林宁回来的时候, 府里可谓是一阵鸡飞狗跳。

　　薛王氏和薛松对垒, 互不相让。薛王氏气得面红耳赤, 浑身发抖。薛松只跪着, 半句话不多说, 却也不肯让道将夏时等人放出来。

　　薛王氏还不曾开口, 福贵家的已经指着薛松的鼻子骂：“反了！反了！你一个奴才, 不过是跟着老爷的时间久了些，老爷给你几分面子，你还真当自己是根葱了！这可是当家太太, 你也敢拦！”

　　“太太恕罪，老爷吩咐，夏时四人关着, 请了人牙子来发卖, 不许任何人靠近。”

　　福贵家的唾沫横飞，“太太能是任何人吗？你莫要拿着鸡毛当令箭, 大爷身边的几个小厮全是太太亲自挑的, 别以为我不知道, 也不知是谁在老爷耳朵边说了什么混账话, 你们藏着是什么心思, 莫以为没人知晓。”

　　福贵家的一边说着, 一边拿眼去瞅薛王氏。深恨这薛松怎么就跟那茅坑里的石板一样，又臭又硬呢！这是太太发了话的，便是放了又能怎么样。老爷回来也自有太太顶着, 他这瞎操的什么心！自己儿子夏时可怎么办, 这一发卖……还是犯了错被主家发卖了，能得什么好！

　　薛松瞧了薛王氏一眼，“太太，老爷想来快回来了。有什么事，太太不妨等老爷回来和老爷商量。太太与老爷夫妻一体，太太的话，老爷自然还是要听几分的。”

　　薛王氏一愣，这话说的在理。她虽不管外面的事，但薛岭偶尔也会同她说一两句，内宅的事情，但凡她开口的，只要不过分，薛岭都会答应。便是感情上，这些年薛岭对她虽算不上一心一意，却也十分敬重，府上虽有两房姬妾，却都做不起妖来。

　　薛岭并不耽于女色，总不会突然被狐媚子给迷住了。自己被人一说就这么没头没脑的来逼着放人，着实有些过了。便是真有什么，她总也要向薛岭问问清楚。

　　薛王氏看着薛松，这位大总管深得薛岭信任，外头许多事都是他经手，便是自己也是要给几分薄面了。如今见薛松坚持，薛王氏这般想着，不免生了几分退意。

　　福贵家的暗道不好，忙在薛王氏开口之间大喝道：“来人，还不快把柴房的门给我打开！没钥匙就给我砸开！太太发的话，你们还愣着干什么！”

　　不论今日之事后会怎么样，总得先把儿子救出来，否则等已汇入人牙子过来给卖了就什么都来不及了。

　　“住手！”林宁见闹得不像样子，实在不得不出面，“这是干什么？”

　　福贵家的身子一抖，薛王氏面露怯意，薛松倒是松了口气。在场下人不论老少男女都垂下了头，战战兢兢。

　　“夫人昨日照顾蟠儿也累了，回房歇着吧。”

　　林宁语气和缓，面带笑意，瞧不出半点怒气来。嫡妻的面子还是要给的。虽说她今日之举十分不妥当，却也不能在下人面前踩了她的面子，否则，她还怎么管家。林宁虽然没打算和薛王氏啪啪啪，但也没打算闹出宠妾灭妻的事情来，更不可能休妻另娶。所以，不论什么时候，他都要保住薛王氏这当家太太的脸面和威严。

　　只是薛王氏似乎并不怎么理解林宁的苦心，有些犹疑，“老爷，我听说，你要将蟠儿身边的小厮都给卖了。我……”

　　林宁打断她，“宝钗年纪还小，这会儿不见，怕是吵着要找你了。”

　　薛王氏一愣，宝钗虽年仅五岁，却是个懂事的，甚少闹腾非得要爹娘。林宁这么说的用意，薛王氏怎么还会看不出来。见林宁坚持，薛王氏一咬牙，“是。我先回去照顾宝钗。”

　　林宁松了口气，“嗯！我忙完了再过去陪你。”

　　最后这一句一来是给薛王氏吃颗定心丸，二来也是告诉在场所有人“老爷没有因此事与太太不睦，厌恶太太”。

　　福贵家的十分着急，想要说什么，只见林宁一个眼神扫过来，竟是惊得她一屁股坐在地上。林宁使了个眼神，自然有薛柏带着人将福贵家的拉下去。

　　让在场的下人都散了去，林宁亲自将薛松扶起来，“怎么回事？”

　　“福贵家的是太太的陪房，在太太面前十分有体面。当年她的亲事还是太太来了薛家之后给办的。只是她家男人福薄，没几年就去了。留下一子一女。福贵家的利用和太太的关系，将自己的一子一女都塞到了大爷房里。儿子叫夏时，女儿叫夏至。”

　　说着，薛松舌头打了个弯，又将今日薛蟠那话学来同林宁说了，“奴才之前以为是春分说的，带了春分出去问话，后来才知是夏至说给大爷听的。”

　　薛松从怀里掏出几张纸交给林宁。林宁接过来，一行行看下去，一张脸已经不是铁青可以形容的了。

　　眼见林宁面色越发不好，薛松忙道：“今日这事，奴才瞧着应该也是福贵家的在背后闹事，同太太不相干。”

　　林宁不置可否，只说：“去瞧瞧，唤了今天跟在太太身边的丫头过来。”

　　没一会儿敛秋过来，林宁一问，敛秋便将福贵家的说给薛王氏的话抖落了个干净。林宁一叹，同薛松道：“福贵家的一家全都先盯着。”

　　薛松应了一声。

　　林宁又道：“今日之事，罚你三个月月银。你儿子也有十来岁了吧？”

　　罚月银是为了保全薛王氏的脸面，毕竟怎么都算是顶撞了太太，不罚无法给薛王氏立威。这点薛松还是知道的。再有，做到他如今大总管的位置，谁也不是每个月靠这么点月银过日子。这处罚倒也不算什么。只是问他的儿子……

　　薛松心里有些紧张，能在大爷身边伺候自然再好不过。只是当年为大爷选人的是太太，太太管内院，他管着外院。老爷素来不喜欢外院的人和内院有什么牵扯。他也是为了避讳，刚巧那段时间自家儿子病了一场，便没去争这个位子。

　　若是能得老爷亲点，那就更不一样了。

　　“你知道我的为人，你同我这么多年，你若是不愿意，我还不至于为了这个计较。你若是愿意，明儿将他带过来我看一看。不过我丑话说在前头。蟠儿是我的独子，他身边的人，房里的事我都是要下狠手整治的。若是你儿子胆敢生出什么心思来，我可不会看你的面子，到时候别怪我手软。”

　　薛松赶紧跪下，“他若是敢，不必老爷出手，奴才亲自打断了他的腿！”

　　林宁点头，转身去了薛王氏处。彼时薛王氏正枯坐着出神，这又是将她遣回来，又是叫了她身边的丫头去的，她哪里会不明白，林宁恐是生气了。如今见林宁进来，忙上前伺候他脱了外罩的斗篷，到底心中不安又有几分不忿。

　　林宁挥退了屋里的下人，让薛王氏自己旁边坐了，直接开门见山，“你我夫妻十几年，我是什么样的人，你还不明白吗？别人说几句，你就当我在外头置了外室？我这一趟出门带了有十来个人，回来的也是这些人。你若是想知道，只管寻了人来问就是。便是薛松向着我不肯说，难道其他人半个字都透不出来？世上没有不透风的墙，总有些只言片语的，不是吗？但是我回来后，你可曾听说了些什么？”

　　这一段话倒是说的薛王氏又羞又愧。

　　“我知道你怪我将蟠儿打的狠了。你心疼蟠儿，见不得他受苦。我是他爹，将他打成那个样子，我心里能好受吗？只是，蟠儿这性子，若是如今不狠一点，不叫他厉害，往后怎么办！”

　　薛王氏面露不赞同之色，林宁不待她开口，直接将薛柏给他的资料递过去，“你自己好好看看，我不在这大半年，他在书院都做了些什么！逞强斗狠，欺负弱小，不敬师长。我知道，这其中恐怕有那么几项是你出面给了钱财让人摆平了的。或许还拿出了薛家或是你王家来威逼了，是吗？”

　　薛王氏手一抖，一来因为林宁的话，二来因为这些资料。她虽然溺爱薛蟠，为其平过几件事，但也是因为对方也稍微有些家底，而且闹得不狠。她竟然不知道原来……原来薛蟠还做了这么多她不知道的。

　　“书院里头同他一个班的，十有八九被他欺负过。有些出身寒门的，不过是没有门路，告不到府里来，只能忍气吞声罢了。你也瞧见这上头写的了。就昨日我瞧见的那位便断了一根肋骨，此前还有一位断了腿，一位受了重伤。你昨日只当我拿杀人犯来做比不好。可你瞧瞧这架势，他如今才七岁，就能将人打的重伤，再这样下去，明儿个是不是就真敢杀人了？再说，这受了重伤的，若不是救治及时，能不能活下来还是两说呢！这样的事情，你还敢让下人拿了钱财去了事，连面都不出。”

　　林宁越说越气。薛王氏忙道：“我……蟠儿只和我说同人争执不小心伤了人，我哪里知道这么严重。我就想着，既然伤了，让人送了钱财礼物去陪个罪就是了。他不过是个农户，咱们什么样的人家，总不能让我们亲自上门。”

　　林宁心一抖，世家贵族三六九等，他还真一时改不过来，只得道：“他说什么就是什么，你也不让人去问问清楚！蟠儿入书院也有这么久了，你就只关心他吃得好不好，穿的暖不暖，他和同窗之间关系怎么样，夫子怎么看待他，他学业怎么样，你半点都不放在心上！”

　　薛王氏面色一红，竟说不出话来。林宁也觉得其实这点也怨不得她太多，王家教女儿，确实不那么地道啊。原著对薛姨妈的着墨不多，但是看看王氏，看看王熙凤也能知道一二。或许林宁应该庆幸，薛王氏虽然不是什么聪明人，但却也不会自作聪明。更加不会有王氏和王熙凤那也的胆大包天。在她这里，“出嫁从夫，父子从子”的思想更重一些，不会弄权。

　　也正是因为如此，林宁才会这么用心同她分辨厉害关系，毕竟薛家内院还要靠她打理。林宁没打算收权。一来收了也不知道交给谁，二来这样对薛王氏，薛蟠和薛宝钗都不好。

　　薛柏做事精细，那些资料里面不但将这些事情的来龙去脉都详细说明，而且还附带了同窗父子对薛蟠的评语。薛王氏看得是惊骇莫名，怎么也想不到自己儿子怎么在被人眼里就成了这样了。可看看他做得那些事，她还真找不到理由给儿子辩驳。

　　林宁见这招奏效了，又掏出几张纸来，上头写着夏时四人自打跟了薛蟠都做了些什么，说了些什么，以及福贵家的这几年接着薛王氏的势做得那些手脚。

　　“蟠儿第一回和同窗起争执也不过是自己生了回闷气，可夏时却想讨好主子，献计说让人罩了麻袋将人打一顿，别人也不知道是谁。这种事情做得两三次后，别人再蠢也知道是谁干的。东窗事发，夫子要惩戒蟠儿，也是夏时给出主子，让蟠儿跟你哭诉，是别人欺负了他，他这才反抗。你信以为真，就让人去书院讨公道。

　　夫子和同窗们畏惧薛家，自然不敢再多嘴。后来，夏时甚至找出几招来，每每往人最厉害的地方出招。借此来哄蟠儿开心。那些断了腿的，受了重伤的，无不是他的手笔。便是其他三个小厮，也隐隐以夏时为首，对其不加劝阻，反而越演越烈。”

　　“再有这福贵家的，水至清则无鱼，她靠着便利贪些钱财也就罢了。可她将夏至放到蟠儿屋里，蟠儿读书写字的时候，专门和他说什么红袖添香的典故，偏还同蟠儿做耍时常和他滚做一团。蟠儿才几岁！他现在是还小还不懂，可夏至已经十一岁了，身子也开始发育了。这时间一长，难免蟠儿就……福贵家的一家子都藏着什么心思！我不止要把夏时卖了，福贵家的一家子全要卖了！”

　　薛王氏看得身子连连发抖，看到最后夏至的所为之时，直接拍案而起，“卖！全都卖了！”

　　那阴狠得面容竟是比林宁还狰狞。林宁心下点头。都是为母则强，薛王氏溺爱薛蟠，却也更加容不得别人这么算计他。如今知道了福贵家的做的事，当初对他们有多好，多信任，如今就有多恨！

　　薛王氏恨不得将牙齿咬碎了去，“她不是想勾引人吗？全都给我卖到扬州猗兰馆去！我让她勾引个够！”

　　林宁眼皮一跳，云淡风轻的道了一句：“她们是你的陪房，怎么处置你说了算。”

　　薛王氏见林宁未曾发对，也更加硬气起来。林宁今日虽然气急，却也还是处处顾及她的脸面，她心里怎会不清楚。就好比福贵家的，林宁知道了这些依旧不发作，便是为了她。她的陪房，若是由林宁这么随意发卖了，那么她在薛府的脸面也就全没了，这是等着她自己来呢！

　　林宁随后又同薛王氏说了几句，听有人来报，人牙子来了，便起身告辞，干脆将发卖的事全都交给了薛王氏。

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　　薛蟠耷拉着脑袋，急得团团转。夏时被抓后，接连着夏至也被带着了，父亲还知道了他在书院的所为，这可怎么办！春分端了粥过来的时候，他正心乱如麻，一个不高兴就把粥给砸了，不巧，林宁就在这时进来了。

　　薛蟠哭丧着一张脸都快哭了，怎么就这么倒霉，偏他今天就发了这么一次脾气就被撞了个正着。薛蟠身子不便起身，张了张嘴，好半天叫出一句哆哆嗦嗦地“爹”。

　　林宁让春分收拾了东西出去，直接在薛蟠床边坐了，伸手去探薛蟠的额头，还没碰上，只见薛蟠打了个机灵，缩了回去。林宁一愣，嘴角不自觉一扬，这是怕他打他吗？重新将手探上去，林宁松了口气，“不烫，没有反复。看来是没什么事了。”

　　林宁好整以暇看着他，“知道错了？”

　　薛蟠连连点头。林宁又道：“错哪儿了？”

　　“不该偷冯渊的作业当成是自己的，不该打他。”

　　“还有呢？”

　　薛蟠浑身一震，瞬间眼泪哗啦啦往下掉，抽抽噎噎得把书院做的事都说了个遍。

　　林宁冷哼，“原来你还知道这是错的！明知故犯，罪加一等。”

　　这下，薛蟠哭得更厉害了。却也只是抽抽搭搭的掉眼泪，没敢嚎啕大哭，那哭声尽力压制在喉咙里，尽量不发出来，就怕再惹了林宁不高兴。

　　“说完了？还有吗？”

　　薛蟠的哭泣顿停，看着林宁一阵愕然，皱着眉头努力回想，还有？貌似自己都说了吧？到底漏了什么？薛蟠一时想不到，急得满脑袋都是汗。

　　林宁直接道：“被我抓住，死不认错，还冤枉别人偷了你东西。”

　　薛蟠一怔，恍然想起这出，心虚地低了头。

　　林宁歪头将目光扫向他的屁股，那些事情，一桩桩一件件，真恨不能再揍他一顿啊。可惜，现在不能再打了。薛蟠难得敏锐地察觉到林宁的视线和意图，忙反手捂着自己的屁股，“爹，我错了，我错了！我知道错了，我以后再也不敢了！”

　　边说边哭，哭得更加厉害，一抽一抽的，上气不接下气。看来这次是真的打疼了打怕了。

　　林宁耐着性子等他哭完了，让春分进来拧了帕子给他洗脸，又将已经被泪水沾湿的枕头拿走，另外换了一个。这才重新坐下来，同薛蟠说：“以后不许随便摔东西，东西不是钱买的？有你这么败家的吗？再说，下人不是人？你现在身上有伤，我暂且饶你这回，可这些我都给你记着。你往后若是敢再犯，我一起算！”

　　薛蟠见幸免于难，点头如捣蒜，觑着林宁面色好了些，这才问道：“爹！夏时和夏至呢？”

　　林宁不说话，只看着他。薛蟠又怕又急，最终还是忍不住开口求情，“爹，夏时都是听我的。你……你别卖了他。都是我的错，是我连累了他。我改，我会改的，我都改。”

　　林宁竟有些欣慰，这一点上，倒是比贾宝玉强。至少敢于承认错误，敢于为自己的人求情。小孩子正是树立三观的时候，还不太能分辨是非善恶，夏时的坏他看不出来，他只看到夏时好歹跟了他一年。总算他还有些义气。

　　想到此，林宁不免又软和了几分，因他现在字还认不全，那些东西就不给他看了，他也未必能看得懂，只一样样说给他听。然后道：“这些事情，桩桩件件，此前是否都是夏时给你出的主意，然后你身边其他三个小厮附和的，是吗？”

　　薛蟠并不是很懂林宁的意思，茫然点头。

　　“夏时他们为什么要这么做？就是为了讨好你。你身边跟着人，不能在你犯错的时候劝阻你也就罢了，偏还给你出馊主意，让你去做坏事，怂恿你犯错，你说，这种人还能留吗？”

　　见薛蟠依旧有些不忿懵懵懂懂，林宁不免换了种方式，“这么说吧。你觉得妹妹好不好？”

　　薛蟠点头，“妹妹当然是最好的。”

　　薛蟠即便有千万缺点，好在还是有不少优点的。比如对家人还是很上心的。

　　“那么若是妹妹交了个朋友，这个朋友不是个好的。妹妹和她在一起，天天跟她一起做坏事。你会怎么办！”

　　薛蟠一怒，“自然不能让妹妹和这种人做朋友。”

　　林宁点头，“那若是妹妹自己还不觉得，反而向着这个朋友说话呢？”

　　薛蟠一愣，似乎明白了些什么。当局者迷，等抛开自身去看问题，林宁剖析得如此清晰了，怎么还会不明白。他一时低了头，支支吾吾地不知道说什么好。

　　林宁见他只提到夏时，未曾特别关注夏至，想来对夏至还没什么心思，想到他也确实还小，松了口气。便也不主动提，只道：“你明白就好。这些事情有爹和娘来操心，你管好自己就行。男子汉大丈夫，说过的话要算数。知道错了的事，往后可不能再犯了。”

　　薛蟠连连点头。林宁又问道：“我今日去书院，听先生们说，你们如今在学论语，学得怎么样了？”

　　薛蟠身子一僵，面色重新垮下来，眼神躲闪，不敢开口。

　　林宁早将他在书院的事查的清清楚楚，怎么会不知道。将手里的论语丢给他，“正好，趁着你这些日子要在家养伤，好好看书。过几日我亲自考教你。我可问过你们先生如今学到哪儿了，到时候若是错一个字，打你一板子。看你经得起几板子。”

　　薛蟠鼻子一酸，瞬间又想哭了，但见林宁面色不善，压根不容他拒绝，只得苦着一张脸，哽咽着应下来，“是！”

　　林宁背过身去，偷偷笑了起来。虽然打得狠了些，连带着对他有些战战兢兢的，可知道怕总比不知天高地厚地无法无天要好。至于现在对着他这份怯懦地好像老鼠见了猫一样的情况，往后等把他那些坏东西都改过来，别的地方多疼他些，总能挽回来。

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