宫内的这龙舟赌赛，历来是皇后娘娘主持的, 按照规矩, 只有闺阁女子、后宫妃嫔、以及朝廷命妇等参与其中, 男子是不能参与的。

　　但是因为这是一年一度的盛事，又加上是前所未有的热闹, 有些好事之徒哪里能够错过。

　　虽然是在宫中举行，但一些王公贵戚之子等自有门路, 竟纷纷的趋之若鹜。

　　久而久之，形成个不成文的规矩，皇后娘娘跟各家命妇们都在寿山之上的观仙阁内，而在清晏湖对面的观澜阁里，却是许多皇室子弟并世家公子之类, 有时候兴之所至, 皇帝也会亲临观战。

　　先前就在众家女子与寿山下湖畔蓄势待发的时候, 在观澜阁中, 程晋臣跟三皇子赵曦知, 四皇子赵尚奕三人站在一块儿。

　　程晋臣一眼不眨地看着湖对面，却是盯着那许多窈窕身影中的一道身影。

　　赵曦知却因为桑家的三姑娘正当孝期不得参与这等热闹，觉着百无聊赖，正在抱着胳膊打哈欠，却听赵尚奕轻轻地问程晋臣道：“你在看什么？”

　　程晋臣忙道：“我、我自然是在看红玉姐姐。”

　　赵尚奕笑了两声，道：“是吗, 对了, 程二姑娘在哪里呢？”

　　程晋臣自然并不是在看程红玉, 闻言忙一顿乱找，可巧程红玉正跑去找乔养真，程晋臣眼睛一亮：“那里呢！”

　　赵尚奕定睛看去，却也瞧见了程家二姑娘，却正握着一个黄衫女子的手，不知在说什么。

　　赵尚奕看着那黄衫女子的样貌身形，眼中透出几分笑意，说道：“跟程二姑娘一块儿的那女孩子，便是乔家的养真姑娘了？”

　　程晋臣有些意外：“四殿下也认得养真妹妹？”

　　赵尚奕道：“当然，那日皇后娘娘召见她，我有幸跟三哥哥一块儿跟她打了个照面。”

　　两人说话的时候，赵曦知本退到栏杆旁的斜靠上，正懒懒洋洋地抱臂斜躺着，突然听见两人提到养真，赵曦知忙坐直了些，转头一阵打量，却也找不到人。

　　赵曦知不禁趴在栏杆上，昂首往对面细寻。

　　正无处找寻的时候，身后却又听见寒暄的声音，原来是六皇子赵崇跟七皇子赵能一块儿到了。

　　赵崇跟赵能见了两位皇兄在，便先上前挨个行礼，赵曦知也不动，只道：“大家都是看热闹来的，不用讲究那些，随意就是了。”

　　赵崇跟赵能一笑，又跟赵尚奕寒暄了几句，便往旁边走开去了。

　　这会儿赵曦知因找不到乔养真在哪里，心里焦急，他却也不想问程晋臣，便故意道：“晋臣，尚奕，你们猜今儿是谁家的小姐夺魁？”

　　程晋臣笑道：“我二姐姐也在其中，我可不敢多说。”

　　赵尚奕却悄悄地说道：“我听说兵部姚尚书特从南边儿请了龙船舞的老师傅，着意地训练出八个极擅长划龙舟的女子，所以这次是姚家的胜算最大。”

　　赵曦知嗤地一声，道：“是吗，我偏不信。”

　　程晋臣问道：“那殿下觉着呢？”

　　赵曦知眼珠一动，道：“我觉着程二姑娘的胜算比较大些。总之……不会是那乔家的乔养真吧。哈哈哈。”

　　程晋臣跟赵尚奕无奈地看着他得意的笑，赵曦知道：“怎么你们不服？要不要赌一把？”

　　赵尚奕笑道：“三哥想怎么赌？”

　　赵曦知道：“赢了的人要请输了的，去云霄楼上喝酒。”

　　两人都不解：“为什么反而赢了的人做东道？不是该罚输了的吗？”

　　赵曦知笑道：“能赢便证明时运高，时运高自然要多做东了，难道让已经输了的人做东，何其惨，怎么样你们赌不赌。”

　　两人一阵商议，终于决定参与，当下各自押了，——赵曦知赌程姑娘夺魁，赵尚奕赌姚小姐夺魁，剩下程晋臣思来想去，直到那边一声鼓响他才终于决定，选了乔养真夺魁。

　　赵曦知似笑非笑地看着他道：“晋臣，你对那个丫头还真不同，宁肯抛下自己家姐也要赌她，可只怕你错选了人。”

　　程晋臣咳嗽了声，笑道：“都没人赌妹妹，我自然要平衡一下。”

　　这边正说着，突然听旁边有个人说道：“咦，不好，那落后的是不是乔家的四姑娘？”

　　赵曦知听了，顾不得嘲笑程晋臣，忙扭头看去，目光如闪电般在湖面上扫来扫去，终于落在那几乎在最后的一艘龙舟上的那道影子。

　　当看见那逍遥行于碧蓝湖水上的淡黄色衣衫的影子之时，赵曦知忽然又有些隐隐地惊怔，就如同先前在程家突然见到玉兰花树下的那秀丽的花容之时，如今已经是二度惊艳了。

　　连他自己都没意识到自己心中想到的是“惊艳”二字，只顾看着那船上的人，此刻因百舸争流，许多龙舟都遥遥领先，却更显出了最后的这一艘龙舟以及舟上的人，但她偏偏毫无焦躁之色，反而满面自在怡然，好像是满不在乎，又好像是成竹在胸。

　　赵曦知呆呆地看着船上的人，隐隐听到耳畔又有人跌足抱怨：“怎么回事，这乔家的船如何这样慢？难道是事先没有准备？”

　　又有说：“可不是？这也差了太多了，这样下去必败无疑，可惜我在乔家押了重注。”

　　这龙舟赛夺龙珠虽是游戏彩头，但也暗暗自有玄机寓意的。

　　现有实例，如今的张皇后娘娘当初还在闺中的时候，参与龙舟赛，便是夺得龙珠的，再往上的高皇后等两位，也曾夺得龙珠，所以竟成了人尽皆知的惯例，但凡能成为皇后的女子，必会夺得龙珠。

　　此番又是有“凤凰命”之说的乔养真第一次参与，若她当真是皇后命，那么今日这龙珠自然非她莫属。

　　所以这些参与赌赛的人，竟也有不少押了乔家的。

　　赵曦知听到这里才诧异地回头，却见说话的是围绕在六皇子赵崇跟七皇子赵能身边的人。

　　此刻赵能笑说：“你们怎么就敢在乔家押这样的重注，难道没打听姚尚书家里磨刀霍霍了一年吗？”

　　赵崇笑道：“七弟你还是押了姚家？”

　　这会儿果然正是姚家遥遥领先，赵能得意道：“是啊，当初劝六哥，你还不信我呢，偏要去押乔家，现在又怎么说？如果是要算倒数第一夺魁的话，那乔家只怕稳赢的。哈哈哈。”

　　赵崇笑道：“别急，我可不是那死心眼的人。”

　　旁边的人诧异：“六殿下的意思是？”

　　赵崇胜券在握地笑道：“我虽在乔家押了，但也没漏了姚家。”

　　大家惊愕之余，纷纷赞叹赵崇的高明。

　　赵曦知听到这里，忍不住嗤地一声。

　　幸而那边说话声正高，并没有听见。

　　正在这时候，果然姚家冲到龙门，正在龙珠唾手可得的时候，场面大乱。

　　一刹那观澜阁这边儿也随着乱了，大家都挤在栏杆前，紧张地盯着那边混乱的场景，赵能一只脚踩在栏杆上，着急的忍不住哇哇大叫起来。

　　赵曦知先是看着众人抢夺龙珠，看了片刻突然心头一动。

　　目光一转，果然见那本来落后的乔养真施施然地追了上来，赵曦知盯着龙船里仍旧一脸云淡风轻的乔养真，哭笑不得。

　　与此同时程晋臣的目光却也在自己的二姐姐跟养真之间来回逡巡，直到看见那龙珠陡然飞出！

　　最先，其实是赵尚奕先看出危险的。

　　就在养真错愕地回看龙珠并且起身的时候，四殿下忍不住倾身往前：“危险！不行！”

　　话音未落，养真已经“错手”将龙珠打飞，同时站立不稳往水中跌了过去。

　　赵尚奕手握着栏杆才欲动作，身边一阵风起，竟是赵曦知跟程晋臣一块儿动了。

　　程晋臣径直向着养真坠水的地方奔去，赵曦知却向着相反的方向，他先是纵身跳上最近的一块青石，然后借力跃起，跳进前方的一艘龙舟上，几个起落已经靠近了养真。

　　此刻，程晋臣已经冲到最近湖畔，纵身跃落！

　　****

　　赵曦知本能地冲了出来，整个人跃到龙舟上后，看着脚下碧水盈盈，突然间醒悟过来：原来赵曦知竟不会水。

　　一念之间心有些发颤，偏偏因为他的出现，龙船上的女孩子们震惊之余，有的竟起身想要闪避。

　　龙舟本就精巧，如此一来更加摇晃不已，赵曦知一阵头晕，噗通竟跌入水中。

　　此刻那边程晋臣已经跳进水里，游到了养真身旁。

　　养真舟上的侍女本正在俯身救援，程晋臣一把将她抱住，却听到有人道：“三殿下落水了！”

　　程晋臣大惊失色，回头看时，果然见赵曦知在水中浮浮沉沉的挣扎。

　　程晋臣正不知如何是好，却见程红玉从自己的龙舟上直奔过去，将一支船桨递向水中的赵曦知：“殿下快握住！”

　　得亏赵曦知临危不乱，忙捏住船桨，几个划船的侍女一块儿用力，终于将湿淋淋地三殿下救了上来。

　　赵曦知爬上龙舟，摸了一把脸上的水，转头看时，却见程晋臣已经抱了养真，船上的侍女也配合着他把养真接了过去，又划着船迅速靠了岸。

　　程晋臣也随着跳上岸边，才要回头扶着养真，却见有一道人影远远地快步走来。

　　养真因浑身湿透，正抱着手臂瑟瑟发抖地坐在舟中。

　　那人且走且把身上宽大的鹤氅脱了下来，来到岸边的时候微微躬身，将鹤氅轻轻扬起裹在养真身上，同时伸手在她手上一握。

　　养真抬头瞬间，腰间给他轻轻拢着，整个人便裹着鹤氅，被从龙舟中抱了出来。

　　这出手的人自然正是赵芳敬，他抱了养真后，头也不回地径直去了。

　　而赵芳敬抱了养真去后，那边赵曦知愣了愣，就也跳上岸，垂手拧衣裳上的水。

　　突然有小太监一路小跑地跑了来，道：“娘娘那边看见殿下落水，有些不受用呢，叫奴婢来问殿下如何了。”

　　赵曦知原先喝了两口水，这会儿却也没觉着怎么样，只笑道：“好好的没事，回去告诉娘娘不用担忧。”

　　说罢又回头看程晋臣，正程晋臣也拧着水向自己走来，苦笑道：“殿下不会水，又跑来做什么？”

　　赵曦知也正在心中大骂自己愚蠢，听程晋臣这样说，反而笑说：“这种英雄救美的好事，自然不能让你一个人做。”

　　正在这时候，那些龙舟上的女孩子惊魂未定，有的跳上岸来，其中程红玉抱着那彩色龙珠，也飞跑到两个人跟前，她看看程晋臣，又看向赵曦知，突然从怀中掏出一块手帕，道：“殿下，擦擦脸上的水吧。”

　　赵曦知一怔，终于接在手中：“多谢二姑娘。”

　　程晋臣在旁眨眨眼道：“我的呢？”

　　程红玉一愣，含羞向他啐了口，转身抱着龙珠又跑了。

　　程红玉去后，赵曦知才把手中的帕子塞到他怀中：“给你！”

　　两个人相视大笑。

　　这两个说说笑笑，重新回到观澜阁，赵尚奕早命人取了干净的衣衫来，自己迎了出来问长问短。

　　此刻阁子里头却顾不上理会他们，正在吵嚷龙舟赛的结局。

　　只听押了姚家的七皇子赵能叹息道：“真是功亏一篑，明明差一点就赢了！”

　　又有押乔家的也道：“可不是吗，明明那龙珠已经自个儿冲着乔家姑娘去了，怎么竟慌得那样，白白地把头筹给打了出去，倒是便宜了程家。”

　　大家叹息着，却只有六皇子赵崇笑意不改，大家都诧异：“殿下押了姚家跟乔家，明明比我们输的都惨，如何还笑的出来？”

　　赵崇笑道：“我既然不是死心眼的人，当然也不至于只押两家。”

　　大家目瞪口呆：“殿下的意思是？”

　　赵崇拍手笑道：“我自然也押了程家，这样算来，到底还有的赢。”

　　众人在震惊之余，啼笑皆非，又纷纷叹服六皇子的机智。

　　****

　　且说赵芳敬抱了养真离开了清晏湖，一路往后宫的方向而去。

　　养真从他的怀中探出头来：“十三叔……你怎么在这里，又是带我去哪儿？”

　　赵芳敬淡淡道：“我若不在这儿，怎么看你这场胡闹呢？”

　　养真浑身湿漉漉的，十分难受，幸而给他的大氅裹着，不至于太狼狈，此刻只露出一张给水浸润的脸。

　　听了赵芳敬的话，养真略有些心虚，便支吾道：“我、我怎么胡闹啦？”

　　赵芳敬瞥她一眼，也不做声，脸上也没有素日和煦如春风的笑意，只是淡淡冷冷的。

　　此刻有几个宫婢沿着墙根走过，见了十三王爷，纷纷躬身避让。

　　养真越发不自在，忍不住缩了缩身子：“你带我去哪儿？往里就是后宫了，不能随意乱闯，你送我回去好不好。”

　　赵芳敬板着脸道：“不好。”

　　养真一愣，向着他勉强笑了笑：“十三叔，你怎么好像生气了？难道是因为我输了龙舟赛？还是因为我不小心落了水？”

　　赵芳敬听到这里，眉峰挑了挑：“不小心？”

　　他的声音很轻，却透着一种令人心悸的意味。

　　养真本还想“诚恳”地解释几句，听他这样的语气，便把脖子缩了缩，头也藏进鹤氅里去了。

　　赵芳敬抱着她走了不多时，便来到了一处殿阁。

　　养真听见门响，才小心翼翼地从鹤氅里露出两只眼睛瞥过去，当看见头顶那斑驳而熟悉的门首的时候，养真微微一颤，挣扎着叫道：“十三叔！”

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