她最终还是睡着了，毕竟这一折腾实在太累。倘若现不抓紧时间多休息会儿，一会儿见了长辈定得失策。

　　并不希望头一回见面就如此不堪，遂丫头思量再三，安安稳稳倚在他怀里歇了阵。

　　那家伙胸膛宽广，靠着就像暖炉，睡起来极为舒服。随着马车颠簸摇晃，他将她锢住抱得稳妥。即使睡梦中有那么些晃动，但有他在到底还算安逸。

　　这人总在日常经历中事无巨细给她最贴心的照顾，他很疼她。只是偶尔赖起来不依不饶，就不给人转还的余地，可细致起来又那般温柔，让人沉醉。

　　这趟到达，他将她打横抱起出了马车。远处河边的人都已等在那儿，老侯爷与长洛，还有一些贴身家仆。

　　彤儿见状一滞，忙从他怀里缩出来。反观对方一脸不以为意，嘱咐小厮一些琐事，回头带着她去了河边。

　　河上清风徐徐，空气清新。几个男人立在边上，走近细说几句。丫头给长辈见礼，他爹只意味不明地扫了眼，并不多话。不过再瞧他家二爷，神色敞亮许多，拍着自家大哥的肩，一副兴奋看好事儿的模样。

　　实则的确是好事，一家人难得聚齐，自是快意。侯夫人是坐船过来的，中途路过澄河待了一天。让他爹先行一步，自己稍后跟上。放眼望去，白衣夫人从船舱里挑帘而出，端庄美丽，即使经过岁月的洗礼依旧年轻貌美。

　　那便是苏一恒的娘，苏伍氏。出自尚书家的端庄小姐，比他爹小十三岁，二人相当恩爱。船靠岸便被他爹亲自扶下船，眼眸明亮性子柔和，看上去非常平易近人。

　　一阵风拂过，吹起发丝。他爹早有预备，让随侍拿来披风亲自给她披上。随后握了她的手，相互低语几句，之后慢慢朝他们这头走来。

　　几人立在风口，心思静，悠悠等着。小姑娘自是站在大将军后头，得她娘远远行来，幽幽凝望，头回见面仍旧紧张，面色微红便是一怔。

　　好在机灵的苏长洛已经上前打了招呼，遂那立着的束装男人也朝她点了点头。两个儿子都生得体面，虽说小儿子是顽劣些，不过还过得去。

　　苏一恒很持稳，摒弃在她面前才会有的霸道缠腻。态度从容恭敬，稳重关切。

　　“娘，您这趟赶路辛苦。”

　　侯夫人唇角带笑望着大儿子，盯了片刻目光移到身后的丫头脸上。稍作停留，眸色柔软。

　　“久不见，子凛瞧着愈发精神了。”

　　话里有所指，不过却是正经。跟前人听罢一笑，被他娘握住手拍了拍，随即颔首应道。

　　“前线事情不多，儿子近来多了不少休息时间。”

　　这话听得有意思，苏长洛闻罢便是不安分，忙蹿过来扯住他娘的衣袖，自顾自道。

　　“可不是，见天儿待家里，就我来的这小半月日日不见消停。”

　　侯夫人勾唇而乐，习惯了他俩的态度，瞅了瞅旁边立着的丈夫。转而看向长洛，语气柔缓。

　　“呵，你哥难得闲暇，多歇息会儿有何妨？”

　　二少一听这话就不乐意了，冲着大哥和老爹的面也不敢发作，唯有暗自嘀咕。

　　“这就是您偏心了娘，怎的他无妨，我就事儿大？”

　　眼看就要闹上，多大人还跟孩子似的。反观他大哥抱臂打量小子作为，一言不发。随后他爹听得蹙眉，果断喝止。

　　“够了，你小子少说两句。”

　　得不到好，苏长洛微微皱眉闪一边。他娘见状也是习以为常，笑着偏头瞧过去。视线落在丫头身上，温柔道。

　　“这位定是你信中提到的薛姑娘吧。”

　　她听罢很快小步上前，恭恭敬敬行了一礼。眉眼和顺，一派安宁。

　　“彤儿给夫人见礼。”

　　低着脑袋的模样十分乖巧，长辈就喜欢听话的姑娘。并不忌讳握了她的手，感受那冰冷微颤的触感，微微而笑。

　　“起来，让我瞅瞅。”

　　初次见面，苏一恒也不好再杵着。碍于心底担忧，同样上前。立在身旁盯着不放，似乎很是在意。

　　侯夫人默默瞧着，仔细打量丫头抬起来的小脸。眼睫长，秀眉弯弯。唇瓣小却饱满，鼻梁润挺，清秀中带着婉约。同大儿子站一块儿倒还般配，便是心领神会同他爹对视一眼，静静点头。

　　“嗯，模样生得倒好。”

　　小姑娘听后不好意思笑了，被人拉着也不动。只抿唇抬眸，语气恭顺。

　　“伯母舟车劳顿……定是辛苦。”

　　对方闻此摇摇头，年龄让气质多了些底蕴。眉眼间始终和气，眸子笃定从容。

　　“不苦，有你们陪着，我高兴。”

　　大概意识到杵风口不好，遂他爹终于按捺不住，当下也不犹豫，牵住她往前去。侯夫人满面慈软，看了看他们，柔声叮嘱。

　　“走吧，先回府，我那儿新购了几幅画，彤儿得空也过来瞧瞧。”

　　冲着小姑娘丢下一句，丫头听了不敢怠慢，连连回礼道了声儿。

　　“是，伯母，您行路当心。”

　　苏一恒没什么表情，无所顾忌走过握了她的手。淡然持稳跟在爹娘身后，这儿路不好走，唯着长洛孤身一人被随侍阿常搀扶着，身边什么也没见。倒是忽生一股萧瑟，不及诉说。

　　她娘也是爽快，不过面上却有那个年纪应有的端庄。对于长子来信上报的心上人实则好奇着，毕竟往常总觉那小子只会打仗。现如今忽生一股人情味，瞧着比往常更生气，她竟由衷高兴。

　　一行人语毕各自坐回马车，彤儿和苏一恒待一块儿行在后头，他父母则走在最前面。落尾跟了长洛独自骑马，风风火火，乍眼看却显气派。

　　小姑娘入到车内继续被身旁男人揽住抱回，两人像有默契，对视一眼也没再多话。只是那宽大的手掌握住她纤细的小手，磨挲安抚，暗里示意她无需太过拘谨。

　　当然话是这么说，彤儿还是不敢懈怠。忆起先才同她对话的夫人，许是对方和蔼可亲，她心底倒生一抹亲切。没了早前的慌乱，释然安心。

　　车夫都是熟路之人，沿途没怎么耽搁，不一会儿就驶到自家府邸。难得一家团聚，苏一恒入府便让下人备了饭菜。侯夫人同他爹回屋歇息去了，留了彤儿和他处在大厅，碍于这档口本想做点什么。可惜那家伙见势压根不许，嘱咐她休息阵再出来帮忙。

　　实则下人得力，也无需过多操心。据说侯夫人进屋后便回书房摆画，留了老侯爷和贴身婢女在旁守着。他爹向来对书画没什么研究，只跟她多年耳濡目染了些，端坐一旁静静品茶。倒是苏长洛对此很有见解，跟到娘亲书房聊了好半天。

　　肃静的房内余两人立在案前，小儿子像她，这方面也通晓些。除开性子上的顽劣，品味倒还雅趣极致，投了侯夫人所好。此屋现下太清太静，母子俩的低语围绕书画层层展开，不知疲惫，愈发投机。

　　只是聊着聊着，小子心思忽生别处。许是娘亲又搬出他和世交叔父家婚约之事，苏长洛屏了屏，思绪飘飞，幽幽问。

　　“娘，我大哥这回可是真要娶妻了？”

　　侯夫人眉目淡然，眼神中藏着似有若无的笑意，偏头望了望端坐的男人，笑问。

　　“你爹怎么看？”

　　小子不等亲爹开口，转身坐定，模样肆意，语气却恭敬。

　　“他说都认您的意思。”

　　知道这爷几个都等着她来落定，夫人顿了顿。脑海中映入自家长子瞧人家姑娘的眼神，不禁淡淡摇头。

　　“我看子凛对那姑娘，是当真喜欢……”

　　长洛闻罢挠了挠鼻尖，什么也不说，合掌一乐，经不住赞许。

　　“知子莫若母，娘就是火眼金睛，真是一眼明了。”

　　反瞧对方不以为然，毫不理会他不着边际的夸赞。持起笔在桌案前书写几划，心思沉静，片刻后才悠然而道。

　　“也好，等你哥的事儿落定，下一个就能轮到你。”

　　知道娘亲想表达的意思，苏长洛也不知哪儿来的士气，忽地仰起头，低声。

　　“什么？轮到我……为何我哥可以任意选妻，我便得认那婚约？”

　　他实则是有婚约的，早前已然定好，他对此从来不抱任何遐想。左不过觉得爹娘一时兴起匆匆定下，哪知他娘神色如常，闻罢眸子也不抬。

　　“芽儿姑姑家的姑娘不好么？”

　　他焦躁抓头，尤其这回看了自家大哥和心上人浓情蜜意的模样，心底突生别的想法，遂启唇。

　　“面都没见几回，我怎知道？”

　　屋中燃着香炉，他爹坐在旁边形同虚设。苏长洛见此欲哭无泪，倒是侯夫人复又搁笔，抬眼看了过来。

　　“既是不知，为何拒它？”

　　如此实在让人接不下去，小子跺脚无言，嘴上迟疑。

　　“我……”

　　他娘习惯了他的态度，摇头一笑。捧起茶盏品了口茶，眉眼舒展。

　　“听话，等我和你爹商量完你哥的事，慢慢再论。”

　　知道这样是说不通的，他也识相闭嘴。讪讪起身朝母亲颔首示意，随后开口。

　　“好吧，那孩儿出去瞧瞧，一会儿再回来。”

　　横竖眼下他哥的事是当务之急，轮到他也不知何年何月，就不说此道，省得给自己添麻烦。

　　端庄温柔的侯夫人也不多言，知他定是说两句就待不下去，摆手任他离去，临别前悠然嘱咐。

　　“嗯，顺道让子凛来趟书房。”

　　二公子顿住偏头，想起他哥，鼓腮点了点头，朝父母拱手拘礼。

　　“知道了。”

　　说罢便有礼有节退了出去，这哥俩虽然性子都不羁，但好在重礼节。尤其在他娘面前，这是自小到大培养出来的习惯，倘若做得不好，可真会被他爹狠狠教训。

　　不过如今哥俩大了，都不怎么惧，倒是习惯成自然，再怎么也得守礼节。

　　出门绕过院子，迎着长廊的风往尽头而去。转眼正巧遇见苏一恒，便干脆直接传达爹娘的旨意。他身后本是拖着彤儿，两人闻言一怔。丫头懂事，听到这里赶紧让他去，自己则和二爷同行一起回前厅，让他别担心。

　　实际上他早已料到父母到来会寻他谈话，这点彤儿也明白。两人心照不宣，不过内心都有些忐忑。

　　毕竟成亲不是小事，他敢贸然提出，便得承受应有的质疑。说实话苏一恒并不是很慌，因为心底早已认定，只是多了些解释，为他自己，也为彤儿。

　　他有充足的理由娶她，并且给她衣食无忧的生活。至于一些可以权衡的利弊，他很清楚，更愿意有舍有得，断不会改。

　　气宇夺人的男子想到此推门而入，换了常服，更显英挺。身上有娘的影子，外型却像爹。侯夫人暗暗瞧着，心里生了许多感慨，不知不觉连长子都长大要娶妻了，当真岁月如梭，断不饶人。

　　可暗想一番却也释然，到了一定年纪人会习着沉静。尤其像她这般无忧无虑的妇人，吩咐桃姑姑去沏了壶热茶。用了从东阳带来的茶叶，爷俩的最爱。便见人站定，神色持稳，沉声道。

　　“爹，娘，你们找我？”

　　他爹听着没有说话，家长里短的事他不爱掺和。还是侯夫人温柔体贴，

　　“先坐吧，为娘从东阳带了南雁茶，让桃姑姑去沏了，等会儿尝尝。”

　　苏一恒掀袍坐定，一派淡然。凝神抬眸，沉沉出口。

　　“嗯，不知有什么事？”

　　他娘听后露了笑，瞅这父子二人如出一辙的神态，禁不住揶揄。

　　“呵，这般语气真像你爹爹。怎的了，无事便寻不得了？”

　　这让他有些不自在，摸鼻子否决，语气缓和下来，

　　“怎么会，即便无事，孩儿也该来。”

　　就在此时桃姑将沏好的热茶呈了进来，瞥见苏大公子时微微示意，反观他则有礼有节点了点头。

　　都是自小看到大的家人，待一块儿并不拘谨。侯夫人接过茶盏垂首押上一口，复再启唇。

　　“这就对了，你早前传信不是说想娶妻？”

　　提到这个某人定定抬头，思绪纷飞，话语却很坚定。

　　“是，娘同意吗？”

　　手指轻轻磨挲杯盖，妇人柔软温和的眸子望向一旁的丈夫。不觉思索，缓了缓神悠悠而道。

　　“我要不同意……”

　　话未毕就见大儿子神情倏地有些沉，便是摇头淡笑，连着补充。

　　“瞧瞧，还没说完你就摆脸色，那丫头真就这么好？”

　　他也不知如何同母亲言诉，千言万语只汇成一个字。

　　“是。”

　　四目相对，侯夫人听后倒起了兴致，不觉再问。

　　“还有呢？”

　　苏一恒饮去新茶，心里头有了定数，便坦诚直言。

　　“儿子已认下，此生非她不娶。”

　　如此执拗的态度果真引来妇人勾唇，笑声和煦，示意他爹，搁下茶盏说道。

　　“得了，相公你瞧，苏家这下又得出情种了。”

　　老侯爷听后神色意味不明，望着自家夫人，什么话也没说。

　　横竖料到父子俩的反应，她笑过便也很快恢复正色，忆起先前在东阳的事，嘴角仍然带笑，试着出口。

　　“忘了跟你说，头先你萧伯伯本是帮你说了门亲事。”

　　言下之意再清楚不过，听得长子蹙紧眉头，一时焦躁，迟疑不前。可长此以往的历练让那家伙喜怒不形于色，屏着并未还口。

　　即便知他心底明白，可他娘话还是得说完，便直言不讳。

　　“你若应下，该能提前回京。”

　　说到这里他却没了反应，眉眼间的正色颇具威严，沉声答。

　　“边陲是男儿保家卫国的战场，爹也说过，子凛意向在此，并不求多。”

　　言之凿凿，既是提到爹，老侯爷便也待不住。半响后对上小子灼灼的目光，挑眉。

　　“当真不求？你若娶她，往后定能免去不少麻烦。”

　　他当然知道世家联姻的好处，但却不以为意。唇角浮起笑，内里持重。

　　“苏家战场上打根基，朝堂官场立威扬名。孩儿顶天立地，不需要仰仗女人裙下。”

　　语声坚定不屈，气势凛然。他爹屏住不语，沉默片刻后再道。

　　“哦？认定了？”

　　苏一恒态度明确，吐出几个字。

　　“正是，千好万好，不及她。”

　　长者稍显迟疑，停在当下没有动静，抬眸又问。

　　“此举不悔？”

　　他再不急，答话变得简洁明了。

　　“君子一言，驷马难追。”

　　说完屋中没了声响，片刻后便见他父亲眼底浮起笑意，似乎很满意于眼下之言，不禁轻叹。

　　“好，好一个顶天立地，驷马难追。”

　　他娘也笑，闹了半天还真是说不得。遥想长子自小到大的性子，为人母却感欣慰。

　　“炎生，我说吧，你还不信。这孩子就是认定了才来告诉咱们，子凛既有这气魄，为人父母还有理拒了不成？”

　　亲昵地唤起丈夫的表字，老侯爷心眼通透，神情释然，靠在椅背上抚按眉心。出口的言语倒像亲父子，同样简洁明了。

　　“凭你的意思，我不掺和。”

　　侯夫人闻罢微微一笑，果断将注意力移了开来。起身慢慢走近，伸手抚上儿子肩头，眉眼慈顺。

　　“得了，说了这么多也该开饭了。先走吧，我再出去瞧瞧那丫头。”

　　苏一恒沉稳片刻没吱声，待他娘当真推开门，遂才起身跟了上去。挨了半响，心底的躁得以抚顺，最终汇成一句话。

　　“娘当心，儿子陪您。”

　　他爹娘早前也算有过经历，恩爱了大半生，情爱一向是他们心中最真挚的初衷。眼看长子真情流露，两人都像有了默契，话不多，却也不再逼人。

　　能和心爱之人一起是世上最幸福的事，儿子既已认定，他们还有什么话可说。祝福吧，生活的美好本该如此。

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