因为贺言春说想吃汤饼, 胡安惦记了一夜, 第二天清早起来就开始和面、熬肉酱。等酱熬好了, 他便去院外的小屋守着，一边等两人起身, 一边和小殷聊天。两人说起这回贺部立下的大功，胡安叹息道：“当初不该让你来，没的耽搁了你！若你也跟着去了边郡, 这次军功, 岂不是你也有份！”

　　小殷倒是想得挺开，闻言忙笑道：“各人有各人的命，强求不来。况且那军功是好立的？昨儿晚上听跟着将军的那几位哥哥说，在大漠里奔袭，哪一个不是大腿上肉被马鞍磨得血淋淋的？疼得去了半条命！这还是运气顶好的, 好歹全手全脚地回来了。像姚将军带的那些兵, 不都把命丧在漠北了么？我不贪那功！我跟在长丞身边，虽没甚大富贵, 却从不挨饿受冻，又不担惊受怕, 倒也心满意足。”

　　胡安点头道：“你倒是个豁达孩子。如今君侯新立了功, 皇上高看他一眼, 就不知有多少人暗地里眼红。他们也不想想, 人家这功劳, 都是拿命搏来的！吃过多少苦、受了多少罪, 才有今日这荣耀！坐在家里的人, 怎想象得到？”

　　小殷见胡安说得愤愤的，忙宽慰他道：“您理那些人作甚？胡爷爷，我瞧您对将军和自家人一样，将军跟您也从不见外。您老人家跟他渊源倒深！”

　　“可不是？”胡安想起头一回见到贺言春的情形，一时也感慨万分，道：“打小儿看着他长大的！从小时候我就说过，这孩子长大后必是个有造化的，可不被我说中了？可见我这双老眼，识人也还没糊涂……”

　　正说得热闹，忽听房里稀里哗啦一阵响，两人吓了一跳，小殷忙撇下胡安冲进院里，手按剑柄贴着门道：“长丞，将军！怎么了？”

　　屋里悄无声息，过了一小会儿，才传来贺言春的声音 ，道：“没事，闹着玩呢，你先出去罢！”

　　小殷听他声音平稳，可见是真没事，只得一边纳闷，一边朝冲进来的胡安摆摆手，两人默默退了出去，依旧关了院门，到外面候着去了。

　　却说屋里两人听到关门的动静，这才惊魂稍定，从被窝里伸出头来，四下里一看，就见身下床榻已然四分五裂，成了一堆碎木头，不由相顾失笑。贺言春赤精条条地爬出来，用被窝把方犁一卷，连人带被子抱到一边席上，自己则对着碎木头发愁。

　　原来方犁房中那间床榻，还是当初买房时，从原来的房主手中一并买下的。虽是旧的，但方犁喜欢它简洁耐看，便一直留下自用。贺言春昨夜一觉睡饱，大早上开始翻来覆去地折腾。谁想那床榻早就不甚结实，此时受不住力，喀嚓一声散了架。幸好隔着厚厚的垫褥，不曾伤着人。

　　方犁伏在枕上笑，就听贺言春抱怨道：“堂堂的铁市长丞，又是钦赐的大夏义商！外人说起来，都道你不知怎么有钱，谁成想家里竟穷成这样，连个床榻都破烂不堪，住不得人！”

　　方犁头蒙在被子里，小声反驳道：“还不是怪你力气太大！又不是打铁挖矿，只管使那蛮力作甚么？”

　　贺言春闻言，忙紧张兮兮爬过来，道：“怎么？我力使大了，你不舒服？”

　　方犁脸红红的，也不答话，只是笑。贺言春放了心，也重新躺下，和他脸对着脸道：“你个没良心的，还怪我使的力气大了？我一百多年没见你了，使点力怎么了？”

　　一边说，一边又朝方犁顶了几下。两人七手八脚嬉闹片刻，方犁便爬起身来，找了件衣裳披上，道：“快起来罢，一会儿洗漱了，叫胡安进房里收拾。”

　　贺言春赶紧道：“别让他进来！我可丢不起这脸！”

　　方犁又笑起来，道：“这时又怕丢脸了？早作甚么去了？”

　　贺言春叹气道：“罢了，你别管，一会儿我来收拾。今日我定要亲手给你做个新榻，省得往后躺在上头心惊胆战……”

　　两人一边嘀咕，一边穿了衣裳梳了头，喊外面端进水来，都在屋外廊下洗漱了。趁胡安去端早饭，贺言春把小殷叫进院，悄悄吩咐他带几个人，去买几段上好檀木并斧子锯子刨子等物回来。小殷一一记下了，又纳闷道：“将军可是要打家什？那我去城东打听打听，再叫两个好木匠过来？”

　　贺言春摆手道：“叫什么木匠？用不着。”想了想又道：“是了，若顺路的话，也给我带一包针回来。”

　　小殷听到要买针，百思不得其解，突然灵光一现，猜测他家将军说不定要打造什么独门暗器，忙激动道：“是针？不是飞刀？要多大的？您说个尺寸，要没有，我现去铁匠那里打！”

　　贺言春一脸无语地将他望着，过了一会儿才道：“要你买针，扯什么飞刀？就是坊市里小娘子们常买的绣花针啊！”

　　方犁在旁边偷着笑，把茶水都洒了。见小殷疑疑惑惑地走了，便道：“你又要买绣花针做甚么？”

　　贺言春靠在他旁边坐下，眼睛斜斜瞥着他腰间一个香袋儿，道：“你说呢？你当初是怎么跟我说的？说好不收别人东西的，我这才去了多久，你那腰上就多了个新玩意儿，哪儿来的？”

　　方犁往腰上一看，又笑起来，戳他一指头道：“你这醋瓮！这香袋儿是使钱买的！买的还不行？就为怕你唠叨，我连柱儿媳妇绣的都没敢戴！”

　　贺言春听了略满意，却不依不饶地道：“这个也不许戴！谁知道经了哪个小娘子小媳妇的手？我先头给你的那一个呢？”

　　方犁没好意思说那一个被自己当宝贝收起来了，只撇过脸道：“还没过门，管得倒宽！算了算了，这泼悍货不要也罢！谁家要谁拿去！”

　　贺言春立刻欺上身来，一边胳肢他，一边道：“你说甚么？反了天了！有胆你再说一遍……”

　　正打打闹闹间，胡安端着饭进来了，两人这才丢下手吃饭。饭后喝了两口茶，小殷那边也渐渐使人把东西送进院里。这时就见朝廷新封的平虏侯挽起袖子，亲自在小院里收拾出一块地方，支开摊开始做床榻。

　　也幸好他聪明，手脚又极其利索，对着那旧榻多看了两眼，便琢磨出来要怎么做。整一个上午，他在院里又量又画，又锯又刨。自己忙不说，又不要外人进来帮手，只把个休沐在家的铁市长丞指使得团团转，一时让他帮着扯墨线，一时让他递个刨子，一时让他喂口水，一时让他捶个背。方犁正一心在他身上，自然也乐意受他差遣，两人把个木工活儿做得满是柔情蜜意。胡安几回送茶点来，见院子里叮叮当当响成一片，问他们做甚么也不说，不由深为诧异。

　　到掌灯时分，新床榻就做好了。虽比不得外头雕匠们做的美观，但胜在材料厚实、简洁耐用。等床榻做好后，贺言春这才叫小殷进来，悄悄儿把屋里破木头收拾了，又和几人合力，把新榻抬进了房。

　　当晚歇息时，两人自然要试试这新做的床榻牢不牢靠，灯光直亮到后半夜还未熄。贺言春换着花样，在屋里百般折腾，气喘吁吁、汗水淋漓之际，觉得这榻果然一等一地结实，不愧是花大价钱买来的上好檀木！

　　翌日两人又是日上三竿才起来。吃过早饭，贺言春便要回家看望娘亲。临别前道：“我晚上依旧过来住，叫胡伯给我留着门。”

　　方犁虽万分不舍，却也不忍白氏在家久望，道：“既回京了，见面的日子尽有。晚上也别惦记着过来，只管放心陪你阿娘去！”

　　贺言春却又抱着方犁亲了几百口，这才恋恋不舍地去了。回家后，郑家上下无不欢天喜地，郑孟卿从官府请了假，郑谡也从宫里赶回来，一家子骨肉团聚，好好乐了一天。到晚上，白氏说什么也不放幺儿离家，就留他在房里，母子俩说了半夜话。贺言春只得在家歇了。到第二日，皇帝大宴群臣，贺言春作为最重要的嘉宾，自然要早早出席，如此又忙碌了一整天。第三日，皇帝皇后又在宫里设了家宴，专请皇后娘家人。白氏早早在家，带着人给两个儿子穿戴整齐了，把他们送上车去才回房。

　　当日宴席设在皇后宫中，郑孟卿和贺言春在宫外下了马，由小黄门领着往里走，刚进凤翔宫，就见郑谡牵着太子，被一群宫人簇拥着迎了出来。郑贺二人忙给太子施礼，太子虽是唇红齿白、玉雪可爱的一个小肉团子，却努力装出大人神气，上前将两人扶起来，道：“君侯请起，中丞请起！”

　　郑谡也与父亲和小叔二人施了礼，几人这才热热闹闹地往里走，贺言春见太子腿短，便躬身道：“殿下，我抱着您，好不好？”

　　太子想了想，严肃地点了头，贺言春便弯腰把他抱起来，继续往前走。太子两只黑滴滴的眼睛眨也不眨地望着他，好一会儿才悄悄道：“小舅舅，阿爹说你砍了好多蛮子，是不是？”

　　贺言春笑着点头，太子又看了他一会儿，道：“你不怕么？”

　　贺言春想了想，道：“当然会怕。”

　　太子瞪大了眼睛，惊诧道：“可……可是阿爹说你胆大，一点都不怕！”

　　贺言春看看他，笑道：“那是我装的。蛮人要是晓得你害怕，他们胆子就会变大！要是他们看你一点都不慌，那害怕的就是他们！”

　　太子若有所思地点点头，说话间，几人已经进了屋，太子从贺言春怀里下来，朝皇帝跑去，边跑边道：“阿爹阿爹，小舅舅说他装着很胆大，这样蛮人就会怕他了！”

　　皇帝牵起长子的手，笑道：“那明儿叫平虏侯教你和石头骑马练箭，如何？”

　　太子和郑谡都欢喜不迭，皇后在旁笑道：“前儿这两个就一直吵着要去西郊，不巧獾郎吹了风受了凉，这才没去成。听说你们今日要来，可把这俩高兴坏了。”

　　郑贺二人都给帝后行了礼，贺言春这才道：“若太子有空了，只管叫仆进来侍候。只是仆对兵法武功都无甚见解，陪着打一打马球倒成。”

　　皇帝笑道：“你也是我大夏堂堂的平虏侯，教两个毛孩子还使不得？至于兵法，倒无须你劳心。前儿天水营的江源将军上了封书，说自己年迈了，要告老还乡。我想着，这人领兵多年，又熟读兵书，正适合做个太傅。我已让他择日进京，到时他京里住着，你也可去请教一二。”

　　贺言春忙应了，皇后嗔怪道：“春儿才从漠外回来，也该叫他多歇两天的，却又让他急惶惶地去学什么兵法！”

　　皇帝道：“你妇道人家，晓得什么？这江源性情耿直，又是三朝老臣，在朝中颇受人敬重。前番言春能够出征，多亏他上的那封书。若能得他助力，对言春日后出入朝堂必定大有裨益！”

　　皇后等人这才明白皇帝一番苦心，贺言春忙跪下叩头道：“多谢陛下！”

　　皇帝摆摆手道：“都是自家人，只管这么客气作甚？”说完带着众人落座，看看左右，见爱子在怀，娇妻在侧，旁边还有位能征善战的小舅子，不由志得意满，感叹道：“当初就有人同我说，皇后命格贵重，主旺夫，如今看来，果然所言非虚哈哈哈！”

　　皇后不由羞红了脸，嗔道：“陛下又取笑了！”边说边朝皇帝使了个眼色，皇帝会意，忙道：“是了，言春，昨儿你阿姊说，你这回立功封了侯，也该另外开府了。你这两日在京里挑地方去，挑好了，我赏你座宅子！”

　　贺言春一怔，忙道：“多谢陛下和娘娘美意，我有住的地方，宅子就算了。”

　　皇帝不由分说一挥手，道：“朕的平虏侯，岂是能随意打发的？叫你挑你就挑，多话什么？”

　　贺言春这两天在外应酬，说了无数谦辞，也晓得皇帝不爱听那一套了，想了想便道：“陛下，仆挨着母亲和兄长住，诸事都有人打理，无须仆操一点心。若另置了府邸，便须分心打理家务。匈奴未灭，何以家为？仆还想来年再为陛下征战沙场呢。”

　　皇帝听了这话，一时也怔住了。他素日喜欢这小舅子，只是觉得他为人有几分才干，行事又颇投自己眼缘，如今听了这一番话，可见他胸中自有丘壑，倒是自己往日小看了他。不由拍案笑道：“好！好一个匈奴未灭，何以家为！朕的平虏侯，果然是忠肝义胆！你既有这份心，来日我少不得要对你委以重任了！”

　　贺言春忙又谦逊了几句。皇帝心头越发喜欢，也不再提赐宅的事了。皇后吹了一夜枕头风，本是打算在皇帝赐宅后，塞几位宫女进去，等他收用了，再为他娶两房娇妻美妾，到时想必贺言春也不敢推辞。如意算盘打得震天响，谁知到头来，贺言春根本不吃这一套。然而见皇帝正在兴头上，也不好多说，只得罢了。

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