图利安公爵夫人的庄园看上去跟几年前相比变了不少, 庭院里多了许多莫名其妙的古怪雕塑物，据说都是她结交的那些艺术家赠送的礼物。由于知道陆楠会来参加今天的宴会，图利安公爵夫人大概还专门修正了一下她的宴会风格，终于没有和以往那样燃烧些奇怪的草药，邀请一些衣衫清凉的舞者。但是到底客人们都是些醉心艺术的人, 所以三三两两的聚在一起狂饮烂醉, 高谈阔论, 时不时发出一阵放/浪形骸的狂笑。
陆楠只是随便的和自己的这位姑妈打了个招呼，毫无兴趣去跟那些“艺术界人士”说话。反正她也就是来亮个相表明对所谓艺术的支持, 顺便刷一下图利安公爵夫人的好感。这位老姑妈几年来帮了她不少, 她还是很乐于在关键的时候卖她一个面子，让人知道女皇陛下对这位姑妈很亲近的。
图利安公爵夫人老了不少，不过面色红润, 气色绝佳，她满脸堆笑的过来跟陆楠问好, 说了些无关紧要的闲话, 便很识趣的邀请她到路上去休息，免得有不长脑子的人跑过来缠着陆楠不放, 惹怒了这位位高权重的侄女儿。
陆楠瞟了一眼图利安公爵夫人的穿着打扮，又看了看她身边跟着的两个高大年轻帅哥，不禁默默感叹她的生活可比自己滋润多了。以前说到这位老夫人, 大家还会嘲弄她是个没了丈夫又被儿子嫌弃的寡妇。然而现在图利安公爵夫人作为女皇的姑妈, 受到了她的看重和尊敬, 遇到什么比较正式的活动都不会忘记给她发一份请柬, 安排在重要显眼的位置。因为虽然她空有公爵夫人的头衔却没有实际上的封地，手里却捏着大把大把女皇和先皇赐予的财产庄园，每日里花天酒地，过得好不快活。
连她的儿子在三年前也厚着脸皮仿佛什么都没发生似的找上门，想要和母亲重修旧好。陆楠不太清楚公爵夫人跟现任图利安公爵之间有什么矛盾，据说好像是因为公爵大人的现任妻子和老姑妈合不来。当年的公爵可以护着妻子假装不知道母亲被气得回了娘家，现在他可做不到继续装死。图利安公爵领虽然看似是个独立的小公国，但没有帝国的庇护，早就被周围的几个国家给吞并了。眼看自己的母亲在帝国混得风生水起，他只好打发妻子后带着几个儿女过来，企图走孙子孙女路线来哄着老母亲回心转意。
然而图利安公爵夫人好像不太吃这一套，连着那几个孙子孙女也不待见。宫廷里不少人都觉得她太固执，跟自己的亲生骨肉闹得如此生疏有什么好处，肯定是老糊涂了。陆楠却从来不管这些事情，她觉得图利安公爵夫人有着自己的想法。老糊涂什么的，根本不存在，她可精明着呢。
图利安公爵夫人带着她一路走到楼上专门安排的休息室，殷勤的向她推挤从西法兰运送来的最新葡萄酒。陆楠随便抿了一下就把杯子放下了，图利安公爵夫人不勉强，笑眯眯的继续说了些天气衣服之类的闲话，忽然就提到了西法兰现任的小国王，陆楠的又一个侄儿。
“说起来他十二岁了，距离亲政没有几年，所以不免想到了婚事上面。唉，我不想对陛下有所隐瞒，确实那位国王派人来找过我，想要从陛下这里得到确切的答复，不知道陛下对他的婚事有什么安排没有。就算不提小国王自己，他的妹妹今年也八岁了，我记得安德烈殿下应该也快五岁了吧。”
图利安公爵夫人一脸谄媚的说，在陆楠面前她可不敢摆什么姑妈长辈的架子。
陆楠皱了下眉头，她没想到这个小侄儿找门路都找到图利安公爵夫人这里来了。当初她跟巴赛尔公爵交换了约定，立下婚约，不管陆楠生下的是儿子还是女儿，都会跟他的两个孩子之一缔结婚约，并且送上一半的领土作为嫁妆或者聘礼。诺曼底公爵在的时候极力反对这门亲事，动不动就想让陆楠改变主意，宣布婚约作废。当时陆楠觉得这人胳膊肘往外拐，为了保护巴赛尔的两个孩子，自己的孩子都不管了。
如今想来，他未必是那个意思，也许只是不想看着自己的孩子也踏上同样的道路，为了利益出卖自己的婚姻和幸福，又或者考虑到西法兰本身国内情况就很复杂，倘若未来的诺曼底公爵娶了国王的妹妹，还得到了一半国土作为嫁妆。假如这个国王胸无大志还好，稍有心气的人恐怕都不会想要这样一个妹夫。到时候又是一场血雨腥风。
陆楠本还想着假如能生下个女儿，倒是可以考虑嫁给这个西法兰的小国王，结果……不提也罢。
“安德烈的事情先不急，再说我也不知道那位公主是个什么性子，和安德烈合不合得来。现在孩子们都还小，可以等一等。不过为什么忽然问到了这件事，我好像没有说过要给那个小侄儿亲自安排婚事吧。还是说他自己有什么想法？”
如今西法兰的政局挺复杂的，萨利安家族借着诺曼底公爵的权势以及地位当仁不让的占据了诸多重要的职位，几乎快要把国王给架空了。然而当初巴赛尔公爵娶的那位出身低微的妻子好像却不是什么省油的灯，借着儿子的名义这几年收买人心营造声势，居然也能跟萨利安家族勉强打个平手，不至于被压制得死死不能动弹。以及当初老国王迎娶史坦立德家族的女人所生下的小儿子莱茵公爵，如今也是个二十多岁的青年。当初被陆楠活生生害得失去了王位自然不甘心，借助史坦立德家族的势力天天兴风作浪，跟自己的侄子斗得不可开交。
想起至今莱茵公爵都还将自己视为杀父仇人，陆楠暗自冷笑了一下。她可以想象，自己的那个小侄儿，年仅十二岁的小国王，处境该有多么的艰难。老实说当初陆楠确实答应过巴赛尔公爵要照拂他的两个孩子，但仅仅也就是照拂了，温柔细心无微不至是肯定没有的。再加上路途遥远，如果西法兰国内发生什么事情，等传到陆楠这边，黄花菜都凉了。按照陆楠的想法，她还巴不得那个小侄儿死于刺杀暗算呢。这样一来继位的人就是他的妹妹，届时陆楠让安德烈娶了西法兰的女王，岂不是美滋滋。
然而这个小侄儿不但没死，还茁壮的活到了十二岁，距离亲政仅仅只有三年。陆楠只见过他两次，两个人也没什么好说的，礼节性的假惺惺了一番。记忆里他是个温和文弱的少年，和其他歌兰家族的男性一样有着金发蓝眼。但陆楠要是真的以为他天真善良纯洁，那就是脑子进水了。可以在如此复杂危险的环境下没病没灾长那么大，她的这个小侄儿也许还真的是个人物。
这样一来，陆楠哪里敢轻易让安德烈和他的妹妹缔结婚约，不谈近亲结婚的一系列弊端，摊上这么个大舅哥，她那个真软弱胆小的儿子能顺利压制住他吗，怕不是被哄着哄着就被卖了。
听了她的质问，图利安公爵夫人尴尬的笑了笑。
“您也知道，罗伯特的母亲，也就是现在西法兰的王太后出身低微，根本没有娘家可以依靠，要不是有诺曼底公爵一直在默默的保护他们，他们母子三人早就被莱茵公爵跟他那个狠毒的母亲给吞了。所以王太后想给儿子找一门出身高贵又极具势力的亲事……”
“说吧，他看上了谁？非要找到您来说情。”
陆楠已经猜到了真相，波澜不惊的问。
“唉，也不是他看上了谁，是别人主动找上了他，好歹也是歌兰家族的直系男性，还是西法兰的国王，罗伯特挺抢手的。光我知道的就有好几家已经向他主动提出了婚约。里面势力最大的就是……呃……卡尔，还有孔代公爵。卡尔的四女儿今年六岁，孔代公爵的次女今年四岁……”
图利安公爵夫人吞吞吐吐的说，陆楠一听就怒火三丈。虽说她没有女儿，自然不可能跟这个小国王缔结婚约，但是公然就这么和其他人谈婚论嫁，真是一点不把她放在眼里。况且这都是些什么人啊，卡尔一贯装得与世无争，其实野心勃勃，成年结婚后跟下猪仔一样的拼命生孩子。别以为陆楠不知道，之前她没有生下安德烈的时候许多贵族鼓吹让她过继卡尔的儿子作为继承人，就是卡尔在背后推波助澜。而生下安德烈后好几次针对他的谋杀，也都有卡尔的影子。如今他居然把主意打到了西法兰国王身上，要十二岁的国王娶他六岁的女儿，真是岂有此理。
至于孔代公爵那就更不必说了，他就像一只一直嗡嗡叫却又一直打不死的蚊子那么烦人。假如他爽快的串联其他反对势力干净利落的造反，陆楠还敬他是条汉子，大不了大家打一场，胜者为王。然而他就是暗中活动，四处挑唆，属于那种不是收拾不了，但又要随时花费精力盯着不能放松的类型。陆楠把查理德里斯嫁给他，就是希望可以借此从内部化解他的势力，结果反倒是查理德里斯被反套路的笼络了，两口子团结一心的专注于搞陆楠。这样的人，想和西法兰国王联姻，难道还会有什么好事吗。
陆楠本想直接发怒，但随即又硬是压制住了怒火，若无其事的对图利安公爵夫人说：“虽然当初我跟罗伯特的父亲确实有过婚约，但既然我没有女儿可以嫁给他，那么就当做这件事不存在好了。至于安德烈那边是另外一回事。我只是他的姑妈，不会干涉他的婚姻自由，您大可以转告他，让他和母亲商量着办。”
“是、是吗？”
图利安公爵夫人没想到陆楠如此好说话，一时间有些睁目结舌。不过她也清楚，这种事情上她的这个好侄女一肚子的心眼和算计，所以她就跟着笑了笑，满口答应一定会把这个答复转告。
陆楠暗暗想道假如罗伯特连这种试探都看不懂，真的跟卡尔或者孔代公爵缔结婚约，那么就别怪她不讲亲戚的情面了。幸好诺曼底公爵已经离开了宫廷，不然还真的不好说。不过即便是有那么一天，看在诺曼底公爵的面子上，陆楠也不会要了罗伯特的性命，最多像卡洛曼那样把他给流放了。届时让他的妹妹继承王位，再让安德烈连同整个西法兰一起娶回来。
这么一想，陆楠还挺期待罗伯特犯蠢的。
至于卡尔跟孔代公爵，如今她全力备战，帝国的主要方阵是□□，所以暂时放他们一马，等到搞定了伊尔汗人的事情再来收拾他们。反正他们的军权被陆楠收缴得差不多，天天派人盯着他们的一举一动，也不怕他们敢在陆楠眼皮子底下搞什么阴谋。
她顺带着想到了东法兰，她的仅有的叔叔，现任国王，好像还在为了家里那堆鸡毛蒜皮的事情而烦恼。早些年她跟这位叔叔的合作勉强还算融洽，毕竟他们俩个人都希望帝国复兴，歌兰家族重获荣耀。但是随着他有了一个私生子后，融洽的关系就逐渐僵硬，最近一年多他都不肯离开东法兰到王都来了。他生怕陆楠会害了自己那个私生儿子似的，把他密不透风的保护起来，陆楠还是通过偶然才知道这个消息，不得不感叹为了生儿子，老叔叔也是很拼了，他可是快六十的人了啊。在这个时代已经堪称长寿。
估计为了给自己的这个私生子上位铺平道路，老国王肯定会在自己快不行之前在东法兰搞一波大清洗，首当其冲的就是那几个咋咋呼呼妄想让自己儿子上位的堂姐。以老国王的心狠手辣，陆楠觉得多半届时会是一场人间惨剧。然而这又关她什么事呢。她只是希望几位堂姐不要太容易就被收拾掉，最好能跟老国王两败俱伤。届时老国王去世，私生子上位，名不正言不顺，大有她可以发挥的机会。想个办法废黜掉他的王位收回东法兰，又是美滋滋。
她早就想真正意义上的一统帝国了，明明她才是帝国的皇帝，治下居然还有其他两个国王，哪有这样的道理。
不知不觉跟图利安公爵夫人说了很久的话，跟随她一起前来的侍从在门口晃了好几次，好像有什么事情要禀报。陆楠见图利安公爵夫人这边的事情告一段落，便招手示意他进来，图利安公爵夫人很识趣的告退了。
“洛雷托主教已经到了，正在楼下等您。”
“让他上来吧，把守好楼道和门口，不允许任何人接近。”
说了半天话陆楠有些口渴，仔细检查过葡萄酒并没有问题，这才一饮而尽，滋润了一下干涩的嗓子。当她放下酒杯的时候，许久未见的洛雷托已经面带笑容的进来了。和以前一比，他简直被晒得黑了两个色号，而且整个人都瘦了至少三圈，看得出他这段时间应该很辛苦。陆楠不禁开始琢磨该怎么表示一下来作为回报。或者她可以跟王都教会商量一下，推荐他升任大主教？
不过洛雷托看上去心情却很好，脸上的笑容跟真的一样，没有抱怨没有怨言，他甚至还破天荒的主动对陆楠行了个礼，这就让陆楠有点摸不着头脑了。
她心想难道教皇死了？不然洛雷托有什么可高兴的。
“啊，陛下，许久未见，我猜您一定从想念过我，但我却是天天都在思念着您啊。”
洛雷托的眼睛闪闪发亮，配上他消瘦了许多的脸颊，猛一看还真的有点像当初刚见面时那副纯洁腼腆的好青年。陆楠不知道他又在盘算些什么阴谋，心里大为警惕，脸上还是淡淡的什么情绪都没有表露。
“这您可就错了，我一直都在想念着您呢，不要再故意拖延吊我胃口了，您知道我想听的是什么。”
洛雷托装模作样的叹了口气，从怀里掏出一个卷好的羊皮卷轴，陆楠劈手就抢了过来，他无奈的耸了耸肩膀。
“天啊，陛下，倘若您就是这么对待身边的男人，也难怪他们一个个都要离您而去了。”
陆楠懒得理睬他的嘲讽，迫不及待的打开那个卷轴看了起来。不得不说做情报工作实在是没人能和洛雷托比较，虽然这里的情报还不是非常详细，至少伊尔汗人的部落构成，主要领袖以及家庭情况都查得一清二楚，甚至连他们最近一年以来进行的军事活动都写得很明白详细。陆楠一边看一边跟记忆里从宋家那里得到的消息对照，很快就对伊尔汗人的现状有了基本的把握。虽然暂时还不用担心他们会大军直下，但是情况不容乐观。原本还在苦苦抵抗的草原另一支部落已经彻底落败，伊尔汗人正在忙着大肆收割战利品。等到他们休整完毕，大概就会对库曼发起全面冲击。陆楠实在是不知道以库曼现在的状况能抵抗伊尔汗人多久。
“别摆出这么一张充满苦涩的脸呀，陛下。也许一切并不像是您想象的那么糟糕，比如说也许我还能告诉您一件好消息……”
洛雷托几乎是愉快的欣赏着陆楠心事重重的脸，越发显得容光焕发。陆楠奇怪的瞟了他一眼，觉得这个人今天不正常的情绪高涨，也不知道在开心个什么劲儿。虽然他的确有点愉快犯的潜质，却从未表现得这么明显。要不是陆楠如今城府已深，早就掀桌子翻脸了。
正想顺口问问什么好消息，陆楠的心早就飞回了王宫，现在她迫不及待的想召集所有骑士团成员以及其他被她看好的军官召开御前会议，商议如何备战的事情。守在门口的侍从又急冲冲的跑了过来，低声禀报：“陛下，安茹公爵忽然闯上楼来了，我们——”
他还没说完，安茹公爵就已经出现在门口，并且一把推开了挡路的侍从，对着陆楠毫不客气的说：“陛下，有件急事我需要和您商讨一下，不知道您现在有空没有。”
虽然是用的询问口气，但显然没有商量的意思。陆楠头痛的揉了揉额角，自从上一次跟安茹公爵又发生了不愉快后，她其实一直有点躲着这个人，不想私下见他。如今忽然见到他冒了出来，明知他只是为了公务，心里却不知为何松了口气。见他神色如常，大概又强行说服了自己不要计较得太详细，大事为重。而且他多半还没意识到上一次到底说了些什么可怕的话，陆楠也就放心了。
“一定要现在吗。”
“是的，我坚持这一点。”
“好吧，主教阁下，看来我们只好改天再聊了，这一次辛苦您了，请放心，我一定会给予您令人满意的回报，就等着穿上大主教的祭袍吧。”
陆楠安抚了洛雷托两句，不情不愿的站起了身，朝着门外走去。走到门口的时候却被安茹公爵给拦下了，皱着眉头伸手整理了一下她胸口歪掉的蝴蝶结。由于知道这个人有这方面的强迫症，几年的相处里他也时不时的毫无意识的整理她的衣服饰品，陆楠早就习以为常见怪不怪了。走出门外后她忽然想起来一件事，打算回头叮嘱一下洛雷托之后到宫里来一趟，却看见他似笑非笑的注视着这边的方向，眼睛黑黝黝的，让她觉得有些可怕。
“对了，刚才您不是说有个好消息要告诉我吗，什么好消息？”
她随口问了一句，洛雷托缓缓的摇了摇头，他的笑容一如既往，却让陆楠总是觉得有哪里不对劲却又说不上来。
“没什么，我跟您说笑呢，陛下。不是还有紧急公务等着您处理吗，请不要耽误时间了。”
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