说要去台州给天子采仙药, 结果逃跑了的那个柳真人, 前阵子被捉回来了。

　　依旧巧舌如簧, 辩解说自己不是逃跑, 而是进山采药忘了归期；不是被捉住, 而是追着成精的灵芝眼看就要采到时, 被误闯进去的凡人踢倒了七星灯, 坏了法阵、跑了灵芝，又得知天子正在寻他，只好先行回来复命。

　　当然, 也不敢说自己消失的这大半年里根本就一无所获，只说既然无缘采得仙药，就只能退而求其次, 给天子炼他自己服用的那种仙药了。此药惜无登仙之效, 可经常服用，幸也能延年益寿。

　　他这套说辞, 和天子当初替他辩解的说辞如出一辙。

　　朝臣们不好拆天子的台, 便都不说什么。

　　而天子思量一番之后, 居然允了。不但没治他的罪, 反而命他立刻开炉炼丹。

　　唯一一个出言劝阻的, 是十四郎。

　　他觉着这个柳真人固然舌灿莲花, 可看他做的事，分明无有寸功，且已有过逃跑的嫌疑, 是极不可信之人。

　　天子却还命他为自己炼丹。

　　为了脱罪, 柳真人纵使没有能耐，也定然会炼出些东西来交差。但谁知道他会炼出些什么？

　　十四郎希望天子能保重龙体，不必急于求成。

　　天子似乎是听了，回他，“朕心中有数。”

　　可自此之后，便再没宣十四郎入宫觐见过。

　　其实随着十四郎日渐年长，得见天子的次数也越来越少。

　　天子喜爱稚子，可当仰望孺慕他的稚子长成生机勃勃、全身上下都焕发着青春光彩的少年、青年之后，他便有些见不得了。

　　虽还远未到“老迈”的年纪，他却已能从越长越显露出他当年风姿的儿子们身上，感受到岁月催人老、新人换旧人。

　　所以澧王、太子诸皇子，在天子跟前都是越来越不讨喜，常经年累月见不着他一次。

　　十四郎几乎是唯一的例外。

　　却也骤然间便被疏远了。

　　这阵子十四郎也常自省，他劝谏时是不是忽视了天子的感受。

　　柳真人一事，几乎是天子这些年来遭受的唯一挫折。

　　而柳真人所干系之事——求长生，也是这些年来天子最为用心之事。

　　结果不但劳民伤财，还差点为此将直言劝谏的韩退之给杀了，柳真人还中途跑了……诸多排场、变故，只徒然显得他像个昏庸刚愎的暴君。

　　以天子的心性，若不能有所反转，拿出令旁观者闭嘴的成果，心里怕很过不去。

　　倒更像是验证了他的年老，他的“识人不清”、“不如当年”。

　　这阵子十四郎也听了些传言，说天子近来狂躁易怒，动辄责打宫娥宦官。前日差点连太子也打了。

　　他读史书，常见丹毒令人性情狂躁的记载。便很担忧，天子是不是开始服食金丹了。

　　又懊恼自己当初劝谏得不够巧妙，令天子骑虎难下。便很想入宫去探望天子。

　　云秀：……

　　云秀觉得，跟十四郎比起来，自己真是太没心没肺了。

　　难得有她能为十四郎做，十四郎又肯开口的事，云秀自然无有不从。立刻便点头答应。

　　只是，“我倒是能解丹毒，也能验出丹药究竟有用没用。可我也拿不出长生之术啊。若你阿爹一心只想求长生，那时该怎么办？”

　　——治标不治本，若不给天子个交代，天子纵然不吃柳真人的丹药了，也迟早会去吃张真人、王真人的丹药。

　　十四郎道，“那你便搓个糖丸给他，教他些调息养生之术吧——横竖长生一事，不到寿终时，谁也证伪不得。”

　　云秀：……确实如此没错。

　　对上十四郎纯良的目光，不由抚胸暗想，这种天真无邪又缜密无隙的狡诈，还真是难以破解啊！他应该没拿来对付过她吧……

　　十四郎疑惑的眨了眨眼睛。

　　云秀不由失笑，“好吧，那我就配些调身养气的丹药给他。”

　　入宫求见不但程序繁冗，还很可能被宦官给卡住、驳回。

　　十四郎便不递请表进去，而是披了隐身衣，和云秀一道悄悄潜入。

　　两人还商量好了细节——入宫之后十四郎不现身，只由云秀在天子殿内布云雾，化作仙子现身。

　　天子求了这么久的仙缘，结果却是十四郎和沅哥儿遇见了“神仙”，天子一度叹息消沉，十四郎想借此时机，也让天子如愿、高兴一回。

　　至于仙子为何要来见天子，便照当初的说法——小仙女早些时候下凡，见早年玩伴因受五坊小儿欺凌而几乎家破人亡，于是通过十四郎恳请天子罢黜此事。天子从谏如流。小仙女心怀感激，于是特地来向天子道谢。

　　而后便戳穿柳真人炼假丹药的真相，告诉天子怎么做才能延年益寿。若天子执意求长生，便赠天子一枚“长生丹”，再教他些调息养生之术。

　　两人都觉着这计划很周密。

　　可惜千算万算，唯独没算到天子不在紫宸殿。

　　——紫宸殿是天子正殿，天子日常起居之处，按说天子该在此殿中。

　　可实际上，整个大明宫五十五顷土地上三十来座宫殿都是天子的住处，他愿意去哪儿就能去哪儿。

　　云秀和十四郎站在紫宸殿前，只觉得寒风萧瑟，洪波涌起。

　　“要一个殿一个殿的去找吗？”云秀跪坐在云头上，俯瞰底下恢宏辽阔的大园子，心有余悸的问。

　　十四郎：……

　　“在浴堂殿里。”十四郎向下指了指，便见个紫衣宦官自殿内出来，正向外头守备的小宦官们训话，“那是阿爹身旁近侍宦官王卫清。”

　　浴堂殿——一听就是洗澡的地方。在服食丹药前先沐浴斋戒，云秀觉着这很说得通。

　　只是，她可不想偷看天子洗澡啊！

　　十四郎却一直看着那紫衣宦官训话，脸色渐渐凝重起来，“赶紧下去——好像出事了。”

　　云秀也觉着不大对头——那名叫王卫清的大宦官训斥完小宦官，便快步往偏殿里去。在上台阶时被绊了一跤。随即偏殿里又有几个朱衣宦官迎出来，同王卫清说了几句话后，几人面面相觑。其中一个不知说了什么，拂袖欲走，却被临近几个侍卫强行押住。此人翻脸骂人，却很快被捂住嘴塞押进偏殿中去了——这些大宦官们似乎内讧了。

　　随即云秀便觉出底下灵气波动。那感觉她不算熟悉，却也决然不陌生。

　　她心中忽有极糟的预感。

　　她立刻便按下云头，拉住十四郎的手，道，“闭上眼睛，什么也别想——我带你穿墙进去。”

　　天子不在后殿浴堂中。

　　两人便一道往前殿里去。

　　路上却并未遇到什么值守的宫娥宦官——就连云秀也察觉出来了，这很不正常。

　　一直来到连通前后两殿的游廊上，才终于看到有宦官守在前殿的后门前。

　　十四郎身上隐身术已快要破除了，身形若隐若现。云秀来不及施法，连忙弹两枚弹丸出去，将守门的宦官击晕，直接拉着十四郎推门进屋。

　　进屋出茶水间，便是斋戒房——已可听见屋内窸窣之声。

　　两人忙破门进去——便见一个绿衣宦官面皮涨紫、瞠目磨牙的用着力，绞紧手上绳索。那绳索正套着天子的脖颈。

　　十四郎冲上前去，拾起桌上灯台，狠命抡在那宦官头上。

　　那宦官应声而倒，十四郎手忙脚乱的抱住天子，天子面色绀青，早已没了气息。

　　云秀上前去试天子的颈脉，触碰到皮肤时，手指不由顿了一顿——天子的脖颈已被扭断了。先前她所察觉到的灵气波动，其实是人死去时生机或者说魂魄四散所致。

　　但她还是按了下去。随即和十四郎一道，徒劳的给天子渡气、按揉穴位、呼唤着……在十四郎侥幸、哀求的目光注视下给天子扎针、喂丹药……直到十四郎终于认清的现实，绝望的抱住天子，无声的哀泣起来。

　　外头传来宦官尖细的说话声。

　　不多时便有嘈杂的脚步声——宫中宦官宫女走路常寂静无声，脚步这么重，可见这些人心绪杂乱。

　　他们的脚步声在门前停住了。

　　云秀回身握住了十四郎的手。十四郎从哀痛中缓缓回神过来，看向云秀的眼睛。

　　片刻后，十四郎放下了天子，顺从的退后了。

　　云秀心下稍松一口气——她已决定了，若十四郎即刻便要报仇，那她便和他一道杀出去。可是，果然她还是不愿十四郎被仇恨驱使，手上染了鲜血。

　　她帮十四郎拉上兜帽——可隐身术已彻底失效。他胸怀悲痛、愤怒、仇恨……欲孽纠葛，已再难摒弃杂念、超然物外了。

　　云秀便追加一个障目术，拉着他躲到了灯台后。

　　宦官们在门外停留的时间略有些久。

　　彼此示之以目后，终于有人轻轻的敲门，试探道，“陛下？该进仙丹了。”

　　自然没有回声。

　　外头人又等了片刻。随即其中一个宦官比了个手势，拔出匕首，拢在袖中，推开了房门。

　　门开之后，他们立刻便望见了里头情形——天子已被弑杀，绿衣宦官被袭击，昏倒在地上。

　　几个人鱼贯而入，有人上去扶住绿衣宦官，掐他的人中穴，唤他醒来。又有人四面检查门窗，随即推开一扇窗子，向着茶水间唤了几个名字后，翻窗出去。剩下的几个人都聚到紫衣宦官王卫清跟前，垂首顿足，“定然是有旁人看见了——这可如何是好！”

　　王卫清呵斥，“左右神策军都在我手中，便有人瞧见了，谁又能奈何得了你们！”随即道，“淑妃、太子处可着人去请了？”

　　“您亲自下的令，早就去了。”

　　王卫清舒了口气，又道，“即刻传令各处宫门，严格把守、许进不许出。令韩荐之围住十六王宅、政事堂，没有我的命令，不许放一人出入。”

　　去外头查看情况的宦官很快回来，懊恼道，“守门的两个小子也都被打晕了。是高手——怕已经跑了。”

　　屋内一时沉寂，有人问，“是不是该搜查各宫，捉拿刺客？”

　　王卫清忖度片刻，道，“——等淑妃娘娘到了再定夺。”

　　云秀悄悄望向十四郎。十四郎目光死寂、面色僵冷，只握紧了拳头，默不作声。

　　云秀心下也觉着杂乱——她总还知道自家大舅舅名叫韩荐之。此刻弑君的宦官提到他就跟差遣自家门下走狗似的，令云秀不由疑心他是否也参与了此事。

　　无论如何，此刻这群宦官已然有所举动，云秀觉着差不多该见招拆招——打乱他们的安排了。

　　她拉了十四郎的手，准备带十四郎离开。

　　十四郎却反握住了她，没有动——他执意要留下来。

　　云秀愣了一愣。

　　她脑中灵光一现，忽的意识到了什么——宦官们口中不单提到了韩荐之，还提到了太子和淑妃。

　　……十四郎想知道，自己的养母和兄长是否也牵连其中。

　　云秀不由握紧了十四的手。

　　淑妃很快便到了。

　　她似是已在路上听闻了大概，进殿时面色紧绷，推开上前向向她解说原委的宦官，快步来到内殿。

　　宦官们已将天子尸身打理好，将他安置在床上。可活人躺着的姿态和死去的人是不同的。

　　淑妃进屋望见天子如石雕般平躺的模样，脚步便停了一停。皮肤松弛却依旧白净的手指握在门框上，关节僵硬泛白。

　　只一瞬间，她眼眶便已泛红。

　　可随即她紧绷的肩膀便松懈下来，面上爱恨交织的情绪眨眼便化作虚假的焦急和担忧。这个仪态高贵的女人松开把在门框上的手，加快脚步——却显然比她来时从容得多的——来到天子床前。

　　“太医呢？为何还不传太医？”她边走边斥问。可随即她便看到了天子脖颈上青紫的勒痕，短暂的怔愣后，她终于恼怒了，“王卫清！你这是何意？！”

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