当浓稠的黑暗渐渐退去, 第一抹晨光从天边透露出来, 照亮了刚刚结束战争的原野。

　　整片山坡上, 到处是战马和人的尸体，空气中弥漫着浓烈的土腥味, 那是鲜血和泥土混合的味道。士兵们在尸体间行走，清点死亡人数，把伤者抬到另一边。鲜血的味道, 引来了空中的猛禽, 不时有鹰隼俯冲而下，啄食远处受伤的战马，马匹在挣扎中发出了哀鸣。

　　贺言春站在战场中，面无表情地看着周边，片刻后, 他转身向后, 踩着满地零落的箭镞和卷了刃的长刀，边走边对旁边的齐小白道：“传令下去, 原地休整。让程五找两个活口来。我看这些不像是大单于的人，审一审, 问清楚他们到底是哪个部落的。”

　　齐小白答应着转身去了, 贺言春继续往前走, 就见坡下空地中, 十来位军医正在对伤员进行简单的救治, 而在不远处的另一边, 阵亡的夏军将士, 也被人抬出来，一排一排齐齐整整地摆放在草地上。

　　贺言春略微顿了顿，朝阵亡的将士走去。他在遗体之间缓缓穿行了片刻，蹲下身来，看着眼前静静躺着的一个年轻人。那人和他差不多年纪，脸上和脖子上的血迹已经干涸，眼睛却还大睁着，依稀能看出，活着时一定是个英俊儿郎。

　　贺言春看了很久，才伸出手去，轻轻在那人眼睛上抹了一把。然后他站起身来，脸色疲倦地看了看远处盘旋的鹰隼，对身后侍卫道：“传令给邱将军，让他把这些人收敛了，就地安葬。”

　　侍卫应了一声，转身去了。贺言春站了片刻，又去伤兵所那边查看。先和军医询问伤员情况，后又安抚了众人几句，这才出来往营帐中走。突然就见远处几匹马朝这边飞驰而来。及至到他身边，胡十八才滚鞍下马，朝贺言春禀报道：“将军！昨晚匈奴残兵溃退，百夫长郑谡率部下八百名勇士去追赶，生擒蛮兵一千余人，此时正在回来的路上！”

　　贺言春闻言，精神一振，忙一边往营帐中走，一边道：“带人去接应他，不容有失！”

　　胡十八答应了，转身上马领兵去了。贺言春便挑帘子进了营账，侍卫端了盆清水来让他洗脸，见他倦色满面，不由心疼，道：“将军，您先歇会儿，饭熟了我再叫您。”

　　贺言春摇头，弯腰洗起了脸。他脸上又是血又是汗，生把一盆水洗出了赤酱色。正洗着时，程五掀帘子进来了，有些懊恼地道：“将军，刚提出来两个活口审了，原来这果真不是大单于的兵马，却是左贤王部族的。那厮这回派的兵还不少，估计把全部族的兵力都集中到这儿来了，准备来个一网打尽。直娘贼！他们也不想想，我大夏虎贲岂是那么好对付的……”

　　贺言春却拿着洗脸的帕子怔住了，半晌才道：“这么说来，真是左贤王部故意放出消息，把咱们引来的？……那大单于的兵力呢？却又去了哪里？”

　　此时，远在千里之外的大单于坐在马上，不由得打了个喷嚏，抬眼朝前望去。

　　熹微晨光中，可以看见山坡下面连绵起伏的营帐。这是邝部骑兵中的一支。从邝实领军进入大漠以后，大单于的军探一直密切关注着这支军队。三天前，邝部俘虏了几个匈奴牧民，打听得左方有小股骑兵，主将邝实便派前将军邝不疑率一万兵马，前去查看虚实。当大单于觉得，终于到了他们下手的时候。

　　黑暗和白昼交替时，往往是营地警戒最放松的时刻。夜间巡守的士兵已经十分疲劳，换班的士兵则刚起身，有的人甚至还没醒过盹来。他们不知道的是，就在这时候，大单于的三万骑兵已经悄然接近了营宿地。

　　战斗是在一瞬间爆发的。负责警戒的斥候骤然吹响号角，营地枕戈待旦的士兵刚爬起身，潮水般的匈奴骑兵已经嗷嗷叫着，挥刀砍了进来。锋利的箭镞从天而降，像一阵黑色的急雨，箭头击穿皮盔钻进骨肉，只余白色的箭羽震颤不止。

　　营地里一片混乱，哭叫声、喊杀声、金铁交击声响成一片。正在这时，夏军营地中几十个骑兵突然杀出。领头那人手执长刀，径直朝汹涌而来的匈奴骑兵迎上去，如一柄利刃，直插敌军阵中。跟着的士兵也个个悍勇，竟生生杀进匈奴阵营中，一路如入无人之境，又从左翼突围而出，重又冲回了夏军阵营中。

　　前面夏军人人无不替他们捏着把汗，直到这时才纷纷振臂高呼：“邝将军！邝将军！”

　　邝不疑一勒跨下马匹，调转马头，长刀指向对面骑兵，大声喝道：“匈奴骑兵，不过如此！怎挡得住我大夏儿郎！弟兄们，随我上！”

　　夏军士气顿时为之一振，咚咚战鼓声中，夏军逐渐组织起有效的反击。近处，双方人马互相冲进对方阵中，你中有我，我中有你，混战成一团。近处，弓弩手在将领号领下，张弓搭箭，一阵阵铁镞如飞蝗般，越过长空，落在对方军中。

　　正在双方战得难分难舍之际，谁也没想到的是，夏军后方，突然有士兵开始撤退。起初只是一小拨人，但身处混战中，只要有一两个人逃命，周围的士兵便会一窝蜂地跟着往后逃。

　　勇气能传染，恐惧也是能传染的。当前面的夏军还在浴血奋战时，后面逃命的骑兵和往前冲的人相互冲撞，人喊马嘶一片混乱。等坐镇中军的校尉张石发现情形不对，立刻传令后军校尉斩杀逃兵。那传令兵去了半日，嘶喊着回来道：“报校尉，率先带人逃跑的，正是后军校尉曹葵！”

　　张石心里立刻一沉，纵马立在中军，亲自挥刀斩杀了几个逃兵，大声喝道：“临阵脱逃者，杀无赦！张六，李八，拿我令牌，把逃脱的后军校尉曹葵捉拿回来！”

　　那军中奔逃之人，见将领震怒，才算渐渐止住了。然而，战场上的机遇，往往只有那么短短一瞬，就这片刻内乱，匈奴骑兵已是合围上来了。

　　邝不疑眼见不行了，忙指挥夏军逐步收缩阵营，布成圆形阵势，护盾手护着弓弩手守在外围，不停放箭。匈奴骑兵一时无法冲进来，也组织弓箭手放箭。双方你来我往，箭下如雨，夏军死伤者不计其数。

　　邝不疑在前面指挥片刻，便拨马往中军走。侍卫小四跟在他身后，不知从哪里寻来一块盾，高举在他头上。不时有箭落下来，打在盾上铮铮地响。邝不疑却丝毫不顾身周危险，径直找到张石，喝问道：“刚才怎么回事？后军缘何生变？”

　　中军校尉张石跟从邝不疑已有多年，性子一向耿直，闻言愤然道：“曹葵那滥污匹夫！咱们在前面拼死拼活，那厮在后面竟然逃了！”

　　邝不疑脸色铁青，没有说话。张石又咬牙道：“我早就跟老将军说过，曹葵一介纨绔，毫无军功，怎么做得校尉？老将军却抹不过皇上的情面，硬将他安置到军中。这番可害死我们了……”

　　旁边将领见他连邝老将军都责怪上了，忙把话岔开，道：“将军，这样下去也不是办法，咱们的箭撑不了多久！”

　　邝不疑面色沉重，看看天色道：“撑到傍晚便行。咱们趁天黑朝乌延河突围！我和父亲本来定下今日在乌延河边会合。若父亲等不到咱们，必然知道这边生了变故。到时他要是领兵过来，咱们里应外合，蛮子纵然人多，也不足惧。”

　　众将领听了，心下稍安，邝不疑重又安排了布防，转身便去了外围。他脸上沉毅一如往日，心里却一阵阵地发紧。——匈奴人引诱夏军分兵而行，很显然是要各个击破。他们在这边遭了伏击，父亲那边又会是什么情形呢？

　　苦战从早上一直持续到了傍晚。晌午过后，夏军的箭便已用尽，幸而各处校尉都命人把匈奴人射过来的箭收集起来，这才又多撑了一段时间。天晚时，匈奴骑兵又再次发动攻势，冒着箭雨朝夏营冲了几次，被邝不疑亲率骑兵挡了回去。

　　邝不疑收兵回营，行到中军处，从马上跨下来时差点摔倒，旁边小四赶忙扶了一把。小四见邝不疑似乎有些站不稳，忙蹲下身去背他，不意却在他腿上摸了一手湿，小四大惊，立刻嚷嚷道：“将军，你受伤了？”

　　邝不疑朝他摆手，让他不要声张。小四惊慌收了声，忙把邝不疑背进中军营帐里，燃起火明一看，果然腿上中了箭。邝不疑为防士兵看见，不知何时把箭杆砍了，只余箭头在肉里。

　　这时张石也进来了，见邝不疑受伤，亦是大惊，忙一边喊军医过来，一边道：“小将军，你忍着些！我给你把这箭头剜出来！”

　　说着和小四搭手解割开他护膝的铠甲，又割破裤子，把刀子在火上燎了两下，手起刀落，把箭头生生从肉里剜出来，带出一块血肉，一时血流如注。邝不疑忍着一声没叫，却疼出了一身大汗。

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