陆时卿当真有点恼。起初听她敲门, 他道她是想通了, 来与他坦白元家和郑濯的事的, 故才兴致勃勃-起身开门, 不想却是一盆冷水从天而降。

　　但他恼的不是元赐娴, 而是如此沉不住气的自己。

　　因此脱口而出这一句后, 他便后悔了。被她一次次轻易撩拨得心思浮动, 已然够叫他不甘和难堪，倘使心思外露，岂不叫她嘚瑟, 叫她误以为他已被彻底攻陷了。

　　美色当前，身是堂堂正正儿郎，心非岿然不动木石, 一时被迷惑再寻常不过, 等几日，等他忘了那个疯癫的梦就好了。

　　如是自我安慰了一番, 见元赐娴显然非常吃惊, 他当即恢复了淡漠的神色, 将槅扇大敞开来, 然后朝里道：“朱县令方才说, 有桩天大的要紧事, 须得澜沧县主帮忙才可办妥，是吧？”

　　他说完，再扭头跟元赐娴解释：“我已跟朱县令应下此事, 所以你暂时不能回长安。”

　　元赐娴恍然大悟。她就说嘛, 陆时卿一向很烦她在他跟前晃，怎会不肯放行。

　　她问：“有何要紧事？能帮的我一定帮。”

　　陆时卿怎么知道有哪门子要紧事。他看向坐在书房下首位置，瞧上去又憨又胖，油光满面的中年男子，道：“这个，还是请朱县令与你说吧。”他说完便事不关己一般，负了手背过身去。

　　朱县令两撇黑黝的胡须一抖，乌溜溜的眼珠子一遍一遍来回滚，万分紧张地盯着陆钦差的背影：哎呀，怎么个情况，天地良心，他可从未说过这样的话！

　　陆时卿却丝毫没有回头解释的意思，仿佛他不现编个像模像样的理由出来，改日就扒了他的皮。

　　大人物一个转身，考验小人物的时刻就到了。

　　朱县令脑袋里一刹间山崩海啸，风雨大作，在陆时卿的背脊越来越僵硬时，一个踉跄，慌手慌脚奔上来，到得元赐娴跟前，点头哈腰一阵，拱手道：“是这样，是这样的……县主，咱们唐河县吧，它……它出了个贪官！对对，贪官。这个贪官吧……他特别贪！不仅贪财，还贪色！”

　　元赐娴不明所以地瞧着他。

　　朱县令在陆时卿八月飞雪一般寒凉的背影里，终于编出个说辞：“可偏偏此人十分狡猾，竟叫下官无论如何也捉不着他的把柄。下官就想啊，县主您玉貌仙姿，是不是能够诱他露出马脚……”

　　陆时卿蓦然回首，瞧着滔滔不绝的朱县令，先是惊诧，后是震怒。

　　元赐娴也是猛一偏头，看的却是陆时卿。他这是叫她去色-诱一个贪官？

　　她难以置信地问：“陆侍郎……您竟答应了朱县令这样的事？”

　　陆时卿也没料到小人物被逼急了，竟如此口不择言，挑了碰不得的刀口上。他矢口否认：“不是，他起初并非这样与我说的。”

　　朱县令真想抽自己三百个大耳刮子。他怎说出了这般大逆不道之言！就他这脑子，恐怕永远都是个县令了！

　　不，眼下得罪了贵人，还是在人家陆钦差的生辰得罪的，他大概连县令都做不成了。

　　他忙接连抽了左右脸俩耳刮子，道：“下官僭越，下官僭越了！”

　　元赐娴管他僭越不僭越。便是一百个朱县令叫她去色-诱别人又如何，她不高兴的是，陆时卿答应了如此提议。

　　他这是将她当成什么人了。

　　她一时气恼，冲他道：“陆侍郎，我知道我在外边风评不好，许多人提到我，都得喊我一声祸水。可南诏太子也好，九皇子也罢，我从未主动招惹他们，也就对您做过些没脸没皮的事。”她说着说着，大约委屈上了，见陆时卿微微错愕，却毫无辩驳，便更是生气，“您想色-诱贪官，上什么醉红楼醉黄楼醉青楼找漂亮的小娘子去，她们可比我精通！”

　　她气得胸脯一起一伏，说完扭头就跑。

　　陆时卿似是想去追，脚步一移复又顿住，到底抿了唇默在原地。

　　朱县令浑然是被吓傻了，屁滚尿流告了退，回去后一心想着该如何弥补这桩过失，百思不得其解，便去寻素来聪慧的县令夫人说明了此事。

　　听他将事情始末讲完，县令夫人一眼参透其中玄机：“这事根本不是你的过失，陆钦差与澜沧县主谁也没气你。都说解铃还须系铃人，他俩的心结，旁人哪里解得了？你想将功赎罪，莫不如给他们制造个解铃的机会……”

　　朱县令猛点几下头。

　　*

　　今日八月二十二，的确是陆时卿的生辰。往年这天，总是宣氏替他大肆操办，如今恰好撞上公差在外，自然就省了，哪怕前头朱县令一见他便献殷勤，问他可要设个宴，他也是一口回绝。

　　但晚膳时，虽菜色一切如常从简，他却在桌几正中瞧见了一碗长寿面。

　　陆时卿瞥瞥恭候在旁的朱县令，目光质疑。

　　朱县令腆着脸笑：“陆钦差，您不许下官设宴，可这长寿面还是该有的，否则便是下官太不懂人情世故了。”

　　呵呵，他若懂人情世故，至于给他捅出个大篓子吗？元赐娴可在屋里闷了一下午，未曾踏出过房门半步。

　　陆时卿也懒得与他计较了，问：“县主呢？”

　　朱县令忙答：“下官已差人好生去请了。”

　　他话音刚落，果见元赐娴来了，穿了身瞧上去过分厚实的男袍，头发束得一干二净。

　　今早她与陆时卿在唐河县落脚后，原本是换回了女装的，眼下摆明了对下午的事心有芥蒂，才故意如此。

　　陆时卿看了她一眼，没说话。

　　元赐娴却看也没看他，坐下后就低着头自顾自动筷了。没毛病，反正她最大。

　　她不是风月话本里，一点点委屈就绝食的小娘子，再生气也得吃饭，不吃饭，吃亏的是自己。

　　所以哪怕她脸很臭，却也吃得很香。

　　朱县令继续腆着脸笑，站在一旁给她介绍席间菜色，一盘一盘指点，眼见得那手势都是绕着正中那碗长寿面走的。

　　等他说得口干舌燥，快接不上气的时候，元赐娴终于开口问他：“这怎么像是长寿面，朱县令府上有人过生辰？”

　　机会来了！把陆钦差今日生辰的真相告诉澜沧县主，叫俩人亲近一下的机会来了！

　　陆时卿听见这一问，夹菜的筷子一顿。

　　朱县令心中大喜，忙摆手道：“不是，不是的……！”

　　元赐娴却只是“哦”了一声，然后便重新低头吃饭了。她心绪不佳，不欲多言，原也不过随口一问，既然不是就算了。

　　朱县令张着个嘴愣在原地。这就完了？正常人下一句不该是继续追问的吗？

　　他刚欲出言将话茬绕回去，却突然觉得有点冷——席间气氛好像有点凝固。低头一瞧，原是陆钦差的筷子和澜沧县主的筷子夹着了同一根秋葵。

　　两双筷子一双夹了一头，两人都顿在原地一动不动，盯着那绿油油的秋葵看，像是谁也不肯相让。

　　一晌过去，两人齐齐松筷，去拣别的菜，下一瞬却又夹着了同一块童子鹅肉。

　　好家伙。朱县令紧张地咽了一口口水，见陆钦差这次很快收回了筷子，像是想将鹅肉让给县主，可县主却也跟在他后边搁下了筷子，面无表情地说：“我吃饱了。”然后起身就走。

　　朱县令脸都苦绿了，正想说点什么打破僵局，见陆钦差也撑案站起，一句话未留回房去了。

　　*

　　陆时卿回房后歇了一晌便去沐浴了，等拾掇完毕，翻读了几本公文，召来曹暗询问刺客案的进展。

　　曹暗回禀道：“郎君，照长安现今的动静瞧，凶手应该找好了替罪羊。此人知道圣人多疑，遇事必要弯绕思虑，一层布置是不够的，故而先嫁祸给了韶和公主。圣人一定与您及县主一样，不会轻易接受这个结果，而一旦他往里深入查探，便能顺藤摸瓜，找到另一个替罪羊，也就是凶手真正欲意栽赃的人。但小人想不通，这个即将倒大霉的人是谁？”

　　陆时卿略一思索：“二皇子。”

　　曹暗一惊：“二皇子如今已然日落西山，谁还不肯放过他？”

　　他摇摇头：“表面看来是在嫁祸二皇子，最终目的却是阿濯乃至元家。上回盂兰盆法会，虽未有证据直接证明是二皇子陷害了阿濯，但依照当时的利益关系看，圣人心中多半已认定是如此。也就是说，在圣人看来，他的二郎近来是在针对六郎的，而如今，一个针对六郎的人却向元家下了毒手……你以为，这将给圣人提供一条怎样的思路？”

　　“圣人会觉得，元家兴许与六皇子有牵扯。”曹暗霎时下了层冷汗，鸡皮疙瘩都起了一身，“此人心思高妙，一石二鸟之计着实狡诈！郎君，咱们该如何应对？”

　　陆时卿笑了笑：“计策虽妙，却可叫他未成先夭。你想想，圣人既要顺藤摸瓜，该从谁查起？”

　　“刘少尹。想来刘少尹已被凶手收买，到时指不定在御前供出什么来。”

　　他冷笑一声：“那就叫他永远也没这个机会开口。”

　　曹暗颔首应是，正欲告退去办，突然想起桩旁事，踌躇道：“郎君，县主似乎心情不好，您是否该去与她解释几句？”

　　陆时卿默了默没说话。

　　他继续小心翼翼道：“小人知道您顾虑什么，您无非是担心，她别有用心地接近你，万一晓得了您暗藏多年的幕僚身份，令您无法再站在绝佳的位置操控朝局，从而耽搁了大事。但照小人看，县主哪怕并非绝对的真心实意，也必然不是想害您。您可晓得，她遇刺当日，缘何回头中了埋伏？”

　　陆时卿这下抬起眼来，眼色疑问。

　　他便将刺客令元赐娴误会陆时卿遇险的经过讲了，然后道：“县主若一点不在乎您，彼时怎会心急忙慌走回头路去救您？今日也是，那不上道的话是朱县令讲的，可她偏偏生了您的气，可不正是因了她无所谓朱县令如何看她，却在意您吗？左右都是误会一场，您与她解释几句也不花多少力气……”

　　未听他将话说完，陆时卿便已接连变幻了神色，到得最后倏尔起身，一阵风似的走没了影，不料方至月门，就见门槛对头来了个人，正磨磨蹭蹭，犹犹豫豫往这儿走。

　　是元赐娴。

　　两人倏尔齐齐停步，惊讶对望。

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