贾府。

　　贾元春与王夫人抱头痛哭。

　　王氏悔得肠子都青了, “是母亲害了你！都是母亲的错！我的元姐儿……我的元姐儿受罪了。”

　　贾元春垂泪不语。

　　王氏咬牙站起来就要往外去, “我去找贾琏, 让他把赏赐还回来！凭什么我们献上的功劳都归了他！本该是你的。皇上该封你为妃才对。”

　　贾元春唬了一跳, 忙一把拽住她, “母亲, 不可！”

　　王夫人身形踉跄, 跌坐回去，撇过脸，嘤嘤哭泣。贾元春松了口气, 起身拧了帕子给王氏净面，“太太，这是皇上下的圣旨, 倘或太太此话说出口, 岂不是在质疑皇上，这若传出去……”

　　王氏面色大白, 身子一晃。她也知这是不可能的, 只是她心里不甘啊, 气不过！凭什么, 凭什么好处都叫别人得了！

　　“琏弟能有此出息倒也好。”

　　屋子里没有外人, 只留她们母女俩, 王氏也没了顾忌，皱眉道：“他现在可不只这点出息！他还有沈家呢！我们家同沈家多年不走动，也不知道怎么的突然又对贾琏如此关心呢！”

　　王氏一掌锤在桌案上, 咬牙切齿：“要我说, 都是那林家小子多管闲事！便是连凤哥儿如今也不大听我的了。他们有了沈家帮衬，往后这府里哪里还有我们的地儿。宝玉怎么办？若非如此，我也不至于心慌着急，想找人帮你。”

　　贾元春神色一暗，说是帮她。其实不过是想叫她上位后帮宝玉吧。若不然，以皇上的年纪做她父亲都已绰绰有余。

　　若是此事成了倒罢了。偏就信了甄贵妃那漏洞百出的言语，帮着来诓骗她，叫她帮忙。

　　想到此，贾元春两行清泪簌簌落了下来。

　　王夫人恨恨道：“老夫人手里握着这么大的秘密，怎么不早拿出来成全了你。若她早说出来，我又何必找上甄贵妃！”

　　贾元春心头一滞。秦可卿的身世兹事体大，哪能随意说出口？老太太的心思她也能猜到几分，自是想留做后手的。

　　她闭上眼，待心底平静下来，这才睁开，倒了杯茶递给王夫人。

　　“太太莫急，我如今虽不在宫里，却也不是没有机会。几位皇子除大皇子娶妻外，其余人等正妃之位都空悬。往日在宫里守着规矩，是不得逾越的。我在宫外许还便利些。”

　　王夫人眼前一亮。这倒是实话。本朝皇子年满十五便会出宫。如今自九皇子以上都封了王，有了自己的府邸。在宫外，机会确实比宫里还多，也更好行事。

　　贾元春又道：“凤哥儿是太太看着长大的，从前就同太太亲厚，她能嫁给琏弟也多亏了太太。便是如今不知打哪儿听了些乱七八糟的话，远了太太。太太作为长辈也别同她计较，她毕竟占着长房长媳的名分，若能与太太一条心才更好办事。”

　　王夫人点头。

　　贾元春松了口气，这才又劝，“再过些时日，林表弟恐就要回京了。这回有皇上的金口在前，怕是要在京里长住。林家虽有宅邸，可姑父姑母都不在。总不能叫他一个人冷冷清清得呆着。

　　太太不妨同老太太说，将林表弟留下来，左右房舍院子也都是备好的。一来省得老太太担心，二来有父亲在，也可抓着些林表弟的学业，不会叫他无人看管荒废了去。”

　　王夫人眉宇微蹙，贾元春忙说：“太太可知现在京里谈论得如火如荼，皇上很是重视的玻璃厂？我在宫里听得消息，这东西原是林表弟弄出来的。”

　　王夫人大惊，这可是一本万利的买卖。如今主事的还是九皇子。这……这真能是林砚的功劳？

　　是了，若非如此，皇上怎会亲自令他留京，便是连戴权也对其恭恭敬敬的。

　　王夫人心底很有些不舒服，却还是忍着应了下来，“待他回京，我对他好些便是。”

　　贾元春笑起来，“就知道太太最是深明大义。”

　　王夫人拉着她的手，“我只愿你好，我们家好。”

　　贾元春顺着又劝慰了王夫人好一番，等她睡了，这才走出来，往荣庆堂去。

　　此时，贾母正歪在罗汉榻上小憩，面色疲惫。

　　贾元春跪下来，“孙女叫老太太操心了。可惜孙女无能，未能成事，白费了老太太一番苦心。”

　　贾母忙扶了起来，将她搂在怀里，“我的儿，你受苦了！祖母知道你是个好的，都是你那母亲，她的心思我如何不知道。可这些年我待政儿待宝玉的心，她看不见吗？她心里便是有什么主意也该说与我听。我若早知情，哪里会由着她。你也不必……”

　　“太太也是为了我好。”

　　“她那是蠢，她……”贾母咬牙，知晓王夫人乃贾元春母亲，她不能也不会附和她，她也不好一直在女儿面前说亲生母亲的不是。心底一叹，面色沉下来。

　　二人抱在一起，情绪都有些低落。

　　良久，贾母拍着贾元春的手安抚她，“你莫急，祖母再想其他办法。倘或皇子不可取，我们总还能走别的路。”

　　贾母神色一闪，若能入皇家自是最好，可如今以贾元春这情形，恐有些困难，若真不行，那么林砚……

　　虽说贾元春比林砚大了三岁，可俗话说得好，女大三抱金砖。林砚样样都好，配贾元春自是够了。况且还是亲戚家。想来也不会介意贾元春身上还担着谋害郡主的名声，毕竟便是皇上也不追究了。

　　只是如此一来，宝玉和黛玉就不可能了。

　　贾母眼睫微颤。罢了，且再看看吧。说不得，元春还有大造化呢？

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　　扬州。林府。

　　黛玉拉着林砚的手，很是不舍，“哥哥才回来多久，怎地又要出去？”

　　林砚揉着她的头安抚，“还有好几日呢。你怎地就这副做派了，这若是等我离开的时候，你岂不是要水漫扬州城？”

　　黛玉呸了他一嘴，“我舍不得哥哥，偏哥哥还拿我打趣。”

　　“是是是，我不说了。你若真舍不得我，不如随了我入京。”

　　黛玉面色垮下来，“这可不成，父母弟弟还在扬州呢，我自是要守着礞哥儿。我还应了母亲，要教礞哥儿认字读书的。”

　　林砚摊手大叹，“果然，如今有了礞哥儿便不要我了。”

　　黛玉捂着嘴呵呵笑，斜睨了他一眼，“这便要怪你自己。我好心同你亲近，你总喜欢逗我，哪有礞哥儿贴心。礞哥儿一见我便笑，欢喜得什么似的。”

　　林砚满脸幽怨，拉过贾敏要说理，没料被贾敏戳了一指，“你都多大了，还同礞哥儿吃味。”

　　一边摇篮里的礞哥儿咯咯笑了两声，吐出两个奶泡泡，似是在呼应。

　　黛玉笑得更欢了，一时高兴，甩手道：“给！”

　　林砚接过一瞧，却是一个香囊，上头针线稀疏蹩脚，图案……额……这一团乱线是什么鬼？

　　猫？狗？虫？

　　这个质量，肯定是黛玉亲手做的，没有中间商赚差价，哦，不，是没有丫鬟帮衬！

　　林砚喜上眉梢，“妹妹这是绣的大老虎吗？”

　　黛玉很是惊喜，整张脸都飞扬起来。

　　贾敏忍俊不禁，“你还没回来就开始绣，这些日子闻得你马上要启程更急了。偏还不许我们帮忙，日赶夜赶总算是赶了出来，却不好意思拿出手。

　　我劝了她许久，只需是她做的，不论什么，便是一张废纸，你也能欢喜地跟宝贝似得。她别扭了许久才拿出来。没想到你竟是一眼能认出来，我却是瞧不出的。”

　　林砚眨了眨眼，“那是自然。妹妹绣的这样好看，怎会认不出！”

　　好看？贾敏翻了个白眼，对此不予评价。

　　林砚摸了摸鼻子，好吧，其实他哪里是瞧出来的，猜得罢了。他是属虎的，这图案什么都看不出来，唯独那看似是脑门的地方有个隐约的王。不是虎，还能是什么？

　　林砚直接将身上的香囊换下来，就这么大喇喇地带在外面，也不嫌丑。倒惹得黛玉很不好意思，觉得丢人，嚷着让他搁里面去。

　　林砚把脸一撇，“这可不行。我得带着到父亲跟前晃荡去，你绣的第一个物件就给了我，他可没有！叫他眼馋死！”

　　说着竟当真抬脚往外院奔了。黛玉恼得跺脚，贾敏笑得前俯后仰，就这性子，怨不得林如海疼爱之余，有时也恨得牙痒痒。

　　明知道林如海最在意什么，偏要拿去刺他的眼！

　　真是拉得一手好仇恨啊！

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