养真抬头看见来人，大感意外。

　　原来这马上的人竟正是赵曦知, 两个人四目相对, 赵曦知从马背上翻身跃下, 拧眉瞪眼地说道：“乔养真！你还往哪里跑？”

　　养真突然见到他，本的确有点儿慌, 可听了赵曦知这般说，却又镇定下来：“我好好地站在这里呢, 谁又跑了？”

　　赵曦知走到她跟前儿，上下一打量，却见她衣着朴素之极，竟只穿着一身粗织的麻布衣裳，是一种有些暗的灰蓝色, 可虽然如此, 却无损天生的丽色, 反而更加衬得小脸晶莹如玉, 白皙似雪, 双眸更是如同点漆，乌溜溜水汪汪的，又因并未涂脂抹粉，看着格外清丽动人。

　　赵曦知心想：眼见她这样精神，又这样出落，可知这段日子她过的很不错。

　　两个人斗鸡般彼此打量的时候, 养真身后跟着个小丫头叫桃儿的, 手中拎着个竹篮子, 里头放着的是她先前腌制的可口瓜菜，要拿去蒋家加菜的。

　　桃儿丫头因不认得赵曦知，又加上是小地方的女孩子，并无见识，见他气势汹汹的，便初生牛犊不怕虎地挺胸质问道：“你是什么人，怎么敢对我们姑娘这样说话？”

　　赵曦知瞥她一眼，见她呆头呆脑的，便并不理会，只冷哼了声，对养真道：“上次你求我帮你跑出来，结果连谢也没有一句，一声不吭的就逃的不见踪影，你可对得起我吗？”

　　养真先跟桃儿道：“这是我认得的人，不妨事，你先把菜送过去，我待会儿也就过去了。”

　　小丫头半信半疑，一步三回头地先去了。

　　养真才笑道：“殿下这话说的，那哪里是我一厢情愿求的，难道不也是殿下你的心意？你要是希望我留在京中乖乖嫁人，又怎么会冒险帮忙呢？大家好聚好散，两不相欠而已。”

　　赵曦知瞪着她，忍不住笑道：“这数月不见，你的嘴是越发厉害了！说的好像是我占了你的便宜一般！”

　　他白了养真一眼，又打量她身后的房子，道：“看样子你过的还不错，晋臣还担心你流离失所的会受折磨呢。”

　　养真见他身后只跟着小金子还有其他几个随从，却不见程晋臣的身影，忙问：“小公爷怎么没跟殿下一块儿？”

　　赵曦知道：“他自然有别的事忙。”

　　养真问：“殿下又怎么知道我住在这里？”

　　赵曦知道：“许你能够逃之夭夭，就不许我自有耳目？”

　　养真嗤之以鼻。

　　正在此刻，忽然见那先去蒋家的小丫头桃儿带了几个人又跑了回来，指着赵曦知嚷道：“就是那个油头粉面的小子调戏姑娘。”

　　原来这小丫头因不知赵曦知跟养真的关系，又见赵曦知来者不善似的，她去了蒋家后，便忙不迭地跟蒋夫人说有人当街拦住了养真加以调戏。

　　蒋夫人不知何故，立刻叫了几个家丁，各自拿着棍棒赶了来。

　　赵曦知见这般架势，不由挑眉笑道：“好啊，这是要造反啊。”

　　养真啼笑皆非，忙拦住了众人，又见事情瞒不了，便跟蒋夫人说了赵曦知的身份。

　　蒋夫人闻听有些慌神，忙叫家丁放下棍棒，又好生地请了赵曦知到府里去。

　　因正是傍晚时分，蒋家已经准备了一桌饭菜，才请赵曦知坐定，外头蒋大强跟薛典两个人也回来了。

　　原来这段日子里薛典早在城里看中了一处酒楼，仍旧拿银子盘了下来，最近也经营的十分红火，蒋大强休班之后路过那边，就叫了他一块儿回来，薛典还顺便提了一只肥嫩的烧鹅跟熏肉回来加菜。

　　两人见了赵曦知，薛典自然瞠目结舌，蒋夫人上前对丈夫低低地说了赵曦知的身份，蒋大强忙先行礼。

　　薛典跟着行礼过后，无奈地对养真小声说道：“晋王殿下怎么找了来的？”

　　养真道：“谁知道他，大概不知从哪里听来的风声。”

　　薛典担心：“如今殿下跟蒋兄弟一家照了面，这事情更加掩不住了。”

　　养真想了想，说道：“不要紧，如果要追究，三殿下也是罪魁祸首。”

　　两个人你一言我一语，不料赵曦知在旁边听见了，便又横了养真一眼。

　　虽然在刚知道赵曦知身份的时候还有些拘束，但毕竟蒋家都是大大咧咧的性子，又见赵曦知言语温和，并没有骄横跋扈等难以相处的气质，便张罗着让大家先吃了晚饭再说别的。

　　因为西疆风俗的缘故，这里吃饭并不像是京城里一样多规矩，大家统统地围着一张圆桌而已。

　　当下让赵曦知坐了主位，蒋大强右侧副位，旁边是夫人，养真左侧副位，她旁侧是薛典，往下才是蒋家的小女儿。

　　赵曦知虽然去了凉城许久，却也不曾这样跟众人一桌吃饭过，略有些不自在。

　　在蒋夫人的热情劝让下吃了点养真做的腌菜，却觉着爽脆可口，酸甜入味，倒是意外收获，一盘子腌菜却给他吃了一半。

　　这一顿饭好歹吃完后，赵曦知便对养真使了个眼色。

　　养真会意，因对薛典道：“薛叔叔，我跟殿下说几句话。”

　　说完起身来到里间，赵曦知跟着走了进去，说道：“这一家人……”

　　养真忙解释道：“蒋叔叔也是我父亲昔日的同僚，他心无城府，待人全是一片赤诚。要有个失礼之处，殿下不要怪罪才好。”

　　赵曦知哼道：“你说的我跟个歹人一样。我当然认得好赖人，我只是问你，你难道想一直都住在这里？”

　　养真道：“我原本也想去凉城的，没想到在这里遇到蒋叔叔，这里甚好，索性不去那里也罢了。”

　　赵曦知皱皱眉，思忖片刻才说道：“你可知道，在你离开了钦差队伍后，京中十三叔派人发了密信来问我……有没有见过你。”

　　养真一惊：“十三叔察觉了什么？”

　　赵曦知说道：“虽然咱们已经尽量谨慎小心，但十三叔是个很精细的人，兴许是从哪里看出蛛丝马迹。”

　　“那你是怎么回答的？”

　　“我……难道还会承认不成？”赵曦知苦笑道：“少不得就撒了谎了。”

　　养真知道他自来敬重赵芳敬，这次为了自己说谎，也是迫不得已，想必心里不好过。

　　可她心里的滋味也是一言难尽，当下不提这件难为的事情，只问道：“殿下在凉城一切可好？”

　　提起这个，赵曦知的脸色才有些缓和，说道：“还过的去。”

　　养真道：“上次听闻殿下带兵打了个胜仗，可喜可贺，皇上知道也一定十分欣慰。”

　　赵曦知听她夸奖自己，也有些得意之色，摆摆手道：“那个不值一提，已经是过去的事了。”

　　养真却又记得薛典的话，因委婉说道：“虽然如此，可我听说西人很是狡诈，殿下以后行事可要更加的缜密谨慎才好。”

　　赵曦知听着略觉异样，看了养真半晌道：“你是在关心我，还是什么别的？”

　　养真知道他心高气傲，且又打了胜仗，这个节骨眼上不便说些别的，免得更叫他生出逆反之心，当下故作不解，只道：“什么别的？我就随便说一句，殿下听就罢了，不听我也没有法子。”

　　赵曦知又盯着她看了会儿才说道：“我知道你是好话，你放心就是了，我横竖有数，再说在凉城也不是我一个人说的算，还有那许多的守备将军等呢，有时候我的话他们不听，他们的话反而得让我听着，我难道能自作主张吗？”说到最后就有些悻悻的。

　　养真瞧出他神情里似有些不悦，便笑安慰道：“俗话说强龙不压地头蛇，何况殿下年纪轻轻的，那些人都是久经沙场的老将，自有一股锐气，跟朝堂上有些趋炎附势的人不同，他们恐怕也不是有意对殿下无礼的。殿下既然来了这里，倒要虚心向他们多学学才是正经。”

　　赵曦知听了这一番话，满面诧异，片刻才道：“乔养真，你不去当一个教书先生真是委屈了，怎么总是这样能训诫人呢？你还说的头头是道的。”

　　养真笑而不语，又再问赵曦知是怎么找到自己的。原来那天薛典带了养真进玉城，给蒋大强故意威吓了一番的时候，周围就有些将士等目睹了，后来蒋大强将他们留在家中，虽然他守口如瓶，但到底给有心人瞧出端倪。

　　玉城跟凉城之间相隔不远，赵曦知却也学乖了，派人在周围各城池打听消息，终于给他听说玉城守将蒋大强最近接了一门远来的亲戚……偏偏蒋大强还是乔白昔日的下属，赵曦知如何会不明白？

　　今日因得闲，所以瞒着程晋臣，自己亲自前来一探究竟，果然给他撞了个正着。

　　因为入了夜，城门都关了，赵曦知也不能再返回凉城，当天晚上便索性在蒋家里歇息了。

　　养真则自跟着薛典回到了自己家中，薛典问她跟赵曦知说了什么，养真便一一告知。

　　薛典听完后，叹道：“这位殿下倒也不是那种不通情理的人。”

　　养真回想梦中赵曦知的所作所为，默然片刻才说道：“他其实是个好人，只不过有时候太相信人了，也太偏听偏信一意孤行的……”

　　薛典不明白她的意思：“这话怎么说？”

　　养真才笑道：“没什么，我只是随口说说。而且现在看来三殿下好像改了不少，希望以后……他也能依旧清明正直才好。”

　　当下便洗漱安寝。

　　是夜过了子时，养真模模糊糊得了一梦，却是赵芳敬在京城内病倒了。

　　养真看着赵芳敬憔悴之态，十分伤心，又很是后悔自己贸然离开他。

　　正在泪眼朦胧的时候，突然间房间外头有急促的脚步声响。紧接着，是砰砰地敲门声。

　　养真猛然惊醒过来，脸上还是湿浸浸的。

　　正惊魂未定，却听到是薛典的声音隔着门扇叫道：“养真快起来！”

　　养真不知何事，她的心本就因为做梦而难受，此刻更是怦怦乱跳起来，忙定神下地开了门：“薛叔叔，怎么了？”

　　薛典说道：“蒋家派人来说大事不好了！城外有喊杀之声，你蒋叔叔已经紧急赶往城门处了……听说是西朝人攻破了凉城！”

　　“什么？！”养真毛骨悚然，“这怎么可能？”

　　薛典说道：“现在还不知究竟呢。你先收拾好东西预备着！”

　　养真睁大双眼，心跳的格外急促，呼吸都好像要停滞了一般，忙又问：“三殿下呢？”

　　薛典摇头说道：“来不及，蒋家的人没有说！”

　　养真忙先回身穿好了衣裳，出来卧房往外看的时候，突然瞧见西北的天际有火光隐现！耳畔隐隐地听见有人声张皇乱喊。

　　这幅场景，居然像极了她梦中所见、赵芳敬带兵攻破城门的时候！

　　正在如梦似幻，桃儿乱跑了过来道：“姑娘，好像出大事了，听说西朝人杀过来了，这可怎么办？”

　　养真知道她的父母都在城中，忙道：“不要慌张，你先回家去守着爹娘，听候消息吧！”

　　桃儿正想着家去，得了养真这句，忙跪地磕了个头：“谢谢姑娘。”便爬起来先跑了。

　　养真的心跳的厉害，看着西北那边的通红之色，忍不住双手合十，暗暗祷念一切能够无事。

　　但同时养真心中又有些疑惑，她不记得梦中曾有过此事，按照时间上说，在梦中此刻她已经嫁给了赵曦知，当时天下无事，却也没听说过西疆这边出过乱相。

　　但是在她梦中，赵曦知也不曾担任钦差来过凉城啊……难道说一切的变数由此而生？

　　在担忧凉城的同时，养真又想起留在凉城的程晋臣，越发的心惊肉跳，坐立不安。

　　这一夜，玉城之中乱成一团。

　　从子时之后，百姓们也很快听见了骚乱之声，渐渐知道了西朝人攻破了凉城，大家又知道西朝人生性凶蛮，都怕玉城也不保，所以一个个战战兢兢，竟是彻夜不眠。

　　次日天色微亮，原本这个时候街头上已经是熙熙攘攘了，但是今天却一反常态的十分荒凉萧瑟，大家不知道情形如何，尽数躲在家中，将家门紧闭不敢露面。

　　早在半夜蒋大强去了城头之后，蒋家里蒋夫人便派了人来，把养真跟薛典接了过去。

　　薛典本来不放心养真所以才留在家中，如今见养真到了蒋家，便才对养真说道：“不知道城头上情形如何，我要去看一看。”

　　如今危难之时，自然是能尽一分力就尽一分，养真即刻答应。

　　薛典去后，养真才从薛夫人口中得知，赵曦知先前得知消息后便也极快地赶往城门处了。

　　如今熬到天亮，太平无事，蒋夫人命打开府门，出外查看情形。

　　正好蒋大强派了一个小兵回来报信，从那小兵口中众人才得知，原来昨夜西朝人突然发起进攻，以凉城的守备力量本可以保数日无事的，可不知怎地，凉城的西城门居然给从内打开！竟让西朝人长驱直入了！

　　昨儿半宿，西朝人跟凉城守军在城中殊死血战，其中也不知死了多少平民百姓，最终竟让西朝人占据上风。

　　西朝人得了凉城兀自不满足，竟派兵直奔玉城，想要一鼓作气偷袭得逞，这才又在玉城闹了起来。

　　幸而玉城的守将得力，反应迅速，严防死守，这才未曾让西朝人得逞。

　　就在养真在家中听说消息的时候，在玉城的城门楼之上，赵曦知，蒋大强，薛典等人立在城头的墙垛之旁，远望西北凉城的方向，却见浓烟滚滚，浓烈的烟雾给西北风吹拂，向着玉城的方向弥漫而来，呛人的气味让人窒息。

　　原本好端端的一座城池，此刻在黎明的晨光下看来，却俨然如同末日一般荒凉可怖！

　　赵曦知眼睁睁地看着面前的场景，不能置信，昨夜他目睹凉城方向火光四起，已经惊心了，可此刻天已放明，这满目疮痍的一幕看的更加真实，赵曦知的手紧紧地握着墙垛冷硬的砖，森白的指骨因为过分用力几乎变形。

　　莫说是赵曦知，连蒋大强薛典等久经沙场的将士也从没看过这样恐怖的情形，这大概是本朝开国以来最惨烈的一仗了，而且最叫人不能接受的是——明明固若金汤似的凉城，居然就不费吹灰之力似的落入了蛮贼之手！他们不能想象在凉城之中的士兵跟百姓会是何等遭遇，城头上的风虽凛冽，却比不过每个人心中的战栗寒意。

　　昨晚上西朝人本想趁乱攻破玉城，却因为守军拼死反杀，他们只能在天明之前暂时撤退回了凉城，此刻玉城之外的地上横七竖八地躺着无数的尸首，有玉城的士兵们出城检看，收拾救助自己一方的将士。

　　不知过了多久，也不知是哪一个将领狠狠地骂了句什么。

　　蒋大强道：“到底是哪个乌龟王八蛋，叫老子知道了定要一刀刀剐了他！”

　　昨夜仓促逃出凉城的传信官告知，有人开城门放了西朝人入内，却不知到底是什么人。对于戍边的将士而言，马革裹尸战死沙场自然是寻常的，但对于叛国投递的奸细却无不深恶痛绝。

　　赵曦知看着凉城方向，因为无法形容的盛怒跟痛恨，他的眼睛里有些湿润，赵曦知终于按捺不住：“点兵，本王、本王要亲自带兵！将凉城夺回来！”他咬牙切齿说了这句，转身要下城。

　　薛典一把攥住赵曦知的手腕：“殿下，稍安勿躁！”

　　赵曦知喝道：“放手！”

　　薛典道：“殿下，如今凉城已经落入敌手，现在攻城胜算微弱！不能做无谓的牺牲！”

　　赵曦知竟忍无可忍，怒声说道：“就算本王战死凉城，也绝不站在这里眼睁睁地看着西朝人在我凉城耀武扬威！”

　　薛典道：“殿下！”

　　赵曦知甩开他的手，大步往下走去。

　　在他身后，几个将领面面相觑，终于也紧跟着赵曦知往城下而去。

　　蒋大强也在其中，经过薛典身边的时候，蒋大强说道：“晋王殿下说的对！我们不能在这里看着那些禽兽得意！跟他们拼了！”

　　薛典双眼通红，看着大家纷纷地跟随赵曦知而去，忍不住厉声叫道：“你们若都贸然前往，战死殉国，那想没有想过玉城怎么办？难道还要让它成为第二个凉城吗？”

　　赵曦知的脚步戛然而止！

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