三轮比试结束, 太子李勉旭以二胜一负的成绩赢了比赛。明大义气呼呼的拍了拍自己骑的枣红马：“我输给你并不能证明我马术不好, 其实是我的马不够好。”

　　第一轮比骑马, 当然是太子先回到原地。第二轮比骑射, 也是他先射满了靶心, 不过明大义发了个坏, 最初并没有商定射哪一个靶子, 所以他就瞄着太子殿下已经射满的那个靶子射。把自己手里的箭都射了进去，却把原本订上的箭挤掉了好几只，勉强算赢了比赛。不过这也足以证明明大义臂力惊人, 能射穿别人的箭矢。

　　第三轮比海底捞月，李勉旭把自己这边十盆花里面的十朵娇艳牡丹全都折了下来，飞身下马之后, 就把那一束花捧给了明怡初。

　　明大义遗漏了一朵, 只摘下来九朵花，本来也想学着太子的模样, 把花送给妹妹。谁知, 却被李勉旭毫不客气的夺了过去, 一把扔在地上：“败军之将, 还不快把花扔了。”

　　明大义气得呼哧呼哧直喘, 这才毫不客气的指出问题的关键所在, 不是自己的问题，是马的问题。

　　李勉旭拍拍自己的乌骓马，大度的说道：“这是北狄刚刚进贡的几匹宝马之一, 你若喜欢, 这匹就送你吧。”

　　“真的？太好了，我家虽然也有几匹好马，不过跟这个比起来还是差得远。好，我情愿每个月来给你擦一回兵器。”得到了喜欢的宝马，明大义很满足，即便每个月来干点活，也不算什么了。就算需要带初初验收也无所谓，反正这个小丫头从小就时常来东宫玩耍。

　　各取所需，皆大欢喜！

　　太子殿下一招手，马上有侍卫牵来了一匹精壮白亮的白龙马，比初初那匹白龙马整整高了一个头，并辔而行，就像马哥哥带着一个小妹妹。

　　明怡初这次终于敢抡开马鞭拍马了，有大哥和太子殿下一左一右护在两旁，她还有什么可担心的。而且青烟十分温顺，即便四蹄腾开，也跑得很是平稳。

　　腊月天冷，初初第一次策马飞奔，很快就出了一身汗。李勉旭瞧见她鬓角的汗珠，就不让她骑了，带兄妹俩到弘德殿休息。

　　明大义看到满桌的糕点、蜜饯和南方进贡来的新鲜水果，十分诧异：“咱们清心寡欲的太子殿下，什么时候变了口味？”

　　李勉旭并未看他，从中挑了两样最好的朝明怡初面前推：“初初，尝尝这个，是这两日刚刚送进宫里的贡品，以前没有过的。”

　　“谢谢太子哥哥。”明怡初甜甜的一笑，便拿起一颗荔枝糯米团放进口中，绵甜柔软，口舌生津，的确好吃。

　　这一次，太子殿下没有刻意的打发走明大义，毕竟自己也没有什么过分的想法，只是想多看初初几眼罢了。刚才自己在比武场的精彩表现，她已经看到了，若是再刻意的一直表现下去，只怕那小姑娘就要察觉出什么了。

　　临近过年，阿音整日都很忙，儿女都很懂事，她也就没有过多的操心。即便年底太子殿下亲自送来那匹白龙马，给初初做生辰礼，她也没觉得有什么奇怪，毕竟这已经是每年的惯例了。

　　明皓对此却不是很高兴：“我这个当爹的，还没同意闺女骑马呢，他反倒同意了。就算他是太子又怎么样，管天管地，还能管得了我家闺女？”

　　阿音被他逗得咯咯直乐：“你呀，这就是酸的。小棉袄长大了，快要飞走了，你是一年比一年舍不得。不论谁对初初好一点，你都瞧着人家像匹饿狼。”

　　“你以为他们不是饿狼吗？一个个儿的都没安好心，净想着来抢我家小闺女呢。”明皓如今一瞧见这些少年郎围着初初转，就是满肚子火。闺女过了生辰也才十三岁，再怎么说也要在身边留两年呢，用得着他们这么着急的往前凑吗？

　　林婉音反倒比他想得开，云淡风轻的说道：“你觉着是咱们帮初初找夫婿好呢？还是她自己找的好？这几日他们俩时常往东宫跑，你当我真不知道吗？我是不愿意让孩子为难罢了，她乐意去就让她去吧。她不去，那太子也会追到咱们家里来，要我说呀，顺其自然比什么都强。”

　　明皓一听可就急了：“原来你早就知道那小子没安好心呀，那怎么不赶紧拦着，过了年咱们初初可就十三岁了，再不能去东宫了。咱们闺女不能自动送上门去，要我说，谁都能嫁，就是不能嫁入皇家。皇家规矩太大了，将来，想见孩子一面都难。”

　　“你呀，不论给谁当老丈人，你心情都不好，恨不得把闺女留在家里养一辈子呢。先别说她了，初初还小，怎么也得及笄以后再定亲。先说说大义吧，我这几日相中了一个闺女，是礼部侍郎家的二小姐。她父亲虽然只是个四品官，不过她大哥已经是三品威远将军了，二哥这几年也一直在边关，听说过了年就要回朝中任职了。论家世，比咱们家低了一点儿，不过也算可以。我相中她，是因为这姑娘脾气特别好，不急不躁的。前几日郭家摆宴席，一个小孩子弄脏了她的裙子，她一点都不生气，先用自己的帕子给那孩子擦净了手，才起身告退。那温和的秉性绝不是装出来的，这个水做的姑娘，刚好适合咱们家爆炭似的明大义，以柔克刚嘛。”

　　提到儿媳妇，明皓就没什么意见了，只点了点头，说：“这儿媳妇的事，我一个公爹，就没什么话可讲了。只要你乐意，儿子乐意，我就乐意。”

　　阿音抿着嘴直笑：“你要是对待姑爷也能这么大度，就好办了。”

　　“哼！”明皓重重地哼了一声，明确表达出自己对众多姑爷人选的不满意，背着手溜溜哒哒的出了门，找他家小闺女聊天去了。

　　太子殿下自小便心有成算，但凡他想做成的事情，从未失败过。可是进了四月，他却有些坐不住了，特意把刘瑞叫了来。

　　“刘瑞，自幼你便跟在我身边，我的心思你也都明白。初初……我是一定要娶她为妻的，我不想直接去请圣旨赐婚，是想让她慢慢长大，慢慢动心，而不是迫于圣旨嫁给我。可是，她已经两个月没来东宫了，大义虽然说出了合适的理由，可我觉得那都是借口。你的夫人是明家人，有没有听她提起过，是不是她的爹娘……”李勉旭是真的着急了，不然也不会如此直白地跟刘瑞讲。

　　刘瑞垂眸略一沉吟，轻声说道：“属下听说了一件事，不知和殿下说的事情有没有关系。正月里的时候，初初来过一次东宫，正好碰上了寿安县主。听说……”

　　李勉旭眉峰一挑，沉下脸来：“说。”

　　“是，听说县主要求明怡初行大礼参拜，正月里地凉，许是初初跪的不舒服了，怕在东宫里再遇着县主，所以不敢来了吧。”刘瑞不卑不亢地说道。

　　“啪！”

　　狠狠地一巴掌拍在了黄花梨书案上，李勉旭勃然大怒，蹭地一下站了起来，把一向沉稳的刘瑞吓了一跳。“竟有这种事，为什么没人来报我？把知道此事的侍卫全都重打五十大板，曹稚，谁给她的胆子，敢让初初跪？”

　　太子起身就往外走，想去国舅家找表妹算账，走到门口又停了下来，冷声吩咐：“去把曹稚给我叫来，她在什么地方让初初跪的，就让她跪在那，跪到太阳下山为止。”

　　饱受了两个月相思之苦，想了千百种可能，也去了两次国公府，可是都没有见到她，原来是因为在东宫受了委屈。在东宫，在自己的眼皮子底下，都没能护好她。莫说是初初失望，李勉旭对自己都十分失望。

　　“殿下，今日长公主摆杏花宴，把京中的夫人小姐们都请去了。我家夫人早晨还说要给初初带上个新奇的西洋小玩意儿呢，想来他们应该都在那里。现在还是别去叫人了吧，只怕会传扬出去。”

　　李勉旭喝道：“传扬出去怕什么，我就是要让众人皆知，本殿不允许任何人欺负初初，也莫要肖想太子妃之位，让她们早早地死了心吧，摆驾长公主府。”

　　此刻，的确如刘瑞所言，世家贵女们都在公主府里赏杏花呢。不过，原本和谐的气氛，却在长辈们离开之后变了味道。

　　寿安县主是皇后的亲侄女，太子的亲表妹，在贵女中颇有威望。明怡初也有自己的小姐妹，就离开她们，到湖边的垂柳旁落座。可是没过一会儿，就见曹稚带着几个人气冲冲地追了过来。

　　“明怡初，我们那边为什么会有蛇，是不是你放的？”曹稚吓得脸都白了，她一向最怕蛇的。

　　明怡初坦然的站起身来，朗声说道：“县主是不是说笑话呢，这里是长公主府，我怎么可能带蛇进来？”

　　“不是你放的蛇，你刚才干嘛跑那么快？”曹稚最近并没有得罪过别人，是因为明怡初常去东宫，有跟自己抢表哥的架势，才给她个下马威，让她对县主行大礼的。

　　没等明怡初答话，身后却忽然传来一个浑厚的男音：“她不跑，难道还要给你行大礼不成？曹稚，本殿竟不知道，在东宫之中还有人敢无视本殿的命令，让初初行礼。怎么，你是想取代本殿成为东宫之主吗？”

　　太子殿下这几句话说的太重了，吓得曹稚腿一软，差点瘫在地上。

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