“郡主怎么有空来香铺了？”即使心中有了猜测, 周父仍忍不住开口发问, 他虽不知郡主究竟是何想法, 但却十分感慨, 毕竟锦上添花易, 雪中送炭难。这段时日, 由于周家风评不好, 平日里走得近的人家全都断了往来，委实令人心寒不已。

　　昭禾沉吟片刻，缓缓开口, “周公子奏折中说的良贱之分，我觉得极有道理，大周朝本就安平和泰, 以雇佣人取代奴婢更为合适, 也免得百姓遭受鬻儿卖女之苦。”

　　席氏眼眶发红，只觉得郡主是个厚道性子, 先前几次三番帮了清儿不说, 眼下还要为良玉劳心费神, 他们周家当真是亏欠良多。

　　坐在木椅上, 昭禾有些心不在焉, 好在她自幼年起一直长在宫中, 言行举止都挑不出错处，这才没让人发现异常。

　　离开香铺前，她本想去书房与周良玉见一面, 但站在门口时又顿住脚步, 没有继续上前，反而带着奴仆，转身离开了。

　　昭禾走后，金召端着茶盏进了房，看到周良玉坐在案几后，手里拿着儒家典籍，专心致志，显然很是投入。

　　“公子，您可知道谁来了？”金召眼底带着淡淡调侃，身为书童，他对自家主子的心思十分了解。

　　周良玉也不是蠢人，猛然站起身，有些急切地发问，“郡主在外面？”

　　金召摇头，“方才还在外面，奴才本以为郡主会与您见一面，没想到她只在门口站了一会儿，便转头往外去，此刻马车怕是都走远了。”

　　周良玉低低叹气，又坐回了原处，俊朗面庞忽悲忽喜，神情复杂极了。

　　从周家离开后，昭禾并没有直接回到郡主府，反而入了宫。

　　她是太后最宠爱的孙女，早就得了恩典，可以随时进到寿康宫中。甫一迈入宫门，鼻前就有一股浅淡的香气弥散开来，她虽不喜香料，但平日与清儿相处的时日不短，耳濡目染之下，也能辨认出其中荔枝的清香。

　　太后看到昭禾，面露笑意地冲着她招手，“就你一个人过来，娉娉呢？”

　　昭禾恭敬地俯身行礼，柔声答道，“娉娉年幼，出门时困得眼皮子直打架，要是将人强拖出来，估摸着也是睡一路，索性就不折腾了。”

　　因担忧周良玉的近况，昭禾眼底泛着青黑之色，虽不算重，依旧显得有些憔悴。

　　手里捻着檀木佛珠，太后挥退了伺候的宫人，淡淡问，“可是有心事？”

　　昭禾略微一颤，茶汤溅出了几滴，洒在桌上，留下一片湿痕。

　　“孙女也是母亲，这几日听到一件事，夜里辗转难眠，心有不安。”她抿了抿唇，继续道，“香山居士有言：道州水土所生者，只有矮民无矮奴。在道州境内，尚不知事的稚童，就已经入了奴籍，就连良民家的孩子都会遭难，被人贩子拐来，再卖到牙人手中，调.教一番送入高门大户，骨肉分离，终不得见，其中苦楚不言自明。”

　　太后虽不问朝政，但前朝的风波实在闹的太大了，她也有所耳闻，这会儿听到昭禾的话，怎会猜不到她在为探花郎说情？

　　“骨肉分离，天不忍见，只是想以法令禁绝诱略奴婢之举，牵扯不小，陛下也在思量。”太后语气柔和，也没有怪罪的意思，淡淡开口。

　　“皇祖母、”

　　昭禾还想再说什么，却被太后打断，“哀家会在陛下面前提上几句，不过月初说的事情，你可还记得？”

　　嘴里弥漫着苦涩的味道，昭禾木然点头，“皇祖母是指宣威将军？”

　　太后拍了拍昭禾的手，语重心长地劝说，“曹旭性情敦厚耿直，虽是个武将，但也不算粗鄙，你带着娉娉嫁过去，定不会受委屈。”

　　“皇祖母，昭禾连人都没见过，恐怕不太合适。”她藏在袖襟中的手紧紧握拳，就连指甲都泛着青白色。

　　太后仔细想了想，才道，“下个月是瑞王的生辰，趁着生辰宴的时候，你去瞧上一眼，再给哀家答复。”

　　昭禾希望太后能替周良玉说情，自然不能拒绝，只能点了点头，算是应承了此事。

　　看着孙女秀丽的面庞，太后不由暗暗叹息，当初昭禾嫁给了柳贺年，受了不知多少委屈，好不容易和离了，才得到解脱。周良玉年少成名，与柳贺年也有几分相似之处，所谓知人知面不知心，他二十出头就成了探花，必定心高气傲，又是家中唯一的男丁，要是强逼着他娶了昭禾，说不准便会心存不忿。

　　与其结成怨偶，不如从最开始就划清界限，昭禾只是一时想岔了，她最是聪慧，想必很快就能明白自己的苦心。

　　昭禾前脚从寿康宫离开，太后后脚便去了趟乾清宫，在宫室中呆了足足一个时辰，天色黑透后才折返。

　　十日后，明仁帝下旨，由次辅带领翰林院进行修律，禁止良民买卖，如有诱略良民为人力、女使者，依照斗讼律科罪。

　　与牙人有勾结的官员们本以为陛下不会任由周良玉胡闹，哪曾想竟会出现这样的结果，他们惊骇之余，立时斩断了与牙人们的联络，生怕自己遭受牵连。

　　周良玉不止没被贬官，反而参与到修律中，这次得到了陛下的赏识，日后定是前途无量。

　　*

　　转眼就到了瑞王的生辰。这日一早，雁回便捧着新做好的裙衫走入房中，看到主子坐在窗前，眉头紧锁，她心里也不好受。

　　“时辰快到了，您先换上衣裳，就算不想见那宣威将军，也不好错过了生辰宴。”雁回弯着腰，轻声劝道。

　　昭禾摇了摇头，苦笑着开口，“去肯定是要去的，我都答应了皇祖母，万万没有食言的道理，好在她老人家也不打算强逼，否则还真不知该如何是好。”

　　换上了浅绯色的裙衫，昭禾描了眉，又在唇瓣上涂了薄薄一层口脂，气色才显得好了几分。

　　只听咚的一声，房门被人推开，她定睛一看，发现矮墩墩的小姑娘走了进来，小脸儿白生生的，双眼又圆又亮，模样当真可爱的紧。

　　“娘，娉娉准备好了，咱们快上马车吧。”边说她边扯着母亲的袖口，拉着人就要往外冲。

　　雁回赶忙搂住小主子的腰，笑道，“小姐，咱们慢慢来，不必着急。”

　　娉娉手腕上还挂着那只精巧的铃铛，她每动一下，铜铃都会发出清脆的响声，听着动静，小姑娘的笑容也越发甜蜜。这铃铛戴了好几年了，娉娉喜欢的紧，除了沐浴以外，根本舍不得把它拿下来，甚至还缠着她，再要一只换着戴呢。

　　那日离宫后，昭禾便没有去到周家，太后的话她记得清清楚楚，也不能再多想了。

　　深吸一口气，她将脑海中纷乱的心思压了下去，抱着娉娉上了马车，往瑞王府的方向赶去。

　　瑞王是皇后嫡子，也是当仁不让的储君人选，因此，生辰宴上来了不少朝臣。昭禾一入到堂屋，便瞧见了坐在桌前的周清，娉娉也看到了铮儿，笑得两眼都弯成了月牙儿。

　　瑞王妃坐在主位，冲着她微微颔首。

　　昭禾缓步走到周清跟前，将孩子放在木椅上，让俩小的自己玩耍，反正有雁回金桂看着，也出不了什么差错。

　　“郡主今天真美，用明艳照人四个字形容，最为合适。”周清拉着她的手，冲着侧前方抬了抬下巴，那是男席的方向，周良玉恰好也在。

　　男席女席之间隔着屏风，根本瞧不清真容，但不知为何，昭禾却生出了几分心虚之感，低眉敛目，不敢乱看。

　　“前几日我回了家一趟，听爹娘说，郡主曾登门拜访，怎的不去见见哥哥？”周清抿了口茶，水润杏眼中带着点点笑意。

　　昭禾却笑不出来，甚至还有些坐立难安，要不是怕失了规矩，她恨不得马上就从瑞王府中离开，免得跟周良玉打照面。

　　清儿是她的挚友，又是周良玉的亲妹妹，曹旭的事情她也不欲隐瞒，这会儿哑声开口，“太后属意宣威将军曹旭，让我趁着生辰宴的功夫，看看他合不合适。”

　　细眉紧皱，周清眼底透着浓浓的不可置信，“合不合适？这到底是怎么回事？宣威将军又是什么人？”

　　两手紧紧攥着帕子，昭禾不想让自己失态，除了摇头以外，她也不知道该说什么才好。

　　开席后，周围的女眷渐渐多了起来，周清怕被旁人发觉，便没有继续追问。只是她想不明白，明明郡主对哥哥有意，为何会出现一个宣威将军？

　　说实在话，昭禾完全不想与曹旭碰面，偏偏此事是太后安排的，她也无法推脱，只能在宴席快要结束时，借口出去透气，由宫人引着往小园的方向走。

　　待会与曹旭见面时，她便将事情彻底说明白，否则若是生出了误会，再想解释恐怕就难了。

　　瑞王性情雅致，在府中种了不少翠竹，清风拂过，淡淡竹香涌入鼻前，倒是让昭禾心中的憋闷之感消散几分。

　　竹林中也有不少客人，在此处与曹旭见面，倒也称不上私会。

　　等宫人站定后，昭禾抬了抬眸，发现一名男子坐在石凳上。

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