三皇子举荐的不是别人, 正是他外家钟家的表兄钟敬。

　　这位钟敬倒是早早地就子承祖业, 在军中任职, 这些年来也升任成四品的武职, 京畿御林军大营的副统领。要光看资历, 那是很够的, 少说也去过五六处地方平叛镇守, 从寻常亲卫升到四品武将，那都是靠着军功来的，不过身为勋贵子弟, 这军功有多少水份么，能站在这个朝上的，谁不是心知肚明呢。

　　五皇子轻笑着看了三皇子一眼。

　　这老三, 是豁得出去脸皮不要, 来个举闲不避亲啊！

　　二皇子则不动声色，藏在袖中的手悄然握紧, 心中仍不停盘算。

　　老三想趁着这个机会大捞一把, 看他不让老三跌个狠的！

　　朝中众臣争议, 然而三皇子的份量, 在眼下几位里头还算是最重的, 再加上二皇子四皇子一系的众臣都没有见这两位有什么反对的明示暗示, 便也顺水推舟地提了几句质疑就放过了。

　　只有五皇子，本来是鼓起勇气要去挣份军功的，却被老三给抢了去, 自然要据理力争一番, 最后居然也得偿所愿，果真被任为主将，领三千兵马查明军粮案加上剿匪。至于三皇子，也没全落了空，表兄钟敬被委任为副将……

　　心中门儿清的武将们都忍不住在心中摇头。

　　一个文弱五皇子，一个纨绔勋贵子弟的副将，这场仗啊，怎么打？不是儿戏吗？

　　倒是三皇子成竹在胸，自觉胜券在握。

　　志得意满地回到皇子府，夜里果然说到做到，睡了那个书房侍女，一夜龙精虎猛，第二日起来都觉得鸟语花香，顺口就吩咐下去，命人告知三皇子妃，给侍女升职加薪，从此三皇子府后院里便多了一位采女。

　　新晋采女简直要乐晕过去，她容貌在皇子府里只能算是中等，本以为这辈子也难出头，没想到时来运转，不知道皇子殿下昨儿怎么就瞧中了自己……这可真是皇天不负苦心人，没枉费她为了到书房来近身伺候花了不少银子打点……

　　采女正待施尽浑身解数，再创奇迹，新任平匪副将钟敬来了。

　　钟家也是世代武将之家，只不过都是没多少名气的，跟忠国公周家那是没法比，家族中真有本事能打仗的不是没有，比如说钟敬的大哥，那就是个能打的，不过这种人物钟家都拿来当柱石培养，这会儿还在东海做着一方卫所的指挥使，跟在京里勋贵子弟圈混的钟敬走的是两条路。

　　三皇子自己何尝不知这位表兄也就是花架子，能力着实有限，不过这一趟出征，别人不清楚，他还不清楚吗？那怪石峡的劫道的，还是他的属下，要是按照他收到的信来看，那定远军的主将已带着大半人马中计被灭，余下的副将带着一队亲信，不过是到附近的卫所狼狈求救，做做样子……朝廷派去的这路剿匪军，无非就是做做样子，收收尸，看看怎么能再给定远军身上抹点黑罢了。

　　剿匪便是演戏，大不了弄几具定远军的尸体做做样子，至于寻回被夺的粮草，那些匪类无良，一得了粮草就大肆挥霍，所剩无几，这也怪不着剿匪军不是？

　　表兄打仗不行，演戏还不行吗？

　　不过本来算得好的功劳，却横插了个老五，不说功劳的大头肯定都被他给刷了去，那怪石峡劫粮可是猫腻重重，虽然老五不足为惧，志大才疏，可万一被他发现点什么倒是棘手。

　　钟敬听了三皇子的顾虑便笑了。

　　“听说五皇子最是个怜香惜玉，爱才重才的？殿下放心，这一路上，给他找点事儿做，只怕他就没工夫去想争军功，查案子了。”

　　三皇子为什么宠那位宋侧妃，宋侧妃升位份之前，宋家可还没什么家底呢，还不是就图了个状元之妹必是才女的名头？

　　近来宋家的事传得沸沸扬扬，就五皇子那德性，能对宋侧妃不迁怒才怪？何况宋侧妃都入府好几年，孩子也生过，略人老珠黄不新鲜了。

　　五皇子妃又是个刁悍的，自打生了三个庶子后，五皇子已经好一向没借口再纳娇宠了，若是在出征的路上，来个偶遇命运多舛的书香门第少女，貌如幽兰，锦心绣口的，五皇子还不得……嘿嘿嘿！

　　自己这位表兄，虽正经本事没多少，但人情事故，旁门左道的歪主意还是挺有用的。三皇子顿时眼前一亮。

　　这个思路好啊！

　　这一去北边，少说也有几百里地，就老五那小弱鸡，出点什么事儿，那不不是白饶儿？

　　三皇子虽然心狠手辣，钟表哥却赶紧相劝，“殿下不可，这五皇子不管怎么说都是今上的亲儿子，外家还是最会动笔杆子的韦家，到时候不用弄什么证据，光是捕风捉影都麻烦得很，若是令今上起了疑心，那可就要坏了大事！”

　　他心里万马奔腾，心说五皇子真出了事，事发了三殿下您倒是不用愁呢，那我这个不是金枝玉叶的岂不是就要成了出气筒小命难保？爷又不傻？

　　这两兄弟商议一番，你出个主意，我想个套路，终于为五皇子量身打造了一场美人局，大致细节敲定，这该派的人派出去，该发的信也发出去，哥俩忙活一通，自觉智珠在握，大事可期，于是勾肩搭背，准备到小花厅里轻松小酌几杯，说几句知心话外加听听曲儿。

　　才坐下没盏茶的工夫，府上歌姬的小曲才听了半首，忽然有人奔进来，仓皇报信，“殿下，钟三爷，不好了，有内卫的人把咱们府上的前后门都堵了，说，说……”

　　三皇子呼地站起来，连桌案都被带倒了也顾不上管，一把揪住那亲信，“说什么！”

　　内卫跟旁的衙司不同，是只听老头子一人的鹰犬爪牙，那些人出手狠辣，几乎例无虚发，不管是皇亲国戚，还是贩夫走卒，一提起内卫来，那都是打心眼里先畏惧三分。这些年，他不是不想往那里头塞个眼钱，或是想法子跟那内卫头子陆指挥使亲近交好，只可惜那个人简直是茅坑里的石头，又臭又硬，根本不理他这个三皇子的岔儿，他就算恨得牙痒痒也是无计可施，还要深怕对方拿住他的把柄在老头子那儿给他告上一状。

　　因此眼下就算三皇子自觉是金枝玉叶，听到内卫上门，也是心惊胆寒，厉声喝问的声音都隐隐颤抖。

　　“说，说是要来拿钟三爷……”

　　一对表兄弟登时如遭雷击。

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