也许是陆楠在马车上跟安茹公爵说的那番话触动了他, 接下来的日子，他一反常态的保持了沉默，只是按照陆楠的命令完成自己应该的职责，不管那个命令如今看起来多么的荒唐。陆楠见状也松了一口气, 如果安茹公爵下定决心要和她对着唱反调，她还真的没有什么办法。
虽然她极力掩饰，但这么大规模的调动训练军队，以及清算国库资产, 不可能瞒过大多数贵族和领主。原本吉祥物一样的上下议院都忍不住再三主动试探，言下之意是请陆楠不要单凭自己的心意发动战争。陆楠不得不又举行了一连串的舞会，邀请了王都上下所有贵族，以此来表示自己绝对没想打内战, 就是单纯的想要练练兵而已。
至于那些人信不信, 陆楠暂时是管不着了, 爱怎么想怎么想吧。
这边在急锣密鼓的搞训练，还准备等到过完春天后来一波征兵, 陆楠不顾众多反对大笔大笔的往自己的直属军队砸钱, 力求打造一支战斗力强大的精锐部队。她原本想把阿弗里弄回来继续给自己带兵训练, 无奈才被强行从防线换下来，还全面收缩后退, 丢了一大片阿弗里带着部队打下来的土地，他大概是对自己产生想法了。所以尽管陆楠再三发去信件要求他回来, 他就是死活不动, 被逼急了后连“陛下要是担心我呆在前线对新任指挥官不利, 我可以彻底退出军队，去修道院反省”。陆楠不敢再催促他，为了安抚他，还提前开始了清缴周边小部落的战争，特地任命阿弗里为总指挥官。
幸好这次他没有拒绝，只是他都没有回王都觐见女皇，而是绕路直接上任去了，让陆楠很无语。看来即便她跟阿弗里有过那么一丝没有挑明的暧昧，时间最终还是冲淡了一切，阿弗里不会和骑士小说里写的那样无条件服从她的一切命令。他不是个恋爱脑的备胎，而是一位拥有自己的思想以及见解的成熟男性。陆楠觉得大概这种隔阂是没法消除了，但她实在也顾不上那么多。跟大局比起来，阿弗里的好感一钱不值。
而另一边，陆楠又在抓紧最后的和平时间疯狂赚钱，虽然她私下捣鼓出了不少超越时代的产物，比如酒精肥皂洗发水什么的，但是因为生产条件和材料限制，并没有大规模量产，走的是高端路线。如今为了赚更多钱来支持打仗，她第一次强征了不少平民，为的就是有足够的人手来大批量生产。以往和东方通商带回来的丝绸香料瓷器，她更是开始了疯狂抛售，搞得整个市场的价格都集体下跌。还有就是她手中掌握的牛痘技术，以前顾忌着教廷，她没有怎么拿出去赚钱。眼下她也不管教廷怎么想了，开始借着这个疯狂敛财，对于教廷的抗议视而不见。
她知道外面的人是怎么议论自己的，都觉得她多半脑子不正常了，卡尔和孔代公爵趁机又开始活动，想让更多人以为她已经不适合做皇帝，也许可以考虑废黜她什么的。虽然这种小打小闹并不能给陆楠带来多少麻烦，但放着不管的话估计迟早也会出事。
陆楠有时候也会担忧，万一伊尔汗人没有打过来或者失败了，那这一切岂不是都变成了一个笑话。但是冥冥之中她又有种莫名的肯定，觉得事件一定会比预料中更加严重。已经很久没有看见那个自称精灵的男人出现，好像他已经彻底放弃了诱骗陆楠的打算。可是陆楠却没有因此放心，她总觉得那个家伙搞不好正挖了个大坑等着自己跳下去。
不过总而言之，一切还算是有条不紊的在进行，陆楠觉得只要保持这种状态撑过半年，大概就可以组织起有效的防线，即便伊尔汗人真的打过来她也有自信一战。
她都在考虑，如果库曼的局势继续这么败坏下去，她要不要主动跟其中哪个部落酋长私下见面，给予一定的援助，让他代替萨拉丁站出来稳定大局，免得被伊尔汗人趁机偷袭成功。
但是她没想到糟糕的预感应验得那么快。
大概是在四个多月后，半夜里陆楠睡得迷迷糊糊，忽然就被外面值班的书记官从梦中叫醒，他一脸惊慌的说：“陛下，刚才负责城防的卫队长派人进宫，说是，说是前不久设立的烽火台燃烧起来了！”
残留的睡意瞬间消散，陆楠立刻从床上跳了下来，一边穿衣服一边问：“通知其他人了吗，枢密院大臣，还有军务大臣和其他军官？”
“按照您事先的吩咐，在发现烽火台燃烧起来的时候，立刻将这个消息传达给了诸位大人，他们应该很快就赶到王宫里来了。”
陆楠也顾不上梳头什么的，光着脚跑出卧室，那个被派来传信的士兵正一脸不安的等在侯见室。陆楠简单的向他确认了消息无误，就让他退下了。事到如今，她反而有一种“终于来了”的坦然解脱感。只是现在还搞不清楚情况具体如何，因为要是进犯边境的是库曼人，负责看守烽火台的士兵也有可能点燃传讯。只是这几个月以来从库曼那边传递的消息都是他们还在忙着内斗，萨拉丁已经很久没有在公开场合亮相了，陆楠不觉得他们会突发奇想的对帝国开战。
那么比较可能的解释就是其他敌人。但是除了伊尔汗人，陆楠实在是想不出附近哪来什么胆敢公然对帝国发动正式进攻的部落或者国家。
这种时候就会深刻的体会到消息传递缓慢落后是种什么滋味，在现代打个电话就能解决的事情，此刻陆楠只能满怀焦躁的在书房里转圈，不断的冒出一个又一个想法跟猜测，随后又自己用各种证据推翻。
很快的，枢密院的大臣以及相关的军官骑士都赶到了书房，一些人衣冠不整头发乱糟糟的，一看就知道是半夜被叫醒后匆忙赶进宫。书房的气氛十分凝重，因为最开始陆楠设立烽火台的时候很多人都觉得多此一举，现在只能赞叹陆楠目光长远了，某个军官还结结巴巴试图拍一下陆楠的马屁，被她不耐烦的阻止了。
“现在不是说这些时候，我们必须赶紧做出应对。”
现任的军务大臣是个年纪比较大的老伯爵，他慢吞吞的说：“也许我们还应该观望几天，确定到底是怎么回事再做决定，万一烽火台传递的消息有误呢……”
派去驻守烽火台的士兵都是从王城卫队里挑选的，卫队长当然不喜欢听到这种话，冷冰冰的反问：“难道您还觉得我带出来的士兵会拿这种事情开玩笑吗，我可是重复了无数次这个职责的光荣和重要。我想不会有人因为仅仅看见几只兔子就大费周章的去点燃好不容易布置出来的烽火台。”
“昨天下午我才收到从西边军队传递回来的战报，阿弗里卿正带着部下对被击溃的残余部队展开追击，我想他那边不会有什么问题。那么只能是库曼那边发现敌人大规模入侵的痕迹了。”
一名军官摸着下巴说道。
“库曼人之前都没对我们宣战，最近国内闹得都要快叛乱了，怎么会选在这种时候进攻，难道，真的是女皇陛下之前说的伊尔汗人？”
“这不可能！假设伊尔汗人真的如同情报里所说的那么英勇善战好了，他们怎么可能在短短几个月就打穿库曼境内，库曼人都是死人，看着他们进军却彻底不管吗？”
“说来说去还是不知道具体的情况啊，不过想要越过边境的话必须要通过东方防线，那里守住应该还是没问题吧。”
说着这句话的军官偷瞄了陆楠一眼，大概是在埋怨她不该将阿弗里调走，换上了路德维希。
由于陆楠早就跟他们一遍又一遍的强调过危险，还针对这个危险提前做了安排，所以众人在最初的惊慌后很快就冷静了下来。老实说帝国已经有七年多没有发生过大规模的战争，但不意味着就失去了抵抗的能力只能供人宰割。至此不少军方人士还自信满满，觉得即便是伊尔汗人打过来，能有多厉害？
最后商议到天都快亮了，终于得出了统一的意见，立刻派去更多的信使查明到底是什么情况，向全国发出征集令，所有帝国境内的领主贵族都要立刻开始聚集自己的军队，等候女皇陛下的召唤。而一直训练的陆楠直属军队，将会分为两批，一批留守在王城附近，而另一只先向着东方防线出发，支援作战。
具体的事务安排自然有各个部门的人负责计划执行，陆楠不必要全部过问，熬了半个通宵她感到头部隐隐作痛，忽然想起了还在行宫的安德烈，急忙让人去赶紧把他接回来，以防万一。虽然看似安排得很妥当，但她心中就是十分不安。
“陛下，您还好吗。”
书房的人都陆陆续续离开了，陆楠站在窗边看着渐渐升起来的太阳发呆，这种看似一切顺利但总有不祥预感的滋味让她心惊肉跳，坐立难安。一个熟悉的声音在身后响起，不用回头就知道是安茹公爵。
“我没事。”
“……您还是赶紧去休息一下吧，身体要紧。”
这次紧急会议安茹公爵难得的话很少，几乎都没提出什么意见，不过他也没什么意见可说的，陆楠把一切都安排得明明白白，只要按照她制定的计划实施就好了。陆楠本以为经历了上次的谈话他会和自己划清界限，保持客套的君臣关系，没想到他还是忍不住要过问一句自己的身体。
陆楠苦笑了一下：“好的，我知道了，您也是。”
烽火台信号的事情并没有传扬出去，一来是因为并不确定到底发生了什么，二来则是因为陆楠不想引发平民的恐慌。一批又一批军队以及准备好的粮草陆续从王都出发前往东方防线。而阿弗里那边也早派去了信使，要他赶紧结束手上的收尾工作，带着军队赶回王都听候差遣。事情发展到这种地步，陆楠并不能像电影演的那样面对沙盘挥斥方遒，因为她根本两眼一抹黑，什么都不知道，必须要等到更多的消息传回来才能做出后续的对策。
所有人都信心满满，觉得不会有什么□□烦，不少军队的人已经踌躇满志，等待借此机会顺利升职发财了。然而所有人都没想到的是，仅仅在六天过后，前线就传回了堪称晴天霹雳的消息，被精心打造经营了几十年的东方防线竟然失守了，无数伊尔汗的骑兵蜂拥着越过了防线，帝国毫无遮挡的暴露在了他们的面前。
“什么！怎么会发生这种事！”
听闻这个噩耗，陆楠第一反应就是不可能。她是知道路德维希的具体本事才把他派去替换阿弗里的。其他的不敢说，至少仗着防线上坚固的防御设施，除非伊尔汗人丧心病狂的派出了十万大军，怎么也能坚守几个月。怎么可能短短几天时间就失守了呢。
“路德维希到底在干什么！”
陆楠气得眼前发黑，差一点晕过去。而那个一脸疲倦满身尘土跑回来报信的信使看着也是累到了极点，随时都会晕过去，嘴唇开裂，眼睛里全是血丝，他垂下头用悲痛的语气说：“这不是大公阁下的错……他遭到了不明身份人士的人刺杀，昏迷不醒，而奇怪的是对面的伊尔汗人就像是提前知道这件事一样，趁着一片混乱抓捕刺客的时机发动了突袭。偏偏交战得最激烈的时候隐藏在我军中的几个刺客又忽然出手，连续刺杀了好几名军官，没有人指挥作战，所以才……”
“刺客？什么刺客可以一直潜伏在军队里还不被发现，你们的探子都是傻瓜吗！”
陆楠猛拍着御座的扶手，而下面的大臣们都噤若寒蝉，不敢多语。
信使艰难的咽下了一口口水，用发涩的声音说：“大公他醒来之后发现已经难以收拾……所以他下令直接焚烧了所有储存的军粮以及大部分防御工事……并且尽可能的带着人断后，让更多的人逃了回来……大公本人……已经殉国了……”
陆楠早就预料到，发生了这样的事情，不管是不是自己的责任，路德维希绝对不会活着逃走，他只会用自己的鲜血和生命来洗刷耻辱。虽说如此，在听到他战死的消息后，陆楠的胸口依旧传来一阵又一阵让人窒息的绞痛，痛得她眼眶发热，快要落下泪来。
而信使终于完成了自己的使命，脱力晕倒在地，陆楠无力的抬了抬手，示意把他带下去休息。
一片沉默后，还是安茹公爵站出来第一个发言。
“陛下，现在悲痛还不是时候，失去了东方防线，我们的军队毫无依仗，就会显得十分被动。还好大公果断的烧掉了所有粮草，免得敌军全都抢走。但是接下来的问题就很严重了，越过防线后就是一片平原，对方全是骑兵，我们的军队恐怕很难在交战里占据上风。”
其他人也七嘴八舌的附和起来，碍于路德维希的身份以及战死不敢多加评论，而是大肆抨击起那些刺客以及讨论以后该怎么办。由于目前王都的位置距离东方防线快马加鞭也就不到十天的距离，所有很多大臣都建议为了保险起见，最好是赶紧紧急迁都，陆楠带着诸多大臣贵族转移到更后方更安全的地方。甚至还有人建议可以去找教廷求助，让他们派出教廷直属的军队以及骑士团。
这种话，听听就好，想也知道不可能。陆楠宁可亡国也绝对不会去向教廷低头求救的。她相信教廷的人一定会很高兴看着她死。
商议了半天也没商议出什么好办法，依旧只能继续将军队压上去抵挡对方的进攻，随便赶紧的抽调周围领主的军队，聚集在一起，要是可以顺利发动反攻，大概还有机会把那些骑兵赶回防线之后。
陆楠拖着疲倦的身体回到卧室，一想到路德维希她就忍不住的难过，可是新的疑问也不断从心底冒出来，那些刺客到底是怎么混进军队的？为什么伊尔汗人无声无息就绕过了库曼人的地盘出现在了帝国边境？这些事情总不会忽然就成功了，总有点预兆和可以捕捉的迹象吧。
“洛雷托呢，去把他给我叫来！”
陆楠对着外面的侍从大喊，侍从慌忙的去了，但是却带回来一个让陆楠心都凉了一半的消息。
“主教阁下上午还在，可、可是忽然就消失不见了，问过了所有人都不知道他去了哪里。”
至此陆楠哪里还不知道到底是哪里出了错，这些情报消息一直是洛雷托负责的，发生了那么大的事情她却被蒙在鼓里，不是洛雷托搞鬼还会有谁。
“这个混蛋！下令全程搜捕，死活不论！”
陆楠气得直锤桌子，早知道洛雷托就是这种养不熟会随时反咬一口的混蛋，但她没预料到他会在这种时候忽然反水。到底是为了什么？他这么做能够得到什么好处？除了陆楠，不管他投靠那一方势力，都不可能得到眼下的待遇，难道他还想去给伊尔汗人当带路/党吗？那才真的是脑子坏掉了。就伊尔汗人那种极端排外的民族/情结，会接受洛雷托这个混血才怪！
通缉令倒是发出去了，但显而易见，肯定是抓不到早有预谋的洛雷托的。他主持的情报网络一度差点陷入瘫痪，倒是格纳斯站了出来，勉强接过了这份责任，陆楠才陆陆续续的得到了从前方传递回来的情报。
可惜这些消息都不算太好。
在伊尔汗人闪电般的攻势下，不少领主的领地相继沦陷，对方训练有素又全是骑兵，帝国这边压根就来不及阻止起有效的反击，就被打散，溃不成军。被抓到的贵族们有些宁死不屈，有些则是无耻的投降，还主动当起了带路党，一时间前方帝国的领地几乎全面沦陷，打到王都恐怕也只是几天的时间。
而格纳斯居然在这种混乱的场面下还查清楚了这一系列雪崩式连锁反应的真相，陆楠听后简直不敢相信自己的耳朵。
“你是说，那些刺客全部都是当年清缴邪/教的残党，他们还跟库曼的极光会以及伊尔汗人勾结了起来？”
“是的，陛下，这是一个非常可靠的眼线冒着生命危险传递回来的情报，那些邪教的残党最近几年来一直在库曼以及伊尔汗人的势力范围活动，得到了他们的支持，还跟库曼的极光会勾结在一起。据说为首的是一个叫做朱利安的男人，而伊尔汗人之所以可以绕过库曼人直奔帝国，是因为极光会出卖了他们的主子萨拉丁，不光下毒毒死了他，还煽动其他国内的酋长跟伊尔汗人缔结了私下协议——”
陆楠忽然产生了一种想笑的冲动，朱利安？她已经多久没有听说过这个名字了，没想到这个男人居然还活着。当初她直接将朱利安以及其他人一网打尽，想要把他们全数杀死，七年后朱利安倒是像个复仇天使那样杀回来报仇了。他倒是不知道，朱利安居然有这样的本事。
见陆楠脸色苍白，格纳斯倒是温言细语的劝慰起来：“这也没什么，陛下，还没有到无可挽回的地步。您大可以带着剩余的军队以及其他大臣赶紧离开王都，转移到后方去，您毕竟还是帝国的皇帝，可以召唤其他领主为您作战，实在不行还有教廷呢，他们不会眼睁睁看着帝国沦陷的。”
陆楠没有说话，她只是示意格纳斯退下，她想一个人呆着。也许事情就像是格纳斯说的那样，还可以挽回，但是陆楠已经不想继续下去了。她的自以为是被惨痛的现实狠狠的扇了一巴掌，而坏事的关键竟然是两个她根本没当回事的男人。
“朱利安，洛雷托，你们真好啊，我记住你们了。”
她默默的站了起来，让所有的侍女侍从都退下，一个人沿着盘旋的楼梯，一直走到了王宫顶部的塔楼，这还是她第一次到这里来。从这个地方可以俯瞰整个王都，虽然前方已经沦陷，但此刻王都内外还是一片祥和宁静，和以往没有什么不同。
陆楠看着看着不禁惨笑起来，她不想死，因为这么做违背了当初对着露易丝的尸体所发下的誓言。可是她也不想狼狈的逃走，做一个丢失了王都的皇帝。哪怕以后还可以翻转一切，天知道会面临多少困难以及屈辱，陆楠承认自己顺风顺水惯了，不想去遭受这些折磨。
所以，算是她对命运认输好了，比起难看的失败，她选择死亡。
陆楠慢慢的朝着塔楼外面伸出身体，然而还没等她爬上去，就被人抓住手臂硬是拖了下来。安茹公爵的脸都快因为惊恐和愤怒而扭曲变形了，一直抓住陆楠，直到把她带到安全的地方，才震怒的大喊：“你想干什么！”
陆楠挤出一个干涩的微笑：“您看不懂吗，公爵，我显然是打算自杀啊。”
“你疯了吗，不过是小小的失利，就要用自杀来逃避？你以前装出的那副自信的样子全是骗人的吗！身为皇帝，居然这么不负责任，你想过自己死了之后丢下的国家该怎么办，别忘了你还有个儿子！”
陆楠不管不顾，第一次也是最后一次的对着安茹公爵喊出了真心话。
“什么皇帝，国家啊，你以为我很喜欢吗。我唯一的目的只想回家，如果可以的话压根儿就不会留在这里！你不是早就发现我不是原来的公主了吗，干嘛还纠缠不放，我死了之后你完全可以再选一个合适的傀儡出来，反正对你而言，谁当皇帝都无所谓，只要可以完成你的理想就够了不是吗！”
“不是！”
安茹公爵紧紧握住她的胳膊，大概这还是陆楠第一次见他不顾形象，忘记了那些矜持和骄傲，狼狈不堪的模样。
“听我说，我不知道你是谁，叫什么名字，但是我——”
陆楠忽然涌起了一种久违了的紧张和期待，甚至一度压倒了她此刻内心的沮丧和绝望，她觉得安茹公爵接下来说的话也许可以改变她，改变这已经太无聊让她厌倦的世界，可是她却没想到，她再也无法知道安茹公爵想说什么了。
“小心！”
他忽然变了脸色，一把将陆楠推到一边，而自己则是发出了一声痛苦的呻/吟，剧烈的颤抖了一下，便缓缓沿着外墙倒在了地上。陆楠忍着疼痛爬起身，发现他的背上扎着一把小小的匕首，而且样式十分眼熟，血顺着他的身体流下来，在地上蔓延开来，刺得她眼睛生痛。
“原来如此，原来如此啊，我一直想不明白，原来居然是这样。”
伴随着令人毛骨悚然的低沉嗓音，一个人影缓缓的从角落的阴影里走出，陆楠对这个人还有印象，是宫廷里一个负责清扫工作的杂役，平时沉默寡言不喜欢说话。但是他伸手在脸上擦了擦，又撕下了几块粘在脸上的东西，陆楠看见了一张久违的惨白的脸，因为太久没有晒过太阳而像死人一般发青。
“朱利安——”
陆楠做梦都没想到这个男人居然一直就隐藏在自己身边，喃喃的低语。可是朱利安却只是神情扭曲的上前一步，掐住了她的脖子。
“我都听见了，什么叫做不是原来的公主？怪不得我一直不明白当初你那么做的理由，原来你是个冒牌货吗！你把原来的克洛泰丝弄到哪里去了！还给我，把克洛泰丝还给我！”
陆楠无力挣扎，被他掐得自翻白眼，她艰难的抓住生死不知安茹公爵的手不愿意放开，却在即将昏迷前看到了朱利安露出一个可怕的微笑。
“多亏我一直悄悄留在你身边，原本是想保护你的，结果却发现了真相……你杀掉了克洛泰丝对吧，那么我也要杀掉你最喜欢的人。”
说着他就一把提起了安茹公爵，直接丢下了塔楼，此时终于有人发现了不对劲，叫嚷着从下面爬上了塔楼，对着朱利安挥动武器，让他赶紧投降。但是陆楠几乎什么都不会注意了，她想也没想，便翻身跟着从塔楼一跃而出，明明安茹公爵的身体就在她前面那么近的距离，但她却怎么也抓不到。
伴随着剧烈的撞击，陆楠掉落到了地面，正好摔在安茹公爵的身上，他们的血流在了一起。
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