正午的日头韶华盛极, 因着秋意渐深, 伴着金风倒也觉遍身舒爽。适才, 尚沉浸在丧婿之痛的学士府里迎来了一位贵客。

　　这会儿贵客的马车就驻停在汪府的前院儿里, 车夫等随行的下人侍卫皆安排去了后罩房用茶。而贵客本人则在正厅会见汪萼。

　　“王爷, 下官府上有丧事, 故而一直未敢登府拜谒。今日竟劳王爷亲自跑这一趟, 实在是折煞下官了……”汪大人恭顺的跪在地上行礼。

　　来人正是庆怀王李成周，这大齐唯一公然带头与谢首辅对着干的主儿！平素里汪萼等效忠于他的大臣，每隔五日必会登王府集议, 商讨近来的朝事动向。

　　而因着汪府遭到铁勒人的报复，女婿惨死府上，女儿也失踪了一夜才归家, 汪大人自是哪儿都去不了。朝中请了长休, 王府集议也未登门，只在学士府里加强了戒备。

　　王爷此次前来, 目的有二。其一为其打气。若汪萼就此耽溺沉沦, 无异于王爷断了一臂；其二便是为了苏明堂升迁之事。

　　李成周亲自起身上前将汪萼搀起, “汪大人免礼, 坐下来说……”

　　待二人坐下后, 王爷先是说了几句慰藉寒暄之词, 之后便进入了另一主题。

　　“不知汪大人对于此次苏明堂的升迁有何看法？”李成周啜一口茶，试探性的看向汪萼。

　　自从汪府遭此一劫后，他曾几度担忧汪萼心生怵栗, 就此打了退堂鼓。毕竟此人知之甚多, 若是当真起了脱离之心，便是难再留他。

　　王爷心中所想，汪萼又怎会不知？这条船既然选择上了，便再无退路！纵是王爷肯容他全身而退，谢正卿又岂能容他？莫说此次死的只是女婿半子，就算是亲子丧命，但凡他自己还有口气儿喘着，就得继续为王爷效命。

　　是以，他打算借此事表一番衷心。

　　“王爷，平日里咱们想要扶持个自己人上位，那是难上加难。对于稍与王爷有所走动的大臣，谢正卿都是防之又防，此次他竟无端将苏明堂连升两品，委实是让人猜不透啊！”

　　“不过请王爷放心，下官定会尽快查明真相。如今下官与那谢首辅乃是国仇添家恨！这辈子都与他势不两立！”最后这两句汪萼是凝眉怒目，义愤填膺。

　　李成周听闻此言，心中大悦。但还是奇道：“虽本王也始终觉得汪府此次不幸遭遇定与谢正卿脱不了干系，但汪大人如此笃定，可是收集到了何证据？”

　　“王爷，下官这些日子闭门不出，早已看穿想透。当初送那六个铁勒人来汪府的是谢正卿毋庸置疑，他料定了下官不会留活口，故而放出风去，让那些铁勒人见到族人的尸首，来寻我复仇！这等事无需凭证下官也深信不疑，要凭证又有何用，纵是摆到圣上面前……”圣上又敢为他做主么。

　　但是最后一句汪萼还是憋了回去，毕竟他与王爷所打的旗号便是拨乱反正，匡复正统。如今又怎能言语讥刺龙威。再者，行刺在前，又有何理。

　　王爷只点点头，一副会意的样子，接下来又安抚了几句，便起身准备回王府。走前又嘱咐一句：“定要仔细查清苏明堂与谢首辅可有任何关联。”

　　“是，王爷放心。”汪萼恭恭敬敬将庆怀王送至马车，直到眼见那马车驶出了学士府，才觉舒一口气。同时也心中明了，王爷这是已对苏明堂起了戒心。

　　转头欲回房，正巧见到女儿房里的丫鬟端着木托路过。托盘中放的是今午的饭飧，纹丝未动。

　　汪萼不由得眉头紧蹙，唤住那丫鬟询道：“语蝶又是粒米未进？”

　　“是，大人。每日送去小姐房里的饭菜都是再原封送回厨房，小姐顶多会抿两口清汤，饭菜是一筷子都不带动的。”丫鬟答着，便泫然欲泣。

　　那日回来时，汪语蝶说那些铁勒人只是将她打昏带出去，原本想要勒索些银两，可一晚后又突然改了主意逃命为先，故而将她放了。

　　但这话破绽百出，明眼人一听便知是谎言。

　　当晚进府作案时，各房皆有金银财宝，而那些铁勒人却连汪语蝶屋里的细软都未碰分毫。若是当真起了贪财的心思，何需费劲将人带出府去，屋内随意搜刮一下都够他们这些人数年用度！

　　更何况女儿回来时那一身污渍的衣裳……

　　然而汪萼与夫人皆未拆穿仔细盘问。一个柳弱花娇的官家千金落在一帮粗莽横暴的宵匪手里，遭遇可想而知。

　　哎——

　　汪萼心中哀叹，这些日子他连想要开解宝贝女儿都不知从何着手，甚至连关怀几句都怕令她起疑家人看穿了什么。不过这样不吃不喝下去也不是办法，他还是决定今日去房里看看女儿。

　　自打原本的房里出了事，汪语蝶便搬来了后院儿的一处厢房。

　　汪萼进门后未见屋里有何动静，但隔着屏风影影绰绰可见女儿正靠在床边儿坐着。他绕过屏风，见女儿目钝神呆的凝着手中所捧之物，如尊泥塑木雕般。

　　“语蝶，你这是在看什么宝贝啊？”汪萼故意像逗弄小孩子似的笑问道。

　　汪语蝶这才后知后觉的发现爹爹来了屋里，赶忙将手心里的东西攥起往绣枕下藏去，“没什么。”

　　既而起身，嘴角扯出一丝笑意：“爹，您来了。”

　　“呵呵。”汪萼干笑两声，方才动作间他已看清了那物什，是个锦囊。是出嫁前汪语蝶绣给苏博清的锦囊。

　　三年前他嫌弃苏明堂的这个侄儿门楣太低，随父经营个破布庄无甚前途。便说什么也不肯同意那桩亲事，最终硬逼着女儿跟江洲首富的独子订了亲。

　　孰料今年才新婚就……

　　“语蝶啊，”汪萼一脸慈爱的笑容，声音亦是带着宠溺：“如今你苏伯伯业已在京城安家了，若是你在府里呆的闷，不妨去找苏妁玩儿，顺带也代爹向苏明堂道贺。”

　　自从当年棒打了这对儿鸳鸯，汪萼便再也不许女儿跟苏家人有任何来往，连儿时常玩儿在一起的苏妁都不许她接近。只是眼下没什么比女儿重拾生欲更重要的了，投其所好未尝不可。

　　汪语蝶怔了怔，她想开口问苏博清是否也进京了，但她深感无颜。自己这副残败身子，有何颜面肖想人家？

　　她脸上那一瞬过度的怔然、惊喜、再至悲愁，皆落入了汪萼的眼中。他自是明白女儿心思，若是当真能令女儿再登春台，他倒不惜做一回真小人！

　　“语蝶，你是还惦念着苏家大公子？”

　　汪语蝶垂头不语，凤眸噙泪。先前还能勉强佯装，这会儿便是彻底掩不住那点儿心思了。

　　汪萼也不想再跟女儿绕弯子，径直言道：“语蝶，当初狠心棒打鸳鸯是为父不好。但发生了这些后，难道你不曾在心中感激为父？”

　　一时间汪语蝶并未理解这话的意思，但暗忖须臾便懂了。确实，若是当初爹爹成全了她与苏博清，那这回惨死于床上的便是苏博清了！

　　想及此，汪语蝶抬起一双满浸水雾的媚细眸子，望着她爹，说不清的感激。她心属苏博清，但若是这份痴念要以他的性命为代价，她宁可承受分袂的苦楚。

　　汪萼见女儿这逼可怜样，心中越发的怜惜。与虚谬的体面比起来，女儿的终身幸福才是大事！

　　他终是将心一横：“苏公子这回虽未跟着你苏伯伯进京，但他要参加来月的秋闱。为父这回便正式允你，只要苏公子秋闱中举，为父便成全了你们！”

　　汪语蝶闻言情难自禁的打了个激灵！连眼中未滴落的泪花都甩了几碎出去。只是很快，她又从这个美梦中清醒了过来。

　　“爹，女儿业已出嫁了……”

　　“贤婿已故。”汪萼神色笃定，无丝毫动摇。

　　“可女儿已失了黄花女的名节跟身子！”汪语蝶嘤嘤垂泣，不欲再遮掩内心。

　　汪萼却无所谓的干笑一声：“哼，那又如何？他苏博清不也娶过妻圆过房了，你俩铢两悉称，谁也嫌不得谁！”

　　听到这儿，汪语蝶便啜泣声骤急，“爹也知……苏公子已是……”有家室的人了。

　　本以为这场不切实际的梦终于应醒了，可未料汪萼却刚毅果决道：“可以休！”

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