听他说了半天国事, 元赐娴好歹有些困意了, 却是心底冒出个疑问, 突然很想得到答案, 便继续缠着他道：“您既然心怀苍生, 当初是不是也与其余朝臣一样咒骂了我, 南诏事起, 他们说我元家为一己私利不识好歹，非要付诸武力，害得边关将士百姓多添战火折磨……您彼时也是支持我前往南诏和亲的？”

　　“不是。”陆时卿实话道, “是我私下劝说圣人接受你阿爹的军令状，出兵迎战，拒绝和亲的。”

　　元赐娴稍稍一滞, 忽而抬起眼问：“为何？”

　　他那时候都不认识她, 肯定不是出于私心了。但她还是有些好奇。

　　似乎是察觉到她扬起的目光，陆时卿微微偏头, 分明一片漆黑, 却好像瞧见了一双流光溢彩的雾眸, 正切切地注视着他。

　　黑暗里想象的感觉太强烈了, 他紧了紧捆在手腕的布条, 别回头正经答：“所谓‘和亲’, 当是以止战为最终目的，与异族捐弃仇怨，维持亲睦的策略。譬如对进退有度, 如今与大周交好的回鹘、吐蕃等, 锦上添花未尝不可。但于南诏就行不通了。此番南诏行迹恶劣，原就是以挑衅的心态兴兵起战，倘使和亲，等同于屈辱妥协。”

　　“其后，南诏必然得寸进尺，四面诸族亦可能纷纷效仿，届时，国将不国，君将不君。若大周已到了需要一个女子牺牲自我，委曲求全才得以立国的地步，何不将疆土拱手让人，给黎民苍生谋求一个更好的统治？”

　　这最后一句听得元赐娴胆战却又沸腾。

　　陆时卿继续道：“何况南诏的心思很明显，便是离间滇南王与圣人。一旦你嫁了，圣人必将愈发对你阿爹心生芥蒂，唯恐他投靠南诏，甚至有朝一日，可能将刀子动在他头上。”

　　“滇南根基不稳，朝廷虽有善战者，却无人比你阿爹更熟悉南诏，更能胜任镇守西南的要职。一旦圣人自斩臂膀，南诏铁骑越过关门，便将如入无人之境，到时才是大周将士百姓灾难的开始。你元家以战止战，何过之有？我又为何支持你和亲？”

　　如果说，修缮河堤的事叫元赐娴头一回感受到了陆时卿对大周百姓的善意，这些话，便令她对于求得他的庇佑，第一次真正有了信心。

　　她没多说什么，攥着被角小声道：“陆侍郎，谢谢您当初替我说话。”虽然不是为了她。

　　她的语气难得的诚挚，不同于往日的虚与委蛇，陆时卿笑了一下，没出声，心里却叹口气。

　　方才的话是他心中所想不错，可那是对明君讲的，与徽宁帝如此言说便是徒劳无功。彼时他为了叫他放弃这场即将板上钉钉的和亲，是以权术利弊假意劝说。

　　那些不大磊落的说辞若叫元赐娴听见，恐怕她就谢不出来了。

　　但于他这尴尬的身份而言，比手段更要紧的，永远是目的。

　　良久后，他听见元赐娴一声声浅而匀称的呼吸，想是她终于肯睡了，便也跟着阖上了眼。

　　*

　　翌日清早，元赐娴却是在床铺上醒来的，醒来就见陆时卿坐在辘辘行进的马车里拟写公文，她乍一眼没觉得不对，待反应过来却是一愣。

　　她怎么从脚榻到了床铺的，陆时卿的双手又是如何解放的？

　　她瞠目问：“您叫拾翠来过了吗？”

　　陆时卿头也没抬，淡淡道：“没有。”

　　“那您这是？”

　　他搁下笔，从袖中抽出一片薄刃来给她看。大概意思是，他自己割断了布条。

　　“……”

　　哇，他好不要脸！

　　元赐娴气得拍被而起，昨夜对他积累的好感霎时一扫为空，质问道：“你给我弄床上来的？”

　　“不是弄。”陆时卿看她一眼，皱皱眉，“你一个女孩家，稍微注意一下用词，说得文雅一点，以免惹人误会。”

　　弄字怎么了？舞文弄墨也是弄，吟风弄月也是弄，不文雅吗？他自己满脑子稀奇古怪的东西，怪她。

　　陆时卿可能也觉一不小心暴露了什么，咳了一声，解释道：“脚榻凉，你半夜冻得发抖，抖得我睡不着。”

　　所以他竟是半夜便摆脱了束缚，且与她换了被褥。他没惊动她，肯定是悄悄抱她上榻的了。

　　可他不是有洁癖吗？怎么肯睡她钻过的被褥了。

　　他南下这一路可真越来越随便了啊。说好的洁癖呢，啊？

　　元赐娴心里凄苦，偏偏如上回在驿站一般，听完他非常正义的解释，她的指责便少占了几分理。

　　如此情状，实则她俨然已可义正辞严地叫他对她担责，但她想叫他心甘情愿庇佑元家，一味强扭必然行不通，现在急着较真，她就输了。她得沉住气，将这几笔账记好了，待时机成熟再拿来说事。

　　于是她收敛了一下波动的心绪，平静道：“那就多谢您照顾我了。”

　　陆时卿执笔的手一顿，笔头摁在纸上，晕出一团难看的墨迹。

　　怎么回事，这与他想象中的情境不太一样。她为何不趁机逼他娶她？他都暗暗盘算好，打完腹稿了，她竟如此轻描淡写放过了他？

　　那他费尽心机设计这一场同宿做什么。

　　元赐娴见他神色滞涩，仿佛受了什么挫折打击，瞅着他笔下墨迹问：“陆侍郎，您这是怎么了呀？”

　　陆时卿回神提笔，将废了的公文揉成一团，重新铺纸，微笑道：“没事，想到民生疾苦，一时惆怅罢了。”

　　元赐娴也不知信是没信，笑眯眯地道：“哦，大周有您，真是大周之幸。”

　　*

　　过了蕲州，便是陆时卿此行的目的地舒州了。

　　其实昨日那点雨水本不至爆发山洪，坏就坏在前些日子持续不断的大雨令这一带山体十分松垮，如此一遭便等于是压倒骆驼的最后一根稻草，叫舒州原已被控制的灾情再度蔓延，城中又添一拨流离失所的百姓。

　　陆时卿和元赐娴是黄昏时分到的舒州城，刚巧碰上附近一批灾民涌入，将城门堵了个死。这些人大多是来讨粥喝的，也有部分为了寻医问药，总归都是要命的事，故而哪怕门吏不断高声呐喊，多数人也是置若罔闻。

　　一个年轻的门吏见状，将一名老人一把推搡在地，拿手中长刀指着他喝道：“一个个的，都是没长耳朵？咱们陆钦差的车驾到了，你等还不速速避让！”

　　这一句高喝终于叫吵嚷的众人安静了。有人怒目圆睁，回头看了眼后边的钦差队伍，扶起摔折了手腕，疼得嗷嗷直叫的老人，破口骂道：“这他娘的钦差是怎么个玩意儿，能这样欺负人？”

　　他说完，啐出一口唾沫。几个壮汉附和他骂起来，妇孺孩童则哆嗦着不敢吱声。

　　那门吏长刀一横就要砍他脑袋，忽听一声轻斥：“住手。”

　　这声不高，却听来脆亮明晰，他手下动作一顿，偏头就见钦差的马车里下来个人，一身天青色圆领棉袍，肤白唇朱，眸光艳丽，落在他身上的眼色却是深浓的嫌恶。

　　元赐娴朝这向快走几步，到了老人跟前，一手抬着他胳膊，一手摸向他的腕骨。

　　她干净白皙的手搭在老人沾满污泥的腕间，拇指轻轻摩挲了几下，似在察看他的伤势，突然抬眼笑问：“老丈，您家住哪里？”

　　老人疼得头冒冷汗，见她穿着富贵，不敢得罪，勉强答：“李……李家村。”

　　“您的家人呢？”

　　“儿子儿媳今早已经进城了，我脚程慢……”

　　元赐娴露出些宽慰的笑意：“我一会儿就差人送您找他们去。”

　　“谢……”

　　老人正要道谢，话没说完，忽听手腕处传来“咔嗒”一下骨头碰撞声。他一惊，张着嘴瞧着元赐娴，连疼也没反应过来。

　　元赐娴笑：“您脱臼了，我就是跟您说说话，叫您少疼些。但您放心，儿子儿媳还是会给您找的。”

　　四面众人都被她这手法惊呆了，一愣过后一涌而上。

　　“钦差，钦差！我这手也给山石砸着了，疼得厉害，您给我瞧瞧！”

　　“钦差菩萨，我家小儿跌了一跤，一直呕着……”

　　他们是错认她了。

　　元赐娴被众人围得喘不过气，混乱中，一只手忽被什么人给牵了过去。她一骇，心里第一个念头竟是：谁胆敢非礼本钦差！

　　她慌忙就要使力挣脱，却先一步被这人掩到了身后，抬眼一瞧才发现，原是真钦差来了。

　　陆时卿面向众人淡淡道：“我的小厮医术不精，方才只是侥幸治了这位老丈的伤。再有一刻钟，数十石口粮及一众医士就会到舒州城了，还请诸位在城中沿道临时搭建的避雨棚耐心等候。”

　　谁是他小厮啊。元赐娴暗暗腹诽一句，却见他转而将目光投向了起先动手打人的那名门吏，认真思索了下，问道：“我不认得你，你是平王手底下做事的吗？”

　　这话一出，原本一听粮食来了，欣喜低语的流民们齐刷刷扭过头来。

　　元赐娴心里暗叫一个爽字。

　　眼下这场闹剧看起来小，实则事关重大。她人在车里，听见门吏的话就觉不对劲了。陆时卿并未着急进城，本就是安排百姓先入的，此人显然受了谁的指使，欲意挑唆朝廷与百姓的关系。

　　在场的虽只是一小批灾民，但所谓坏事传千里，谁知往后情形将如何演变。天灾临头，本就是人心惶惶，再被有心人一搅和，民众揭竿而起，就成了大乱子。所以她当即下了马车，阻止门吏杀人，不想叫陆时卿与朝廷吃哑巴亏。

　　徽宁帝的确不是个明君，但有人趁世道正乱，使出如此下作法子，不得不说用心更加险恶。

　　只是这事解释起来并不简单，一百句也未必摘得干净，元赐娴未料陆时卿只用一问，便以其人之道还治其人之身了，心里头突然对他生出几分崇拜来，一时也忘了，她的手还躺在他掌心。

　　门吏显然被问倒了，慌忙颔首道：“小人一介门吏，不曾见过平王。”

　　“那你见过我？”陆时卿看似很好脾气地笑问。

　　他摇摇头：“小人也未曾见过陆钦差。”

　　“既是如此，你何来胆子以我名义滥用私刑？”

　　这罪名扣得大了。门吏“噗通”一声跪了下来，两条腿抖个不停。

　　原本骂陆时卿的壮汉“呸”了一口，朝他歉意道：“陆钦差，对不住啊，老子骂错人了！”

　　陆时卿竟然非常友善地对他一笑，指着就差尿裤裆的门吏道：“但他有一点说对了，朝廷不少你们口粮，你们推来挤去，是徒增乱子。”他说完，看向方才朝元赐娴求医的一名妇人，“您家小儿就是这样跌跤的吧。”

　　妇人捣蒜般点头。

　　陆时卿又看了眼地上的门吏：“你起吧，下不为例，好好安排他们进城去。”说完便不再停留，牵着元赐娴往回走。

　　身后一众百姓的眼光在两人身上滴溜溜地转。

　　他们村是不是太落后了，现在外边钦差和小厮的关系，已经是这样的了？

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