那小厮边骂边叫人，屋里顿时不知从哪里冲出来六七个人来，拿着棍棒，将贺言春团团围在中间。

　　贺言春只要救人，哪肯跟这些人厮缠？立时从怀里摸出刀，黑地里专挑人要害下手。那些人想不到他小小一个少年，竟然如此手黑，一时都近身不得，只提着棍在外头，抽冷子劈头盖脸打过来。

　　对方毕竟人多，贺言春仗着身形瘦小，左躲右闪，渐渐左支右绌，心里正自着急，忽然看到小安在外围站着揉眼睛，猛想到他是郭韩近侍，想必在这些人中身份不低。他心生一计，避开几人拳脚，又硬扛了一棒，从人缝里冲到小安身边，一把将他扼住，把刀架在脖子上，喝道：“再过来就杀了他！”

　　那些人见要闹出人命，一时都停下手不敢再动，贺言春听里头方犁喊声惊怒交加，愈加着急，拖着小安便朝声音来处走，后面跟着一群人，虽不敢直接杀过来，也各自叫骂不止。

　　事情闹大了，早有人点了灯笼，进去禀报郭韩，道：“外头方家小厮来找人，拿刀劫了小安哥要行凶！”

　　到了这等地步，郭韩再有天大的花花心思，也只得先丢开手。恰在这时，月亮门处闹哄哄进来一群人，打头那个，一手握刀扼着小厮，不是贺言春是谁？

　　方犁忙喊：“言春，我在这里！”

　　贺言春见情势紧急，不敢贸然收刀放人，只拿眼看着方犁道：“家里找不到三郎，都慌作一团，叫我来郭大郎府上看看。谁想他们死拦着不让进。我听到三郎声音，急得没奈何，这才冲了进来。”

　　方犁心里怦怦乱跳，回头看着郭韩，知道他若硬要撕破脸，只怕并不会顾惜一个小厮的性命，到那时，凭贺言春和他之力，想出这个门就难了。正急切间，忽然又想到这人自诩风雅，这么多人看着，想必他不致于做得太难看。

　　方犁转念间，决定冒个险，他翻脸如翻书，立刻收了怒色，对贺言春道：“还不快把刀放下，小心伤着了人！”

　　转头又朝郭韩恭敬道：“家里人不懂事，冲撞了郭兄，郭兄大人大量，万望恕罪。既然伙计们惦念，我这就回去了，改日再来拜访罢。”

　　郭韩看方犁脸上虽然恭谨，却隐隐有警惕之意，后头又跟着个小伙计一脸阴沉，便知道今晚除非拼个鱼死网破，否则是不能得手了。想了想，终究是顾念白日那番琴瑟相和，舍不得翻脸无情，道：“也罢，我和贤弟一见如故，本要请过来坐坐，没想到吓着伙计们了。是我思虑不周，小安，送他们出去罢。”

　　方犁忙道了扰，拉着贺言春便往外走，走得两步，又听郭韩在后面道：“方犁！”

　　方犁止步看他，道：“郭兄还有何吩咐？”

　　郭韩却不说话，只是看着他，黑暗里也看不清他神色，过了一会儿，才摆摆手道：“你先回去，明儿再来说话罢。”

　　方犁带着贺言春，一径出了郭家，后面小厮们吃了这等大亏，碍于家主命令才强忍下，不等人走远，便愤然关了大门。方犁拉着贺言春，直走到拐弯处，才松了口气，险些瘫软在地。

　　贺言春寻着了马儿，搀他上去，自己牵着往回走。方犁一边日娘日祖宗地骂了两句，一边道：“你怎知我在这里？”

　　贺言春便把始末说了，最后道：“那郭大郎一方土霸，怎么也要为难你？我一路担心死了，只怕他把你贩去别处卖了，如今想想又不像。”

　　方犁见他憨憨的，哪有脸说实情？含糊打了个岔，道：“正想回家，恰好你便来了。像这样走要走到天亮，你也上马罢。”

　　两人共骑一乘，走不多久，听到得得马声，就见李财墩儿带着两个大伙计都赶了来。看见方犁，这才放下心。墩儿问起来，方犁含糊应付过去，只在暗中感叹侥幸。几个骑马往客栈走，所幸一路都未碰上查夜的人。

　　方犁醉了一场，又惊吓过一场，此时松驰下来，在马上一颠，走不多时便晕乎乎地只是要睡。贺言春与他同骑一乘，见他坐不住，便把人搂进自己怀中，一手环抱着他，一手持缰。

　　走到中途，他偶一低头，就见方犁睡得眉眼安详，月色下，一张脸如玉石般发出柔光，头发披拂下来，发丝不时拂到他脸上，痒痒的很舒服。

　　贺言春心里不由一动，总觉得今晚的事处处透着诡异，正待凝视细想，听到前头墩儿说话声，忙催着马小碎步跑了回去。

　　到了客栈方犁也没醒，墩儿和一个大伙计从马上接了他抱进房去，伺候他睡下了，又找到贺言春，悄悄细问了一番白天情形。墩儿年纪大些，早经过了人事，听贺言春讲到去郭府里寻人的经过，便明白了七八分，皱着眉没说话，停了半晌才道：“这事你一个人也别告诉，免得伙计们惊慌。”

　　贺言春点头，两人各自回房歇息。当晚天气有些闷热，贺言春一路回来失了困，翻来覆去，烙饼一般折腾了一两个时辰，才迷糊睡着，等睡熟了，又做了些十分离奇的梦。第二天早上醒来时，同屋的六儿等人已经洗漱好了，见他还躺着，纷纷过来问昨晚几时回来的。

　　贺言春牢牢记着墩儿的叮嘱，胡乱应付了几句，回头想那做过的梦，一个也记不起来了。正要起身，忽然觉得腿间有异，朝裤子里一摸，摸了一手湿腻。

　　贺言春先还以为自己竟然尿了床，心中惊疑不定，便涨红了脸。等伙计们都出了屋，他起身收拾时，看见榻上痕迹，又褪了裤头细看，才发现另有蹊跷。

　　可怜他从小身边无人教导，又连顿饱饭都吃不着，哪里经过见过这些事情！素日虽也常听人说男女偷情之事，没开窍的小儿，只宠统以为两人抱作一处睡觉罢了，谁知里头别有洞天？

　　如今他见了裤子上痕迹，一个人闷在心里猜疑不止，忽然想到以前听过的一件事来，说是有人得了见不得人的怪病，下头流血流脓，不上一月便活活疼死了，这一想，不由心下大惧，又惊又悲。只是羞耻不敢问人，偷偷换了裤子洗了，晾在外头，一个人在心里默默筹划。

　　这日早上吃饭时，众伙计都察觉到了异常。墩儿李财两人脸色都不好看，贺言春也是面色沉重。六儿私下问他发生了什么事，他也吞吞吐吐不肯说。挨到中午，方犁把几个主事的叫进房去商量事情，众伙计都背着人猜疑此行遇上了什么为难事。

　　原来方犁早上醒了，把昨天的事情从头到尾想了一遍，羞怒交加，一整天连房门都没脸出，饭也不吃。一时恨自己太过大意，险些着了别人的道儿；一时恨郭韩无耻，竟使出那般下流手段来。依他从前性子，立刻便要与他绝交，老死不相往来。只是如今带了十几人，千辛万苦走到这里来，若为自己耽误了生意，众人面前也实难交代。

　　在房里恨恨地长吁短叹了半晌，又急又气，嘴上长出老大火泡来，喝水都疼。到得下午，才叫了墩儿贺言春等人进来，道：“昨天闹了一场，估计把那郭韩得罪了，你们说该怎么办？”

　　墩儿昨晚想着他家三郎险些吃亏，已是愤愤不平了一夜，这时听方犁问起，便道：“除了漆器，也有别的稀罕物什，又不是非得运这些货去边郡！实在这边没有，咱们去那别郡里找一找，终不成只指望着他一家罢！”

　　方犁不说话，李财却叹了口气，为难道：“再往北走，都是些偏僻地方，哪有什么特色出产？再说，即便别处有合适货物，你日后还走不走这条路？若要打常平城经过，就不得不妥善处理此事。这郭韩年纪轻轻，便能把常平五六个帮派都收拢在手里，岂是心慈手软之人？听说以前有个行脚商得罪了他，花重金去赎罪，也还被砍了条腿……”

　　他看了看方犁，没再往下说。方犁却晓得他言下之意，这次若是闹翻脸，商队能平安走出常平城，便要谢天谢地了。墩儿听了，心里大不服气，道：“莫非他是什么天王老子不成？这郡里便没官府了么？”

　　李财摇头道：“墩儿哥，你不晓得，这等豪侠，连官府都怕。再说他本身就是官府里书吏！三郎还记得么？昨晚我们去妓馆里，不也遇着个做官的？人家见了郭大郎，何尝不是客客气气？做官的都是如此，遑论我们生意人了。”

　　两个你一言我一语，争吵起来。方犁听了越发头大，摆手道：“不要吵了，你们出去，我再想想罢。”

　　墩儿和李财这才各自住口，从席上站起来往外走。方犁见贺言春跟在后头，便叫住他，道：“昨晚我吃多了酒，也忘了问。你挨打了没有？叫墩儿拿药油给你擦一擦。”

　　贺言春低声道：“我没事。”想了想，却欲言又止。

　　方犁呆坐房中，长长地叹了口气。贺言春见他满腔烦闷，便觉得颇为自责，若不是自己昨晚大闹了郭府，三郎哪得如此为难？他已是不中用的人了，何妨豁出去，解了这道难题？

　　想了想便低声道：“那郭韩要恼，也是恼我拿刀威胁他家仆，与你们何干？三郎把我绑去，交由他处罚就是了。叫他打一顿，他出了气，便不至于再怪罪商队。”

　　方犁张嘴将他望着，半晌才痛苦地道：“你知道个屁！”

　　贺言春便不言语，方犁见他情绪十分低落，便按捺下性子，道：“不是你想的那样。昨晚多亏你去了。这事跟你没关系，不要瞎琢磨。”

　　贺言春沉默不语，过了片刻，又道：“三郎，若因为我得罪了郭大郎，牵连了商队众人，不如发落我一人便罢了。反正我……我已经是……”

　　方犁听了头几句，心里不耐烦，正要说他两句，却见他眼圈儿渐渐红上来，不由诧异起来，忙道：“这是怎么了？”

　　贺言春起身要走，方犁隔着矮几一把抓着他手，连声道：“到底是怎么了？你痛快说出来罢！这闷嘴葫芦是要急死我么？”

　　贺言春本不待说，方犁一味逼问，他便觉得，这事若告诉三郎，他是天下第一等温厚可信之人，必不至看低自己，大约还可以出个主意。于是便含着眶眼泪，吞吞吐吐地把早上的事说了。

　　方犁先还呆呆地听着，听到后来，见贺言春含羞忍辱、泪眼涟涟，想到他素日遇事沉静坚忍，如今却吓成这样，不由越想越乐，倒在榻上哈哈大笑，却牵扯着嘴上火泡，疼得险些当场落泪。

　　他便嘬着张嘴，抽着冷气，又痛又乐，忍笑忍得直捶床，倒把一腔糟心事丢在了一旁。

　　贺言春本来十分忐忑慌乱，都要交代后事了，眼看方犁不惊反乐，虽不明白是怎么回事，也晓得自己闹了笑话。松是松了口气，却也尴尬地红了脸。

　　方犁笑好了，爬起来拿袖子擦擦眼泪，让贺言春附耳过来，悄悄儿嘀咕了半晌，给他详细解释男子成年便出精水、此时方可行燕好之事，说到最后，自己也是脸红红的。

　　嘀咕完了，又看着贺言春乐，道：“傻子，别瞎想了，你这不是病，就是长大成人了，明年春上，满可以收几块绣花帕子来使了。”

　　看贺言春呆望着他，又顿了顿，道：“你放心，这事我不告诉别人。我的事，你也不要跟人提，知道了没有？”

　　贺言春嗯了一声，呆若木鸡地出去了。等回到自己房中，才渐渐理解了方犁告诉他的那些事。他本来十分聪慧，立刻举一反三，回想起伙计们平时嘴里的那些荤话，此时也都有了非常实际生动的意义。

　　这一细琢磨，他才觉得这番丢脸丢大发了，独自蒙着被躺在榻上，羞愧得恨不得立即去死。

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