孟璎已经收集完灵感, 没有再出门闲逛。可奇怪的是, 顾凛经常不见人影。

　　“老板没空管, 他就偷懒去了？”

　　木荟也不解道：“霍松也不知道去干什么, 两个人都神神秘秘的。”

　　“算了, 没准人家也有些私事要处理呢。”

　　孟璎最近与顾凛相处时, 感觉总是不自在, 少碰面也好，她暂时将疑惑按下。

　　而木荟看比试时间越来越近，特意去拜神祈福。

　　她添了香油钱正准备离开, 就听到几个大娘在闲聊。

　　“……这个仙草可有效了，尤其对比试之类的特别灵验。”

　　木荟被吸引注意力，忍不住凑过去问道：“什么比试都可以吗？”

　　大娘打量四周一眼, 将木荟拉到一旁, 低声说：“连考科举都能中状元，你说行不行？”

　　“这么厉害？”

　　“姑娘, 看你很需要的样子, 我正好求多了, 便宜点卖给你吧。”

　　另外一个大娘忍不住插口, “明明跟我先说好的, 你怎么卖给别人了。”

　　“你不是说太贵, 要考虑一下吗？”

　　“不考虑了，我就要一份。”

　　木荟看着几个大娘争先抢后的样子，担心再犹豫就没有, 也跟着匆匆买一份。

　　“姑娘, 你切记要偷偷给要祈福的人带上，不然不会灵验的。”大娘又递给她一样东西，“还有这株清心草也送给你吧，随身佩戴能提神醒脑。”

　　木荟点点头，心想这仙草混在香料里比赛，清心草可以装香囊里，这样就万无一失了。

　　她装好东西就离开。

　　那几个大娘相互对视一眼，露出阴谋得逞的笑容。

　　……

　　木荟去拜神只是一件小事，并没有影响大家的准备。

　　此后几日，孟璎进入忙碌的厨艺训练中，眨眼就到了比试的日子。

　　这次厨艺比试可是芙蓉镇几十年难遇的大事，不仅规模盛大，参赛的选手还实力超群，连附近县乡的人都跑过来看热闹。

　　这日，街市上熙熙攘攘，到处都有选手的支持者，相互切磋讨论，好不热闹。

　　孟璎一出现，几乎大半的人都涌过来，不重样的赞美她。

　　“孟姑娘这么厉害，用美貌就能征服厨艺界，一定要上京让那些人见识一下。”

　　“对啊，到时被贵人看上，别忘记把喜讯告诉我们。”

　　“大家快来给孟姑娘打气，她是要为我们芙蓉镇争光的！”

　　依然不怎么想争光的孟璎：“……”

　　好不容易谢过热情的支持者，她又听到有人大喊：“都来看看啊！孟姑娘厨艺这么厉害，就是用了我家订造的厨具！”

　　“孟姑娘都爱用的痒痒挠，多种款式材质任君挑选！”

　　……什么鬼？

　　孟璎往周围看去，商铺小贩在叫卖着参赛者纪念品，最好销售的就是跟她有关的商品。像是什么小仙女专用梳、小仙女美颜胭脂、芙蓉花绣帕、芙蓉花铜镜等等。

　　木荟惊叹，“姑娘，那里有卖小仙女通便丸、小仙女排毒清？还把姑娘你的头像画在上面？”

　　孟璎：“……”

　　“看来孟姑娘又要声名远播了。”

　　听到熟悉的轻笑声，孟璎忍不住翻了个白眼。

　　顾凛从怀里拿出一块玉佩，挂到她的腰间，“脱胎玉质独一品，时遇诸君高洁缘。”

　　白玉佩正面刻着“如意”二字，背面则是一个篆体“安”字。玉质通透晶莹，在阳光下可见虹光萦绕，映出温润光泽，显然是一块上佳的“虹光璃玉”。

　　“我去的时候，那块白玉镯已经被人买走，只能用这个替代。”

　　“白玉镯？”孟璎一愣，“那个一万八？”

　　“虽然这个玉佩比不上白玉镯的珍贵，不过也有祈福的功效。”

　　孟璎摸着玉佩雕刻的精致图案，感觉到白玉温润细腻，稍凉的手感很舒服，让人爱不释手。

　　“这玉佩不便宜吧？”

　　“还好，不用一万八。”

　　“你怎么有这么多钱？”孟璎脑中闪过一道灵光，恍然道：“你这几天不在，就是赚钱去了？”

　　顾凛只笑着不说话，孟璎忙把玉佩拿下。

　　“我不能收这么贵重的东西……”

　　“孟姑娘且慢。”顾凛按住她的手，认真的看着她，“我只是花了些雕刻的费用，没有多少。这块玉佩能使佩戴者顺心如意，特意为你这次比试求来的。”

　　“但也不应该让你花钱。”

　　“那作为回报的话，孟姑娘赢了这次比试吧？”

　　孟璎没听过有这种回报的方法，不由得愣了下。

　　顾凛笑道：“孟姑娘赢了，我们也与有荣焉不是吗？”

　　孟璎点了下头。

　　“听闻民间有这样的习惯，丈夫出征前，妻子会赠玉佩一枚以作祈福。”顾凛的声音一如既往的温和，像是春日和煦的微风，让人一下就忘记焦虑。

　　“我借此祝孟姑娘旗开得胜。”

　　顾凛的眼神真挚，毫不保留的显露出的诚意，让人觉得拒绝他的心意，简直是件不可饶恕之事。

　　孟璎还在左右为难，没细想顾凛话中的深意，更没看到周围人听到他们对话时露出各种猜疑的眼神。

　　“孟姑娘再犹豫的话，比试就要迟到了？”

　　“那我就借用一段时间吧。”

　　孟璎转身就急匆匆走了。

　　而落后一步的顾凛，看着她腰间寓意着某人所有物的玉佩，微不可见的勾了下唇。

　　……

　　当孟璎一众人来到试场，热情的镇民扬起了横幅打气支持，孟璎一一感谢他们的支持，回头就看到陈掌柜不屑的眼神。

　　“希望孟姑娘能高兴到最后。”

　　“陈掌柜面对冷清的观众席也能高兴起来，孟璎有这么多人支持，怎么会不高兴呢？”

　　陈掌柜耳边都是给孟璎鼓励的声音，而自己却只有寥寥无几的支持者。他的脸色愈发难看，冷哼一声就转身离开。

　　孟璎挑了挑眉，陈掌柜屡次针对她，脾气再好的人也要发火，她只不过小小回敬一下，也没把他的话放心上。

　　几人开始检查材料，木荟想要偷偷给孟璎仙草，却不小心撞到陈掌柜的下人。

　　两人的香料包都掉到地上，木荟赶紧捡了起来，快步跟上孟璎。陈掌柜的下人看着剩下的包裹有些发愣，好像跟他带来的不太一样？

　　听到陈掌柜的喝声，他没有多想，捡起就追上去。

　　他们刚落座不久，比试开始的锣声就响起。

　　主评委说了几句开场话，就直接宣布规则。

　　“这次比试共有三关，以胜出最多的酒楼作为本镇的代表。比试分别是‘色’‘香’‘味’，由酒楼的不同人员参加，不能一人重复参与。”

　　孟璎微蹙眉心，这跟她听来的不一样。

　　御厨献艺只挑选一名厨师，言下之意就是出派一人出赛即可，所以这段时间都是她自己练习。而现在要分三人比赛，一时之间让她去哪里找人？

　　孟璎对上陈掌柜胜券在握的眼神，明白他在其中做了手脚。

　　可不等孟璎再考虑，主评委就宣布第一关‘比色’开始，其他酒楼的选手纷纷出场。

　　孟璎往身后的人扫了一圈，拧紧了眉头，他们都没有经过专门的训练，难道这一场只能放弃吗？

　　正犹豫的时候，她的肩膀被轻拍了一下。

　　“孟姑娘信我吗？”

　　孟璎抬头就对上顾凛清冷的眼睛。

　　他不笑的时候让人觉得疏远淡漠，但当他凝望着的时候，就会给她一种踏实感，让人感到没有什么事他是做不到的。

　　“我曾经说过，琴棋书画诗酒花也略知一二。现在有机会，我给孟姑娘展示一下吧？”

　　孟璎想起他在赌坊时那所向披靡的气势，他确实不曾说过大话，值得让人去信赖。

　　“我想向孟姑娘借一样东西，可以吗？”

　　孟璎点了下头。

　　顾凛俯下|身，一股清淡的松木香便扑鼻而来。孟璎不知道他要做什么，在他靠近的时候，身体微微一僵。

　　只不过眨眼，他就从她头上拔出一根通体翠绿的发簪。

　　“有孟姑娘的东西相助，定能带来好运气。”

　　顾凛笑容轻松，孟璎回过神时，也勾起了唇角。

　　春日明媚，映衬得这幅如诗的画面更加美好。

　　青衣男子晃了下手上的发簪，低头微笑，对面的娇美女子也笑意盈盈，两人凝望着彼此，眸中的深情如溪水潺潺而来。

　　郎君与美人互换定情信物，让人不忍出声惊扰。

　　孟璎浑然不知被人误会，目送顾凛上台后，就看到鲜味楼派出一名女子。

　　她特意观察女子手指上的薄茧，看来陈掌柜与她的想法一致，找了个针法不错的绣娘。

　　原本应该担心的孟璎却喝着茶，气定神闲的看着顾凛做准备。

　　“大家都在看瑾安呢。”

　　木荟说得不错，顾凛一上场就吸引所有人的目光。

　　他穿着素青衣裳，长发只用同色发带束起，打扮简朴低调，却难掩一身清华贵气。站得远的人看不清他的面容，但仅看着他的身姿，也被他独特的气韵所感染，纷纷失了神。

　　孟璎一直知道顾凛气质出众，即使在人群中也不会被淹没。但也许平日站得太近，他的温和不争让她忽视了这种感觉。

　　当他远离身边，受到众人瞩目的时候，她心中涌出了一股莫名的情绪。

　　怎么又看到他发光了……

　　孟璎猛地回神，压下心中诡异的想法，把注意力放到对手身上。

　　鲜味楼的选手果然不出孟璎所料，挑选了冬瓜、白萝卜等蔬果，还准备一套银针工具，坐下就静心雕刻起来。

　　顾凛也挑了几款颜色艳丽的水果，分别放在不同的碟子上，拿起勺子就碾压起来。

　　大家看到他的举动都摸不着头脑，虽然这番表演赏心悦目，但现在不是玩耍的时间吧？

　　“姑娘，瑾安在做什么？”

　　孟璎看了一会，笑道：“他在调色。”

　　顾凛弄完水果汁后，拿起毛笔，沾了下水果的汁液，开始在豆腐上作画。

　　看出顾凛的意图，大家都好奇起来。别说这么小的豆腐怎么画得开，豆腐表面的水迹会将汁液晕染开来，作画又怎么成型？

　　他们的疑惑对一般人来说确实难题，但对顾凛而言，仅是有些小麻烦而已。

　　看着顾凛用毛笔配合针法，动作优雅且流利，孟璎的嘴角微微勾起来。

　　他果然心思聪颖，竟然把那老婆婆的绣技运用到书画上。

　　不过须臾，顾凛就画好一块豆腐，引得众人惊叹连连。

　　鲜味楼的选手听到声音，余光看到顾凛的举动，眼中闪过一道精光。

　　她的手指刚动，顾凛就看向她。

　　“姑娘若无法专心比试，在下助你一把如何？”

　　顾凛的语气依然温和，但目光锐利深邃，给人一种危险的压迫感。看得女子额上冷汗淋漓，几乎忍不住要跪地求饶，幸好他很快就收回视线，让她猛地呼出一口气。

　　女子借着衣袖掩饰，把手腕上的银针拔掉，可是弹回来的冲劲太大，已经封住她大半的内力。

　　看着顾凛依然一副波澜不惊的模样，没有刚才出手的半分狠厉，女子却不敢再生心思。

　　场中没有人留意到他们的异常，唯有孟璎察觉到顾凛身上似乎多了几分冷厉，可转眼就消逝不见，仿佛刚才只是错觉。

　　她正有些疑虑，周围就传来姑娘的惊呼声。

　　原来恰好一阵风吹过，扬起顾凛垂下的发丝，露出半张侧脸，显出清俊的眉目。

　　他身材挺秀高颀，仅是静坐在那里不语，也有种说不出的飘逸出尘。此时敛下平日温和的笑容，深不见底的眼睛冷静无波，细看之下又是一片淡漠。

　　这更突出他浑身散发着与生俱来的贵气，连他手中拿着的东西也变得珍贵起来。

　　木荟感叹道：“瑾安真受欢迎。”

　　看向举手投足间皆是戏的顾凛，孟璎却没有开始轻松的心情。

　　她暗暗撇了下嘴，只是个厨艺比试，又不是选美，做这么多给谁看呢？

　　比试在姑娘们的赞赏中结束了，大家的目光都落到鲜味楼的冬瓜盅上。虽然她后来受到压制，但雕刻出来的作品依然栩栩如生，得到评委的一致满分。

　　接着是顾凛的豆腐画，评委都摇了摇头。

　　“豆腐太普通，难登大雅之堂。”

　　听到他们的评价，孟璎皱了下眉心，木荟更是气道：“他们凭什么看不起豆腐，难道冬瓜就高贵多少吗？”

　　霍松也附和道：“这些人就是不懂欣赏。”

　　“每个人的偏好都不同，我们再听下去。”

　　可惜评委并没有如孟璎所愿，一个比一个评价更刻薄。

　　“这画也一般般，比不上冬瓜盅的精美。”

　　“虚有其表，不实用。”

　　“那就……”

　　孟璎双手紧攒，难道这一关要输了吗？

　　“停停停！”

　　他们刚举起九分的牌子，一把中气十足的嗓音猛地响起，“你们到底懂不懂画！”

　　评委差点吓掉打分牌，抬头就见一个穿着绫罗绸缎的老太爷跑了过来。

　　本来还悠哉着的主评委喷出一口茶水，没来得及擦掉，就立即站起身，“县令大人？”

　　孟璎也很意外。

　　芙蓉镇的县令是出名的糊涂，不仅他当官判案糊涂，为人做事也糊涂得很，无事不开堂，有事看心情。唯一精明的是在品尝书画和古董方面，听说这次比试有邀请县令，不料他现在才赶过来。

　　县令没理会他们的惊讶，双脚直奔豆腐画。

　　“妙啊！这么小的地方能画出一副美人图，尤其这根碧绿的发簪，更是点出非凡的意境。气韵生动，意境传神——妙极！妙极！”

　　县令转头就对顾凛说：“小伙子，你告诉老夫，你用的是不是骆大师的笔法？”

　　顾凛笑道：“县令大人慧眼，我曾研究过骆大师真迹。”

　　“果然是骆大师的笔法。看这钩线点戳使出的骨力，既不破坏豆腐的构造，又描绘出美人的精髓。更妙的是这调色淡雅细腻，画面润泽且栩栩如生，是幅不可多得的绝品！”

　　县令难掩脸上的激动，“老夫有个难言之隐，能否借骆大师的真迹一看？”

　　顾凛歉意道：“晚辈家道中落，真迹不得已变卖了。”

　　县令痛拍大腿哀呼，“可惜啊可惜。”

　　哀痛片刻他又换了幅表情，对举着九分牌子的评委喝道：“换了换了，这个作品十分，二十分五十分都不为过！”

　　大家都听得一愣一愣，不知发生何事。

　　陈掌柜脸色尤为难看，他递了主评委一个眼神，后者立即说：“县令大人，我们这次举办的是厨艺比赛，虽然这位公子的画艺高超，但毕竟不是书画交流……”

　　县令瞪着眼，正准备再教训一顿，这时顾凛开口道：“请诸位评委听在下一言，虽然手法借用的书画，但我用的都是食材。”

　　评委们看着台上的水果汁和豆腐渣，顿时无话可说，在县令催促下，不得不换成十分的牌子。

　　陈掌柜本以为胜券在握，没料到这样也能反转，心里急得不行。他看到豆腐旁的发簪，脑中突然闪过一道灵光，“等等，盛香楼用了违规的材料！”

　　他冲上台拿起发簪，满脸得意向众人展示，“你们看，这并不是比赛指定要用的食材！”

　　“这的确违反规定，应该取消这道豆腐的资格。”

　　正议论纷纷之时，场外的孟璎突然开口，“陈掌柜，你确定没看错吗？”

　　“我当然没看错，难道这发簪能吃的？”

　　孟璎点了点头，“我这根发簪是竹笋做的，确实能吃。”

　　她随手拔下头上另一根发簪，放进嘴里咬一口。

　　“今天早上刚蒸的，正当季的春笋新鲜可口，陈掌柜要尝试一下吗？”

　　闻到手上竹笋味的陈掌柜：“……”

　　呵呵，她怎么不把盘子也插头上呢！

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