那几个荒连剑宗弟子听到“钟明烛”这三个字, 惊骇更甚。她本就恶名在外，那几人又亲眼目睹她的残酷手段，只觉才出虎穴又入狼窝，各个面上都愁云遍布。

　　钟明烛对此不以为意, 她早已习惯了旁人的畏惧。若谁知道她身份后还毫无惧色，这才比较稀奇，是以她瞧也不瞧那些修士, 只朝声音来处不冷不热笑道：“别来无恙，几年不见，你也还是一样聒噪呢。”

　　随着她的声音，一阵清风拂过, 风止处, 一抹倩影翩然现身，是个美若天仙的女子，连那些被恐惧摄住心魂的人, 见了她都不由得恍神, 这般风姿，不是若耶是谁？

　　当初钟明烛留言道此恩必当相报，却因为长离的伤势, 始终没有再与若耶见面。

　　这些年叶沉舟抓紧机会，趁其他门派动荡之时, 一举扩大云中城的势力, 传闻众修士围困扶风林的事也有他在暗中推波助澜, 而慕云终究是云中城叶氏血脉, 须弥之海一事后不久，她就被叶沉舟召回了云中城，须得听凭城主调遣。

　　长离的情况容不得半点差池，钟明烛忌惮云中城从中作梗，是以没有向她们透露长离的下落，也不曾向她们提及五色石一事。如今与若耶在此地重逢，只能说是机缘巧合。

　　桃源和云中城毫无干系，钟明烛不清楚若耶为何会出现在这，担心云中城有什么新动作，才没有立刻离开，而是打算先探一下若耶口风，可她还没来得及发问，若耶已先一步问道：“你怎么会在这？长离——”

　　她似想问长离的情况，却被钟明烛打断：“我路过，倒是你，不在云中城待着，来这做什么？”她瞥了眼那几个修士，忽地起一抹不怀好意的笑，“莫非，你也是来讨大荒剑谱的？”

　　那些修士闻言顿时脸色大变，他们虽然不清楚若耶是什么身份，但足够看出她修为与钟明烛一个境界，而且看起来与钟明烛交情不菲，她若是与他们为难，钟明烛势必不会阻拦，他们根本毫无还手之力。

　　在若耶开口前，就有人焦急道：“我们真的不知道大荒剑谱在哪，就算杀了我们也没用……”说着顺势朝若耶拜下，求道：“放过我们吧。”

　　眼见那些人几乎要哭喊出来，若耶皱了皱眉，瞪了钟明烛一眼，随后袖子一拂，将那些人托起，道：“别听她胡说，那什么剑谱，送我都不要。”随后她摊开手亮出一枚古旧的剑形令牌，又道：“我在黑水岭救下几个被追杀的荒连剑宗弟子，他们说还有同伴被冲散，我便根据他们给的线索追踪到了这里，他们的同伴就是你们吧。”

　　那几个修士见到这枚令牌，顿时又惊又喜，不约而同叩首谢恩：“那定是在黑水岭走散的同门，多谢高人相救！”

　　若耶见他们又跪下，有些哭笑不得：“我已经把他们安置在僬侥城，你们也过去吧。”见得那些人面露犹豫，知道他们担心半路遭人伏击，便叹了一口气道：“我还有些话要和她说，你们先去山后等着，稍后我就护送你们去僬侥。”

　　得了她允诺，那些人才千恩万谢往山外去了，他们一走，若耶便急急问道：“长离她还好吗？”

　　长离被带离须弥之海时还没苏醒，这些年若耶虽听闻了剑灵之体的种种传闻，却始终没有亲眼见到过钟明烛和长离，送去扶风林问候的信也都石沉大海。因为曾和陆临一起行动的缘故，不少人都对她起了猜疑，如今几乎所有修士都对扶风林虎视眈眈，她不好在众目睽睽之下有任何招摇之举。天下的化神修士被钟明烛杀了大半，失去了顶梁柱的门派为求自保，都开始不择手段地追求强大，此时一旦鲛人血现世，他们一定会想方设法占为己有，到时候，若耶除了逃回东海别无他法。

　　她虽然和长离相处时日不多，但曾一起出生入死，早就将长离视作了朋友，无时无刻不担心她的安危，此时撞见钟明烛，便急不可待想知道长离的状况，见钟明烛沉默不语，她不禁愈发焦急：“你没陪着她，她……她是不是出什么事了？”

　　“她……”看见若耶眼中毫不掩饰的关切，钟明烛终是敛了神情中的冷漠，放任黯然在眉宇间扩散，“她还活着，但不算好。”

　　这比若耶设想的最坏情况好一些，却也好不了多少，她印象里钟明烛无论何时都一副游刃有余的模样，如今却露出这样的表情，只能说明这“不算好”实则为穷途末路。

　　她能感受到钟明烛的愤怒和悲伤，却说不出只言片语安慰。在那份暗藏的汹涌前，任何安慰的话都太过苍白，毫无用处。

　　“有什么我可以帮上忙吗？”长久的沉默后，她轻声问道。

　　钟明烛却道：“我不放心叶沉舟，你们置身事外已经是最好的帮助了。”

　　这话似在若耶意料之中，她没有露出丝毫惊讶，而是叹道：“果真如此，阿云也是这么说的，我起初还想偷偷潜入扶风林的。”

　　“她是个聪明人，听她的吧。”

　　若耶点了点头：“她还说，若你们当真需要我帮忙，一定会让我知道的。”钟明烛闻言一笑：“的确如此。”

　　“那便好，不过既然在此偶遇，不如直接把这个给了你。”若耶说着取出一物递给钟明烛，“是当初长离落在我手中的，替我还给她吧。”

　　那是一枚储物戒，钟明烛见状不禁一愣，若耶解释道：“那时你受了伤，要我带她离开，她却不顾死活要回去看你，我没能拉住，却把她手上的储物戒扯了下来，眼下正好物归原主。”

　　钟明烛接过戒指，发现里面那截竹筒，不由得轻轻一笑，喃道：“其实这本来是我的。”那时候她还没拿回记忆，道行微浅，却在大敌当前时和长离交换了储物戒，将竹茂林赠她护身的竹筒给了长离，之后就再也没有换回来。

　　长离修炼不倚仗外物，储物戒不像其他修士那样塞满了灵石法器，里面的法器都是当初钟明烛在僬侥城买来玩的无用之物，除此之外，只有几枚灵符、几瓶丹药、一个木匣以及琅玕剑含有灵力，其他便都是凡物。

　　有花灯、面具、手串等等，都是中元节那天钟明烛买的，还有一把黛青色的伞——钟明烛眼底闪过一抹柔和，这是她手制的伞，她还记得长离猜了许久那是什么。

　　经历了剑炉的九死一生，再到如今疲于奔命，长离的储物戒遗失了她都没有察觉，就算发觉，多半也会以为毁在了须弥之海，而今重回手中，她才发现里面承载了那么多的回忆，每一点每一滴都绚丽似繁花。

　　她小心翼翼将那枚储物戒收入怀中，朝若耶颔首道：“谢谢，我会转交给离儿的。”

　　若耶微微一笑：“也记得替我和阿云向她问好。”随即又正色道：“还有一事，你也知道的吧，围住扶风林的修士里有叶沉舟的手下。”

　　“不意外。”钟明烛冷哼道，“眼下天一宗失势，他不会放过这个机会。”

　　“抱歉，要不是阿云现在还受制于他……”若耶语气中透出一抹淡淡的怨，但很快打住，“算了，这些暂且不提。前阵子叶沉舟突然召回了云中城的人马，还暗中派出心腹前往各个门派，阿云说他多半在谋划什么，但她也不知底细，所以我才来僬侥城，想打探一下消息。”

　　钟明烛忽地想起几日前在天台峰脚下抓住的那个修士，心一紧，面上却不动声色，只道：“知道了，我会多加留意的。”

　　若耶叮嘱了几句要她好好照顾长离，便去找那些荒连剑宗的弟子了。

　　她离开后，钟明烛面色渐凝，自言自语道：“叶沉舟……你到底想做什么……”

　　云中城少主身份高贵又天资过人，一向心高气傲，在和陆临决斗时，直到落败前的最后一刻，他都踌躇满志，认定自己会是赢家，而在重伤后，他在和叶莲溪的明争暗斗中几乎全盘皆输，却仍能东山再起。当年叶莲溪临阵脱逃，没有去须弥之海，反而逃过一劫，虽然势力因羽渊的死大受打击，但百足之虫死而不僵，他还持有两座灵脉，始终是个隐患。这样的情况下，叶沉舟会觊觎天道之剑的力量，钟明烛对此毫不意外，可她却不明白他为何会在所有人都盯着扶风林的时候召回人马。

　　长离能够不受干扰地在天台峰生活，全仗那招故布疑阵，若天下修士重新将注意投向云浮山，那处迷境很可能被识破。天一宗实力早已不比从前，孤鸿尊者身殒，三大化神长老仅存伤势未愈的龙田鲤，长离同辈高手中有一半都葬身于剑炉，一旦被大举进攻，只能死守天一峰，根本无暇去守天台峰。

　　若是长离的身子好一些，钟明烛也能随意找个山野之地，或者索性带她去钟山，可长离太虚弱了，只能在灵力充沛处静养。寻常山野灵气不足，钟山灵力虽足，但朔原的寒气能轻易要了她的命，同样，去妖之国途中的妖气一样能致命，所以她们只能放弃招摇山的双生树，转而在那布下障眼法。

　　而天台峰与护山大阵阵眼相连，原本就设有聚灵阵，即使失去了玄武之骨，以山河为势的阵法还在，钟明烛在几处阵眼祭以重宝，就令天台峰上灵力重新流转，供长离静养，若天台峰暴露，短时间内很难找到第二个合适的地方。

　　况且长离的时间已经不多了，寻找五色石之事却没有半点进展，钟明烛实在是分身乏力，如果叶沉舟的举动真的和长离有关，那她真是不知如何是好了。

　　“该死的！”她越想越心乱如麻，末了烦躁地一挥手，重重锤在身后石壁上，将那处击得碎石乱飞，她心中的不安也如同那些碎石一样，飞得到处都是，将她逼得走投无路。

　　可这种时候，烦躁也无济于事，若自乱阵脚，反而更容易被窥破机密，她深吸一口气，强抑下将所见之处都夷为平地的冲动，抽出几张灵符，在上面勾画了几道，随即往上一甩，那几张灵符在脱手一瞬化作了青鸾，振翅一闪就消失在云端。

　　云中城最高处，叶沉舟站在仅有寸余长的方石上，衣摆发丝随狂风猎猎起舞，身形却岿然不动，好似与足下的山融为一体。

　　短短几年，他就已是正道中最有威望的人，这是曾经的他根本不敢想象的事，那些比他更强的修士，都和羽渊一起葬送在了须弥之海，他们亲手建的飞仙台成了他们的坟墓。陆临虽然还在，可从须弥之海回来后，他就鲜少过问昆吾城的事，还时常孤身一人销声匿迹，最亲近的手下都不知道他的动向，于是同样元气大伤的邪道日渐不成气候，甚至有一些门派转而向云中城寻求的庇护。

　　叶沉舟因为重伤错过了一些机会，却反而因此得到了更多，如今毫发无伤，还不费吹灰之力就得到了剑灵的下落。

　　他居高临下望着脚下云涛翻滚浮沉，心道：我已经将大半修真界都握在了手里。他本该为此而高兴，可此时却有些愁眉不展。

　　“你在犹豫。”一个声音在他背后响起，似来自深渊的低语。

　　“我只是觉得，趁人之危非正道行径。”他如此道。

　　“他们气数已尽，就算你不出手，也会有别人出手，叶莲溪、杜玄则，我听闻他们早就蠢蠢欲动了。”

　　叶沉舟冷冷一笑：“你的消息倒是灵通。”下一瞬，他忽地转身，挥手劈下，便见一道无形的灵气往那声音来处斩去，他这招去势汹汹，连周遭的云都被这磅礴的气场扯碎。

　　他身后，一团黑影和那些云一样，散成丝丝缕缕轻烟，但很快，又重新聚拢，变回一团模糊的影子。

　　“我本就是虚影，你就是将我斩裂千万次，也奈何我不得。”

　　“哼，既然你知道剑灵下落，为何不亲自过去。”叶沉舟沉着脸质问道。

　　“因为我还在须弥之海。”那暗影缓缓道，“只有这一缕残影跟随剑灵离开。”而后，那声音又道：“你只要做你想做的，以后就再也不会有人能与你为敌。”

　　落入叶沉舟耳中的声音又低又沉，飘忽似捉摸不透的云雾，却又无处不在，仿佛就是自他心底传来的。

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