一骑飞来, 直奔辕门方向, 翻身下马时, 骑兵同晏清源正好目光一接, 一点不耽搁, 赶紧跑上前来：

　　“大将军, 那罗延怕大将军等的心急, 命属下先送急件来！”

　　连口气也没空喘，把信一递，晏清源拆开默默看了, 无甚反应，看完了，丢给刘响：

　　“烧了。”

　　刘响接过, 一面应话, 一面探询地望着晏清源，晏清源便说道：

　　“老夫人自入伏一直不大好, 上吐下泻的, 顾媛华寸步不离守着她。”

　　言尽于此, 无须后话, 这是没得手的意思了, 刘响道：

　　“是不是这个女人发觉了什么？”

　　晏清源眉头一皱：“要不是顾忌着小晏的母亲, 一百个顾媛华也杀过了，以往，我真是小看了这个女人。”

　　说完, 也不多虑, 那边又飞来一骑，是晏岳遣人来禀事，晏清源一甩袖折身朝回走了。

　　邺城里，那罗延自晏清源离京，确是等了许久的时机，无奈，老夫人病的不是时候，心底自是焦急，就在书信送达颍川的第二日，东柏堂这边，一抹茜裙从后门悄然闪了进来。

　　前一天，老夫人自觉精神新愈，畅快得很。等这日，起的绝早，便命一众仆妇丫鬟打点好金纸果子，上上下下，都换了极素净的衣裳，梳发修鬓，整整齐齐，一行人兴兴头头就要动身去积善寺还愿了，贴身丫头见这个情状，乌泱泱的一干人，忙笑着劝道：

　　“那寺里本就小，老夫人再带这么一大家子过去，可不扰了佛祖的清净，依奴婢看，不若带两三体己的人，也就够了。”

　　老夫人一听，全在理儿，由着丫头给戴好金戒指，一面笑说自己糊涂了，一面向她讨主意：

　　“你看带了谁去好？”

　　这丫头附在老夫人耳畔好一阵唧唧哝哝的，老夫人心情好，很自然地赏脸一笑：

　　“就这么着，你去，告诉崔氏在家里守着便是了，让媛华那孩子跟我走，这些时日，真是辛苦她了，熬了个乌青眼，人都飘了，也让她去沾沾佛祖的福气，再顺道给小九那个孩子祈祈福！”

　　这丫头脆生生应了个“哎”，腰身一扭，把裙子一提，晃晃悠悠出来了。

　　先去告知崔氏，转头折去碧落轩，顶头迎上正往外走的喜鹊，冲她得意一笑，露出个“成了”的表情，两人擦肩时，喜鹊睨过来一眼，咬着唇说“回头谢你”，就过去了。

　　脚步不停，轻盈盈一打帘子，进来见媛华顾自梳头，又戴起两粒白晃晃的珍珠耳珰。匣子开着，胭脂香粉摆了一片，她眼睛这么一溜一收，把事情利利索索说了，见她微讶，却也没说什么，点了点头：

　　“我这就来。”

　　一打眼，瞧见她今天穿的是件晶红襦裙，未免太过鲜艳，再一旁小几上天青瓷瓶里插着的白栀子这么一衬，更显得人鲜亮妩媚了。

　　一时看的眼酸，暗道又是穿成这样，又擦脂抹粉的，小晏将军不在家，给谁看呢？遂委婉笑言，颇为自矜：

　　“顾娘子，你肤白，换件素色也夺不了人的光彩，你说是不是？”

　　媛华假装没听懂她这层暗示，只是笑笑，顺着她的话说：“不瞒你说，其实，我虽年轻，却不爱红啊绿啊的，只是这几样料子，都是小晏将军的心意，总压箱底不去做，都搁得发乌发霉，未免浪费，这才掏出来裁剪做上新裙子穿着了。”

　　一个丫头，也来想教训她该不该穿什么衣裳，媛华看不惯她管的宽，偏还居高临下装作指教，遂四两拨千斤，把话说的柔柔和和，让人发不了火，果然，这丫头无话可说，只得直言：

　　“既是还愿，顾娘子还是穿素些好。”

　　早说开不就行了？媛华心底冷笑，对着镜子一摸两边鬓发，装作恍然一悟，从镜子里看着她：

　　“多谢你提醒，我倒忘了。”

　　说着起身，唤来个日渐新熟的小丫头，借换衣裳的当口径自转进稍间去，不跟她废什么话了。

　　等东西一备齐，人也都到齐了，媛华一出来眼珠子略略转了个遍，才发觉人不多，加上丫头，也不过五六人而已，她自己就带着个喜鹊，这一回，也许是要出门的缘故，眼瞅着喜鹊，也不复往日的浑噩了，一双眼睛，笑得开了花，时不时的，还总想往老夫人那边瞄，媛华看在眼里，哼笑一声，随即换上张笑盈盈的面孔，走过来，寒暄几句，被小丫头一扶，钻进了马车。

　　几日没落雨，就显得天干热干热的，邺城却也正是枝繁叶茂的时候，芳草蔓合，花树如锦，道旁青槐挺立，槐米攒头，有人拿长竹竿子头上绑住镰刀，仰了脖子，勾下一枝又一枝，落到地上，旋即被人捡起，都捋到篮子里去了。

　　媛华打着帘子，看得津津有味，因不是头一次见，知道他们是要晒干了卖给药铺子换钱，想起上回跟归菀合计的那一份来日方长，莞尔凝眸，暗道这也不难，只要肯动脑子，怎么都能过活呀！

　　再朝前去，两旁商铺林立，卖团扇的，卖冰饮的，车水马龙，早早摆出了摊，真是热闹！媛华笑意更浓，不觉摸出个符袋来，低首一看，这一个不是她所做，却是归菀住晏府时做成留下的，精巧别致，五色丝线攒成朵玲珑的梅花，缀在外头，简直可爱极了。

　　那是归菀见她做婴孩穿的小衣裳时，童心大发，也凑趣穿针走线拾掇起来的。她本害怕会触及归菀伤疤，却见她只是一副烂漫神情，两人皆心有灵犀似的，彼此不谈旧事，便也过去。

　　她轻轻吁口气，脸上忽的一灰，满腹忧愁，晏清源又把菀妹妹带去了前线，他到底安的什么心？还有，这心头，不知为何，也总惶惶不安的，这么一想，那点子笑意就滞在嘴角不动了，阴沉着个脸，一直到了积善寺，察觉马车一停，调试出个得体的神态，悠悠地出来了。

　　积善寺这个地方，四处清幽，信众不多，偶尔零星过去几人，大都神色安然。媛华跟着老夫人来过多次，法门一入，似乎跟十丈软红隔的就远了。

　　见了主持，彼此施礼还礼的，媛华把手一合什，见主持转身吩咐小比丘些什么，小比丘便将她一行人往后殿带了，她抄的《法华经》从莲花纹饰的八宝吉祥如意盒子中取出，同金纸果子，一并奉在了上头。

　　还没开始奉拜，肚子里一阵咕噜乱响，暗道不妙，定是贪凉多喝了碗冰镇的梅子汤，这会要闹起来，未免尴尬，趁人不备，悄悄退出殿外，轻车熟路的，就顺着甬道拐去了净房。

　　等整理好衣裙出来，这么窸窸窣窣的好一阵过去了，媛华走到院子里，只觉异样，四下一瞧，除了离离松柏，袅袅香烟，方才稀落的信众竟散的一个也无，更显得宝寺庄严，却也因太过寂寥，而显得冷清了。

　　正要往后殿去，前头忽闪出个熟悉的身影来，鬼鬼祟祟的，张望一番，人就倏地消失在拐角处了，媛华不免纳罕，喜鹊这丫头又偷溜了打算逛集市去？

　　却也懒得相管，没走几步，心头忽砰砰跳了几下，越发觉得四周不对头，这个地方，她不是第一回来，平日就算香客再少，也决计不会这般空旷。遂把脚尖一转，提裙朝前头正殿走去，没几步，不知想到了什么，想到喜鹊那个鬼鬼祟祟的模样，心头一紧，毫不迟疑的，又飞身仍朝后殿奔来。

　　后殿门口竟也无人，她一惊，一气闯进来，定睛一看，老夫人还颤颤巍巍跪在蒲团上不起，嘴里振振有词，不知念叨着什么。两个丫鬟则在两侧陪跪，明显有些不耐了，却又都是个相忍的表情，看媛华进来，扯出个无奈表情，媛华很贴心地回了个理解的笑容，那股惊悸劲儿，这才慢慢消散了。

　　她取了个蒲团，努努嘴儿，示意两个丫头去外头相候，两个丫头正求之不得，冲媛华露出个“我们先出去”的表情，如蒙大赦似的，提着裙子，欢欢喜喜跨过门槛，其中一个忽回过头，说道：

　　“老夫人，方才主持说，有要事商议，请你侍奉过后一人过去叙话。”

　　一时间，殿内就余她两人，老夫人忽的一睁眼，一侧眸，那份虔诚还没褪，对媛华道：

　　“你也替小九祈个福罢。”

　　听了这话，媛华温顺地点了点头，心绪却又乱了起来，她跪正了，双手合十，高高举过头顶，在老夫人的注视下，口中默念几句，郑重伏拜了下去。

　　不知为何，心头猛地一酸，本不是笃信之人，却无端思绪万千，她在抬首的瞬间，望见那宝相庄严的大佛，凄然想道：

　　你若为神，请将我双亲还有寿春所有殉城的将士带往极乐，也保佑我和我的菀妹妹有一日能回故土。

　　这么来回数次，老夫人似看得钟意，这才微微颔首，掉过头来，算着时辰差不多，想要起身，却已经跪麻了腿脚，媛华忙过来搀扶。

　　两人动作间，但觉身后晃来一道身影落下，还没回神，被重重搡倒在地，就见不知从哪里冒出来的两人，寻常打扮，忽闯进殿中，并没继续动作，而是径自冲到香案前头，将灯油打翻、泼洒，动作迅疾异常--

　　媛华堪堪明白过来，尖叫声刚起，瞳孔中忽升腾起大块大块的火焰，犹如雪花飘落又被风卷起，她听见门轧轧而合的声音，和热火一道，转瞬间就吞噬了明堂。

　　身子感到剧痛之际，最初的惊惧，忽变作风平浪静，媛华伸出手，紧紧攥死了归菀最后做的那只符袋，她以为她会想起很多。然而，空空如也，她知道逃不过，便微微一笑，盘腿坐起，脑中忽掠过个这一生都不曾有过的怪异想法：

　　也许这便是佛家涅槃。

　　于是，受圣人礼乐教化成长起来的年轻女郎，以坐姿，如坐化，拈花着尘，拥抱了焚身的熊熊火焰。

　　“走水了！”

　　一声惊呼，不知是从哪个小比丘喉咙眼里嚷出来的，失魂落魄这么往外一逃，忽被人一揪领子，他那张老实巴交的脸上已经是六神无主，对上双细眉小眼，结结巴巴的，朝后殿一指：

　　“走水了……”

　　本在中院伺机而动的那罗延，一听高呼，立马兔子一样蹿了进来，拦下这个比丘，没等问，顺着他手指目光，头皮猛地一麻：

　　“里头都有谁？！”

　　“不知道，我不知道……”小比丘抖如糠筛，那罗延一把将人摔开，几个箭步奔到眼前，却见火势剧烈，扇门紧闭，后头忽跟着跑进来几个丫头，一脸的惊惶，纷纷哭叫不止：

　　“快呀，老夫人跟顾娘子还都在里头呢！”

　　那罗延一听，再也顾不得，上前“哐”的一脚把门踹开，甫一开门，热浪直扑脸上，灼得人面皮子一燎，里头哔哔啵啵滔天的火苗正疯狂舔舐，把个那罗延看傻了眼：

　　这情势，根本冲不进去，人，是救不得了！

　　他怔怔立在那，身后渐渐围上人来，奔走呼号的，抢着送水的，只见众人忙得里外不停，那罗延却是个恍恍的神情，被人来回挤兑摩擦，也浑然不觉，眼前，就剩那片不灭的烟火海了。

　　忽的一个灵醒，那罗延挤出人群，迅速一睃，见方才问话的小比丘也混在外缘，一脸惊恐地盯着后殿出神，于是，出手如电，上前把人一拎，给拖到了清净处，见他又要抖，噌的拔了匕首，抵上喉间：

　　“你再给我结巴不好好答话，我这就捅死你！”

　　小比丘不过十六七岁，早吓得面如土色，喉咙那，寒意森森，立下头点如捣蒜。

　　“你看见走水时，那附近可还有其他人？”

　　小比丘吞咽了一把口水，声音直抖：“我没看清，好像是有两个香客从殿门口一闪过去了，可一眨眼，人，人就不见了，我不知是不是我花眼，还是，还是真有两个人……”

　　“男人女人？”那罗延咄咄逼人。

　　“男，男人，我看着是男人……”小比丘眼泪都出来了，唯恐他那把匕首，一个不留神，就戳断了喉咙，拖着个哭腔，“不关我的事，我从经房过来的……”

　　后头絮絮叨叨，那罗延没工夫再听，心中一沉，知道这是有人捷足先登了，到底是什么人，竟然能和他一样摸得这么准……他浑身一个战栗，手一松，不知不觉地把小比丘丢开，见自己人寻过来了，忙一定神，两人目光这么一对，听来人压低声音道：

　　“火小了些，属下拖出来两具烧焦的身子，丫鬟们认出了老夫人的金戒指，至于另一具，有一对珍珠耳珰，没烧透，八成就是顾媛华了。”

　　说着，目光朝后一调，是在征询他要不要再去确认一番，那罗延只觉脚底一软：顾媛华是死了，可老夫人却也跟着死了。

　　正殿里，他赶在一行人到之前灌满的灯油，铺陈的绢绫，应该是都派上了用场……那罗延两道眉毛，拧出个深坑，一咬牙，说道：

　　“你去把晏府的人都召集一处，不许走动，我去看看。”

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