他便说, “无事, 你下去吧。”

　　那小姑娘身形僵住, 却并没有动。

　　柳世番正不解, 便见那小姑娘满眼含泪的转过身来——那泪眼与其说是畏葸恐惧, 不如说是恼怒委屈。

　　只片刻对视, 柳世番便觉如被雷霆震劈一般, 魂魄四飞，整个人都空白无主了。

　　——虽比记忆中成长许多，可那小姑娘容貌分明和云秀如出一辙。

　　柳世番身形晃了晃, 扶住桌椅，勉强没有过于失态。

　　少年清澈的声音唤他回到了现实，“夫子, 可有什么不妥吗？”

　　魂魄稍聚, 心神微定。柳世番强自镇定道，“……无事。”

　　少年看了他一会儿, 显然不信。却还是转头对那小姑娘道, “你先下去吧……云秀。”

　　魂魄几乎又被击飞一回, 然而柳相爷的心理素质到底不同凡人, 这一回, 他顶住了。

　　那女孩子终于转身离开了。

　　脑中千头万绪, 却又似乎什么都没思考。

　　柳世番只循着本心急切追问，“这姑娘你是从何处买来的？”

　　少年想了想，道, “洛阳左近。那日我正在集市置办货物, 她被人追着撞到我的车上，求我解救。我不敢私下藏匿她，便询问她为何奔逃。追她的人说她是逃奴，她的父母已签了卖身契把她卖掉了。她哭着说那家人不是她的父母，她落难时向他们求救，本来以为遇到了好人，谁知她们却卖了她。再追问她本家在何处，她却说自己曾落水受伤，前事已记不太清了……她虽思绪混乱，可观她言行仪态，想来她的父母断然不会是卖儿鬻女之辈。我便出钱赎买了她。”

　　“……那她的名字？”

　　“云秀吗？”少年道，“她记得自己的名字，却不记得父母是谁。只记得自己是祖母养育长大，可听她的说法，祖母也已去世多年了。”

　　“……她可记得自己姓什么？”

　　“这却不曾说。”少年若有所思的看着他，“……莫非您有什么头绪？”

　　身上恍若被泼了一盆冷水，柳世番在尚未思索该如何是好时已脱口说出，“哦……某同宗亲眷家中曾走失一女，她的模样同寻人画像十分近似。”

　　“原来如此……”少年继续追问，“不知夫子那位宗亲家住何处？”

　　柳世番这才醒过神来，意识到自己编了个十分拙劣的谎言。

　　他已从震惊中恢复，便也没再欲盖弥彰的编造下去，只道，“人言可畏。事已过去多年，不宜再兴起风波。确定她的身份之前，暂时不便告知宗亲下落，还请见谅。”

　　他身份、辈分摆在那里，话都说到这一步了，少年岂敢不见谅？虽看上去并非真心体谅，却也没多说什么。

　　柳世番又道，“若真是巧合，我也算是她的亲长，可否容我单独询问她几句？”

　　少年皱了皱眉，却还是不情愿的应道，“可。”

　　少年起身回避去了。

　　也不知他同那姑娘说了些什么——柳世番总觉着背后望过来的目光，令他的良心很是焦躁不安。

　　眼见为实。

　　他就算再自欺欺人，也不至于依旧觉得这姑娘只是个和她闺女长得一模一样的同名之人。

　　——那个辗转被卖的“丫鬟”，就是云秀。

　　当初奉安观里出了风化大案，幸柳家在蒲州根深叶茂，云秀也在奉安观里修行一事并未闹得沸沸扬扬。

　　当然此风化案后来牵连出的问题依旧给柳世番造成了不小的麻烦，但这就是后事了。在当时，柳世番只是想尽快将云秀接回长安安置，免得节外生枝。郑氏能放下一直以来的心结，主动提请此事，柳世番老怀宽慰。觉着这件事就此便能尘埃落定了。

　　可惜他想错了。

　　郑氏说要把云秀接回来，倒是第二日就安排了马车。然而之后十几天，她仿佛忘了此事一般，再不提后续。

　　柳世番既将家事交托给她，便也不想多加干涉，免得堕了她的脸面令她难做人——当然也跟他实在太忙，无暇去管有关——故而一直等她主动来说。

　　半个多月后，郑氏终于说了。说的是——云秀她接回来了，但对她很是忤逆，归家就辱骂了她的婢女，还在她午睡时闯进去骂了一堆有的没的，气得她差点动了胎气。她不过教训了她几句，她还竟甩手走了。也不知从哪里学来的妖法，一大家子人居然拦不住她一个，等追出门去，就已找寻不见她的身影了。郑氏怕被他责骂，一直没敢告诉他，艰辛的找寻了半个月，发现连带着奉安观都不见了，只好禀告他，请他定夺。

　　柳世番：……

　　柳世番觉得郑氏是恃孕而骄——竟编出这种鬼都不信的瞎话来，是她自己脑子坏了，还是以为他脑子也坏了。

　　他当时的心情难以尽述，因为他能想到的最合乎逻辑的解释是——云秀回家后出言不逊冒犯了郑氏，郑氏责罚时没轻没重误害了云秀，怕事发难逃，毁尸灭迹。待打点好奉安观上下，确认他无处追查后，就编出这种瞎话来敷衍他。

　　他对云秀确实父女之情薄弱。也怪云秀同他没亲缘——她刚出生韩娘便难产而死。他只觉悲痛，难觉喜爱。待从丧妻之痛中舒缓过来，恩师来信告知他起复有望，他又开始为此欢喜奔波，更无暇关注她。待职权稍定，他也续弦了。年少他十三岁的娇妻心性娇蛮别扭，欲作大度实则对他二婚有女一事耿耿于怀，老母也担忧她能否善待继女，他便顺水推舟请母亲抚养云秀。

　　从出生后他就没看护、逗弄过一次的孩子，相处起来实在尴尬。尤其云秀又不似旁的幼儿那般懵懂可爱，就连忽闪着大眼睛装害羞她都不会，却会在旁人问“阿爹来了你怎么不笑”时，反问“为何要笑”。这孩子太直来直去了，看到她你就知道她什么都清楚，包括你跟她不熟这件事。所以就连装作疼爱她，你都装不出来。只能半尴不尬的相处着，并尽量减少单独相处的可能。

　　但她毕竟是亡妻所诞，慈母所养。

　　她若不恭敬，你说她两句也就罢了——毕竟你都没抚养过她一日。你竟还打她，还打出事来，还尸骨无存……让他如何向九泉之下的母亲交代！

　　柳世番克制住怒火，将里里外外的奴仆审问明白，寻到蒲州确认云秀确实失踪了之后，便挥笔写下休书，将郑氏逐回了娘家。

　　但当然，最后他还是心软了。

　　郑家早已致仕归养的老相公亲自登门道歉——教出这等女儿是郑家的错，按郑家家法该令她自缢谢罪。只是她腹中还怀着柳家骨肉，便饶她活到生产后吧。如今已将她收押在佛堂，每日念经忏悔，苦修赎罪。但望柳世番念及姻亲，顾全体面，戕害子嗣一事还是私下处置了吧。

　　……可见郑氏那番说辞，连她亲祖父都说服不了。

　　柳世番早知他们这些重家风、惜名望的百代世家，都有些凶残灭欲的家法，却没料到有朝一日竟会动用在他的妻子身上。

　　事发时恨之欲不及黄泉无相见，做绝后却又忆起往昔恩情，痛苦辗转——毕竟是为他养育了三个女儿，腹中还有一胎骨肉的妻子。

　　何况，一切都只是据理揣度，并无证据。郑氏未必当真害死了云秀，也许只是撵出家门杀她的威风，谁知云秀竟就此离家出走——毕竟就算奴仆众口一词是因畏惧郑氏，云岚那个一根肠子通到底的小姑娘，岂能对他撒谎而不漏破绽？

　　退一万步，就算郑氏当真犯下罪行，戕害了云秀，诉诸国法也能罪减一等。

　　……无论如何，郑氏都罪不至死。她腹中孩子就更无辜了。

　　最终，柳世番将郑氏接回柳家，为云秀发了讣告。

　　为此又惹得韩家来闹了一场——但韩家不比郑家惜羽自清到令人觉着凶残阴森的地步，于柳家更是有怨而无恩。没费什么口舌就被他摆平。

　　时至今日，柳世番几乎已接受了郑氏发昏把云秀撵出家门，而云秀发狠当真离家出走的脑补——毕竟郑氏确实就有这么蠢，而云秀看上去也真有这么愣。加之郑氏着实为此受了不少罪，生育四囡时差点就没救回来，他心底是想揭过这一页，回头好好过日子的。

　　死者长已矣。虽说弄丢了一个女儿的事已心结难解，但柳世番也真不想从二婚变三婚，把剩下令四个女儿也丢给后妈。

　　谁承想，偏在此时，云秀出现了。

　　想到她受的那些罪，柳世番一颗心便如汤浇火炙，手都在发抖——他官至宰相，他的女儿却被人卖为奴婢。那些胆大包天的人牙子，仔细别落到他的手上。

　　那小姑娘终于再次来到他面前，依旧低着头不做声。

　　柳世番抑制着心情，试探道，“你可记得自己姓什么？”

　　回答只一个字，“柳。”

　　——她记得。

　　“那……你可还记得我？”

　　那姑娘抬头看了一眼。似是他的表情惊到了她，她竟愣了片刻。随即飞快别开头去，点了点。

　　柳世番也愣了片刻——比起稀薄到像是伪饰的哀怜和委屈，她眼中更醒目的分明是看透了人性，只待他如何取舍的冷漠。

　　要不是乍然重逢，他几乎都忘了，他这个女儿为何会不招人疼爱。

　　——在他还在被感性折磨时，她就已料到不长久的感性消退后，他会做出何种权衡。

　　“……你是因何流落至此的？”柳世番问。

　　被感性折磨的似乎换成了她。沉默许久之后，她才问，“……郑夫人是怎么对您说的？”

　　“我想问你。”

　　云秀叹了口气——她和柳世番父女缘浅。见到他那样的表情之后，她不由觉得自己竟设置了此局考验人性，对人性之见解未免过于浅薄、刻板了。

　　她忽就失去了兴致。

　　柳世番隐隐竟动了火气——这是什么态度？堂堂世家闺秀，被辗转买卖沦为贱籍供人粗使她竟不以为耻安之若素吗！

　　云秀道，“……落水撞伤了头，不太记得了。”

　　“你不必替她掩饰……你可是在回长安的路上落水的？”

　　“不是。”

　　“可是她将你撵出门去，才使你被人掳走？”

　　“……不是。”

　　“那可是她……”

　　云秀又叹了口气，扬起头来——这一次连矫饰都无，她脸上清清楚楚的半滴泪水、半分痛楚都无，就只有对他的责难和怜悯，“她、她、她——您就非得把过错推到她的身上？明知她不会善待我，却一句安排也无就将我丢给她处置的是谁？明知道观是什么去处，依旧令我出家，六七年不闻不问的是谁？我被人卖作奴婢你恼怒悔恨，非要找借口怪罪到她身上——可要是我死在奉安观里呢？当日被人欺凌奸杀的也未必不能是我，那下场反而不如此刻凄凉吗？”

　　柳世番只觉脑中怒火翻涌，抬手便一巴掌扇了过去。

　　云秀闪开了。

　　柳世番醒过神来，却一句话也无法反驳。最多只能骂一句逆子，再接再厉打死她。但她是否说到了要害，他却心知肚明。

　　然而仍旧恨恼她不知感恩——到底他生养了她，没将她扔到路边自生自灭。若她再讨喜些，懂事些，隐忍些，他也不用在外日理万机，回家还得处置她们继母继女那些破事。她还敢教训他？！这个逆子，这个不孝女！

　　两个人互相瞪视着，各不退让。

　　“好，你既觉着与人为奴也比替父尽孝出家修行好，”柳世番心灰意冷的道，“那就留在这里自生自灭吧，我就当没生你这个女儿。”

　　云秀沉默了片刻，道，“若我痛哭认错，原本您是打算救我回去吗？”

　　柳世番恨她竟依旧不知反省，还敢质问他。却不愿深思自己究竟是否有赎她回去的打算，只漠然道，“凭你如此目无尊长，口出狂言，纵赎你回去，也迟早打死了算。免得你做出忤逆狂悖之事，辱没了你太母一世清名！”

　　云秀道，“阿爹……您真的忍心让我在外为奴吗？”

　　柳世番道，“你别叫我阿爹，我没你这样的女儿。”

　　云秀道，“……阿爹。”

　　她声声哀戚，柳世番到底于心不忍，道，“我会替你赎身，为你厚置嫁妆。可你既对父亲出言不逊，想来亦不能对继母恭顺有礼——家里已无你的位子了。”

　　云秀道，“我明白了。”

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