就见谢正卿那双幽深冰冷的眸中闪过一道光华！诧异过后顿现融暖与缱绻, 他太喜欢这种‘报复’了。
这时叩门声响起, 谢正卿这才心满意足的放开手，将早已被他欺负的娇喘连连的苏妁抱回椅子上，然后对着门允道：“进来吧。”
苏妁咽了咽, 匆忙压制下因心跳过快而发出的喘息声。见小厮一手端着托盘, 另一手提着瓦罐儿进来。
托盘上面间错罗叠着四盘菜，小二将其一一摆开在桌上, 又揭了那瓦罐儿的盖子, 里面是熬煮的粘稠莹白的米粥。
清粥小菜, 却是眼下这小驿馆里所能提供的最好的美食。刚好也是此刻饿了六顿, 见不得油腻之物的苏妁最想要的。
苏妁紧抿了抿嘴唇, 饿, 又不好意思去夹。毕竟前一刻还被谢正卿惹的脸红心跳。
大约是看出她的害羞，谢正卿夹起一颗素丸子，强行喂到苏妁嘴里。之后他又夹, 苏妁终是自己拿起筷子主动将嘴填满, 让他无处可用功。
一餐用毕，岑彦刚好过来禀报审问情形。谢正卿要他直言说，无需避讳苏妁。岑彦便将眼下所问出的，如实禀来。
原来，那些人是早年大齐边城被攻陷时，主动向敌军投诚的一支军。后来大齐将城池收复，敌军溃逃，没人再想要他们。他们数百人便在边境做起了雇佣军买卖，不管哪国，但凡出得起钱财的，要他们打谁他们便去打谁。
“雇佣兵？那也是曾经的正规军。”谢正卿凝眉不解的看向苏妁，“妁儿，你到底是如何将那些人给摆平的？”
看了看岑彦，又看了看谢正卿，苏妁嘴角泛起一抹自得的淡淡笑意。然后开始详细的将伏敌经过讲述了一遍。
待她兴致勃勃的讲完整个过程，谢正卿眼中分明流露出一种之前太小看这个女人的意味。而一旁站着的岑彦，也眸中频现赞许与倾佩之色！
不愧是首辅大人看上的女人！
见苏妁说完了，岑彦便继续禀道：“大人，这些人中只有那个首领是直接与雇主打交道的。但是据他所言，那个雇主每回与他见面皆以幂篱遮面，除了听声音能辨出是个二十出头的姑娘外，其它就一无所知了。他们只是拿钱办事儿，对雇主也不敢太过细究。”
“二十出头的姑娘？”谢正卿重复了遍，转头看向苏妁，“怕是你得陪我在此多留两日了。”
苏妁只懵懵懂懂的瞪着一双桃花眼看着他，一时未反应过来。
接着便见谢正卿朝岑彦吩咐了两件事：“派个人先回去给苏家送封平安信。再将神武门禁卫的进出宫细目取来，看看那首领所说的会面之日，都有哪些宫女出了宫。”
＊＊＊
晨曦初现，紫禁城内。
经过一夜跑进跑出的折腾，储秀宫的下人早已身疲力竭。卢太医则奉命去坤宁宫领罪。
肖皇后心里揣着事，自然也是睡不踏实，一早便在内殿等着，见卢太医终于来了，她嘴角淡出抹不易察觉的浅笑。
看来事儿是成了。
映芝将卢太医带入内殿后，她便站回到皇后娘娘身侧，看着卢太医跪下行了下大礼，她便代皇后娘娘问道：“昭仪娘娘如何了？”
卢太医一脸惶恐与疲累，恭敬回道：“禀皇后娘娘，昭仪娘娘的下红之症在天亮之前终于止住了，命便算是保住了。可是腹中皇嗣……胎漏小产。”
说这话时，卢在医始终一副罪人模样的低垂着脑袋不敢抬起。故而肖皇后与映芝的愉悦表情完全展露，连掩饰都省了。
只是肖皇后开口时，声音却是阴冷的可以：“那你可查出是何原由了？”
听闻这话，卢太医眉头蹙得更深了：“回皇后娘娘，微臣发现昭仪娘娘的脉象极乱，不似因体虚自然滑胎，倒似是误食了忌讳之物！”
“噢？忌讳之物指何？”肖皇后语带疑惑。
“诸如寒凉活血之物，又或兴奋之物。例如蟹爪，甲鱼，马齿苋，薏米，芦荟，山楂等。”
闻之，肖皇后转身向着映芝命道：“马上去查叶赫那氏这几日的饮食中可有这些东西。”
“是。”映芝令命退下。
肖皇后再问卢太医：“可还发现其它不对之处？”
卢太医摇摇头，“回皇后娘娘，微臣彻夜只想着帮昭仪娘娘保住身体，根本无暇他顾。但微臣稍后定会再去储秀宫将内外仔细检查一番，看有无易引起滑胎的忌讳之物。”
听他这样说，肖皇后脸上顿时显现出一丝惊慌，但那神情转瞬即逝，无人察觉。
没多会儿，映芝便抱着一本册子回来，呈给肖皇后，“娘娘，这册子是储秀宫的宫女所记录，昭仪娘娘每日的饮食，都记录的丝毫不差。”
接过那本册子，肖皇后翻了翻，忽在一页上停下，念道：“前些日子赵婕妤给叶赫那氏送过杂粮粥？会不会这里面掺了薏米之类的东西？”
映芝赶忙点点头，“娘娘，杂粮粥中确实得放薏米！”心道每日各宫都给储秀宫示好献殷勤送汤食补品之类，总有无知扑到点子上当替死鬼的！
“嗯，”肖皇后也终是舒了一口气，唇边淡出抹欣慰的笑意。自从得知叶赫那氏有孕，她便在晨参时给六宫下令，要求大家对叶赫那氏多加关怀。之后又带头往储秀宫每日送些补品，是以各宫中人也纷纷效仿以食补之。而赵婕妤素来与叶赫那氏不睦，便诚心送了碗杂粮粥恶心她。
“看来就是因着赵婕妤自己从未怀过皇嗣，故而不知哪些是不利于叶赫那氏的，这才送错了吃食，惹出了祸端。”肖皇后的语气笃定，心想着案子便这么破了，打算让卢太医依此给皇上去禀奏。
随后又道：“依本宫看，既已找到症结所在，卢太医也不需再去储秀宫查验了。”
孰料卢太医却是个死心眼儿的，听不出皇后娘娘这话后深意，严谨的纠正道：“回皇后娘娘，薏米等物虽是孕中忌讳，却也不至饮食一碗便能滑胎。何况微臣昨日晌午时还为昭仪娘娘请过脉，昭仪娘娘身体康健，不会连一碗薏米粥都降不住。”
只有在肖皇后身侧的映芝能感觉到，皇后娘娘此时连喘息都粗重了许多。
映芝知道，娘娘已无耐心再与卢太医打哑谜周旋。便不再顾着什么，直言道：“卢太医，昨晚守在储秀宫的可只有您一位，既然您不愿将这罪责往其它人身上波及，那便只有自己领着！”
卢太医这方听出此话的不对劲儿之处，错讹的抬头看了一眼映芝，视线又落在端坐于主位的肖皇后身上。难道皇后娘娘的意思，是要他指认赵婕妤的一碗杂粮粥，便害了昭仪腹中龙子？这话便是他敢说，可皇上能信吗？
正踌躇之际，肖皇后起身，恹恹的丢下一句：“本宫乏了。”便兀自往寝殿走去。
映芝则留步，知道这是娘娘想置身事外，便只得由她来做这个坏人。趁这内殿没别人了，映芝言辞便更加直白：“卢太医，皇后娘娘让奴婢问问您那二百两银子花完了吗？”
卢太医脸上怔了怔，忽地想起给娘娘请脉之后，打赏他的那一包银子。当时虽觉那喜钱重了些，可他也未多想。如今想来，难怪世人皆说拿人手短，吃人嘴短。看来自打当初他那手一伸，便被肖皇后认定为自己的人了。
见他不语，映芝又冷冰冰的言道：“卢太医的独子在外欠了巨额赌债，听说您卖屋卖地之后还差二百余两，若不是娘娘赏您的那二百两，怕是令公子的腿要折一条了吧？这做人可得有良心，不能只拿钱不办事儿呐！”
“我们娘娘虽有菩萨心肠，可毕竟身在尘世，有些事也不得不为。卢太医若只顾着原则，不念及恩情，那怕是桥过拐掉路难长啊！”
“微臣……微臣……”吱吱唔唔半晌，卢太医终是没敢说将那银子退回来。
路难长便是命难长。如今皇后娘娘已将暗示改为明训，摆明了他要么效忠，要么只有死路一条。
贼船易上不易下啊！
“微臣知道了，还劳烦映芝姑娘转禀皇后娘娘，微臣定会如娘娘所愿，誓死追随。”卢太医冒着一头冷汗，凝眉颔首表忠心。
见状，映芝终是露出个满意的表情，语调又换回早前的谦卑恭敬：“卢太医，储秀宫出此惨事，想是皇上也在等您奏报呢。”
“是，微臣这便去面奏皇上。”边说着，卢太医告退出去。
……
晌午饭时，朱誉晏在坤宁宫陪肖皇后一同用。只是宫内一片愁云惨淡，压抑之感难以明状。
看着皇上那张阴云满布的脸，伺候布菜试菜的下人们一个个屏气敛息，摆盘儿夹菜间半点儿声响不敢出。
可越是如此，整个坤宁宫里的气氛便越是凝重的可怕。
“都退下吧。”皇上一声令下，连肖皇后身边寸步不离的映芝也退了下去，一时间整个暖阁内，只余帝后二人。
朱誉晏一筷子未动，便起身坐到了一旁的榻椅上。他此时哪里会有什么胃口，说是过来陪皇后用晌午饭，其实不过是想来找皇后疏解疏解心思。
见皇上一口不吃，肖皇后自也不敢动筷，赶忙起身跟了过去，在朱誉晏隔着榻案的对侧坐了下来。
“皇上，叶赫那氏腹中的皇嗣与咱们缘薄，您还得多看开些。皇上正值盛年，后宫嫔妃兴盛，皇上总会再添皇子与公主。”肖皇后劝道。
“哼哼——”朱誉晏嗤笑，笑中带着道不尽的苦楚。笑完，他悲叹道：“不是叶赫那氏腹中的皇嗣与朕缘薄，而是所有皇嗣皆与朕缘薄。”
闻之，肖皇后默默的垂下了头，带着一丝心虚与抱愧。
她愿成凤，是为与真龙携手腾翔。她一心居高位，是为让那凌于万人之上的孤家寡人，不再孤孤恓恓。
无疑，她是爱身边这个男人的。她想看到他不为朝政烦忧，不为后宫拖累，也想看到他有众多皇子公主承欢膝下，尽享天伦。可那些皇子与公主，她更希望是自己与他所生。
“皇上，叶赫那氏出身草原部落，素来身体强健，臣妾也未料到她这胎竟折在了三个月上。说起此事来，臣妾也有过失。当初还是臣妾号召六宫对叶赫那氏多加关怀，相信赵婕妤给她送去那碗杂粮粥时，亦是带着好心的。”
朱誉晏抬头看肖皇后，带着不解：“怎么，连皇后也认为昭仪真是因为一碗普普通通的杂粮粥而滑的胎？”
肖皇后脸上微微一怔，听这话音儿，皇上是完全不信这托词。她只得再行说服道：“皇上，臣妾知道您是痛失皇嗣心绪不佳，但连卢太医都说这薏米为孕间忌讳，想来是错不了的。”
“哼！”朱誉晏冷嗤一声，“朕已问过其它几位太医，薏米虽为忌物，却是体内长久积聚方能起效。卢太医仅凭一碗杂粮粥便断言昭仪乃是因此滑胎，实有刻意夸大之嫌！”
肖皇后心底愈发忐忑，怯生生的问道：“那皇上是打算……”
“朕预彻查此事！定要还叶赫那氏与那未出生的皇嗣一个公道！”说这话的同时，朱誉晏右手攥拳在榻案上愤力一锤。
应着这一声响，肖皇后不由自主的打了个冷颤，但很快她又平复下来。心道既然一个赵婕妤顶不了这事儿，那便只得再祭出个皇上万万不敢碰的人来。
“皇上，您先前自个儿也说了，诸位皇嗣皆与您缘薄。其实这其中道理，您与臣妾心里自然都清楚的很。既然眼下要韬光养晦，尚动不了那人，您又何必再去彻查？”
原以为这话一出，朱誉晏自会放弃追究，孰料朱誉晏却坚定的摇摇头，言道：“皇后，这次不会是谢首辅。谢首辅早在叶赫那氏出事的前一晚，就出宫去了。”
“皇上，叶赫那氏虽是昨夜出的事，但这种手脚未必是昨夜才动的。再说即便是昨夜动的手脚，谢首辅不在宫里，可众多锦衣卫却在宫里，这种事他自然无需亲自动手。”
肖皇后用心解释一番，见朱誉晏真的有所退缩，便卯足劲儿的继续劝道：“所幸叶赫那氏的命保住了，而臣妾相信赵婕妤也是无心之过，若此事就此了结，咱们顶多只当叶赫那氏从没怀过这个孩子，并不影响什么的。可若是继续查下去，皇家尊严便面临践踏……”
“罢了！”朱誉晏愤而起身，负手立定，语气无奈：“此事到此为之。”
话毕，人便出了坤宁宫。肖皇后独自坐在暖阁的榻椅里，看着不远处的炭火熊熊燃烧，不由得哽咽了下，几滴眼泪夺眶而出。
她最恨谢首辅架空了皇上，让皇上自尊心受损。可是如今，频频拿谢首辅压皇上的，竟是她……
见皇上走了，映芝匆匆进来，看到肖皇后失魂落魄的样子，不禁担忧道：“皇后娘娘，您这是怎么了？难道皇上不肯听您劝，执意要将叶赫那氏小产之事查下去？”
就见肖皇后摇摇头，“不，皇上听了本宫劝，不查了。”
“那娘娘为何如此难过？”映芝越发的不解。
肖皇后苦笑两声，很快掏出帕子轻拭了眼角的泪，镇定片刻后，忽又想起件更重要的事，神色凝重的看着映芝：“怎么样了，那边儿有回消息了吗？”
映芝蹙眉摇摇头，自己心底亦是迷茫一片，更不知再说什么劝慰皇后娘娘好。
“为何还是没有消息！”肖皇后已然按耐不住心底彷徨，起身乱转了几步，手里绞着那条帕子，丝都快要绞烂了。急道：“是成是败的，总该有一方回来的！这都一日一夜了，难不成还能这么多人同归于尽？”
“娘娘，兴许是伤亡惨重，需要歇息调整再行回程……”
肖皇后双眼一阖，一阵晕眩上头！
“娘娘？”映芝赶紧上前搀扶，将肖皇后扶至榻椅坐下。
肖皇后无力的挥挥帕子：“快请卢太医……”
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