郑筠曾几次三番对她加以意味不明的试探, 她自然并不如何喜欢此人, 但却也绝不会因此便以偏见、蒙昧的眼光看她, 反倒错放了真正的凶手。

　　她说完这句, 陆时卿未置可否, 似乎在思量别的什么。

　　元赐娴道他对郑筠心存疑虑, 盯着他解释：“陆侍郎, 不可能是韶和。其一，上回那批人的手段您也瞧见了，如此规制, 已可称得上死士，她一个公主有何能耐、胆量在圣人眼皮底下培养这样的下属？如真有此事，便说明她非简单角色。但既非简单角色, 又何以蠢笨到为了点微末小事冒此大险？一旦圣人查明真相, 怀疑她豢养死士的居心，她怕连性命都得丢了。”

　　“其二, 若说韶和当真对我心怀敌意, 无非便是因了与您的情爱纠葛。既然如此, 她该巴不得我就此消失才对。可这批杀手的目的却分明是活捉我。这点该如何解释？其三, 如您所说, 除非这些人坏了脑子, 否则怎可能往京畿方向逃逸？刘少尹也是，我倒宁愿相信他出门被天降的巨石砸断了脚趾，也不觉他能‘无意’发现他们的行踪。”

　　“再有其四, 您也说怀疑他们是域外人。”她说到这里似乎觉得非常好笑, “如此便更是奇了，这男女间的风月情难不成能当饭吃？谁会因了个不知算不算数的情敌通敌叛国呀，莫不是她韶和公主真爱您爱得疯魔了？”

　　她有理有据，言之凿凿，陆时卿却只是静静坐在长条案的对头，神情淡淡地望着她。韶和公主如何，他不清楚，也不欲清楚，但他知道，元赐娴没有疯魔。

　　当他已然因她随口一句话，莫名无法克制悲喜情绪，她却依旧如眼下这般进退自如，游刃有余。

　　她几乎不必多作思考，便能分析得如此精妙，是因为她在局外，冷静而清醒。韶和公主无法激起她心底的涟漪，他也无法。

　　当然，她说的都是对的。很显然，此事的确与郑筠无关。

　　良久，陆时卿才扯了下嘴角，道：“我知道不是她。”

　　元赐娴奇怪地瞅瞅他。既然早就知道了，怎还一副苦大仇深的模样，思考如此之久。

　　未等她想通，陆时卿突然出言斥退了曹暗和拾翠，等屋里只剩了她，才缓缓道：“元赐娴，你答我一个问题。”

　　他神情肃穆，元赐娴一头雾水道：“您说。”

　　“自先太子被废，朝中再无嫡出皇子，稍年长些的老二与老三一直被朝臣寄予下一任储君的厚望。其中，三皇子是如今大周唯一一位实封的亲王，替圣人代理淮南，治下物阜民丰，除却现今这回天降洪涝灾祸，多年来也算安稳。”

　　“二皇子则军功赫赫，早年曾联合回鹘大败突厥，替圣人消除了多年来的一块心病。只是前些日子，他私造、偷运箭镞，与回鹘往来密切，叵测居心令圣人倍感失望，反倒一直名不见经传的六皇子得了提拔。”

　　这些都是众所周知的事。元赐娴听得认真，却越听越糊涂，终于忍不住问：“陆侍郎，您究竟想问什么？”

　　陆时卿似笑非笑道：“我想问，老二、老三、老六，你元家对此三人是何态度看法。或者说，他三人中，可有谁与你元家关系较近一些。”

　　元赐娴不晓得她是不是看错了，她总觉得，陆时卿问这话的时候，眼底隐隐浮现出一种奇怪的……期待。

　　可她哪管得了他期待什么，眼下是圣人身边最宠信的臣子抛了个要命的问题给她。她这一开口，可不知答案会传到谁的耳朵里。

　　她忙是坚决道：“我元家向来不参与这些个勾心斗角的，不论谁做储君，只要大周好，大周的百姓好，就好。”说完，竖掌作发誓状。

　　陆时卿看了眼她雪白的掌心，嘴角微扯。她好像都在他跟前发誓成瘾了。大概前头的每一次，都跟眼下这次一样是假的吧。

　　他默了默，望着她的眼睛继续平静道：“如你信我，就说真话。”

　　元赐娴被他瞧得一阵心虚，脑袋转得飞快。

　　这是怎得了，难不成她在长安的阿兄捅了什么篓子，叫陆时卿对元家与郑濯的关系起了疑心？还是说，他纯粹是在诈她？

　　她想不出个所以然，斟酌了下，肯定道：“陆侍郎，我当然是信您的，但我已经说了真话了。”

　　陆时卿淡淡眨了两下眼，撑案站起，踱到窗边，负手许久才说：“知道了。”

　　毕竟在元赐娴的梦里，陆时卿最终辅佐的是十三皇子，她因此生怕他晓得了什么，此后与元家起政治冲突，刚欲试探几句，却听他背对着她道：“刺客的事，你暂时不用管了。我与县令有事谈，你回吧。”

　　元赐娴听他语气淡淡的，好像也不似动怒，只好暂且搁置此事，出了房门。

　　*

　　此地是唐河县朱县令的府邸，因陆时卿在当地有些事得处理，便说好了在这里客居两至三日。元赐娴就住在与他相邻的院子，中间一道矮墙相隔。

　　从他院中出来，跨过月门，她一眼瞧见拾翠站在前头，似乎已等了她半晌。

　　见她来，拾翠往四面瞅瞅，压低了声道：“小娘子，有个消息与您说。”

　　元赐娴努努下巴示意她里边说话，回了主屋，阖上门窗，才问：“何事？”

　　拾翠道：“拣枝回长安了。”

　　元赐娴微微一滞，下意识扯了她的袖子紧张问：“可是徐先生的身份有了结果？”

　　拣枝是在七月初被她派去江州拜访曾经的大国手许老先生的，照理说八月初就该回了。但前些日子，她传回一次消息，说临时遇上点事，须进一步查证，故而一直耽搁到了现在。

　　因书信来往不安全，元赐娴彼时也就未着急盲目地询问她究竟遇上了什么。

　　拾翠点点头，道：“拣枝不负所托，见到了许老先生，一番迂回试探之下，大致能够确信，徐先生给您的，确是当年与许老先生在浔阳江畔一战的棋谱不假。拣枝得到如此结果便打道回府了，不料半途里复又被许家人请了回去。”

　　元赐娴眉头一蹙：“何故？”

　　“您可知许老先生的嫡孙女许三娘？”

　　她摇摇头：“没听过。”

　　“这位许三娘是江州出了名的才女，琴棋书画，诗词歌赋无一不通，当然，也随了她的祖父，棋艺颇高。许三娘如今已有二十四，却始终未嫁作人妇，素日里爱好云游，此番离家数月归来，听许老先生讲了棋谱的事，便急急忙忙派人请回拣枝，打听徐先生的下落。”

　　元赐娴似乎猜到了什么，却没说话，示意她继续讲。

　　“据许三娘说，她与徐先生曾有过一段情缘，但三年前有一日，徐先生突然不辞而别，此后再无音信。她找了他整整三年，翻遍大江南北也不曾得一星半点的线索，故而恳求拣枝，倘使知道徐先生的下落，务必给她指条明路。”

　　“未经您允许，拣枝不敢擅作决断，既怕错过此番确认徐先生身份的绝佳机会，又怕事情闹大，惹了他的不快，便没将话说死，只告诉许三娘，棋谱是她偶然所得，而她并不知晓所谓徐先生究竟在何处。许三娘却坚持欲循此线索查探下去，拣枝就将她暂且带回了长安，给她在城中找了处宅子安顿，预备先稳住她，等您回了再做决定。您看，此事如何办才好？”

　　拾翠说完，见元赐娴眼光呆滞，似神游天外，迟疑了下，试探问：“小娘子？”

　　元赐娴蓦然回神：“哦，你说什么？她找了他整整三年，然后呢？”

　　拾翠一愣。小娘子这是怎么了，竟漏听了那么一大段。她不敢多问，便将方才的话重复了一遍。

　　元赐娴依旧有些心不在焉的，听罢沉默许久才缓缓道：“既是徐先生的旧识，就问问他的意思吧。但直接问不妥，还得拐着弯来，我不在长安，终归不放心阿兄来做此事。”

　　“小娘子预备如何？”

　　“我去隔壁院子，找一趟陆侍郎。”

　　她略一踌躇，回头往院外去了，到得陆时卿书房槅扇前，叩响了三下门。

　　陆时卿正与朱县令说事，闻声问了句“谁”，辨明她的声音后，躬身来移门，见了她，眉梢一挑，问：“怎么？”

　　元赐娴觉得他还是怪怪的，竟然亲手给她开门，且目光灼灼，简直像要烧穿了她的脸皮，也不知是否仍旧在因站队之事试探她。

　　她犹豫了一下，迟疑道：“陆侍郎，我方才回屋考虑了一下，虽说长安抓了批假嫌犯，但嫌犯再假，也算抓着了。刚好我也出来很久了，阿兄阿嫂都特别记挂我……”她说到这里，觉得陆时卿的眼光一点点冷了下去，莫名叫她有些气弱，“那个……所以我想跟您请个辞，回长安去。”

　　元赐娴垂眼说完，抬头瞅了瞅他，却见他脸色仿佛冷得结了一层冰霜。

　　她回想一番，赶紧补救道：“我不光是为阿兄阿嫂，也是替您着想。您瞧您如此日理万机，我一直在旁叨扰，多不好啊！”

　　陆时卿拿眼刀子刮了她很久，确信足够刮得她脸蛋疼了，才冷笑一声道：“元赐娴，你想得美。”

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