烈日当空, 照在一望无迹的大漠上, 稀疏的灌木和草丛间, 沙砾反射出细长的光芒。

　　年轻的将军骑在马上，极目远眺, 只看到极远处一线起伏的山脉。在他身后，是数万同样骑马的战士，他们五人一列, 排成长队, 像一条钢铁铸就的黑色河流，蜿蜒流向远方。

　　邱固从后面打马赶上来，在贺言春身边勒住马匹，跟在他右后方缓缓前行，道：“将军, 这情形有点不对劲儿！”

　　贺言春舔了舔干枯的嘴唇, 没有说话。

　　他当然也看出来了。根据之前朝廷截获的情报，他们深入大漠, 绕过卧弓山，一路向于阗河行军, 压根儿没碰到大单于的布防兵力, 只在途中见到过小股牧民。匈奴部落向来弱肉强食, 大单于如果对自己的外围这么疏忽, 他早就该死过无数次了。

　　当晚骑兵营找到一处水源地, 驻扎下来。邱固程五胡十八等人都来贺言春帐中议事。众人围着一座简陋的沙盘, 七嘴八舌讨论了一番, 都觉得要么是朝廷截获的情报有误，大单于并不在于阗河一带；要么，就是匈奴部族故意放出情报，在于阗河畔设下了埋伏，专等着远道而来的大夏骑兵。而无论是这当中的哪一种情形，都不是邱固等人愿意看到的。

　　说到最后，众人将目光一致转向了贺言春，程五道：“将军，接下来咱们怎么办？是按原定路线继续行军，还是转道打别的地方？”

　　贺言春拿起酒壶喝了口酒。刚才众将领讨论时，他一直没大作声，这时才笑了笑，道：“前两年咱们打蛮子打得狠了，他们心里也恨。所以这一回我觉得，多半是单于在于阗河布置了兵力等着咱们。”

　　邱固忙道：“那咱们怎么办？难道就这么硬碰硬地去同他们打一仗？”

　　贺言春沉思着点头，道：“已经走了这么远，就这么回去，便成了劳而无功。也难为蛮子们花了这些心思，不去就去会一会这块硬骨头。”

　　胡十八等人一听就激动了，摩拳擦掌地道：“咱们兵强马壮，难道还怕蛮子的埋伏？再说这鬼地方，就算设伏，又能怎样？冲过去干他娘的！”

　　贺言春却盯着眼前的沙盘不动，思索片刻才道：“打肯定是要打，问题是怎么打。”说着在沙盘中指了两处位置，道：“咱们已经走到了这里，匈奴人若是设伏，一定会在这两处地方。但若是我，肯定会挑这处坡地，进可攻退可守，光是从坡上冲来来，就足以给对方阵营造成威慑……”

　　说着抬头看诸将领，道：“若想破他们的埋伏，你们觉得要怎么打？”

　　邱固等人双眼都盯着沙盘，各自思索，片刻程五道：“先得派兵力正面诱敌。”

　　邱固也道：“应派兵力从两翼奇袭，敌人出奇不意，方能事半功倍。”

　　贺言春也点头，道：“兵分三路的话，人手太过分散，反而不妥。用左翼兵力牵制住他们就可以了。咱们行到离这山坡两百里处，便兵分两路。邱固、孝之，你两人领轻骑两万从左翼出，绕过缓坡，从他后路包抄。我带十八、谡儿领兵从正路迎敌……”说到这里微微一顿，冷笑道：“也该让匈奴人尝尝咱们新式战车的厉害了！”

　　诸将领轰然答应，各自回去整兵传令，郑谡走在最后，回头看了看火堆旁的贺言春一眼。就见红色火光旁，年轻的将军表情沉毅，目光坚定，和平时温和的模样大相径庭，一时竟让他感觉有些陌生起来。

　　贺言春看了会儿沙盘，回头见郑谡还没有走，便道：“谡儿，还有事么？”

　　郑谡刚才列席参加军事会议的时候，还没有资格发言。这时听见贺言春问他，不知怎的，竟有些紧张，咽了口唾沫道：“小叔，你怎么敢确定蛮子们一定在前面设下了埋伏？”

　　贺言春看了他一会儿，笑了起来，招手让他挨自己坐下，道：“我并不能确定。”

　　郑谡大惊，结巴道：“那……那你怎么还……”

　　贺言春道：“那我怎么还敢引军布阵？谡儿，你知道什么是为将之道么？”

　　郑谡忙道：“愿闻其详！”

　　贺言春道：“为将者，第一要稳定军心、鼓舞士气。你知道若我此时传令向后退兵，骑兵会怎么想？对！他们一定会沮丧懈怠。但向前迎敌就不一样了。……我当然知道继续朝前走，可能会扑个空，但那时我们已经到了于阗河，即使碰不到大单于的主力，顺河而上，向左行军可攻击左贤王部，过了河继续前行，说不定还能找到大单于的老窝，”说到这里，贺言春笑了笑，道：“我不信他们连自己生于斯长于斯的地盘都要放弃。左右都是有仗可打的。”

　　郑谡一边听，一边点头不迭，对自家小叔的崇敬之情又多了几份，想了想又道：“那，小叔，您是怎么认为单于部落多半会在前方那缓坡处设伏的呢？”

　　贺言春想了想，道：“这只是身为将领的直觉罢了。”见郑谡呆呆看着他，又笑了，道：“在大漠这鬼地方打仗，有时候要相信自己的直觉。……不早了，快去睡！明早我还要让你和胡十八打前锋呢。”

　　郑谡忙答应了，出帐前，最后恋恋不舍地看了眼自家小叔，觉得他就像狼群中那头最英俊、最强壮、最睿智的头狼，永远走在队伍最前列。即使他们面对的是一片从未涉足的原野，有了这意志坚定的将领，也足以让人相信，前方就算是刀山火海，他们都能够安然闯过去。

　　在这份近乎盲目的自信下，当郑谡在远方的缓坡顶上看到乌压压一线匈奴骑兵时，他一点也不意外，相反浑身的血液都沸腾起来，他和身边的将士一样，紧握马缰，虎视眈眈地盯着前方，迫切渴望飞掠入阵，砍瓜切菜般大杀四方。

　　但贺言春没给他们这个机会。中军传令的鼓声一响，前线骑兵纷纷有秩序地后退，后边的战车往前推，呈半环形围在了缓坡前，伺机待动。

　　前方的匈奴人看到这从未见过的玩意儿，似乎惊住了，都朝这边驻马观望。但静默只持续了很短的时间，很快他们就反应过来了。怕个球啊！就算是贺言春又能怎样？他们集结了整个部族的兵力，在这里吃饱喝足守了这么多天，不就为了和千里迢迢赶来的夏狗们决一死战么？

　　最前端的匈奴勇士们率先反应过来，他们拍打着跨下的神骏，手挥弯刀朝前冲锋，同时发出曾令夏人闻风丧胆的呜哇怪叫声。后列匈奴兵则手持大弓，万箭齐发。密密的箭镞在天空中形成了一道巨网，朝夏兵铺天盖地兜下来。

　　令人诧异的是，夏军还是岿然不动。当从天而降的箭雨落下来时，将士们毫无惧色，只是最前列兵车上的士兵们迅速站到了挡板后。他们听到了落在挡板上的箭头发出的金石交击的声音，从射击孔中，能看到匈奴骑兵越来越近，越来越近。

　　战鼓突然擂响，最前列的兵车上，巨弩早已经架好，士兵同时做出了射击的动作。箭已射出，弩弦却还在嗡嗡作响。黑色的箭镞像密密的飞蝗，在空中铺就了一张反噬回去的巨网，朝领头的匈奴骑兵直扑而下。

　　跑在最前面的匈奴勇士，在挥刀格开第一枝箭时，立刻察觉到了不对，握刀的手臂都被震麻了。……这他娘的哪是箭？这是长矛吧？要是被这狗玩意儿射中，就算是匹马，不也得穿个透心凉？

　　他的想法很快得到了验证，前方马匹纷纷中箭扑倒在地，马上骑兵尚未中箭的，迅速滚地起身，在如潮般奔涌而至的骑兵缝隙中寻觅一条生机。然而夏军丝毫没给他们喘息的机会，第一批箭雨刚落地，第二批箭雨又至，匈奴阵前顿时人喊马嘶，乱成一片。

　　杀红了眼的匈奴骑兵们出离愤怒了！几十年来，从来都是他们压着夏族人打，什么时候风水竟然转了向？他们这群草原之狼，竟还被远道而来的夏人压着欺侮了？骑兵们不要命似的从山坡上蜂涌而下，黑压压地冒着箭雨铺下来，渐渐接近了大夏骑兵的阵营。

　　这时，夏军中突然又响起一阵急促的鼓点，战车迅速收队后缩，将等候多时的骑兵放了出来。身着黑甲的骑兵们，像一群早已磨尖利爪的虎狼，挥舞着雪亮的长刀，催马如飞，朝匈奴人扑去。后方兵车则重新排阵，将弓弩的射程调成远距，开始对着后方的匈奴人连番射击。

　　战争从午时一直持续到了天黑。匈奴骑兵数倍于夏军，本来占尽地利和先机，他们从坡上骑马而下，惯性本身也能带来一种强大的杀伤力。但是夏人拿出了他们从未用过的兵车，几轮远射，大大挫了前锋的锐气。而战场上的局势，往往就这么牵一发而动全身，匈奴骑兵还未调整好，夏族骑兵们就迎坡而上，凶残地抓住了反扑的机会，在近身肉搏中逐渐占据优势。砍杀从缓坡底端开始，渐渐移到坡顶，又向山坡另一面移去。整个缓坡上布满了人马的尸体，血流成河。

　　郑谡一刀平挥，砍下左侧马上那人的脑袋时，来不及擦脸上的血，胳膊已经近乎麻木。这时右侧突然有人驱马越过他，朝前冲杀而去，那背影竟是贺言春。在这种极度混乱的时刻，主帅和普通的士兵其实已经没了分别，除了全凭本能地挥刀杀人，谁也没有别的念头。然而，当郑谡看到冲锋在前的那个背影时，竟无形中又有了力气，马缰一抖，挥刀又朝前面杀去。

　　正在这时，本来已有颓势的匈奴兵，后方忽然喧哗起来。郑谡立刻意识到，必定是程五和邱固领军绕过山坡，从左翼包抄过来了！他心头一阵狂喜，挥臂大喊道：“蛮子们已经被包围了，杀！杀！杀！”

　　周围夏军们都跟着喊起来：“杀！杀！杀！”

　　隆隆战鼓重又擂响，漆黑的四野，喊杀声不绝于耳，和金戈交击声交织在一起，在广袤的夜空中久久回荡。

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