且说养真同薛典两人正给程晋臣说中了, 他们一早上露了个面，启程之后不多久, 便借故神不知鬼不觉地开了溜。

　　毕竟养真也不想跟赵曦知多相处，虽然两人并不为敌了, 可因为梦中之事, 也无法当他是推心置腹的好友。

　　正如赵曦知抱怨的那样, 不过就是利用了他一把而已。

　　离开了钦差的车驾，有薛典照看着, 却比跟随车驾没日没夜的行路要好的多了, 薛典先陪着养真来至旁边小镇上，于客栈中休息了半日，才买了一辆车, 准备次日启程。

　　养真也换下了小太监的服色, 却仍是假扮男装, 跟薛典两个人以父子相称。

　　路上, 薛典赶着马车, 便问起养真为何别的地方不去, 偏要去西疆的。

　　养真说道：“父亲除了淮县, 其他的时候多数都在西疆，父亲还跟我说过西疆的风貌，所以我当时想着离京的时候，最先想起的就是去西疆父亲呆过的地方看看。”

　　薛典听了这般回答, 十分感慨：“怪不得老白最疼你, 真不愧是他的女儿。”

　　两人慢慢地往西疆而行, 又走了月余，才进了玉城地界。

　　本来穿过玉城后再走四五十里，就到了西疆最大的一座城池凉城了，也是当年乔白守过的城池，但是在路过玉城的时候，出了一点小意外。

　　因为薛典跟养真父子相称，当初离京的时候薛典也早暗中在鬼市上办好了两个人的路引证明等，所以一路上虽然曾遇到过关卡，却也畅通无阻。

　　而就在玉城城门口的两名士兵查验过他们的路引正要放行的时候，楼上却有个人厉声叫道：“站住，不许放了他！”

　　薛典大惊失色，因为自己是哪里露出了马脚之类。

　　底下的士兵们听到那人的声音，也纷纷地拔刀出鞘，将薛典跟马车围在了中间。

　　正在彼此对峙，薛典暗中戒备的时候，却见有一道人影从城楼上快步而下，他飞快地奔到薛典跟前，冷笑道：“好哇，这么多年了，没想到你到底又撞到老子手中了！”

　　板着脸说完之后，突然哈哈大笑起来！

　　而就在这人过来的瞬间，薛典却也认了出来，原来这位正是自己昔日在凉城时候的军中同僚手足，叫做蒋大强的一员副将。

　　薛典又惊又喜：“是你？”

　　蒋大强已经迫不及待地紧紧握住薛典的手臂：“可不正是我，难道薛大哥以为真的是有人拦着你吗？怎么脸色都变了，你以前可不是这样胆小的！”

　　周围的士兵们见副将如此，知道是故友重逢开玩笑而已，当下忙都收了兵器，往后退了下去。

　　薛典哭笑不得。

　　薛典没料到凉城还没有到，居然就先遇到了故友，他又知道蒋大强是个直率的性子，怕他在这里叫嚷起来，如今城门口人多眼杂的，怕是会走漏消息。

　　当下忙拉住他道：“这里不是说话的地方。”

　　蒋大强见状，便回头吩咐一名副手替自己巡逻，他便陪着薛典离开了城门，转到了城中的一处宅邸才停下来。

　　薛典打量着这宅子，问道：“这是哪里，莫非是你的住处？”

　　蒋大强道：“哥哥还不知道呢，我早就成家了，你也该见见我的娘子跟女儿了。”说着回头道：“快去请夫人出来，我们有贵客到了。”

　　薛典措手不及：“我只是说两句话就要走的。”

　　蒋大强坚决不肯，拉着他，竖起眉毛说道：“咱们多年的老友不见了，哪里有过门不入的道理。”他突然间意识到什么，伸长脖子打量马车：“车里有人？”

　　薛典叹了口气，蒋大强却喜道：“难道哥哥也娶了亲，里头是嫂子？快、快请下来！”

　　“别胡说！”薛典忙制止了。

　　此刻养真在车里实在呆的发闷。之前在城门口虚惊一场，听见薛典故友重逢，却也替他高兴，只是不便露面。

　　如今见到了人家家门口，自然没有个再继续躲闪的道理，当下养真探头出来道：“干爹，既然已经来了，不如就多留一会儿。”

　　蒋大强见是个少年模样，更加愣神了。

　　薛典无奈，只得说道：“这、这是……”他本来也想顺着养真的口风说是自己干儿子之类的，但是蒋大强偏偏也跟他一样，当初都是跟乔白一起的，如今乔白的女儿就在跟前，却无法把真相告诉他，反而还要捏造身份……薛典实在过不去心头的坎儿，因此竟无法出口。

　　说话间养真却已经从车内跳了下地，虽然她脸上仍旧涂着一层灰，但却掩不住清秀的五官，加上身姿轻盈，自然跟男孩子不同。

　　蒋大强满面狐疑。

　　这会儿蒋夫人也一阵风似的从屋内出来，身后还跟着一个七八岁的小丫头。

　　蒋大强忙拉着夫人让她见过薛典。

　　西北这边民风淳朴，蒋夫人是本地人，生得珠圆玉润，更是个率直热情的妇人，因知道薛典曾是丈夫的同袍，行礼过后便忙让着往内，又满面含笑地说道：“我才听丫头说夫君带了手足回来，就早吩咐厨下杀牲口备饭了，一定要多留几日才好。”

　　薛典骑虎难下，回头看养真，养真含笑一点头。

　　蒋夫人又走过来打量她，啧啧地说道：“这小哥儿长的真俊俏！几岁了？”

　　当下，薛典跟养真误打误撞地便留在了蒋大强的家中，蒋家备了极丰盛的酒饭，薛典本来有三分警醒，克制着跟昔日同僚重逢的喜悦，想要应酬过后便走。

　　谁知给蒋家如此盛情招待，不知不觉里竟喝多了几碗。蒋大强因知道他是有娘子的，便问起来，如此触动了薛典的伤心事，不免又更多喝了。

　　等薛典次日醒来之后，回想昨夜种种，脑中混沌一片，竟想不真切，只依稀记得自己好像说了许多话……

　　正在冥思苦想，却见蒋大强从外走来，看见他醒了，忙上前拉住他道：“哥哥总算醒了！”

　　薛典道：“我昨儿竟喝多了，没有太过失礼吧？”

　　“没有没有！”蒋大强摆手，又认真地说道：“只是哥哥未免太不够义气了，怎么跟你同行的明明是乔大哥的女儿，你也不早点告诉我呢？”

　　薛典目瞪口呆：“你、你怎么知道了？”

　　蒋大强笑道：“还不是昨晚上你喝醉了说出来的。”他说了这句，又感慨地说道：“真是想不到，乔大哥竟有个这样如花似玉的女儿，又已经这样大了，她的样貌却不大像是乔大哥，只有眉毛有些相似，我看着她不由想起昔日哥哥在的时候……”

　　说话间蒋大强竟流下泪来。

　　薛典本正懊悔自己酒后无德，泄露了机密，见蒋大强真情流露，也忍不住红了眼圈，却又镇定下来问道：“养真呢？”

　　蒋大强道：“哥哥放心，我娘子照看着呢。对了，你们还是不要去凉城了，索性就在这里落脚吧！大家彼此也好有个照应。”

　　薛典后悔的肠子发青，硬着头皮道：“我、我跟养真商议商议。”

　　薛典喝了一大碗浓茶，才出来见养真，因为知道自己犯了错，不免有些发窘。

　　养真笑道：“这也是没有法子的事情，薛叔叔又不是故意的。而且蒋叔叔为人热情好客，你们又是故人重逢，一时忘情也是有的，不必过于自责。”

　　薛典见她这样善解人意，丝毫责怪自己之意都没有，虽然欣慰，却仍满怀忧虑：“我这位兄弟是有名的心直口快，他知道了你的身份，只怕会跟别人说起……迟早晚的……”

　　养真说道：“所以我想咱们还是要尽快离开，我不怕别的，就怕将来事情压不住，若是皇上怪罪下来，要说他们‘知情不报’，对蒋叔叔一家岂不是无妄之灾。”

　　不料才说了这句，外头蒋大强的声音响起，说道：“什么无妄之灾，我是不怕的，难道皇帝因为这个会砍我的头？大不了就除去我这官职就是了。”

　　薛典叫道：“你怎么偷听？”

　　蒋大强迈步走了进来，笑道：“哥哥当我是傻子呢？我其实也听说过些有关侄女儿的传言，知道她身份非同一般，但对我来说，不管她是凤凰还是真龙，她只是我们乔大哥的女儿就是了！昔日你们远远地在京城里咱们看不见，如今好歹来了这地头上，难道我们还怕前顾后的不理？不用管别的！只顾留下来就是了！哥哥也不用担心我的嘴守不住，为了侄女，我自然知道什么该说什么不该说，你一万个放心！”

　　薛典跟养真见他话说到这份上，倒也无法。当下只得暂时在玉城歇脚。

　　蒋大强又为他们找了一处就近的宅子，又张罗着找了几个可靠能干的小厮丫鬟，很快地两人竟在玉城安了身。

　　因两家距离近，蒋夫人带着女儿时不时地也过来找养真，这妇人不似谢氏的温柔可亲，但却赤诚热切，竟把养真也视作自己女孩儿般无微不至地照料起来，养真得了这样一家人，先前因为失去谢氏、以及跟赵芳敬离别等带来的伤痛才慢慢地消退了。

　　***

　　日子悠悠而过，养真也过了第一个在西疆的新年。

　　本来以为异地凄惶的新年，却因为得遇到蒋大强这一家人而过的格外的喜庆热闹。

　　只是过了年后，养真陆陆续续听说了许多凉城传来的消息。

　　毕竟作为钦差的赵曦知已经在凉城驻扎，百姓们也都知道朝廷派了三皇子晋王殿下坐镇，有关晋王的种种便也飞速传开，或真或假。

　　而蒋大强毕竟是军中之人，他带回家的消息就可靠多了。

　　据蒋大强说，凉城的守将们对于这位年纪轻轻的晋王殿下面上虽恭恭敬敬，私底下却很不服气，觉着朝廷派这种毫无经验、养尊处优的亲王过来凉城，简直如儿戏一般。

　　连蒋大强也抱怨说道：“希望这位晋王殿下不要自以为是的胡乱指挥，毕竟不是每个王爷都是十三王爷那样天生骁勇善战的，而且就算是十三爷，当年也栽了那样一个大跟头，还连累了我们乔……”

　　他只顾说着，却忘了养真在身旁，薛典听着不妙一阵狂咳，才终于提醒了蒋大强，急忙打住。

　　养真默默地起身往里走去，蒋夫人过来轻轻地打了蒋大强一下：“哪壶不开提哪壶，不许喝了！”

　　蒋大强虽然不满，却也不敢违逆夫人，只对薛典说道：“侄女儿不高兴了？”

　　薛典道：“不是不高兴。只是这种事提起来未免叫人伤心。”

　　蒋大强叹了口气，脸上也流露几分难过之色：“要是当初乔大哥没出事就好了，侄女儿也不用不远千里跑到这里，这会儿我们也不至于落魄的这种地步了。该死的西朝人！”

　　薛典黯然：“别提了。”

　　等到开了春，凉城突然又传来一个好消息：原来是晋王殿下带兵出城，遭遇到来进犯的小股西朝人，晋王殿下临危不乱，指挥士兵沉着应战，竟然小获全胜。

　　养真听了这消息，意外之余，却也隐隐地替赵曦知松了口气。

　　但当问起薛典此事的时候，薛典面上却并无喜色，只说道：“虽然听着是一件好事，但对晋王殿下而言，却也未必啊。”

　　养真忙问缘故，薛典迟疑片刻：“殿下年青气盛，从未真正临阵，经验可谓全无。如今牛刀小试却得上风，我怕他因而轻视了敌人，若是如此……怕就大事不妙了。”

　　薛典这样说却也不是没有缘故的，当初赵芳敬在西疆的时候，也有这股所向披靡的锋锐之气，屡次获胜，锐不可当，但最后一战，却终究付出了最惨烈的代价。

　　养真似信非信。

　　这日午后，蒋夫人依旧叫丫头来请养真过去吃饭。

　　养真欣然从命，痛痛快快收拾妥当出门，才一抬头，却见面前有一人一马，彼此正好打了个照面。

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　　这里是稀有的三更君~

　　我看大家似乎都懒洋洋的，少不得我加油更一个，争取早日完结吧~

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