正月初一, 大年节上, 还是贾元春的生日, 偏偏是这么个日子……

　　看着贾府上下的白幡, 林宁不免唏嘘。小孩子夭折, 大多家庭是不大办的, 偏偏贾家……

　　来吊唁的人并不多, 林宁作为亲戚之家，面子总得做足，可对于其他人却是不必主子们亲自来的, 便是有心的，也不过让体面的下人过来道个哀。

　　林宁未曾见到贾史氏，听闻受了这等刺激已经晕了过去, 坐了一会儿, 见贾政似是一夜之间老了十岁，与他说话之间甚至几次失神, 林宁也可体会他的心情, 便也闭口不言了。略坐了一会儿, 见内院沈氏那头使人来说差不多了, 便起身回去。

　　一路上, 沈氏欲言又止, “虽说我不喜他们家，这事刚出那会儿，我和谊儿都劝过几回, 反倒得了他们好大的没脸, 心里不免有些怨气。可如今瞧着大妹妹的模样，倒有些不是滋味。这白发人送黑发人的。大妹妹整个人都呆呆的，没了神采。想当初我生凤姐儿的时候那样艰险，差点就……我一时想着就是拼了这条命不要也要把让凤姐儿平安出生。一时又想着，若是凤姐儿活下来，我却去了，她背上克母的名声可怎么办？我……”

　　沈氏本不是这么多愁善感的人，大约是王氏的情形实在不太好，惹得她伤感起来，林谊连连打趣，“人家都说，大难不死，必有后福。可见母亲和妹妹都是有福的。前两日妹妹还同我说，有些不舒服，吃不下东西。我便猜着是不是有了。今儿也没见来。大爷说，他向妹夫问起，妹夫脸都红了，支支吾吾的。母亲就等着过两日得了准信给你来报喜吧。到时候妹妹生个十个八个的外孙外孙女，可有得母亲乐。”

　　林谊不知随了谁，生了一张巧嘴，八面玲珑，长袖善舞，十分得沈氏欢心。

　　沈氏听得一张脸都笑出了花，方才那点子伤感情绪早不知道哪里去了。

　　因旭哥儿还在府里，林谊当娘的难免挂心，沈氏也是。因此马车架得有些快，可还没等他们进府，只听车夫刘达一声惊叹，骑在马上的林宁和王仁转头望去，便见远处浓烟滚滚，从方位来看，似乎是宁荣街。

　　林宁心下震惊，忙遣了清和去查看。

　　没一会儿，便见看热闹的百姓你来我往，交头接耳。

　　“这是哪里走了水，瞧这架势，烧的还不小。”

　　“我刚去瞧了，是荣国府呢。里府里头蹿出来的下人说，烧着了一大片。”

　　“荣国府？可不就是宝玉仙人的家里？”

　　“什么仙人不仙人的。若真是仙人，真有传的那么厉害，怎会夭折了？连自己的命都保不住，又如何能救得了别人的命。我看之前哪些传言都是假的。”

　　……

　　清和小跑着回来，“乃是贾府走了水，整个灵堂都烧了，火势大得很，那头已经在灭火了，五成兵马司的人也来了。”

　　林宁大惊，王仁骑着马踱过来，“那头只怕慌乱得很，父亲不如带了母亲她们先归家，我去瞧瞧。”

　　“也好。”林宁将随行的下人几乎都给了王仁，又嘱咐清和，“看着点大爷，别往火场冲，也别被外头的人冲撞了。”

　　一个时辰后，王仁回来，林宁这才知晓了事情大概。

　　宝玉为幼童，灵堂不大，设在内院，没有在外院铺排。一家人都聚集着，贾政贾琏在外室，王氏王熙鸾在内室。府里府外都是贾琏和王熙鸾在打点。

　　王氏本只是伤心，可沈氏走了后，周瑞家的不知打哪听到些消息，和王氏一说。凑巧，彼时，有管事婆子来向王熙鸾询问丧礼的事，王熙鸾随口说，不过小孩子，没必要这么铺排。神情语气有些不耐，还有些幸灾乐祸，王氏便发了疯。

　　追着王熙鸾打，话里话外说，这出局是王氏连同闵家的人做的，让王熙鸾赔她儿子。说周瑞家的偷听到王熙鸾同闵氏的话了。贾政被这话唬得三魂七魄都没了。贾琏目瞪口呆。

　　王氏与王熙鸾撕扯，气愤之下，用簪子插进了王熙鸾的心脏。

　　一下子闹出了人命官司，贾府治家本就不严，下人们慌了神，四下乱蹿，贾政与贾琏已经傻了眼失了魂，没人注意到早前在王氏与王熙鸾二人撕扯之时早已打翻了灵堂的烛台。灵堂本就油灯多，且还放了不少易燃物，这一下竟是星星之火迅速燎原。

　　等逃乱的下人们回过神来，火势已经不小，没几个人敢进里头去救人，又无主子指挥，便是救火也慌慌张张，失了秩序，这才没能第一时间控制住火势。

　　“现今火已经灭了，大姑姑和大妹妹当场毙命。姑父还昏迷着，已经请了太医，说是凶险，也不知能不能过得了今晚。妹夫被掉落下来的房梁砸了腿，去也是因祸得福，东西全落在他腿便，堆积起来倒是将他护在了里头，没被烧着。只是那腿伤得厉害，恐怕……”

　　王仁说着叹了口气，“贾老太太听闻消息便气血上涌中了风，人已经倒了。现今那府里一团乱。我瞧着实在不是样子，已经让墨玉过去照应着了。到底是亲戚，若是咱们家袖手旁观实在不好，让人瞧着未免觉得我们家的人太凉薄。”

　　林宁点头，“应该的。”

　　王仁欲言又止，隔了好半晌才又道：“父亲，宝玉的事情，可当真是大妹妹和闵家做的手脚？”

　　林宁一笑，“你觉得呢？”

　　王仁忖道：“这么大的手笔，单论闵家是做不来的。何况，贾宝玉是贾家人，一脉同源，那些指摘皇室和圣上的话，难免不会连累大妹妹和大妹夫。闵家虽算不得多有手段多聪明却还不至于这么蠢。此事说起来，李祭酒李大人恐怕也插了一脚，否则不会在国子监支支吾吾说起贾宝玉的事儿来。国子监都是监生，也就等同于也是一部分士林力量。他不会不明白这若在学子间传开不好。若只是一次倒也罢了，偏还说过好几次，若说这里头没有李家的手笔，我是不信的。”

　　“但要说这是李家所为却也不对。虽说李纨是节妇，若闹出事儿来，非是诛九族的大罪都可脱身。但却也并非对她毫无影响。这前头的传言或许有闵家和李家的手笔，可后来越演越烈却并非这两家手笔，只怕也不是一家的手笔。”

　　林宁面上透出几分满意，“你可知道宫里头贤德妃前儿被下了位分，贬为才人，幽居冷宫？”

　　王仁一愣，他还未掌家，人手没林宁多，消息也没林宁灵通，尤其还是宫里的事。这么说来，恐怕那几家都出手了，尤其怕是还少不了甄家的手笔。

　　贾元春从一个女史一跃成为妃子，占据一宫之主之位，宫里谁人不眼红？便是甄贵妃这等宠冠六宫之人，也是一步步爬上去的，偏一个此前一直攀附着她的人有了这等造化，她哪里受得住？

　　况且，自打贾元春封妃之后，贾家的倾向明显不一样了。竟是有过河拆桥之意。甄贵妃这等傲气的人，哪里肯？

　　王仁一叹，总归和他们家不相干就是了。

　　次日一早，贾家就传来消息，贾政烧伤太过严重，到底没挺过去，与半夜去了。贾史氏再受刺激，一天之内两次中风，虽在太医的诊治下保住了性命却嘴角歪斜，不得言语，也无法动弹，与活死人倒也没多大区别。

　　贾琏受得浓烟太多，熏坏了嗓子，虽还能发声，声音却哑了。这还不算，最严重的是那腿，恐怕往后会不良于行。

　　好好的一家子人，就这么死的死，病的病，伤的伤。当真应了那句，天有不测风云，人有旦夕祸福。

　　出了十五，贾敏带着黛玉回京。一来，娘家出了这么大的事，死的都是她的至亲，况且亲生母亲还病重在床。她理应回京看看。二来，林如海也是带了那么点让他们入京暂避的意思。

　　林谊陪着贾敏和黛玉又去了贾家，贾敏伏在贾史氏床边，拉着贾史氏的手大哭了一场。

　　大多数人都在感叹好好的一个国公府邸的大正月的这场变故。只有林宁心中暗叹，是祸，却也未必不是福。至少如此一来，贾家能当家的人没了，唯一还有希望的贾琏虽保住了命，却也得长时间养身。贾环贾兰一个三岁，一个两岁多，什么都不懂。李纨又不是个能撑得起来的。

　　看似贾府没了做主的人，可真是如此也可渐渐淡出人们的视线，即便贾家早年做过些什么，但过得几年，安分了，皇上也还不至于同这样的贾家斤斤计较。或许正可免了往后的抄家之祸。

　　二月初九，春闱之期。王仁入贡院。

　　三月底，会试放榜，王仁得了第五十三名。不好不坏，乃是中游水平。

　　四月殿试，王仁倒是超常发挥了些，拿了个二甲第十七名。林宁稍微用了些关系，把他弄进了翰林院。

　　只是谢霖的三年翰林之期到了。是继续留在翰林，还是另谋去处，若是另谋，是外人还是留京，倒是一个问题。

　　以林宁的想法，到底还是需要外放历练的。谢霖自己也这么想，只是沈氏有些不乐意。

　　本来谢霖买了个小宅子就在京里，他没有父母，王熙凤不必日日伺候公婆，不必什么事都向婆婆禀报，可以时不时往娘家来。这若是外放可就不一样了，虽说三年一期，可三年后谁知道会不会连任，或是会不会调任去别的地方？尤其王熙凤这会儿还有五个多月的身孕。

　　“去扬州吧。我看了吏部的空缺，扬州那边正好缺个正六品的通判。霖儿如今是从六品，升上一级刚好合适。”

　　沈氏更是犹豫，“扬州那边可不太平。”

　　林宁失笑，“若是太过安稳太平，哪里来的功绩？我知道你担心什么。但若想要功绩在手，哪里没有点困难危险？扬州好歹还有亲家老爷在，可以照看着，霖儿素来足智多谋，许也能帮得上他。再说，江南到底是咱们的老巢，你莫不是以为这些年我们王家在江南的影响是空口胡说的？谁人不知道霖儿是我们王家的女婿。若是他们想对王家和林家下手，也得看看自己有没有这个本事！”

　　一锤定音。谢霖最终还是得了扬州通判的缺。林宁特意将两颗保命丸给了他，一颗是他的，一颗让他去了后转交给林如海。

　　只是王熙凤因身子重，怀相不太好，这孩子很能折腾。沈氏到底不放心，不许她随去，将她接回了娘家，只说等出了月子再送她过去。谢霖非但不恼，反而很高兴，他本也正答应王熙凤呢。

　　只是这欢喜的表情却惹恼了王熙凤。

　　“这么开心，莫不是想着没我在身边，便能去外头鬼混？我告诉你，我在京里辛辛苦苦地给你生孩子，你若是敢在扬州给我娶个二房，若是养个不要脸的狐狸精，甚至弄出点人命来。咱们就和离！我生的孩子不论是男是女，都随了我王家的姓，和你谢家没有半文钱关系，你这辈子都别想见他！”

　　你当这时代的和离和现代的离婚一样呢，说的如此理直气壮，好一个河东狮啊！

　　林宁都差点没捂住脸。话说，苍天可证，他真没想把王熙凤往这方面教，也没想着把现世的思想强加给她。所以对女孩子的教养，他素来小心，怕她被世俗所不容。可……

　　好吧，他可以说，王熙凤这是有“悟性”吗？

　　好在谢霖愿意惯着她，宠着她，一点没觉得她当着众人说出这样的人有多大逆不道，也不觉得有多丢了自己的面子，反倒陪着小心哄着她。后来便是连沈氏这个疼女儿的母亲也看不下去了，板着脸训了王熙凤一顿，又瞪了谢霖一眼，“哪有你这样的，你莫不是要宠得她不知天高地厚，无法无天了去？”

　　谢霖非但不以为然，居然还呵呵笑着。看的王仁直翻白眼，觉得谢霖算是栽了，这辈子都没法翻出王熙凤的手掌心了。他转头看了眼笑着看谢霖和王熙凤打趣的林谊，心道：若是能一直在她的掌心里，有何不好？

　　过了五月端阳节，便是旭哥儿的周岁宴。王家大办了一场，旭哥儿也争气，一把就将笔墨纸砚全扒拉到了怀里，乐得林宁直道：“看来倒不像是咱们王家的基因，反而是随了林家的！”

　　宴后第二日，谢霖启程去了扬州。贾敏开始准备贾家的分家之事。

　　现今的贾家大房这边只剩了贾琏和迎春，大约是蝴蝶效应太厉害，那段时间风雨太大，本应该在那个时候出来的贾琮没能出生，随后贾赦便死了，贾琮就更没了出生的机会。

　　二房这头，除了李纨贾兰，便只剩了赵姨娘，探春，贾环。

　　贾赦贾政都已不在，两房血缘也就隔了一层，分家是必然的。因贾母如今的身子早已做不得主，只能由贾敏这个出了嫁的姑奶奶禀明了贾家宗族，请了贾珍过府，又邀了族老见证。按照现今的规矩，长房占七，次房占三给分了家。

　　这头分了家后，二房那边，李纨与赵姨娘探花贾环这一脉也分了家。两边都各自得了一座宅子搬了出去，各过各的。

　　唯有贾史氏听得这个消息后，落了几次泪，可她言语不得，也是无可奈何。

　　转过年，休养了一年的贾琏也全好了。声带虽受损，但经过康复训练后，除了声音有些沙哑，其他倒没什么问题。腿上的伤也比之前预想的要好，虽是拐脚，但好歹还能行走，没有瘫痪在床，只能依靠木轮椅出行。

　　贾敏大舒了一口气，又琢磨着给他娶续弦。他和王熙鸾成亲的时间不长，成亲后有一直风雨不断，两人心思全然不在生孩子上，没能有一儿半女。巧姐更未曾出生。他如今还年轻，以贾敏的思想，总不能让他就这样过一辈子，老了无人送终。

　　大约是贾家的这场变故太大，太过痛彻心扉，本来对娘家大房二房斗得厉害而心里十分不舒坦，满是微辞的贾敏倒是将往日的看法都抛却了去。到底是娘家，血脉相连，即便是有错，可如今的贾家可真算是从没对林家没对贾敏做过什么过分的事，所以贾敏自打入京后，对贾家可谓是尽心尽力。

　　若不是还有她这个从二品大员夫人的身份站在那，又有林谊这么一个王家未来当家夫人陪着，现今的荣国府还不被人生吞活剥了去。不说别的，就说着宁国府，别看两家一脉同源，可到了这等时候，还真不一定不会欺负你。

　　就这样，贾家安安分分地过着自己的日子，慢慢淡出人们的视野，也渐渐消失在京中贵妇们的圈子里，正应了林宁那句话，是祸，也是福。

　　三年后，甄家败。这一次大约是王家在江南的势力大，有王林两家联手，倒比前几次少了一些波折。

　　林如海归京，做了个清闲的大学士。谢霖再次外任，去了陕西。这次王熙凤也一起跟了去，还带着他们的长子。

　　王仁经过三年的翰林生活，对朝中有了一定的了解，最终还是选择了子承父业，入了工部，林宁直接将他收到自己麾下，与他一起研究南水北调的工程。

　　至于薛家？薛王氏虽和林宁的关系不是很好，但也并不曾交恶，即便在后来闵氏各种跳脚的情况下，薛王氏也不曾联合闵氏做出什么来。林宁倒也愿意帮上一把。因有林宁的人看着，薛蟠依旧是那个呆霸王，可却没有闹出冯渊之事来。

　　薛家一直不好不坏，平平安安地在金陵生活，知道红楼故事落幕都不曾入京。

　　薛蟠娶了个当地的富家千金，二人三不五时的吵架，却也吵吵闹闹地过了下去。薛宝钗嫁了金陵同知。她出嫁的那一日，正好黛玉定亲，定的还是和郡王。

　　林宁不由得想，这大概就是姻缘天定了。

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