请功，只说勤王。司徒坤看了他一眼，眼底笑意更甚，可瞧见身边的加急军报，又敛了下去。

　　“边陲来信，北戎的扰边又开始了，你怎么看？”

　　司徒岭一听便知，这并非问的是对北戎的看法，而是问的国库可能支撑。

　　“国债之事刚刚推行，现今所筹募资金并不多。可百姓目前对此事已无先前的疑虑和抗拒，再有衍之那些煽动文章，想来，让国人齐齐购买，并非不可能。

　　依儿臣估算，若再等半年更好。但若北戎不安分，为保边陲百姓安危，此次出征也无不可。索性军资非是要现在一次性筹措。目前户部有收上来的欠银和玻璃厂的收益，虽军备武器制造花费了不少，却还剩了好些。

　　预留两百万两作为制造坊经费，三百万两为防国内突遇灾情变故之用，一百万两作为各地国债兑换，所剩银两也够支撑一年半载。便是消耗过大，半年也总是可行的。

　　到得那时，国债筹募金额可观，各地新一批的税银也上来的。现今江南弊端已除，想来明年税银会比往年多上不少。”

　　考虑周全，头头是道，竟是将每一笔费用都算好了。

　　司徒坤点头，“你觉得可派谁出战？”

　　司徒岭一震，心念一转，“如今驻守边陲的魏大将军，行军二十年。儿臣曾研究过他的战术，擅守不擅攻。战略相对保守，但也因此行事谨慎，不会冒进。若为寻常驻将，当可保北戎难犯。可若是父皇想主攻，将北戎驱逐关外数百里。魏大将军为帅，怕不太合适。”

　　司徒坤未做评价，只道：“接着说。”

　　“大哥十五岁从军，十七岁便已立战功。边陲诸多将士，都曾与他同袍，浴血奋战，有共生死之前情。大哥在西北五六年，对其地形也很熟悉。若由他出战，可占据地利人和。”

　　司徒坤眸光微闪，司徒峥却是有擅战之能，可他也有野心。这点，司徒岭不会不懂。

　　“你既然对这些都了然于胸，难道便不曾想过自己领兵？”

　　司徒岭跪下来，“想过！身为大周男人，儿臣怎会没想过带兵出征，保家卫国。儿臣甚至迫不及待想向父皇请缨。可儿臣思来想去，还是放弃了。”

　　“儿臣从未领兵，即便自问熟读兵法，却也不过是纸上谈兵，未曾实战，对北戎这等擅战民族，儿臣实不敢为逞一时强而造就半点差错。父皇等这一战等了十几年，不容有失。这般一来，未保此战胜利，儿臣绝非最佳人选。”

　　司徒坤定定看着他，“那依你之见？”

　　“大哥喜战擅战，可为主攻。魏大将军为守。但……”司徒岭一顿，心底思忖了半晌才接着道，“儿臣属意冯唐冯将军坐镇后方，为援军依仗！”

　　司徒坤微愣，转而笑起来。各取所长，让擅攻的去攻，擅守的去守，毫不顾忌彼此立场，也不怕对方添了军功对自身不利。可却又派了一人做牵制之用。而且他还狠聪明的没有插手，便是用，也是用的冯唐。

　　冯唐，那是自己的心腹。在朝中地位不一般，便是老大，也得给几分面子。

　　倒是和自己的想法不谋而合。

　　司徒坤失笑，将他扶起来，刚要说什么，便见门外小黄门闪动，皱眉唤进来询问。

　　“皇上，贵妃娘娘求见皇上一面！”

　　司徒岭一顿，颇有些尴尬地道：“儿臣先行告退！”

　　“不必！”司徒坤一挥手，遣了小太监出去，“你去告诉她，不见！”

　　转头又问司徒岭，“老九可随你一起进宫了？”

　　“是！九弟陪母妃说了好一会儿的话。现在，算着时辰，该是去了虎豹房。”

　　“他对那一大两小三只老虎倒是比朕还上心！”

　　司徒岭张了张嘴，“九弟本也是要来给父皇请安的。奈何戴公公来寻儿臣，九弟便猜父皇同儿臣是有正事要说，他最是不耐烦这些，又怕扰了我们，才没跟着来。”

　　司徒坤笑着摇头，“你倒是会为他说话！他的性子，朕还不知道。瞧见那两只老虎，怕是这会儿早忘了给朕请安这么回事了！”

　　又是皱眉，“他身边的人，也该整一整了。四大侍卫，一个没了踪影不知道，另三个也是废物！”

　　这还怪不得其他几个侍卫。元达是司徒岭给的，平日本就更得司徒岳重视，经常会私下给他安排个事。因为一时没见人，那三大侍卫也只当是去给司徒岳办事了。待得发现迟迟未归，却已是晚了。

　　司徒坤未必不晓得这点，却仍旧有些迁怒。

　　司徒岭心中一凛。但听司徒坤又道：“老九怕是想不到，也做不来这些。你多帮着些。”

　　“是！”

　　司徒坤摇头又叹，“衍之虽也胡闹，有时没个正行，可学识才情，智谋手段却是样样不缺的。都说近朱者赤近墨者黑，老九同他这般要好，怎地偏偏只学了坏的，好的半点没学！再有他这性子，朕倒是觉得，真该给他娶个媳妇，好好管管！”

　　说到此，又笑了，“朕本来想着，过了年，便让之前给你们选的侧妃入府。可老九那脾气，哪里是寻常人家的姑娘架得住的。正妃尚且如此，更别提侧妃了。他只怕压根没当回事。看来，该好好给他选个厉害点的媳妇才是。”

　　说完，又瞄向司徒岭，“你年岁也不小了，娶妻之事也该提上日程了。”

　　娶妻……

　　正妃才是妻。侧妃是不算的。司徒岭眼前突然划过苏瑾的身影，心头一紧。

　　“魏广陵有一幼女，冯唐也有一长女，均在适婚之龄，与你倒也般配。”

　　魏广陵正是驻守边关的魏大将军，而冯唐，就更不必说了。司徒岭大是震惊！

　　这是……这是见他无军功之助，便想给他拉拢有兵权之家？这两个不论选了哪一个，都是莫大的助力，且还能为他对抗大皇子。

　　司徒岭手篡成拳，一松一紧。

　　司徒坤还要说些什么，门口又见小黄门身影，司徒坤眉宇紧皱，甚是不悦，戴权瞧见，忙出去询问，片刻，匆匆进来，跪在司徒坤面前，“陛下，是……是贵妃娘娘宫里的人。”

　　“朕不是说了吗？不见！”

　　“贵妃娘娘病危了！太医……太医说，恐撑不过今日。”

　　司徒坤一愣，面色变了变，转身出门！

　　********

　　闫家。

　　此刻，林砚正处在水深火热之中。

　　一张书桌，左手边是一摞的功课，右手边是已经写好的，从高度来看，已做了好几张。

　　林砚的腕上用布条缠着，绑了个沙袋，美其名曰，增强他的腕力和手劲，训练写字的劲道和风骨。

　　屁股下是一张椅子，可这张椅子却大有玄机。前头两根腿被锯走了半截，一直前后脚高低不平，椅面形成了一个五六十度的滑坡。

　　这可要怎么坐？屁股只能沾一点，除了有个支撑，同站马步也没多大区别了！

　　可闫炳怀却说，这是要纠正他写字的姿势！

　　麻蛋！这是纠正写字的姿势吗？这他妈怎么可能纠正写字的姿势！没见识的古人！有本事，你把背背佳弄出来啊！这根本就是在折磨人！

　　林砚发现他错了。他一直以为林如海是压在他头顶最大的那尊佛，然而这还有更大的！

　　林如海十几年来整治他就那么三样，挨打、罚跪、抄书。闫炳怀这简直是玩出新花样啊！而且还都能找出各种为他好的理由！

　　最重要的是，对着林如海，他还能撒娇耍赖；可对着闫炳怀，他一个字也不敢说。

　　林砚心里苦，他终于知道林如海为什么要让闫炳怀来做他的老师了。合着，这就是看中了闫炳怀的脾气手段，自己做不来的，由他来！

　　林砚咬咬牙，这般想着，越发郁闷，手一歪，墨点一洒，一张卷子就这么毁了。

　　“重来！”

　　林砚心尖儿一颤，认命般将毁了的卷子抽去，重新铺上新的。闫炳怀就站在一边看着，待得这张做完，才终于松了口，“今日就到这吧。”

　　林砚如释重负，哪知闫炳怀又道：“你已有近三个月不曾来国子监，落下的功课不少。且先拿些回去，写好了，下次过来的时候，再拿来给我瞧。”

　　他每三日来一趟闫家。下次来的时候？这是让他三日时间全部写完吗？林砚看着塞进怀里卷子，泪流满面。

　　“是！先生！”

　　回了林府，林砚揉着酸痛的右手，心里死灰一片。若是两辈子岁数相加，他年岁都赶上林如海了！居然还被压着写作业！这日子怎么活！

　　不过，当着贾敏和黛玉的面，林砚还是装着，半点没表现出来，不想她们担心。奈何，自己的手不给力，晚饭时夹个菜几筷子都没夹上来。

　　贾敏瞧见不寻常，皱眉问了两句，林砚只推脱玩闹的时候不小心扭了，贾敏免不了骂了两句，“多大人了，还这么不小心。”

　　转头又吩咐下人，“去给大爷拿个勺子来！”

　　林如海瞄了他一眼，什么也没说，却在饭后把他揪去了书房，取了架子上的药，拽过他的右手一边上一边揉。

　　“你若是小时候肯下工夫，此时也不至于绑个二两重的沙袋就累成这样！”

　　林砚更哀怨了，“爹，你怎么知道我的手不是扭伤，而是练字练的。总不会这主意就是你出的，是你让先生……哎呦！”

　　林砚揉着脑袋，把后面的话吞了回去，却还是不满地嘟囔着：“您又打我头！”

　　“但凡在书法上有些造诣的，谁不是自小这么过来的。我一见你这模样便晓得，还用得着出什么主意吗？你这才刚开始负重，闫炳怀又不是不知轻重，自然是从最轻的沙袋开始，总不会一来就给你上个半斤八两的。”

　　林砚哦了一声，委屈道：“爹，不如您和先生说说。我这笔字也就这样了，你都放弃了，沈老爷子也放弃了，他何必还揪着呢！”

　　林如海好容易忍住差点没一巴掌又扇了过去。什么叫做他都放弃了，沈老爷子也放弃了？

　　“要说，你自己说，我可不去丢这个人！”

　　林砚苦着脸，他哪里敢说！尤其闫炳怀总说起林家祖上。他的祖父是书法大家，还是一幅字价值千金那种。他爹林如海，即便没达到祖父的高度，却也写得一手好字，见过的人没有不赞的。

　　其实他的字，算不上好吧，真的也不算差，看总是能看的。可偏偏有这样的父辈祖辈，每每被拿出来说道，就显得有些不堪了。

　　林砚一叹，“如今知道我字不行的一大批。再怎么样练，也成不了您，更是拍马也赶不上祖父！你们的威名反正也被我堕得差不多了！练不练又有什么差别！”

　　威名都堕得差不多了！练不练又有什么差别！瞧瞧，瞧瞧！这都是什么话！

　　林如海手下一用力，林砚赶紧将右手抽出来，抱着手腕龇牙咧嘴，怒瞪林如海。用不用下手这么重！

　　林如海冷哼，“那你可知，我同你祖父这笔字是怎么来的？你以为我们是天赋异禀，生来就会吗？”

　　林砚一愣，瞬间没了声。

　　“负重，悬腕，我从七岁便已开始，你今年都几岁了？你可知，前几日闫炳怀拿着你的字来问我，得知你长这么大，我除了罚你抄过几回书，再不曾为难过你，是怎么说的？”

　　“他沉默了半晌，同我道：溺子如杀子。竟叫我好一阵没脸，不知说什么好！”

　　林砚低着头，隐约记起来，不知是六七岁，还是七八岁上，好似有过这么一遭。林如海也有这般训练他书法，可才开始，他便受不得苦，不肯，日日闹脾气。

　　别看他现在活蹦乱跳的。幼时，他身子可不算好。每回挨打都要病上一场。林如海便是下手也总要再三掂量，有时气得急了，没忍住，打过后又抱着他哄了又哄，悔得什么似得。

　　就这样闹了两次，林如海到底心软心疼，只得算了，再没拿这等法子训练过他。

　　一个药瓶扔过来，林砚反射性接住。但听林如海道：“自己回去让秋鸣给你揉，别怵在这尽气我！我还想多活几年呢！”

　　林砚耷拉着脑袋，转身离去，一开门却同正巧赶来准备敲门的林槐撞了个满怀。

　　“老爷，大爷！宫里传了消息，甄贵妃娘娘去了！”

　　林砚张大了嘴巴，懵逼脸。

　　甄贵妃？死了？

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