提起爹娘, 秀秀的眼泪就像断了线的珍珠一般, 噼里啪啦往下掉。“爹娘都没了, 爷爷奶奶也没了, 家里就剩了俺一个人。是瘟疫, 咱们老家如今已经死了好多人。俺娘临终的时候, 把俺托付给明玉姑姑, 让她带俺来京城找你。俺娘说婶子是好人，不会看着俺饿死的，让俺来投奔你, 给你当个小丫鬟，让俺有口饭吃就行。”

　　阿音一愣，吓得脸色苍白, 一时说不出话来。几个月前还帮忙伺候月子, 忙里忙外的柱子嫂，说没就没了, 不过二十多岁的年纪……

　　阿音赶忙拉秀秀起来, 让她坐在一旁休息, 见小姑娘哭的抽抽搭搭的, 已经说不出话来, 就问明玉道：“这是什么瘟疫, 如此厉害，官府不管么？”

　　明玉满脸倦色，风尘仆仆, 叹了口气说道：“起初大家也不知是瘟疫, 只是莫名奇妙的死了几个人，谁知后来一发不可收拾，只几天的功夫，半个村子的人都倒下了，周边的那些村子也是如此。大家这才明白过来，赶忙四散逃命。我们家本来就打算来京城投奔亲戚的，原是想过年以后，把明水湾的田地房屋都料理好再来，可是现在也来不及了，还是赶快保命要紧。官府已经安排大夫去给大家治病了，可是，都是些乡野郎中，效果并不明显。”

　　明青枝后知后觉的点了点头：“看来，俺家孩儿他爹就是起初的那几个人，幸好没有传给二丫……”

　　正说着话，明皓回来了，乍一见明玉和秀秀，他也有点蒙，问明原由，不由得眉头紧锁：“竟然发生了如此厉害的瘟疫，皇上还不知此事，我要赶快去禀报，让太医院速派医术高超的大夫去控制疫情，才能保住更多的父老乡亲，也免得再往外扩散。”

　　明皓刚刚回来，便风风火火的走了，家里的事全由阿音做主。明青枝紧张的说道：“看来，俺是真的不能回去了。他爹没把瘟疫传给二丫，已是万幸，若俺带着孩子回去染上病，可怎么办。”

　　林婉音接口道：“姐，你不回去就对了。这京城之中，吃穿住用行，哪一样不比乡下强。即便是有个小病小灾的，以明皓的面子也能请得动太医来给瞧瞧。”

　　明青枝在乡下住惯了，并不觉得乡下的生活有多苦，住在这偌大的侯府之中，亭台楼阁她不会欣赏，锦衣玉食她觉得不习惯，只想过回乡下那种自由自在的生活。可是眼下，她却深深的感到后怕，孩儿他爹临终前，那叫天天不应、叫地地不灵的凄楚，她简直不敢回想。假如当时孩儿他爹把病传给了孩子，那么此刻……

　　想到这儿，明青枝有种如在梦中的感觉，赶忙让丫鬟去叫二丫来。不多时，小姑娘捧着一束盛开的桂花进了花厅：“舅母，我刚采了新鲜的桂花，想跟厨娘学做桂花饼呢。”

　　秀秀循声望去，发现二丫与记忆中有了些许不同，她身上穿的已然不是农家的粗布衣裳，而是一套桃红色的蜀锦裙子，领口和裙边儿都绣着盛开的桃花，头上梳的虽是简单的花苞髻，可是缠绕了一串粉色的珍珠链，显得明亮照人。

　　果然进了京，到了官夫人身边，就是不一样了。

　　走进屋里，二丫也瞧见了秀秀，惊喜的跑过去拉起她的手：“秀秀，你也来京城了呀。”

　　看到两个小丫头手拉手的模样，阿音不禁想起怀孕时这两个孩子跟自己作伴儿的情景。可叹几个月之后，物是人非，二人都没了父亲，秀秀连母亲都没了。

　　阿音默默的叹了口气，抬起眼眸，温柔的看向两个小姑娘：“二丫，今日你娘说了，以后就不回去了。如今秀秀也来了京城，刚好你们两个在一起作伴儿吧。”

　　秀秀一听这话，赶忙怯生生的站了起来，试探着问道：“夫人是让俺给二丫当丫鬟吗？”

　　阿音一愣，疑惑的问道：“这怎么又开始叫夫人了呢？我有说让你给她当丫鬟吗，她在这府里做小姐，你自然也是做小姐的呀，以后我给你们找个师傅，教你们读书识字，琴棋书画。”

　　秀秀难以置信的睁大了眼：“是明玉姑姑说，若是你留下俺，以后就不能叫婶儿了，得叫夫人才行。俺怎么可以做小姐呢？二丫是你的外甥女，可俺不是啊。”

　　真是个老实本分的小姑娘，阿音浅浅一笑：“你娘在世的时候，没少照顾我，如今她既不在了，我便代她照顾你。以后，就叫婶娘吧，二丫是外甥女，你是侄女，你们俩就安心的在府里住着，以侯爷的俸禄，自然不差你们这两口饭吃。过几年，我会帮你们物色一个好人家，每人给你们一笔陪嫁。你们平日里莫要偷懒，好好的学，做个有才华有品位的好姑娘，才能找个好婆家，过一辈子好日子呢。”

　　秀秀激动得热泪盈眶，双腿一软，扑通一下跪在地上，给阿音磕了三个响头：“婶娘，俺真不知道该怎么报答你才好。”

　　阿音笑吟吟的扶她起来：“你若真要报答我，也不必急在这一时。以后等我老了，多来看看我，给我买些好吃的、好玩的，哄老婆子开开心，也就行了。”

　　阿音这句话把大家都逗乐了，刚刚经历了绝望的几个人，此刻已经预想到光明的前景，顿时觉得这日子还是很有奔头的。

　　明玉见秀秀得到了如此好的安置，心中十分羡慕，可是她父兄尚在，自然不能赖在阿音家里，只能去京中表叔家里暂住。

　　“嫂子，我可以时常来看你吗？”面对盛装打扮、仆妇围绕的侯夫人，明玉十分怀念原来朝夕相处的日子，如今身份悬殊，她不敢再像以前那般随意。

　　“瞧你说的，这还用问吗？我自然希望你能常来了。”林婉音在京中的熟人也不多，难得明玉是个旧相识，与她是发自心底的亲厚，自然跟京中的那些贵妇人不同。

　　当晚明皓回来的时候，带来了章军医：“阿音，如今章军医是太医院的太医了。他本有心去清扬县亲自诊治疫症，只是，皇上不舍得他离开京城。已经派了别人去，可章太医不放心，想了解一下。”

　　阿音对此很是佩服：“难得章太医心系百姓，不辞劳苦，我这就叫他们出来，您有什么问题尽管问。”

　　明青枝、二丫、秀秀都被叫到了前厅，认真的回答了章太医的问题，他细细记录之后，看了一眼侯夫人，欲言又止。

　　阿音感觉到这章太医似乎有什么话想说，就让姐姐带着两个小姑娘回了后宅，她含笑问道：“章太医有话不妨直说，您与侯爷多年的情谊，咱们两家自是不用见外的。”

　　章太医白净的脸上，浮起一丝赧然，以拳掩唇轻咳一声，轻声说道：“不管怎么说吧，我也是在明水湾住过一个月的人呢。当初在里正家里颇受照顾，不知，他家的人可还好？”

　　阿音点点头：“里正一家并未被传上疫症，目前已到京城投亲靠友，秀秀就是明玉送到我这里来的，您……”

　　说着说着，阿音心中一动，忽然想起了一件事，这章太医若只是想问里正家的情况，又何需这样扭扭捏捏，莫非，他是想问明玉？

　　从这个方向一想，阿音便了然了，难怪章太医想亲自去诊治疫症，他不辞辛苦千里迢迢跑去明水湾，或许就是因为那里有他惦记的人吧。

　　“您是不是想问明玉？”阿音觉得跟这些雷霆军的人说话，越直白越好。

　　明皓终于听出了一点门道，一拍大腿，大咧咧说道：“你小子还藏着这心思呢，难怪一听说明水湾出了事，就急着要去。老子还以为你一心为公呢，原来也是有私心的。”

　　章太医瞧一眼明皓手上抱着的大胖小子，索性把脖子一梗，豁出去了：“就许你抱着儿子不撒手，还想让别人打一辈子光棍呀。”

　　如此一说，便是承认了，林婉音从心底里替明玉高兴，这章太医要才有才，要貌有貌，还真是个不错的男人。又是雷霆军的军医出身，深得皇上信任，将来必定仕途平稳，前途无量，就是不知道那姑娘怎么想的了。

　　“章太医，既然你有此美意，不如我来做个媒，先私下问问明玉的意思，若是郎情妾意，不如早点定下来吧。”阿音试探着说道。

　　章太医如释重负地呼出一口气：“嫂子果然通透，明皓这家伙，刚才我旁敲侧击地跟他说了半天，他竟一点都不明白，真是个榆木脑袋。人家都说近朱者赤近墨者黑，你怎么也得跟嫂子学聪明点吧。”

　　明皓没好气地瞪他一眼：“老子为人耿直，不像你那么多花花肠子，看上明玉了就直说呗，你要是有老子当年追媳妇劲头，早就脱离光棍营了。”

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