谢铮的五官与谢崇十分相似, 父子俩好像从一个模子里刻出来的那般, 一眼就能分辨出二人的亲缘。

　　最开始还有人怀疑谢铮的身世, 但随着时间一天天流逝, 稚童长成了挺拔的少年, 那些流言蜚语尽数消散, 再也没有人敢胡说八道了。

　　这天纨纨跪坐在香房的蒲团上, 手里拿着香夹，把香饼点燃，浓黄的烟气不断往外涌, 火星四溅，她吓了一跳，胳膊微微颤抖, 险些没将香饼摔在香几上。

　　谢铮站在纨纨跟前, 握着她的手，引导她将香饼投入铜炉里, 低笑一声：

　　“不就是烟尘大了些, 哪至于吓成这样？”

　　纨纨看着大哥俊美的侧脸, 两手拄着下颚, 忍不住叹了口气, 神情十分低落。

　　“我学不会调香了, 这可怎么办？”

　　谢铮将香料压碎，投入炉中，等到甘醇的香气缓缓逸散, 他的目光落在妹妹脸上, 眼神中透出几分怀疑。

　　“你没有调香的天分，此事全家都清楚的很，为何现在犯愁？整天将自己闷在房中，也不出去走动走动，真不怕憋闷坏了？”

　　也不知想到了什么，纨纨咬了咬唇，支支吾吾说，“我年纪大了，转性了还不成吗？”

　　纨纨今年刚满十三，容貌越发娇妍可人，她生的像母亲，五官极佳，又自小娇养着，看起来便跟春日里初绽的花蕾一般，让人移不开目光。不过细细一想，她年岁的确算不得小了，若不是在定远侯府，恐怕早就定下了亲事，大门不出二门不迈，在家中待嫁。

　　“前几天太子来了，我看他走的时候，面颊涨得通红，可是吹风着凉了？”

　　听到这话，纨纨仿佛被踩了尾巴的猫似的，蹭的一声从蒲团上跳起来，心虚道：“我又不是太子身边的内侍，哪能知道他怎么了？哥哥这话说的好没道理。”

　　原本谢铮只是随口一问，但看到纨纨这副模样，心里的怀疑愈发浓重。

　　“真没什么？”

　　小姑娘连连点头，神情极为诚挚，生怕哥哥不信，她继续说，“太子就在后院跟我下了盘棋，然后就走了。”

　　谢铮已经被父亲带到镇抚司中历练，那日恰好没在府中，也不清楚究竟发生了什么。

　　拍了拍妹妹的脑袋，他眉头一挑，问：“太子走后，你身体就不太舒服，娘说你吃坏了肚子，但府里的厨子不至于这般疏忽……”

　　跟着锦衣卫办了不少案子，谢铮也不像先前那么好糊弄了。

　　纨纨趴在香几上，杏眼紧盯着近在咫尺的香炉，根本不愿回想那天发生的一切。

　　她跟太子自小一起长大，比起亲兄妹也差不了多少，客人上门，一起在后院中下棋倒也不算什么，哪想到没下一会儿，她腹部就绞痛得厉害，肉里面如同藏了刀子，一下下来回搅动，让她汗如雨下，面色霎时间便苍白如纸。

　　太子万般担心，也顾不得所谓的礼数，当即将她打横抱在怀里，快步送到卧房。

　　后来母亲带着大夫来了，太子才退到门外。

　　纨纨记得清清楚楚，当时她以为自己要死了，拉着母亲的手哭个不停，大夫给她诊脉时，面颊因为憋笑扭曲起来，她还觉得这大夫冷血，后来才知道自己没得重病，只不过是来了癸水。

　　想起那天胡乱的场景，纨纨只觉得头疼欲裂，这几天她一直不敢出门，更不敢去郡主府，万一遇上了太子，她还不如直接钻进地缝儿里，省得丢人现眼。

　　“我就是身子不适罢了，也没有其他原因。”

　　纨纨咕哝一声，指尖拨弄着竹制的香夹，兴致实在算不得高。

　　“我刚才遇上殿下了。”

　　纨纨微微一颤，竭力保持平静，内心却涌起阵阵羞窘的感觉。

　　“太子怎么说？”

　　谢铮瞥了她一眼，缓缓道，“殿下问你身子如何，是否恢复了？还派人送了些上好的阿胶来，就放在库房里，让你吃些补补，好生调养一番。”

　　说着，外面突然传来敲门声。

　　“少爷，小姐，你们快去正堂一趟。”

　　即使隔着一层门板，纨纨也能分辨出金桂姑姑的声音，她问：“姑姑，这个时辰去正堂作甚？家里来客人了吗？”

　　“太子殿下来了。”

　　真是怕什么来什么！

　　纨纨双眼紧紧盯着门板，见上头的人影消失了，这才转头望着谢铮，哀求道：

　　“哥哥，我不想去见太子。”

　　少年不由露出几分诧异，太子对纨纨一向照顾，除了小时候带她读书时略显严厉，平日里都十分温和，哪有避而不见的道理？

　　“不行，客人都上门了，不能这般无礼。”

　　谢铮板着脸，因怕妹妹跑了，他伸手扣住了小姑娘的腕子，力气用得不大，但纨纨没学过武，无论如何都挣扎不开，只能垂头丧气地跟着哥哥往前走。

　　甫一迈进正堂，纨纨就看到了坐在木椅上的少年。这会儿父亲在镇抚司，母亲去了云梦里，家中就只剩下兄妹二人，要是不招待储君的话，当真说不过去。

　　她躬身行礼，完全不敢与太子对视，那天她癸水来得不少，将亵裤裙衫都给打湿了，也不知这人究竟看没看见。

　　足有七八日没见到纨纨，太子心里想念极了，冲着她招了招手。

　　“纨纨过来坐。”

　　屋里除了他们兄妹以外，还有不少内侍以及奴仆，若是当着他们的面违拗太子的吩咐，指不定会传出什么闲话，父亲官位虽然不低，却也不能平白招惹麻烦。

　　这么一想，纨纨也没敢拒绝，坐在太子身畔的木椅上，深吸了一口气，就闻到了龙涎香的味道。

　　母亲浸淫香道多年，她虽然没有什么天赋，但耳濡目染之下，分辨出香料的品种也不算难。

　　“殿下怎么有空来府了？”她问。

　　从圣上登位的那天起，太子就被立为储君，现如今也跟着处理朝政，按理说应当没空上门才是，也不知是哪阵风把人给吹来了。

　　太子身量颀长，容貌俊美，今日穿着淡青色的常服，看起来格外温和，不会让人生出半分防备之心。

　　“孤放心不下纨纨，便过来看看。”

　　“谢殿下关心，臣女已经好全了。”

　　纨纨低着头，眼神不断躲闪。她生的白，此刻因为羞窘的缘故，耳根涨得通红，根本藏不住心思。

　　太子笑了笑，也不再为难小姑娘，目光落在谢铮身上。

　　“山西有盗匪出没，烧杀抢掠，无恶不作，父皇派孤前去剿匪，谢大哥随孤一起过去吧。”

　　“剿匪？”

　　纨纨双眼瞪得滚圆，只觉得自己听错了。太子乃是万金之躯，一旦出了什么事，谁能担待得起？

　　“纨纨放心，此次去到山西，除去五千兵丁以外，还有不少锦衣卫同行，绝不会生出差错。”

　　太子刚满十五，看似不大，却是未来的储君，因此皇帝便动了心思，准备趁着山西匪祸，好生历练长子。

　　这是圣上的旨意，谁都不能更改，现在纨纨整颗心都快被担忧填满了，也顾不得羞怯与尴尬，一会儿看着哥哥，一会儿看着太子，小声问：

　　“你们何时回来？”

　　感受到小姑娘态度的转变，太子心情愉悦极了，表面上却不露端倪，道，“一来一回起码要半年。”

　　“还真是挺久的。”纨纨喃喃自语。

　　转眼又过了十天，正是太子出发的日子。

　　谢府的人早早就起来了，看着身穿甲胄的谢铮，纨纨眼里透出浓浓的不舍，走到哥哥跟前，从袖中摸出了两只荷包，交到他手里。

　　“蓝色的荷包给你，青色的给殿下，里面装着平安符，是我前几日去普济寺求的。”

　　谢铮也知道妹妹担心，才过了短短几天，小姑娘下巴尖尖，整个人都瘦了许多。

　　指腹摩挲着荷包上的绣纹，谢铮眉头一挑，语气有些古怪：“我可是你一母同胞的亲大哥，为何蓝色的荷包这般……朴素？青色的则精巧不少。”

　　“大哥真笨，蓝色的是我一针一线绣出来的，另外一只是从云梦里买的，人家绣娘的手艺肯定比我强，你要是嫌弃的话，就把荷包还我，枉费我一番心意。”

　　纨纨作势要抢，但她比谢铮小了三岁，身量矮了不少，只要大哥抬高胳膊，她就算蹦起来都没有用。

　　“送出去的东西哪有反悔的道理？咱们纨纨人美心善，可不能如此抠门。”

　　周清站在谢崇身边，看着正在说笑的兄妹，细眉微叠，忍不住道：“这次剿匪，铮儿要半年才能回来，我实在是放心不下。”

　　谢崇拍了拍夫人的手，安抚道，“他年纪不小了，总该自己历练一番，否则等你我百年以后，谁又能照顾他们兄妹俩？”

　　其实周清也明白这个道理，但她关心则乱，心中的忧虑也越发浓郁。

　　一家人将谢岭送出门，眼见着他的身影渐渐消失，纨纨眼圈通红，几步走到母亲跟前，紧紧搂着女人的腰，低低哭了起来。

　　谢铮驾马与太子汇合，他从怀里摸出荷包，往前一送，道，“荷包里装着纨纨求的平安符，我与殿下一人一个。”

　　太子将荷包接过来，看着上面精巧繁复的图纹，就知道此物并非出自纨纨之手。

　　心里已经猜到了此点，他不动声色，冲着好友道，“孤瞧瞧你的荷包。”

　　“都是一样的东西，没有多大差别。”

　　边说着，谢铮边将荷包交了出来，本以为太子看过便会归还，哪想到殿下竟把青色的那只扔了回来。

　　“孤喜欢蓝色，这只青的就给你吧。”

　　说着，太子不再开口，一夹马腹，专心赶路。

　　*

　　两年后。

　　纨纨换上了绯红的裙衫，纤腰一束，身段分外窈窕。丫鬟站在一旁，手里拿着螺子黛给她描眉。

　　她以手掩唇，忍不住打了个呵欠，“娘，就算皇后娘娘举办宫宴，咱们也起得太早了些，还不如多睡会儿。”

　　周清手里端着茶盏，即使一双儿女都已经长大成人了，她莹白如玉的面颊依旧挑不出半点瑕疵，站在纨纨身畔，仿佛姐妹一般。

　　“早些准备妥当，也省得出了差错。”

　　正说着，金桂突然走到母女跟前，低声道：“莹儿小姐来了。”

　　金桂所说的莹儿小姐，是谢岭的长女谢水莹，跟纨纨同岁，平日里鲜少来到侯府，也不知今天是怎么回事，竟转了性子，突然上门了。

　　纨纨面上露出一丝疑惑，周清倒是猜到了几分，拍了拍她的手，不由拧眉。

　　丫鬟带着谢水莹走了进来，模样清秀的姑娘一见着周清，赶忙福身行礼，“水莹见过婶娘。”

　　周清虽然不喜谢岭，却不会为难小辈，这会儿她面上带笑，轻声问：“今日我们母女俩得入宫一趟，莹儿怎么来了？”

　　谢水莹咬了咬唇，两手攥着帕子，低声哀求，“婶娘，水莹从没有进过宫，您能不能带我一块去？”

　　谢岭身上没有官职，二房三房又早就分了家，这些年他手里的生意越做越大，并不缺银钱，却没有地位。谢水莹想要参加宫宴，到底是何想法，明眼人一看便知。

　　周清刚想拒绝，谢水莹仿佛已经察觉到她的想法，扑通一声跪在地上，用力攥着裙裾，抽噎道，“婶婶，就当水莹求您了，带我进宫好不好？”

　　屋里还有不少奴才，看到这一幕，一个两个纷纷低头，也不敢吭声。

　　纨纨站在旁边，攥着谢水莹的手腕，皮笑肉不笑道，“堂姐既然想进宫，跟我们同去便是，何必行此大礼？”

　　听到这话，谢水莹双眸暴亮，她全然没想到事情竟会如此顺利，呼吸都急促不少。

　　“此话当真？”

　　“我骗你作甚？不过入了宫后，堂姐必须跟在我们母女身边，不得随意走动，否则日后三房再招惹什么麻烦，爹爹便不会出手了。”

　　谢崇是看在谢孟冬的面子上，才一直帮着谢岭，要是真将指挥使得罪死了，以往的仇家肯定会蜂拥而至，将三房手里的产业瓜分殆尽。

　　想到那副场景，谢水莹不由打了个冷颤，心中慌乱极了。

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