冬去春来, 又到了三月草长莺飞的时节。

　　徒明洲手握宝石小弓箭如一股风般蹿进明粹宫。

　　“今日怎么回来的这么早？”林宁笑着接过玉枝拧好的帕子给徒明洲擦汗, “看这一脑门的汗, 也不怕晾了汗受凉。”

　　徒明洲满脸雀跃, 兴致勃勃, 将手中弓箭举给林宁看, “母妃, 你看。这是父皇赐的！”

　　那弓箭并不大，弓身十分漂亮，林宁试了试, 十分结实，算是既好看又实用。

　　“父皇今日来考教我们功课。我是第一，得了这把小弓。三哥第二, 得的是把乌金匕首。”徒明洲眼睛一眨一眨地, “父皇还夸我了！”

　　林宁竖起大拇指，“真棒！”

　　得了赞扬的小朋友更加高兴了, 眉飞色舞, 挽了弓就要给林宁表演。林宁十分捧场地遣了小太监去后边庭院里架了靶子, 陪徒明洲玩了一场, 见他尽了兴, 将他抱给一边的玉盏, “让下面的人提了热水来，给小五洗个澡，把这身衣服换了。全是汗, 这衣服都湿透了。”

　　徒明洲刚下去, 外头玉枝便来禀报，甄大太太来了。

　　甄应嘉的夫人宋氏也是江南大族出身，三十出头，可因保养得好，仍旧是满脸的胶原蛋白，不见半点皱纹。谁能想到这已经是一个十四岁女孩的母亲？

　　甄玲落后宋氏半步，随着宋氏一起给林宁行礼。母女俩两张脸摆在眼前，林宁看来看去都没瞧出来这是母女，倒是更像姐妹。

　　“也有一阵子没见娘娘了。娘娘看起来倒是比以往还要水润些。正月那会儿便递了牌子进宫，一直没机会瞧见。如今见得娘娘这番气色，臣妇和家里也都可以放心了。想来娘娘的身子可是养得差不多了？”

　　宋氏像是得了失忆症，全然忘了此前双方闹得不愉快的事。林宁倒也没戳穿，笑着说：“吃了好几个月的药，如今已是好多了。这位便是侄女吧？”

　　甄玲倒是十分有颜色，林宁这么一提，她便上前来逢迎，这次行的却是家礼，“侄女见过姑姑。在家时总听父亲母亲说起姑姑，言及姑姑是如何沉鱼落雁，侄女前两年便得了这江南美人的称号，心高气傲，本还不信，心下不服。今日这一见才知道山外有山，人外有人。萤火之光怎可与日月争辉，侄女好不自惭形秽。”

　　“瞧这一张巧嘴，可真会说话。”

　　“侄女可不是会说话，侄女说的句句都是实情。”

　　三两句话倒是捧了自己更捧了林宁，尤其表明了忠心，往后不会夺了林宁的光。林宁含笑不语，亲亲热热地搭着甄玲的手说了半晌的话。

　　玉枝上前添了两回茶，林宁叹道：“听说大哥想回江南任职？”

　　宋氏抿了口茶，用帕子沾了沾嘴，“咱们家祖籍江南，说到底江南才是咱们的根。在京里，达官显贵，皇室贵胄众多，咱们家在京里的底子太薄。若能去了江南，那才是如鱼得水。”

　　林宁微微皱眉，“母亲年纪大了，只怕不好如此来回奔波。”

　　宋氏一愣，“倒是我们的不是了。只是父亲已去了三年，老爷身为长子，自当赡养母亲。怎能将母亲一人留在京里。若是传出去，言说老爷不孝事小，若说是母亲不得甄家看重岂不让母亲面上不好看？”

　　话倒是说的好听。然而安氏这一去，林宁和她恐就难以再见了。虽然林宁是穿越的，可既然答应了甄贵妃，接了这个任务，自然会为她打算。

　　安氏并非原配，乃是两方权衡利弊之下一拍即合的政治联姻。嫁入甄家为继室之后，只得了甄贵妃一个女儿，并无别的子嗣。甄应嘉乃是原配长子。若说他对安氏不好，倒也算不太上。吃的喝的是一样不缺，从不亏待的。只是到底不过是面子情，何况，在甄应嘉看来，安氏就是他谋前程的一张王牌。

　　只要将安氏攒在手里，便能有效的利用安氏和皇上的过往情分。皇上看在安氏的面子上也会给甄家优待。可作为棋子的安氏，即便衣食无忧，生活富贵，到底不自在，又哪里来的幸福可言？

　　不如留在京里，至少还能随心所欲，快活一些。

　　林宁放了茶盏，“哪里就这么多的流言蜚语。大哥对母亲怎么样，有眼睛的人都是会看的。虽说咱们家是江南的，母亲若论祖籍，也是江南的。可母亲入宫多年，早就习惯了京里的生活。就是当初虽父亲在江南的那些年，也有诸多不习惯了。倒不如让母亲留在京里，反而是全了母亲的心意，旁人只有说大哥更体贴孝顺母亲的，怎会是不孝呢？”

　　宋氏似是想要再说什么，被林宁抬手打断，“我知道嫂子的顾虑。嫂子只当是为母亲想想，为我想想吧。你们这一去，若是母亲也跟着走了，我岂不孤单？便是皇上恐也难免牵挂。”

　　要得就是皇上的记挂。有皇上的记挂，又有宫里的娘娘，甄家本就是地头蛇，如此一来，在江南还不作威作福，能成了土皇帝？

　　只是……

　　宋氏瞄了林宁一眼，这话里怎么有那么点皇上也想让安氏留京的意思，这么说来，若是他们不答应，皇上又不想安氏远离，这江南的差事可还会应吗？

　　宋氏心里咯噔一下，“娘娘说的也是，回头臣妇和老爷说一声，也问问母亲的意思。”

　　林宁面色稍松，宋氏又道：“说来江南那边，老爷最看重的是江宁织造府郎中一职，前几年王家卸任，老爷便有此意。只是不巧公公过世，丁忧了三年。起复后，得蒙圣上看重，得了京里的差事。现今听闻原来的郎中又要换任了？”

　　林宁抿着嘴，这是想要她帮忙谋缺，也是探她的口风呢。

　　“嫂嫂慎言，后宫不得干政！”

　　宋氏闭了嘴，面上却有那么一丝不悦。林宁忙拉了甄玲的手道：“过一阵子便是选秀之期了，蕊儿可是将名字上报了？家里可有什么打算吗？”

　　宋氏心念一转，又笑了起来，“是呢！早前就递了名字上来。打算倒是不敢有。只是，听闻这期秀女有不少姿色不错的人物。臣妇在外头都有听说，淑妃，敏妃，惠妃都有在打探消息拉拢人了。要我说，这结盟结盟，即便是再好的世家又哪里有自家人稳妥？”

　　宋氏伸手牵了甄玲将其带到林宁面前，“不是臣妇自夸。蕊儿不说别的，就这模样才学在江南也是数一数二的，不然不会小小年纪就有了江南才女美人的称号。臣妇倒也不求她能怎么样，但求能帮得上娘娘一星半点，便是她的造化了。”

　　林宁嘴角微弯，褪了自己腕上的镯子套在甄玲手上，“嫂嫂过谦了。”

　　简单的五个字，其中的意味，众人心照不宣。

　　彼此又吃了些点心，拉东扯西地说了些没营养的官面话，宋氏便起身告辞。

　　一场戏演完，林宁舒了口气伸了伸懒腰只觉得身心舒畅！

　　玉盏在外头听了个大半，很是有些不高兴，“娘娘，说起来奴婢也是从府里跟着进宫的，本不该说府里的不是。可瞧瞧大姑娘那模样啊，还有大太太那志得意满的样子，哪里是真心想来帮助娘娘的。明明是想踩着娘娘往上攀高枝呢！想当初娘娘落难那会儿她们的脸色，娘娘怎么今日还应了呢！”

　　若是按原本的轨迹，有甄贵妃从中插手，甄玲是不曾进宫的。当然安氏也没能留下来。林宁不是甄贵妃，她对皇上没感情，对权势不热衷，她只为了任务而来，倒是没有甄贵妃那么多感情掣肘。

　　林宁一戳玉盏，“你也是二十多的人了。在宫里也有这么些年，怎么还这样不动脑子。”

　　林宁摇头叹息，眼里却无责备。玉盏为人是不够聪明，有时候甚至有些天真冲动，可却比谁都要忠心。甚至于后来甄家和五皇子败落，甄贵妃被打入冷宫，玉枝死了，唯独玉盏跟着她，在冷宫各种求关系，甚至不惜牺牲自己，让太监蹂躏，只为了给甄贵妃要一点吃食。爬狗洞子去太医院偷药渣，只为了给病重的甄贵妃治疗。

　　想到此，林宁竟有些感同身受，拉着玉盏在旁边榻上坐了，缓缓道：“母亲和大哥二哥他们几个都不过面子情，虽说有皇上的关系，也因是继母的缘由，他们不会亏待了母亲，可若说对母亲尽心尽力确实不能的。江南天高皇帝远，甄家世代所居，与左近府郡富商，世家，甚至是漕帮都有不少牵扯。这一去江南，甄家是有大野心，也是有大动作的。”

　　“将母亲抓在手里，便是告诉江南众人，甄家有一位皇上都看重的老封君，如此不但旁人不敢惹，还更加大了甄家在江南的威望和影响力。皇上念旧，若母亲在江南，大哥若在一些微末细节上密折奏一些母亲的事情，以母亲的名义讨点好处，皇上未必不会应允。别看不过都是一些小事，在江南说不定就能呼风唤雨。”

　　“我不能让他们得了好处，确实母亲背了黑锅，磨光了她和皇上的情分。再说，若母亲在江南，我只怕也会被迫受制于人。你只看见我留下了甄玲，便不知道其实这不过是我们的一场交易。大嫂想让我帮忙谋江宁织造府郎中一职，前朝官职之事，我不好插手。便只能用甄玲来换母亲。”

　　玉盏听得一愣一愣的，更是糊涂了，“既然主子猜到他们的心思，知道他们想要独霸江南，那么您为何不阻止，还留下甄玲。甄玲若入宫，甄家出了两位后妃，在江南的影响势必就更大了。”

　　“阻止？我一个后妃，怎么阻止？莫非让我去同皇上说？我为甄家女，甄家现今什么都还没做，我说出这种话，让皇上怎么看我？”林宁摇头一叹，“随他们吧。江南也不只这点问题。总要解决的。如今的局势，几方势力交缠，反而不好下手。若是甄家能借由地头蛇的优势，整合了力量，那么倒是可以说是帮朝廷化零为整，靶子更大，也更好下手了。”

　　“母亲是聪明人，只需她在京城，那么江南的事就和她没有干系。往后若是有什么，也和她不相干。有和皇上的旧年情分，自然可以安享晚年。”

　　玉盏一跺脚，“什么都让娘娘想好了。可娘娘怎么就不想想自己。宫里本就是只闻新人笑，不听旧人哭的地方。这会儿宫里那几个就已经够娘娘烦心的了。现今选秀还不知要进来多少如花美眷。这再来一个心术不正的大姑娘，偏还和娘娘有血亲，说不定接着娘娘的威风做出点什么来。娘娘！”

　　林宁噗嗤一笑，“你着什么急，你当什么甄玲就没有其他人了吗？宫里头进新人哪里堵得住。何况，我可不是莫皇后，没那本事得到皇上“真爱”，我若一家独大了，只怕容不得我的就是皇上了。”

　　说来这真爱，林宁觉得大约一多半也是因为莫皇后死得早，成了皇上心里的白月光。缺点自动屏蔽，只看得到她放大了数倍，甚至数十倍的好来。

　　若莫皇后活到现在，是否还能真爱，还真不好说。

　　林宁感叹着摇头，止了这边的话头，取了封信给玉盏，“托人送出宫去给母亲。大哥若是要离京，母亲一个人在京里宅子住着不免冷清。三哥三嫂虽然去了，便留下一双儿女。母亲虽非原配，却也是正妻，为三哥嫡母，也是侄儿侄女的祖母。接过来带在身边抚养照顾也在情理之中。”

　　甄三老爷乃是庶出，身子不好，英年早逝。甄三太太与其夫妻情深，也跟着殉了情。为此还得了个烈女的称号。也多亏了有一个贞烈之名的母亲，虽说其子女一直不得甄家看重，活得艰辛，但在后来甄家落败之时，也并未受牵连。

　　如今这一双儿女，一个名唤甄璃，年方七岁。一个名唤甄玮，年方五岁。都还幼小，若用心调/教，大有可为。

　　只是……

　　玉盏仰起头，“娘娘，谁不知道老太太和皇上的情分，这老太太留了京，养在老太太身边若跟着进宫得见贵人，或是有了什么大造化，大老爷哪里容得了？”

　　自然是容不了的。林宁一笑，“容不了又能如何？祖母疼爱孙子孙女，怜惜其失怙恃，接了来教养。大哥凭哪点阻止？又可能阻止得了？先如今可是在京里，若大哥阻止，母亲一闹，闹到皇上跟前，大哥这谋缺的事儿就别想了。何况，这不是还有我吗？我虽别的做不了，前朝也插不上手。可若要在选秀里头寻个名目，刷了甄玲下来，以我如今的地位可说一点都不难。”

　　玉盏懂了，这是看准了他们不得不应，有苦难言。

　　林宁又道：“不必避着人去送，不是什么不能给别人知道的事，偷偷摸摸，让皇上知道反而不好。光明正大地，皇上若是截了想看那就看吧。”

　　看了才好。甄应嘉也有子女，安氏想要教养孙子孙女多的是选择，怎么偏偏不选从礼法上来说会负责给她养老送终的甄应嘉的，反而选择庶出的？

　　再有，今日宋氏和甄玲才同林宁见过面，林宁不让她们带信回去，反而寻了别人。可见两边关系不怎么样。

　　如此也是给皇上打了一剂预防针。往后，甄应嘉有什么事，也不至于再来她们做筏子，或者牵扯到她们身上。

　　玉盏拿着信，嘴上虽应了，可面上却还是愁眉苦脸的，林宁哪里不知她还是为了甄玲的事，笑道：“好了，你主子我心里有数呢。你放心。淑妃虽有几分小聪明，却也只会耍小聪明。若不然大皇子之事也不会这么容易就败了。这种人不足为惧。宫里总得有几个高位分的分权，她是要留着的。惠妃无子，只要断了她抚养皇子的路，她便蹦跶不出什么来。何况，她想要抢小五不成，假病已成了真病。若自己看不开，能不能过得了今年还两说。敏妃……”

　　林宁一顿，敏妃心思深沉，手段厉害。单从玉琼和桃红二人之事便可看出来。

　　收买玉琼反咬原主一口，可玉琼到底都不知道收买她的是敏妃，唯一线索指向了是淑妃的昭阳宫。一出苦肉计送桃红到她身边来，可这苦肉计左看右看都和她没有任何牵连，唯一有牵连的也是淑妃的昭阳宫。

　　果真的好本事啊！此人绝不能留！

　　其实，未必不能直接杀了敏妃。可林宁要的不只是这个。按照原本的故事轨迹，敏妃照样死了，死在了甄贵妃的手里。可结果呢？徒明远不一样做了皇帝？甄家，五皇子，甄贵妃，哪一个得了好？

　　所以，林宁不想轻易出手，因为她必须一击必中，不但打倒敏妃，还必须绝了徒明远的路！

　　敏妃不是借着皇上的“真爱”得到今日的地位的吗？徒明远不是因为得了长相与“真爱”相似才入了皇上的眼，让皇上一举选为继承人的吗？那么，不妨就从这个“真爱”下手就好！

　　四月乃是选秀之期，先是初选，五月再复选，然后终选。甄玲一路过关斩将，留的一个名额。不过可能是因为宫里已经有了一位甄家女，何况因为年前的事，徒元海大约心中有愧，在徒明洲入了武学，并且有了不错的表现，很是得了徒元海的欢心之后。二月里，林宁得了晋封，成了九嫔之首。

　　因此，甄玲虽家世还算不错，可入宫的位分却不高，不过是个才人。

　　六月酷暑，一日，甄玲前来给林宁请安。彼此说了些话，林宁多吃了几块绿豆糕便开始浑身不适，面目苍白。

　　玉盏吓了一跳，急哄哄寻了太医过来一诊治，竟是中了毒，正是芙蓉靥！

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