死的人已经死了, 活着的人却要继续活着。元赐娴勉力打起精神吩咐下去, 派人安顿好郑濯, 保护起郑泓, 然后与元钰一起策马而出。

　　他们得到消息, 说南诏老王于三日前细居出境时机秘密抵达皇城, 并联络了旧部, 眼下已在南诏宫发起声讨，预备将孽子反出南诏。

　　陆时卿埋了那么久的炮仗，终于在该炸的时候炸了。举国震惊之下, 在南诏王庭屹立了数十年的老王获得多数支持，而细居手底下的官员百口莫辩。毕竟倘使，他们敢说刺杀的事是大周干的, 就等于承认细居为谋位而通敌叛国, 情势反倒更加厉害。

　　元赐娴知道一网打尽的机会来了。细居人在境外，身后又没了南诏作为屏障, 想必这个时候, 他已再无精力贪图大周。

　　俩人带了手下往郑濯此前来的方向驰出一路, 得到信报, 确认了拾翠与曹暗的位置。元钰当即想掉转马头去追, 却被元赐娴拦了下来：“南诏传出消息的第一时刻, 细居就该料到拾翠是我们设下的圈套，现在必然已经远离了她。”

　　元钰一拍脑袋瓜，示意自己犯蠢了。

　　元赐娴继续道：“我四年前在滇南跟他交过一次手。当时我带军驰援阿爹, 随后他败逃, 我乘胜追击，但最后到底差了火候，没能擒到他。而他之所以能够逃脱，是因始终亦步亦趋地跟在一个我看不见的位置，便是大军后方。大胆而投机。”

　　“你的意思是，他在故伎重施？”

　　“现在自然没有。但如果咱们多派人手，假作无头苍蝇之态，大张旗鼓搜寻，未必不能将他引到身后来。人在走投无路之下，最先想到的，总是自己最熟稔的招数。”

　　兄妹俩商议过后，由元钰做那无头苍蝇，而元赐娴则带人没在暗处，如此一日一夜过后，翌日正午果真有了细居踪迹。

　　所谓隐在后方，自然不是跟踪的距离，细居和他的随从以及一辆精巧的马车出现在元钰后方十里地，元赐娴看准了一处一侧靠山，一侧围水的地势，叫陈沾包抄上去。

　　双方很快围着马车交起了手。

　　细居那边本是能战的好手，但陈沾等人方才痛失郑濯，眼下正是红了眼，能把他撕碎吃的时候，打杀几乎是狼奔虎啸之势。

　　元赐娴带了几个人，手持弩-箭，蔽身于山道边那座矮山的半山腰上。她知道以细居敏锐，必然清楚她在何方，而她隐藏的目的也不是打算偷袭，只是为了分散他的注意力。

　　她在半山腰，即便细居臂力再了得，也不可能将箭射上这种位置，所以他除不掉她。既然除不掉，就必须时刻提防，避免将空门落向她这一侧。他束手束脚之下，也就给了陈沾可乘之机。

　　元赐娴位居高处，眼睛紧紧盯着那辆一动不动的马车。

　　细居逃命还带着马车，照理说是因里头藏了能被他当作挡箭牌的韶和或皇后，但他从刚才开始就一直没把人拎出来。究竟是时候未到，还是韶和与皇后已经被郑濯救了，这是个诈局？

　　以细居狡猾心性，后者未必不可能。

　　她注视着车帘，余光观战，直到看见陈沾这边占了上风，细居不得不借马车阻挡对面攻势，好上马回头脱身。

　　马车被他一脚踢向河岸，里头立时响起一声女子惊叫，与此同时，车帘荡开，一直没移开过眼的元赐娴一下瞅准里头是细居安排的替身，飞快高声道：“别管！”

　　刚下意识要去救车的陈沾迅速回神，执刀朝前劈砍而去。然而细居已经翻身上马，扬起的鞭子准准落下，一下驰出一丈。

　　元赐娴迅速搭弓，手一扬弩-箭破空，下一瞬，“嗤嗤”两下入肉之声重叠在了一起，一箭由细居后心入前心出，一箭由他前心入后心出。

　　前心那箭是她的，后心那箭呢？

　　细居从马上轰然摔下。她诧异抬首，望见山道正前方，一人手持弓-弩缓缓朝他走去，然后停在他跟前，张嘴说了句什么。

　　是陆时卿。他也从回鹘赶回来了。

　　元赐娴一下如鲠在喉，待回忆他的口形，才发现他说的是：“他受过的，你也受一次吧。”

　　一模一样的后心位置，她不知道，他该有多恨，才会选择背后伤人。

　　元赐娴从山上撤下的时候，细居已经没了气息，被一行一样在追捕他的南诏士兵拖走了尸体。陈沾双眼血红，挥着刀要卸尸泄愤，被手下几个清醒点的同僚拦了下来。

　　算了吧。

　　没用了，算了吧。

　　元赐娴远远站在山道上，看见陈沾一个大男人坐在地上泣不成声，一拳头一拳头往泥地里砸。

　　陆时卿僵在那里，低头瞧着他，面上不见一丝波澜。

　　但元赐娴知道，他越是平静越是压抑，越是面无表情，越是心起骇浪。他甚至根本没发现她下山。

　　她停在原地，没立即走近，半晌后，看见陈沾冷静下来，缓缓起身，屈膝在了陆时卿面前，说：“陆侍郎，殿下有样东西交给您。”他说罢从铠甲里取出一封早已压实的信，颔了首郑重奉上。

　　陆时卿默了一会儿才伸手接过，听他道：“殿下说，您离京前夜曾交给他一个匣子，匣子里放了记载有先帝种种脏事的文书，包括一系列罪证。他起始没明白您的意思，因为这个匣子是废的，它里头的东西再确凿也无用，滔天的证也治不了当今圣人的罪。可他后来想通了，您做了一场造反的戏，扶他上位，这是非常时期的非常手段，这个手段能够成就殿下，却不能挽救大周。而那个看起来暂无用处的匣子，才是大周的命脉。”

　　“殿下说，他在与您的这场戏里，扮演了一个尊父的孝子，他的一举一动，都代表着对先帝的认同。他得位不正，所以必须靠这份认同，这份父子情深服众，而这一点，却与您和他一直以来的理想背道而驰。”

　　“先帝驾崩了，但真相还未大白天下，如果殿下始终把这场戏演下去，大周的后世子孙永远不会知道，这个国家到底为何积弱至此，永远不会懂得真正的为君之道。他们只会记得，先帝时期，有个权臣造反，差点害得王朝改姓，所以，他们会继续走上先帝走过的‘权术之路’。而同样的，朝臣们也会继续深陷党争。如此，哪怕大周侥幸熬过了殿下这一代，也很快会走到亡国的境地。”

　　“殿下说，您明白这一点，因此将匣子交给他，期许他终有一日能够站稳脚跟，能够不惧‘得位不正’的骂名，能够有底气做一个前无古人的帝王，后无来者的儿子，令先帝罪恶昭然若揭，唤醒麻木不仁的朝臣与天下人。这样，大周才真正有了希望。”

　　“您那么相信他，他却说不能相信自己。他想对得起您，可三年五年，人心易变，坐在那么高的位子，再烫的血也可能慢慢冷却。多年后再要揭示先帝罪证，就等于亲手推翻这些年的自己。当他被累累权势拥簇，还能有如今这份一往无前的血气，拿起那个匣子吗？”

　　“这场戏一旦演了，就可能再也走不出来。所以他想，不能等，大周也等不起了，既然总该由他来，不如现在就做这件事。殿下在出城‘追杀’您的几日里，亲笔写下这封揭露先帝丑事的罪文，交给了小人。”

　　陈沾说到这里，眼眶再次红了起来，哽咽了下道：“或许殿下根本没思量活着回去，所以什么都交代好了，包括与手底下的朝臣。他的死，便是除去罪文与匣子，搭给大周的第三块板子，越惨烈越够力道。而他在文书里提到的，关于您的部分，也够给您正名，加上朝臣的支持，一定能换您回去辅佐十三殿下。他不想逼十三殿下长大，却不得不这样，希望您能晚几年再养老，陪小殿下走过最难的一段路吧。”

　　陆时卿听完，默然良久，拆开了手里的罪文书，却先从里头抽出一张字条来。

　　字条上没有署名没有落款，寥寥两行字，清秀俊逸却力透纸背，是郑濯拿左手写的，他说：求仁得仁，死犹未悔。

　　元赐娴走近了低头一看，鼻头霎时酸楚起来。

　　陆时卿把字条捏在手里，叫陈沾与众人退远，然后跟她说：“别自责。”

　　她什么都没说，他就知道了。元赐娴摇摇头，也不知道自己是在表达什么。

　　陆时卿叹口气，瞧着她问：“在你的梦里，我是什么时候死的？”

　　她不太明白他怎么突然问这个，犹豫了下说：“十三殿下登基后不久。”

　　“朝堂中空，十三殿下初初登基，我来不及稳定朝局便身故，你以为，那样的大周能支撑多久？多不过三年，必将亡国。”

　　元赐娴皱皱眉，一时没反应过来他的意思。

　　他继续道：“但现在不同了。在你的梦里，阿濯暴毙，却什么都没得到，大周走向尽头，我们每个人的牺牲都白费了。而如今，”他拿起手中的字条，“他以死换朝廷上下一个清醒，而我也会陪十三殿下中兴大周，直到看见曙光的一日。”

　　他伸手抚了抚的鬓发：“所以别自责，因为你的改变，他求仁得仁，大周的明天也会是别的样子。窈窈，打起精神来，我们回去。”

　　元赐娴压抑了一整日的心好像突然活了过来，拼命点头：“回去，回京城去。”

　　*

　　七日后六月十一，大周皇十三子登基，于登基大典追封皇六子郑濯为德王。随后，本该已被处死的前中书侍郎恳请面圣，来时带了一口沉重的棺椁，不顾满堂瞠目，称替为救陛下亡故的德王宣读一篇罪文。

　　洋洋洒洒三千文，揭先帝罪证，陈宫变实情，话毕，满堂寂静，年幼的皇帝神情肃穆，下了登基以来的第二道旨意，擢升陆侍郎为大周中书令，全权代理此案，以告德王在天之灵。

　　是年，为长清元年。

　　*

　　七年后，长清八年仲夏，一辆印有陆府徽记的马车悄悄驶出了侧门。

　　马车里头传来女子低低的咕哝声：“不吃这个，想要酸的。”

　　紧接着有个男声响起，疑惑道：“我怎么不记得你当年怀元臻元姝时候那么挑食？”

　　“刚进你家门，可不得给阿娘留点贤良淑德的好印象？”她说完又抱怨别的，“说起来，我这怀着娃呢，做什么非得大老远跟你回洛阳休养？”

　　马车里，陆时卿端着碗小米粥放也不是，勺也不是，叹口气：“这不是怕你临盆这事跟长安犯冲。”

　　元赐娴撇撇嘴：“我看你是托我的福，想休个生产假，然后温水煮青蛙，干脆赖在那儿再也不回京城来了。我告诉你，陛下小小年纪贼着呢，可不会叫元姝离了他眼皮，你真道这趟真能一家子金蝉脱壳？”

　　陆时卿听完气得牙痒，把准备给她喝的粥一饮而尽，道：“辞官信我都准备好了。”一副说什么也要一走了之的样子。

　　元赐娴觑觑他，觉得有点困倦，头一歪倒他怀里，“我睡一会儿，到了叫我。”

　　他“嗯”一声，给她靠着，然后默默思忖起功成身退的对策。

　　元赐娴舒舒服服入了睡，这一睡，却听见久违的潺潺水声。

　　因时隔七年，她一下子没反应过来，缓了好久才明白，自己又置身在漉桥的石头里了。

　　这次桥上动静很大，像是经过了一支数万人的骑兵队。踏踏的马蹄震耳欲聋，她听见其间兵器划过青石板的刺耳响动，带着一股摧毁的力道，还混杂着异族人奇怪的语言和口音。

　　她突然明白过来，异族入侵了大周，杀到了长安。

　　在无数刺耳的吵嚷声里，桥身剧烈地晃荡，慢慢下了一层细碎的石粉，最终轰然倒塌。

　　她所在的石头随之坠下，“噗通”一声落了水，她藏在石头里的魂魄缓缓脱离了水面，一直上到半空。

　　她因此第一次在梦里睁开了眼，却看见长安城内横尸遍野，血流如注，大明宫燃烧着熊熊大火，模样九岁的郑泓浑身是血，被异族人扣押着出来，一脚踹在地上。

　　元赐娴蓦然惊醒，醒来一刹差点分不清梦境与现实，掀开车帘就往外望去。

　　陆时卿问她怎么了。

　　她回过神来，明白了究竟。梦里的郑泓是九岁模样。也就是说，上辈子，在他九岁时，大周就亡国了。

　　可是现在，郑泓十三岁了。

　　马车刚好经过漉桥，外头漉河潺潺清明，并非梦里那样的血色，远处槐树上的白槐花散发着馥郁的香气，百姓们迎着朝阳，在树下热情地叫卖着行货。

　　现世安稳，一切都好。

　　她摇摇头答说没什么，眼却望向长安城顶头那片湛蓝的天空。

　　郑濯，你看啊，七年了，国泰民安，海晏河清，他们把大周变成了你想要的模样。

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