“想必宋婶已经听说了，赵夫人今日上门，给我说了门亲事。”舒沫也不急着给银子，只将荷包搁在桌上。
宋婶见舒沫谈到亲事，脸上竟一丝扭捏羞涩之态都没有，不禁暗暗称奇。面上却不动声色，笑道：“是听说了，大家也因此才向七姑娘贺喜”。
“说的是什么人家，宋婶也听说了吗？”舒沫问。
“嗯，”宋婶点头：“是林大学士家的长公子。”
这种事为何要来找她确认，直接到李氏那里不是更好？
只是她沉得住气，虽有疑惑，却并不急着发问。
“依宋婶看，这门亲事如何？”舒沫又问。
宋婶笑着奉承了她一句：“郎才女貌，天作之合。”
林公子她没见过，但林青山文名满天下，她虽是个粗人，也是知道的。
何况，林公子的祖父虽不若林青山有名，亦是进士，在翰林院任编修。
民间流传一句话，一门两进士，父子双翰林，说的就是林府。
林慕云家学渊源，又是林府的长公子，学问和人品定然也是错不了的！
“这样的好的亲事，竟然会落到我的身上，宋婶不觉得奇怪吗？”
宋婶怔了怔，笑：“七姑娘慧质兰心，自有过人之处，不可妄自匪薄。”
七姑娘摔壶后，林公子与她青梅竹马，对她青眼有加的事在舒府已是人尽皆知。
所以，林家来提亲，虽在意料之外，却也是情理之中。
舒沫的眼里流露出一丝少见的冷厉：“若真是这么简单就好了。”
“难不成，还有什么猫腻？”宋婶被她勾出好奇之心。
“是不是，查过才知道。”舒沫淡淡地说。
宋婶也是个精明人，一点就透：“七姑娘想让我替你去查？”
“嗯……”舒沫真承不讳：“我是未出阁的女子，不方便出门。想劳烦宋婶为我走一趟林府，就不知宋婶肯不肯赏脸？”
“走一趟倒没什么，”宋婶觉得这件事倒不算太为难，沉吟片刻，答：“我原就常出府，只是林府我并不熟，太隐晦的事情恐怕也打听不到，怕误了姑娘的事。”
“不碍的，不碍的……”舒沫一听她话里的意思，已应了八分，兴奋得眼睛都亮了：“你只需帮我探探林府最近都有些什么人走动，尤其是女眷。”
宋婶听她刻意强调“女眷”，心里已明白了七八分。
原来，七姑娘是怕这个。
“行，”她爽快地点头，把荷包收到袖中：“这事，包在我身上，两天之内给姑娘回话。”
“我等你的好消息。”舒沫达到目的，起身离去。
她前脚出了芳菲阁，立夏后脚就找了过来：“我的好小姐，这都什么时候了，还不忘摆弄花花草草呢……”
“什么事？”
“老爷和夫人让你去正房，你赶紧去，大喜的日子别又惹夫人不高兴。”立夏心急火燎地催。
舒沫睨她一眼：“你真认为这是值得庆贺的事？”
“小姐不高兴？”立夏愣住。
“你看我象是很开心的样子吗？”舒沫不满地反问。
“你，”立夏一窒：“真的不喜欢林公子？”
“我分明说过，现在不想嫁人。不论是林公子还是张公子，对我来说都一样！”舒沫冷笑，只觉一股无名火从心底烧出来：“看来，那天的话你全当了耳边风了……”
若是连贴身的丫头都不能与她齐心，她这几年也算是白活了。
“我，”立夏涨红了脸，讷讷地道：“以为小姐说的是一时的气话……”
林公子那样的男子，打着灯笼也找不着，嫁给他不喜反而恼的，全天下怕只有小姐一个人了。
“跟了我六年，哪些话是真心，哪些是玩笑都分不出，我要你何用？”舒沫神色越发冷厉。
她这里掏心掏肺，她却不当一回事，只做笑话听，让她情何以堪？
“小姐！”立夏一惊，扑通就跪下了：“我知道错了，不要赶我走……”
“这是做什么，还不快起来？”舒沫拧了眉。
立夏咬着唇，轻轻地道：“自古婚姻都是父母之命，小姐就算再不愿意，也没办法改变了。不如……认命吧！”
“认命？”舒沫轻哼一声，眼中闪过坚毅之色：“绝不！”
“不认命，”立夏瞧得胆颤心惊：“又，又能怎样？”
天哪，看样子小姐八成又要捅娄子了！这回，只怕真的要把天都捅破了！
“哼……”舒沫并不理她，转身快步离开。
“小姐，”立夏回过神，赶紧追了上去，张开双臂挡在她身前，一脸的誓死如归：“你又要闯祸了对不对？你想要老爷和夫人退亲是不是？不行！就算打死我，也不能让小姐去！”
“不是说老爷和夫人等着我吗？”舒沫啼笑皆非：“你不让开，我怎么去？”
“啊？”立夏呆住，脸轰地一下红到耳根。
“走吧，”舒沫拨下她的手：“再不走，真的要挨骂了……”
到了正房，不但舒元琛和李氏都在，连舒淙也来了。
见舒沫进门，他也不说话，只望着她意味深长地，得意又促狭地笑。
舒沫被他笑得头皮发麻，当着一屋子人的面，也不敢翻白眼，只好用那一百零一招：垂着头装羞涩。
舒沫问过安后，李氏抬起眼皮撩她一眼：“来了，坐。”
冬琴拿了张锦凳过来，舒沫谢过，侧着身子坐了。
“林家来提亲的事，想必你也听说了？”
舒沫垂着头，不吭声。
李氏淡淡地道：“订了亲之后，就是大人了，性子可得敛一敛。做了人家的媳妇，动不动摔东西可不成。知道的，是你本来就倔，不知道的，还以为我舒府没家教。”
“是……”舒沫恭敬地应了。
“好了，”舒元琛笑着打着圆场：“大喜的日子，就别说扫兴的话。”
“得，就你是好人！”李氏瞪她一眼，嗔道。
一屋子的人便都凑趣地哄笑了起来。
“可我今日，还偏要做那不识趣的人，七丫头，你也别不爱听，我这可都是为你好。”李氏顿一顿，瞧一眼低着头，发丝几乎遮住整张脸的舒沫，暗自叹息。
啧啧！真是块木头，也不知林公子看中她哪一点？
“请母亲教诲。”低如蚊蚋的声音，从乌黑的发丝间透出来，若是不注意听，几乎就要错过。
李氏毫不客气地道：“别的都可以代劳，嫁衣和新姑爷的鞋袜总不能假手于人。好在婚期还有些日子，你可得抓紧时间好好练练。有空，也向五丫头学学……”
话没说完，舒淙已先憋不住，哧地笑出声来。
李氏瞪他一眼，他忙收了声，只是肩膀依旧一耸一耸的。
舒沫越发不敢吭声，头低到几乎抵到膝盖。
“好了，好了，”舒元琛咳了一声：“针线的事，一时半会也急不来，总得慢慢来。她胆本来就小，你再一训，哪里还敢见人？这以后嫁到林家，就是嫡长媳。夫人你管家的本事倒该好好教教她，让她学一学才是真的。”
他这里把话题岔开，大家便你一言，我一语地向舒元琛夫妇道喜，说着恭维的话。
好不容易，舒元琛夫妇训话完毕终于放舒沫出门。
舒淙立刻跟出来，在院门外拦住她，得意洋洋地道：“怎样，二哥没有骗你吧？”
“我不明白。”舒沫张大了眼睛，装傻。
“咦！”舒淙将手一指：“你可别不认帐！若不是二哥从中穿针引线，帮你们捅破这层窗户纸，这桩亲事可没这么容易成！”
“多谢二哥……”舒沫皮笑肉不笑，胡乱行了一礼。
“不行，”舒淙哇哇叫：“这也太没诚意了吧？”
舒沫淡淡一笑，不答反问：“二哥，你不打算回书院了？”
“嘿嘿……”舒淙立刻心虚，抬手摸摸鼻子：“这几个月，家里喜事连连。四妹，五妹，七妹的婚事接踵而来。若是回书院，恐怕时间都花在往返奔波之上。因此禀过父亲，修书给老师，素性不回书院，留在家中备考。”
“不是你自己想偷懒？”舒沫斜眼看他。
“怎么会呢？”舒淙急忙表白：“二哥正为此事要求七妹帮忙。”
“求我？”舒沫狐疑地看他。
舒淙是李氏的心头肉，对他有求必应，他在西府只差不能呼风唤雨，还有什么是他做不到的？
“林学士满腹经纶，若是能拜在他门下，得他指点一二，必能终生受益，科考更是十拿九稳。”舒淙一脸热切地看着她。
“这事与我何干，你自己没有嘴吗？”舒沫奇道。
“我提过，可慕云没有答应。”舒淙神色尴尬：“七妹，赵夫人前脚才离开家门，你就算要过河拆桥，也不能这么快呀。”
“呸！”舒沫满面通红，啐道：“胡说什么呢！”
“好七妹，”舒淙赶紧拦着她，又是作揖，又是打拱：“二哥逗你玩呢，你可不能当真，嗯？”
舒沫本欲一口拒绝，转念一想，改了主意。
她故意沉吟许久，白皙的脸上渐渐泛起红云，忽尔又变得苍白，眸光又是羞窘，又是为难，声音低到几不可闻：“这……就算我想帮二哥，也见不着他人呀。”
舒淙大喜过望：“只要你点头，见面的事我自然会安排！”
“就怕，”舒沫捏着衣角，极不安地低语：“姐妹们，看我笑话。传到母亲耳里，亦了不得。”
“放心，”舒淙一愣之后，压低了声音保证：“咱们在外面见，包你神不知鬼不觉。”
舒沫心脏怦怦乱跳，抬起眼睛迅速溜他一眼，又极快地垂下头去，几不可察地点了点头。
“嘿嘿，”舒淙喜不自禁：“走了，等我消息！”
回到雅歆园，孙姨娘已在屋子里等了多时，见到她还没说话，已先红了眼眶。
春红几个识趣地退了出去，关上门。
“恭喜姑娘，总算是熬出头了……”孙姨娘拉着她的手，喜极而泣。
舒沫不着痕迹地所手抽出来，递过去一条帕子：“娘这是做什么？快把眼泪擦了。”
“是是是，”孙姨娘又哭又笑，胡乱抹了眼泪：“大喜的日子，可不能哭，得笑，得笑才是！”
舒沫不争也不抢，更不会为自己的婚事盘算。她真的担心，会被夫人胡乱配了，没想到居然可以嫁得这么好。
不晓得，这算不算傻人有傻福？
“不就是个举人，至于吗？”舒沫很是无奈，心底却暖暖的，有什么东西在骚动。
了不起就是清华北大的高材生，把她高兴成这样？
“举人老爷可不是谁都考得上的。”孙姨娘一脸严肃：“况且，姑爷还这么年轻，进学只是时间的问题，将来的前途未可限量。”
“那可不一定。”舒沫小声嘀咕：“林青山还是两榜进士，高中探花呢！现在还不是致仕在家，两袖清风……”
“呀！”孙姨娘吓得脸色发白，急急去捂她的嘴：“可不许胡说八道！他可是你未来公公……”
“哎，忠言逆耳。”舒沫叹一口气。
“嫁衣怎么办？”孙姨娘跟着叹气，问了最实际的问题。
舒沫耸耸肩：“自然是交给立夏她们几个去做。”
孙姨娘大为惶恐：“姑娘家哪有穿着别人做的嫁衣出嫁的道理？”
“不然怎么办？”舒沫一副无所谓的样子：“我是打死也绣不出来的。要不然，咱把亲事退了，我不嫁了？”
“看看，又胡说了不是？”孙姨娘又气又急。
可是，舒沫说的是实情。她那手针线活，连十来岁的孩子都比她强。这要真亲手绣了嫁衣，穿出去也是一场笑话。
“放心吧……”舒沫微微一笑：“我虽不能亲手缝制，却会亲手设计一款最新的嫁衣样式，以此来弥补缺憾。”
“真的？”提到衣服，孙姨娘的注意力立刻被转移：“那你顺便给咱们铺子里也设计几款吧？正好没啥新式样了。”
“铺子里收益不好吗？”舒沫顺口问了一句。
“差点忘了，”孙姨娘说着话，从贴身的衣服里摸出一只荷包：“这是上个月的红利。”
舒沫打开看了一眼，把荷包重新又塞回她手中：“这个程度已经很好了，做人不要太贪心。”
“这是给你的。”
舒沫轻声道：“以后的红利，姨娘都帮我收起来。”
“却是为何？”孙姨娘百般不解：“你眼下，正是要用钱的时候。以后嫁到林家，手边有钱，调用起人手来，也方便些。”
舒沫含糊地道：“我手头松泛，放这里怕是花掉了。存在姨娘手中稳妥些，以后买田置地。”
孙姨娘一听，不禁欣慰地笑了：“还是你想得周到。行，我帮你存着。”
到底是要议了亲的人，以前她哪里会想这些？
“对了，”舒沫喝了口茶，问：“舅舅还好吗？”
“托你的福，大家都好。”孙姨娘喜滋滋地答：“大舅管着这几家成衣铺子，二舅前些日子组了商队往关外去进皮货去了。”
听说林家家境清寒，舒沫手中银钱若扎实，在夫家说话也硬气些。
舒沫一听，不禁皱起眉头：“还组了商队，会不会太招摇了？这么大的事，怎么也不跟我商量一声？”
“今时不同往日，”孙姨娘唯恐她生气，涨红了脸竭力解释：“自你想了那个主意，在衣服上加了云之裳的标识后咱们店里的生意好了几倍。接连加开了二间铺子，再和往年一样，你二舅带着两个长随买的那些皮货可供应不来了。所以，他们一商量，觉得还是自己组个商队划算。又省费用，又省时间，还能多带几倍的货。中途打尖住店什么的，都是自己拿主意，不必受别人的拘束。”
舒沫长叹：“你们怎么尽想美的事，不想想可能遇到的困难？此去关外，何止千里？关外盗贼流寇盛行，万一遇到劫匪，丢了货折了银子事小，稍有不慎，丢了性命怎么办？”
只去过一次关外，就敢雄心勃勃，带着自己的商队一头闯进去。
真不知是该笑还是该叹？
孙姨娘嗔道：“瞧你说的，你二舅也是不傻子，他到镖行雇了镖师护送的，不用担心。”
“木已成舟，担心也没用了。”舒沫叹口气。
那些雇来的镖师，又怎比得家中养的护院，庄丁？大难临头，只会自保，谁还为你拼命？
宋婶确也有些手段，不过一个晚上的功夫，已把舒沫交待的事情办得妥妥当当。精心挑了两盆开得极艳的海棠，再掐了几枝将开未开凝着水珠的莲花，掐着舒沫给李氏请安回房的时间到了雅歆园。
立夏见是宋婶亲自来送，忙支使丫头把海棠接了：“宋婶辛苦了，请入内喝杯茶再走。”
绿柳在房里听到，拉长了脸很是不快：“这府里真是越来越没规矩了，一个莳花弄草的粗使婆子，也敢往姑娘房里进？”
宋婶刚好撩了帘子进门，听到这句，倒不好再进来了：“姑娘教训得是，是我鲁莽了。”
“她呀，”立夏在后面俺着嘴笑：“是咱们府里有名的辣子，宋婶不必理会，只管请进便是。”
“春红，给宋婶看坐。”舒沫已换过了家常的衣服，从里间走出来吩咐。
宋婶抱着花站在门边，躬身向舒沫行了一礼，略有些拘谨地道：“七姑娘大喜。”
绿柳似笑非笑地看她一眼：“你这虔婆倒是精怪，知道挑着日子来。”
春红忙轻推她一把，示意她当着人面，说话不可如此刻薄，倒被绿柳瞪回来。
立夏忙取了二百钱出来：“一点心意，宋婶拿去打酒吃。”
“绿柳，上茶。”舒沫看她一眼，道。
“呀，”绿柳自视甚高，自然不愿意给个婆子泡茶，立刻找了个由头溜了：“我给姑娘炖着莲子，倒是差点忘了！”
“还是我去吧……”立夏赶紧去泡茶。
“不用，不用……”宋婶又忙摇手：“我给姑娘道了喜就走……”
“别忙着走，”舒沫过来，亲自拉着宋婶入了坐：“我正闷得慌，你来了正好说说话。”
似乎这时才看见她怀里抱着一束含苞待放的莲花，顿时又惊又喜：“呀，哪来的莲花，真雅致！”
“早上刚摘的，这东西好是好看，就是有一样，不能离了水，要赶紧插到瓶子里才好。”宋婶脸上带着恭维的笑。
“春红……”舒沫转头，才一开口，春红已笑盈盈地道：“知道了，我去装些水来。”
“这花大气，细颈窄口的梅瓶怕是不好看，需得弄个广口的方瓶才好。”舒沫又说。
春红本来要去拿桌上的梅瓶，这时只好改了道，转身往外面走去：“我这就去找。”
立夏泡了茶出来，发现屋子里的人都支走了，舒沫和宋婶正相视而笑。
她微微轻叹一声，机警地拿了绷子坐到窗户底下绣花，竖起耳朵偷听两人的对话。
从那日小姐听到婚事，不先去见老爷夫人谢恩，却往芳菲阁跑，她便知道，小姐定然是在谋划什么。
小姐对婚事不满，小姐说的那些道理，在她听来全都似是而非，甚至有些莫名其妙。
但至少有一件事，她想得再清楚不过……她的命运系在小姐的身上，一荣俱荣，一损俱损。
她更十分明白，遇到小姐这样的主子，是她的福气。
尽管大多数时候，她都弄不明白小姐到底是怎么想的。但是，她喜欢小姐，愿意跟着小姐。
好吧，婚事搞砸就搞砸了吧，谁让小姐不满意呢？
她只能祈祷，凭着小姐的聪慧，一定会遇到比林公子好十倍，千倍的男子。
虽然，她同样清楚，以小姐的身份，这样的机率几乎是零。
“事情都打听清楚了？”舒沫轻轻地问。
宋婶的声音压得极低，眼睛里含了一丝笑：“是七姑娘的福气，林府那守角门的婆子，竟是我一个远房的亲戚，借了这个由头请了她出来喝酒。那人倒是个嘴快的，我只起了个头，她便罗罗嗦嗦说了一堆。只是都是些琐事，也不知对姑娘有没有用？”
“你只管说来听听。”
“林家老太爷是三房，后来进京考试，又进了学，在翰林院当了差，便在京里安了家。也不知跟长房有何罅隙，从来不回岭南。直到林老爷致仕在家，闲得无事，才又重新跟岭南老宅那边搭上了线，两边常常走动。今年也是正月便去，直到上个月才回……”
她只当舒沫因为要嫁入林家，所以要预先把林家的家事摸个通透，日后当家理事才好拿捏分寸，因此说得十分详细。
舒沫也不说什么，微笑着听得津津有味。
立夏在一边听了，却是十分惊讶。
小姐行事，真是越来越琢磨不透了，明明不肯嫁到林家，偏要把林家的家事打听得这么清楚。
“女眷也还简单，太夫人早就殁了，府里就一位老夫人和一位姨娘。另外就是二位未出阁的小姐……”
舒沫似是漫不经心地问：“京里可有哪些亲戚是常走动的？”
“林家祖宅是在岭南，京里倒是没什么亲戚。”宋婶摇头。
“那，可有来往密切的通家之好？”
“林老爷自恃清高，且致仕后一年里倒有大半年是在岭南，哪有什么通家之好？”
舒沫便有些失望。
宋婶得了她一大笔钱，没办好事，心里也是不舒服，偏着头努力想了想，忽地一拍掌：“想起来了，倒是有一个人最近走得格外勤密。只是既不是亲戚，也不是通家之好，怕是与七姑娘不相干。”
“是谁？”舒沫摒住了气问。
“张二奶奶。”
舒沫皱了眉，以脑海里搜了搜，对此人却是没有半点印象。
“张二奶奶在京中公卿之家中赫赫有名，不过七姑娘没听过她，却是正常。”宋婶便笑：“她是户部张尚书家的二奶奶，闲着没事，倒是常在公卿王候家走动。因认识的达官贵人多，倒是做了不少成人之美的善事。”
舒沫了然。
保媒也分三六九等。张二奶奶身份比赵夫人又尊贵一些，是不屑跟舒家这种五品官家打交道的。正如赵夫人，也不屑为七品芝麻小官奔走一样。
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