“芙蓉靥乃是前朝秘药, 入水无色无味, 实难查出。若非微臣祖上曾多年研究此药, 治好过前朝宠妃, 只怕也是诊不出来的。”

　　“芙蓉靥口服入腹, 三四年后可使人虚弱之死, 表面上来看呈自然死亡之象, 天衣无缝。入炉鼎，可燃香，香气怡人, 有安神之效。可若单纯作为香料，不过量，毒素不显, 远远不如口服。但芙蓉靥还有一味副配方, 一般作为寻常香料之用，本无毒。可与芙蓉靥熏香时配上, 吸入肺腑便为剧毒。比之口服更甚。不必三四年, 一两年内必定丧命。症状与口服相同, 便是再厉害的大夫仵作也查不出病因来, 只当是身子虚弱, 自然而亡。”

　　“昭仪娘娘中的便是这芙蓉靥, 且为吸入。是微臣此前疏忽了。昭仪娘娘这半年来身体时好时坏，反反复复，微臣本以为乃是去岁冬天小产后未曾好生调养, 又在雪地里受了冷, 寒气入体所致。没想到……”

　　“近期，微臣开了不少方子给昭仪娘娘吃，现今入了夏，昭仪娘娘又用了不少解毒消暑的药膳，今早那绿豆糕也有些解毒之用。这几项交加在一处，反倒让隐藏在体内的芙蓉靥浮于外表，迸发出来。今日这一出对于昭仪娘娘来说，反倒是因祸得福。”

　　……

　　“奴才将明粹宫里里外外都查了一遍。昭仪娘娘寝殿的香炉内残余的炉灰，耿大人看了，确实有芙蓉靥。另外，昭仪娘娘贴身用的香囊内也查出了作为引子的副配方。”

　　“这两样东西都是桃红准备的。自打去年冬天，娘娘救了桃红之后，就一直跟在娘娘身边。桃红祖上便有几手制作香料的本事。桃红虽然未能尽得真传，手艺却也不错。因此，娘娘今岁用的香料大多都是出自桃红之手。”

　　“奴才抓了桃红审问，桃红嘴硬，不论怎么用刑都说与自己无关。奴才查看宫廷记录，这才得知，桃红本命刘桃，乃是早年皇商刘家的后人。刘家因为进贡的香料出了问题害死了太妃全家被处置。桃红没入宫廷，做了贱婢。此前在辛者库，因年纪小做不得什么苦活被嬷嬷嫌弃，寻了由头罚去了慎刑司。刚巧敏妃娘娘经过，一时怜惜，免了她慎刑司之苦，留了一命。后来辗转分派去了冷宫洒扫。”

　　……

　　“臣去查了当年刘家的事情，桃红还有一个弟弟，因当年才刚出生，被人送了出去，躲过一劫。现今这位刘小公子在莫家，名义上是莫二爷的小厮，实际上乃是莫二爷养的娈/童。”

　　“桃红转到宗人府内大牢之后，臣将刘小公子娈/童之事说了，安排刘小公子和桃红见了一面。桃红什么都招了。敏妃娘娘救过她性命，又照顾她弟弟，这是她唯一的亲人，因此她万死难报敏妃娘娘的恩情，却怎么也没有想到敏妃娘娘所谓的照顾，是让刘小公子做了她同胞兄弟的娈/童。”

　　“桃红说她是为敏妃娘娘办事。敏妃娘娘找到她，利用当年的恩情和她弟弟让她在昭仪娘娘走过的路上，故意冲撞淑妃娘娘宫里的人。一来摆淑妃娘娘一道，二来引起昭仪娘娘的注意，想办法进入明粹宫，成为昭仪娘娘的心腹。”

　　“她入宫后未曾伺候过别的主子，身后没有人，昭仪娘娘查不到，自然会信她。她所做之事全是敏妃娘娘的意思。”

　　……

　　“奴才将桃红的供词拿给敏妃娘娘看，敏妃娘娘不认，说是桃红因为弟弟之事故意认罪嫁祸于她。说她手中没有芙蓉靥。”

　　……

　　清心殿。

　　一室空旷，夜色笼罩，唯有桌上一盏灰黄油灯摇曳。徒元海坐在庄严华丽的龙椅上，看着御案上的燃炉和香囊一言不发。

　　那香囊绣的是石榴图案，连同内里的香料也是以石榴花的干料为主。

　　石榴寓意多子多福，乃是宫里女人最爱的。

　　还有那燃炉……

　　耿太医，李怀义和宗人府密命查探此案的大臣三人的话时时在徒元海的耳边回荡。

　　芙蓉靥，虚弱致死，查无因由，香料，安神……

　　一字字，一句句都像是锤在他的心上，让他差点喷出一口心头血来。

　　他与元后莫婉茹少年夫妻，却子嗣艰难，辗转多年，莫婉茹终于怀上龙嗣。他欣喜若狂，却不料五个月上除了事故，流下一个男婴。

　　此后，莫婉茹伤心欲绝，夜不能寐。幸得庶妹莫敏茹寻来安神香。那香料太医曾查看过，具体制作不明，却试用过无毒。莫婉茹得此香后，终于能入睡。

　　后来，莫敏茹又亲手做了石榴香囊，内里藏了许多干花药材，以石榴花为主。一来那些药材也都有安神之用，二来石榴寓意好，又是她特意净身焚香七七四十九日，在佛前供奉过的。必有佛祖保佑，往后必然能子嗣旺盛。

　　再后来……后来……

　　莫婉茹身体每况愈下，不到两年便去了……

　　去了……

　　他的心也跟着死了一半。

　　“这香囊中的药材和石榴干花都极为平常，乃是寻常做香包常用的，看起来并无不妥，且也确实有安神之用。只是唯独遇上芙蓉靥便成了催命符。”

　　“芙蓉靥极为厉害，若非是娘娘此番发作出来，微臣心下有了底，恐去查看那香炉炉灰也恐会看漏了眼，忽略了去。再者，芙蓉靥乃为前朝宫廷之物，如今早已失传多年，实在难以想到，芙蓉靥会再现。”

　　耿太医的话再次响起。徒元海不由得想到，当年莫婉茹身边的香囊和香料也都是有人查过的，并无不妥才给她使用，可若真如耿太医所说，那么当年所谓的没有不妥就不一定了。

　　一样是身体虚弱，慢慢致死。一样的安神。一样的石榴花。

　　他怎能不多想？他如何能不多想？

　　现今当年的香料和香囊自然是再也不可能找得到了，便是想查也没东西可查。可若说不是芙蓉靥，只怕连他自己都不信了！若不然哪里拿的这样的巧合，一件件一样样全都对上了呢？

　　婉茹……婉茹……

　　徒元海发疯一样将御案上的东西全部扫得七零八落，双手掩面，肩膀一下以下地抽搐起来。

　　亏她还是你庶妹！亏朕当年还觉得她对你好！亏朕这么多年看在你的面子上对她一再宽容，一再宠爱！谁知道……谁知道……

　　果真是知人知面不知心！好一个蛇蝎心肠的女子！

　　是朕蠢！是朕蠢！

　　婉茹，婉茹！

　　********

　　莫敏茹哆哆嗦嗦地端起酒杯，却迟迟没办法送入口中。她闭上眼睛，落下两行清泪，再睁开眼，看着上座的徒元海，那幅冰冷的神色看着她如同看着一个死人。

　　莫敏茹突然哈哈笑起来，他的心中早已给她定了罪，她再如何解释辩驳都已经毫无意义。况且，当年莫婉茹的死，她确实脱不了干系。只是这和什么芙蓉靥没有任何关系，她哪里来的芙蓉靥！

　　可是，不重要了，她用什么手段害死了莫婉茹已经不重要了。重要的是徒元海认定了她的罪。

　　莫敏茹瘫坐在地上，只可恨，可恨不知道是谁做的手脚，白白让她担了干系顶了罪，她到底都不知道这幕后之人是谁！

　　莫敏茹咬牙，看着眼前的这杯毒酒，越想越是不甘心。她突然不知道哪里来的力气，站起身来，将杯子一摔，说：“就算是我杀的又怎么样？你以为莫婉茹真的是你心里的那个样子吗？她有什么好？有什么好？”

　　“她是府里唯一嫡出的姑娘，老爷太太心尖上的人物，我们所有人都得巴着她，哈着她！她高高大上，高兴了就施舍我们一把，不高兴了就踩我们一脚？不管什么东西，只要她喜欢的，我们全都得让给她！就连我喜欢的人也是这样！”

　　“徒元海！你以为当初在西山寺救你的人是他吗？当年救你的人是我，是我！她凭什么？凭什么抢了我的位子嫁给你？嫁给你的应该是我！是我！徒元海！救你的人是我！是太太知道了此事，莫婉茹有看上了你，所以……所以就让她顶替了我，做了你的恩人，嫁给你！你应该娶的人是我，是我啊！”

　　莫敏茹涕泪纵横，匍匐在地上，痛哭不止。

　　她后来才知道莫婉茹嫁给徒元海的原因，才知道自己错失了什么。可是她没有证据，她没有办法证明自己。她只能忍！宁可做妾，想尽办法弄死了莫婉茹！可是即便是莫婉茹死了，她也没敢说出实情。

　　因为她毫无证据，徒元海不会信。说出来，一个不好，反而坏了自己在徒元海心中苦苦经营的形象。

　　可是她不甘心！不甘心！

　　“她该死！我时时刻刻都想着她死！哈哈哈，她死了，她终于死了！”

　　徒元海看着已经失控，语无伦次的莫敏茹，神色淡淡，招了招手。李怀义上前拿着酒壶抓着莫敏茹的嘴灌了下去。

　　毒药十分猛烈，没一会儿，莫敏茹便已经说不出话来，只能恩恩啊啊的在地上不停地抽搐。

　　徒元海站起身来，当年他初露锋芒便遭到义忠亲王的暗害，逃到西山寺的后院客舍，确实是一个女子救了他。当时他身上带着伤，迷迷糊糊，醒来后身上伤口已经上了药，仔细回想，却只想起来一个隐隐约约的袅娜身影，记不起女子的面容。他身上唯一留下的只有印有莫家记号的一张银票。

　　后来他遇到莫婉茹，莫家的嫡长女。模样与他记忆中的那个隐约身影有几分相似。很自然的，他娶了她。

　　是她吗？他从来没有直接开口问过，她也没有直接开口说过。只是彼此心里都明白这么一遭心照不宣的事。

　　虽说算是于他有恩，可要说爱，连面都没看清楚，记忆模糊，哪里说得上爱？娶她，诚然有一部分是因为可能是救她的人，但还有一个原因，她是莫家的嫡长女。莫家老爷子当时还在，在朝中尚有几分威望。只是如今老爷子一去，子嗣不继，难免没落。

　　徒元海看着脚边一点点失去生机的女子淡淡一笑，是莫婉茹也好，是莫敏茹也罢，重要么？

　　他只知道那个和他少年夫妻，同床共枕，耳边私话；和他一起熬过义忠亲王势大的艰难时期，陪他度过许多困苦；和他一起分析时局，出谋划策的人是莫婉茹。

　　他爱上的人是莫婉茹！

　　如此足矣！

　　莫敏茹的眼神一点点晦暗下来，渐渐地失去了最后一丝气息。徒元海抬脚跨过门槛，抖了抖衣角上被莫敏茹抓到的污渍，声色冷冽，“传朕旨意，莫敏茹毒害元后，证据确凿，褫夺妃位，赐死！”

　　李怀义身子一震。这是连面子都不打算留了。若只是秘密处死，保留敏妃脸面，还可入妃陵，三皇子和九皇子面上也好看些。可如今这旨意一下，再无更改的余地。

　　犯了大罪赐死的妃子都只能一卷席子扔去后山坡，连个正式的陵墓都没有的。尤其敏妃身上背了这么大的罪名，往后三皇子和九皇子可就难了……

　　尤其，如今本是甄昭仪出了事，连带的查出了莫皇后的死。可这处置却提也没提毒素未清，还躺在床上的甄昭仪，只说是毒害了莫皇后……

　　这人心呐，果然是……

　　哎！

　　有句话怎么说的来着？爱之欲其生，恶之欲其死。帝王心思呦！李怀义心下一紧，暗地里更加告诫自己，往后定要注意一切和莫皇后有关的事情。

　　莫皇后是皇上心里那根不能触碰的弦。

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