周统领将盖碗儿放在手边的方几上, 脸色正经严肃起来：“王爷, 我这次来就是想问问您, 既然谢首辅的大婚已成泡影, 您是否也准备就此收手了？”
“自然不能收手！”李成周眉头一皱, 神色肃穆道：“我虽已从了李姓, 如今只是个外姓王爷, 但身上流淌着的还是朱家血脉！不杀谢贼，不足以平朱氏之怒！”
听了这话，周统领便知这事儿撺掇起来胜算极大。便也不再绕弯子, 直接言道：“听闻再有三日，那伽国公主便要到戊京了。听说此次那伽国王给这位公主准备了盛大的排场，一心想要促成妹妹与谢首辅！”
“噢？这么说此前宫中所传的画像一见倾心之事竟是真的！”李成周凝眉问道, 似乎颇为震惊, 之前他可没太拿这些传闻当一回事。
周统领郑重的点点头，“不只画像之事为真, 我这回来正是要来告之王爷, 宫中业已下令, 待三日后那伽国公主进京, 首辅大人要与她一同巡游京城, 并挑两百禁卫军护行。”
“此事为真？！”李成周听闻之后惊声站起。
周统领点点头, 目光极为恳切。
李成周稍稍平定心神后，缓缓坐回椅子里，低头将此事捊了一遍。既而带着几分感恩的点点头：“苍天有眼！苍天有眼呐！这回定要将谢贼拿下！”
“王爷, 据我所知, 当日护驾的除了禁卫军外还有锦衣卫，但具体人数尚不得知。到时以王爷的私军攻巡京的队伍，与禁卫军里通外合，拿下谢正卿应该不难！重要的还是随后赶来的东西两厂锦衣卫。”
“哎～周统领放心，你手中有两万禁卫军，本王手中也有数千私军，两相夹击，东西两厂必然不敌！”李成周信心满满的说道。脸上已有红光浮现，似是已在展望胜利之机。
闻言，周统领默默端起盖碗儿，递到嘴边儿轻啜一口。圈套业已达成。
“对了，本王那支私军这一个月训练的如何了？”李成周突然想起这事来。其实此前他已派人暗暗去探查过，得知京营中为私军们准备的伙食不错，训练强度亦足够重。
接下来周统领自然是一番夸赞，将那些早已负荷过重，身子接连撑不下去的私军，夸得骁勇无比。庆怀王听了心中更是乐开了花，本就颇高的胜算遂又增了一成！
＊＊＊
夜间，紫禁城各宫已然熄了灯。皇极殿的寝殿内，却是灯烛长明。
谢正卿舒服的斜靠在罗汉榻上，握着一只酒壶的手随意的搭在一旁，使得瓶口朝下，却是一滴也流不出来了。
“宋吉！宋吉！拿酒来……”
宋公公闻声推门进来，边往大人身边走去，边急蹙着眉头劝道：“大人，这已是第九壶了，您就别再喝了……明日还要早朝呐。”
走到跟前儿，宋吉却见大人已有些迷醉了，目光痴痴的盯着对面的墙。宋吉知道，醉了的人嚷着要酒只是出于本能，至于有没有人会拿酒来已经不重要了。
顺着谢正卿的目光，宋吉也回头看了眼他一直盯着的那幅画像。画像上的女子恬静而美好，正是苏家姑娘。
“哎，”宋公公不免叹息一声，也就是趁着大人这会儿醉了，他才敢提提意见：“大人您这又是何苦呢？奴才知道您是为了保护苏家，才在大事之前刻意疏远并支走他们。可是这些话您为何就不肯直接与苏姑娘讲？”
谢正卿目光痴滞，墙上那画像其实看与不看已无多大意思，毕竟一颦一笑皆已印刻进了心里。他疲怠的声音还带着几分低哑：“若只是个物件儿，喜欢便可以留在身边，无需管它愿或不愿。”
“可若是个人，便想着看个明白……到底是因为我想要她留，她才留。还是她自己想留……”
谢正卿能跟他一个奴才说出这些掏心窝子的话来，宋吉是惶恐的。毕竟他只是个公公，没经历过什么情爱之事。不过他也多少听明白了，大人这是欲借着大婚前的这一桩突发之事，来考验下苏姑娘对自己的情谊。
这么说来，大人并不是真的不见苏姑娘，更不是真的要将她送出京城，而是想看看她会不会主动争取。
沉寂了一会儿，谢正卿好似醒了些酒，想起方才说过的那些话，突然转头看着宋吉，“出去。”
“是……奴才这就退下。”宋公公唯唯诺诺的出了寝殿，并将门仔细关上。
谢正卿将手中的空酒壶往地上随便一扔，然后起身往对面的粉墙走去。晃晃荡荡的，他走到了那幅画像跟前，伸出手抚在那张小脸儿上小心描摹，极尽疼惜。
口中则含混不清的嘟囔道：“我若总是抓着你的手，你必然会跟我走。可若是我放开了你，你会不会主动抓起我一回？”
念叨着，谢正卿的手从画中女子的脸蛋儿往下划去，“让我看看你的心……”
＊＊＊
夜幕下，苏府坐在客栈院子里的石凳上，微微仰头看着天上的星星，她在回想着今日所发生的事。
“妁儿，这么晚了还不睡？明日一早可还要赶路。”
苏妁闻声回头，见是大哥苏博清身着寝衣，外面披着一件斗篷出来了。看样子像是睡了一半儿，担心她才出来看看的。她便笑笑让苏博清安心，毕竟这一路上全家人都在担忧着她。
“大哥，我只是在车上时睡多了，现在反倒睡不着了。”苏妁解释着。
苏博清在苏妁身旁也寻个了石凳坐下，伸手抓了下她的手，好在不凉。接着便问道：“妁儿，这些日子来大哥一直没有问过你跟谢首辅的事，那是不想给你的心增加负担。但是今日汪萼雇来的那些杀手的死，你难道不觉得是锦衣卫所为吗？”
“锦衣卫？”苏妁脸上怔了怔，既而又将白天时的画面回想了下。
苏博清则继续说道：“那些黑衣人中了暗器后皮肉外翻，像绽开般，显然不是镖类常见的暗器所至。且他们倒地突然，连点儿挣扎都没有，证明下手之人是善用暗器的高手。”
顺着这思路想下去，苏妁竟想起了庆怀王府为谢正卿办洗尘宴的那日。她扮作舞妓混入庆怀王府，独舞时被两个舞妓陷害，将穹顶飘落的花瓣私自换成了石子。事后谢正卿处死那两个舞妓时，便是命人将那些石子又换成了锦衣卫的暗器，那两个舞妓最后死于剑雨之下，死状惨不忍睹。
“对，那种暗器我见过！”苏妁笃定的看着苏博清，“是锦衣卫的。”
苏博清脸上释然道：“这么说，谢首辅其实一直派人在暗中保护着你。”
听闻这话，苏妁竟然不知自己是该高兴还是该悲哀。谢正卿将她驱离了京城，却又暗中派人保护，这到底算什么？算余情未了，还是只是可怜她想留她一条小命儿？
见苏妁非但不喜，眉心的愁云反倒更加阴郁，苏博清知她现在最大的痛苦便是夹在这爱与不爱之间。想着此事既已无解，倒不如让她彻底死心，便也不想再隐瞒，将自己所听来的一股脑全说出。
“妁儿，其实我在督察院当职时，有听到一些传言。说是那伽国的国王有心将自己的妹妹献给谢首辅，而谢首辅见了那伽国公主的画像后，似乎也很是满意，更是准允了那位公主进宫。依照那伽国到我大齐的距离，算起来也就是这两日了。”
苏妁只圆瞪着一双桃花眼，怔怔的看着苏博清，一句话也说不出来。顿了许久，她紧了紧身上的斗篷，起身往自己屋子走去。
进屋后，苏妁将房门关上，倚在门扇上紧紧咬着嘴唇，眼泪吧嗒吧嗒的落下。
翌日一早，苏博清和云娘起的最早，叫客栈的厨房备好吃的和带的饭菜，才去各屋叩门叫大家起床。
云娘叫到苏妁屋时，连着叩门十几下，仍未得到回复。趴在门上一听，更是丝毫动静也没有，遂觉得不太对劲儿，用力将门一推。
屋子竟是空的！
摸了摸床上叠的整整齐齐的被褥，尚有体温，云娘知道苏妁应是刚起不久。便猜着苏妁或许是先去了膳堂，就在云娘准备出屋再去找找时，蓦然看到一旁的衣柜上摆着一封信……
＊＊＊
两日后的早晨，皇极殿。
万道金光自雕花的窗牖射入，直直映到寝殿的罗汉榻上，刺得斜躺在榻上的男子频频蹙眉。
他终是将眼睛眯开一条缝隙，宿醉尚未完全褪去，只浑浑噩噩的诘斥道：“大胆！今日休沐无早朝……”谁敢这么早就把遮光的帘子打开的？
缓了缓，谢正卿将双眼彻底睁开，只是眼前仍有些朦胧。一连三晚醉酒，加之今日无早朝，他昨夜便更加的放开了量，直饮至天将黎明！如今虽被唤醒，却仍是一副醉态。
迷蒙间，他看到墙上的画儿竟动了动……
先是那姑娘的嘴角，接着便是眉眼，之后她还抬了抬手……最终，那姑娘竟从画里一步一步走了出来！
谢正卿看得茫然，虽说他这会儿醉意未消，但人都已走到他眼前了，他自然也能分得清虚实。
“妁儿？”张口，是略带沙哑的诧喜声音，接着人便从罗汉榻上猛地坐起，蹙眉道：“你不是随家人去冀洲了？”
“我好奇。”苏妁定定的望着他，煙眸如水，夹带怨尤。
“好奇什么？”说着，谢正卿伸手去拽她的手，拉着她坐到自己身边。
她能在他撒手后回头，能主动进宫来，这已满足了他想要的！如今便是她一句话不说，他也不忍心再去考验她，试探她了。她的心，他看到了，是割舍不下他的。
苏妁倒也不推拒，极自然的坐在罗汉榻上，似笑不笑的凝着谢正卿：“好奇传说中你每日盯着的那个美人儿有多美。”
听了这话，谢正卿嘴角淡出抹笑意，侧目瞥了一眼对面粉墙上的画像，问道：“那她美么？”
“你觉得呢？”苏妁反问，无心之下，语气却显露出一丝娇嗲。
谢正卿只笑不答，拽着苏妁的胳膊便扯进了怀里！用力揉了揉，恨不得将她揉成他骨血的一部分。
搂了许久，直到暂解了这一个月来的相思，他才说道：“画再美，也不如活的美。纵是眉眼能相似至八九，也画不出那抹灵俏与娇媚。”
搂着搂着，谢正卿忽地听到有啜泣声，他将苏妁放开，看看她，果真已是泪溢於睫。这方意识到自己只沉浸在苏妁回头的喜悦中，却忘记她这一个月来所受的。
“对不起……”边说着，谢正卿去为苏妁擦拭眼泪，只是她却一把推开了他。
“你就是想听我的真心话是么？那你为什么不直截了当的问我，而要那样对我！”苏妁眼泪扑簌，委屈的不得了。
其实今早她突然进宫后，宋吉已老泪纵横的对她说了许多大人的心思，只是再三叮嘱切不可对大人说是他告密的。苏妁看得出宋吉是个忠奴，是真的在担忧主子，当然，她也不打算出卖他。
谢正卿则继续强行帮苏妁擦泪，并言道：“有些事即便是我问了，你自己也未必会有答案。不经历那些，你又怎知自己陷至何处？”
气归气，可这话苏妁心中倒也颇为认同。她从来只在被动的接受谢正卿对她的好，那些好中带着强势的赐予感，她没有机会去细思那些究竟是不是她需要的，有时甚至让她辨不清那些到底算不算‘好’。
若非是经历这一个月的被疏冷，她或许不知道自己竟会为了谢正卿不理她而伤怀，而哭泣。若是在一个月之前有人问她，她是爱谢正卿的吗？她兴许会茫然。
可是现在，她生气之余却很笃定，她真的害怕他不要她。
心里想着这些，苏妁只觉愈发的委屈，先是隐忍的咬着下唇默默的流泪，没多会儿便再也憋不住，发出莺泣声声！
见她小脸儿憋的浸满粉霞，谢正卿只觉得心一下一下的揪痛。可是看她因自己不理她而委屈成这样，那揪痛的深处又有着蜜一样的甜！
不知不觉间谢正卿的眼底也噙起了一汪水润，自然他是不会让人看到他狼狈的样子，于是再次将苏妁按进他的怀里，一只修长有力的大手紧紧捂着苏妁的后脑勺，将她的脑袋定在他的肩头上。
嘤嘤垂泣了许久，苏妁越想越觉得憋屈，低了低头，猛地一下咬住谢正卿的肩膀！
“嗯——”谢正卿只发出一声轻轻的闷哼，眉头紧紧蹙了下，便将那痛意压下，任苏妁咬个痛快！
苏妁这厢也不打算客气，嘴下丝毫不留情面。一边死死咬着，一边在脑中不停回想着这三十多个日夜，她是如何在彷徨与不安中熬过，以及身边关心她的家人的那些困扰与担忧。每每想到委屈的关键点，那股子气恼便在心中悠地腾起，使得她齿间更加重了几分力道！
可无论她咬的多痛多用力，谢正卿只紧紧的搂着她，没有一点儿怨悔，如今他心中只余欣慰。苏妁如此被动的性子，竟能为了不舍他而中途折回，她再做什么他都不会生气，也不会再有半分猜疑她的真心。
咬了不知多久，苏妁好似把该想的都想完了，把该怨的也都怨完了，这才松了口。她轻轻推开谢正卿，想看看他此时是何表情，是否因她的逾越之举而不悦。可她只看到他嘴角噙着淡淡暖暖的弧儿，再就是额头上渗出的一层细细密密的汗珠儿。
她先前只顾着自己发泄的过瘾，却忘了这个男人也是肉体凡胎……
“疼吗？”苏妁怯生生的问道。一双湿漉漉的眼睛盯着谢正卿，带着关切之意。
“最疼的时候已然过去了。”谢正卿嘴角的那丝弧儿瞬间明媚起来，伸手帮苏妁轻轻擦泪，又道：“梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。那三十个日夜，才是疼的刻骨之时。”
苏妁不由得嗤笑一声，然后伸出一双手去轻解谢正卿的寝衣。这动作让谢正卿分外诧异，他立马揽住苏妁纤细的腰枝，带着一团滚烫的热雾凑至她耳畔：“要解我相思苦吗？”
苏妁一下推开他，娥眉微蹙，娇嗔道：“别动～”说罢，继续去解谢正卿的寝衣。
顺着领褖，她将谢正卿的左肩袖襕扒开，露出一个狰狞的深紫齿痕。天呐，她没想到自己竟下嘴这么重！堪堪恢复平静的一张娇美小脸儿，立马又一幅快哭了的样子。
“对不起……”
谢正卿淡然的笑笑，在苏妁的脸蛋儿上轻轻捏了一把，然后声音清越的道：“那帮我上药。”
苏妁用力点点头，然后四下扫视了圈儿，问道：“药放在哪儿了？”
“榻上点灯橱旁的四斗小柜子里，最里侧的那扇门里有个黑楠木的小匣子……”不待谢正卿将话说完，苏妁早已下了罗汉榻，跑去龙榻的帐子里，跪在床上去找那个小匣子。
看着她这稚拙的样子，谢正卿不由得失笑。他喜欢看她做一切事，聪明的，亦或呆笨的。
找了半天，苏妁终于捧着一个黑楠木的小匣子回来，笑笑递给谢正卿看：“是这个吗？”
“嗯。”边应着，谢正卿将之接过，轻轻一抽那木插销，将匣子打开。自里面取出来一只青白瓷的小圆盒，说道：“帮我上药。”之后便将圆盒塞到苏妁手中。
苏妁打开，原想伸手指去抿一些那白色的药膏，却被谢正卿伸手拦阻住了：“别用手！匣子里面有只木勺。”
“噢……”苏妁撤回手指，低头在匣子里取出木勺舀起一些药膏，敷在谢正卿左肩的伤口上。复又用勺背抿得均匀些。
苏妁这才一脸天真的看着谢正卿，关切道：“会很快消下去吗？”
谢正卿点点头笑笑，只心道这傻丫头，她好不容易才留在他身上一个印迹，他怎么舍得将它消掉？
见谢正卿如此笃定，苏妁便也不再担忧这些伤口，而是想起爹娘，便问道：“那我爹……”
甫一开口，谢正卿便将话接了过来，“放心妁儿，你我的大婚还有近一个月，待那伽国公主来大齐后，这条路便会为你荡平。你爹娘，还有大哥，很快便会回来。”
说到大婚之事，苏妁眉间复又凝聚起了一团阴云，随之怨道：“果然男人都是喜欢懂得邀宠的女子，若是这回我没有舍弃尊严回来找你，怕是大婚……”
“大婚依旧会如期举行！”谢正卿将她的怨念截住，信誓旦旦道。
晾了这会儿，药膏业已渗透的差不多了，谢正卿自己将左肩的袖子撩了上去，随后系好腰间绅带。又双手轻扶在苏妁的肩上，“妁儿，没有任何事可以阻止我迎娶你。即便是看不到你的真心，你也会是我的妻子。”
这话听着是好听，可苏妁却是将信将疑，既然过不过关都会娶她，那谢正卿还考验她什么？接着她目光又落在谢正卿的肩膀上，想来是非常的疼吧。
罢了，既然如今气也出完了，他想看的，她便让他看到。
想了想，苏妁便极认真的看着他，言道：“谢正卿，”
“大胆。”谢正卿突然截断了苏妁的话。
苏妁见谢正卿神色严肃，便以为他是不喜她直呼名讳。想来她娘唤她爹虽是直呼名讳，可毕竟二人是从平头夫妻一路相伴着走来，情谊自不同寻常官家夫妇。而寻常官家夫妇，妻子多是要唤夫君为‘大人’的。
想及此，苏妁立马改口，“大人，”
却不料谢正卿还是眉头一皱，甚是不满，接着便斥道：“唤相公，或是夫君。”
苏妁脸上微微一怔，之后便是无可奈何的笑，“还有一个月才大婚呢！”
“你适应什么都慢，所以从现在开始适应。乖。”谢正卿一副居高临下的姿态，好似是教小徒弟般。
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