赵以澜原先就知道要说服徐妈妈并不困难，毕竟并非每个人都是舒断念。况且，舒断念有武功，还胆大，可轻易试探出她毫无内力，从而令她的谎言毫无依托。然而徐妈妈不同，她不过是个普通的青楼鸨母，即便背后有人，此刻也不敢轻易试探的，况且赵以澜如今好感度充裕，也不怕人试探。

　　徐妈妈有些惧怕又兴奋地收下了赵以澜塞给她的二百两银票，这可是她的私房钱，不必上交的。

　　随后，徐妈妈带着赵以澜来到漪漪的房间，这会儿漪漪倒是已起身了，见徐妈妈来得如此早，不禁有些困惑：“妈妈？”她的目光清凌凌落在跟着徐妈妈的赵以澜身上。

　　漪漪打量赵以澜的时候，赵以澜也在打量着她。

　　仿佛是刚睡醒不久，漪漪一身素白长袍松松散散地披在身上，垂下的浅绿腰带随着她走路一摆一摆，似是能荡到人心尖里去。她肤若凝脂，眼似皎月，不施粉黛却艳如桃李，脑后盘了个松散的发髻，颊边几缕碎发垂落，更衬得她如同猫儿般慵懒。

　　果真是个国色天香的美人，怪不得能成为天香阁的头牌。

　　“漪漪，这位是妈妈给你新找的丫鬟小玉，今后你有什么事儿都带着她。”徐妈妈对漪漪道。

　　漪漪眼尾一挑，又看了赵以澜一眼，娇声道：“妈妈，漪漪又不是没有合用的丫鬟，用不着再拨一个给我吧。”

　　徐妈妈有些讨好地看了赵以澜一眼，拉着漪漪走到一旁轻声道：“漪漪，妈妈跟你说，小玉可不仅仅是当你丫鬟来的，她来学你的本事，你可要好好教她。”

　　漪漪皱了皱眉，随即调笑道：“妈妈，您莫非是看漪漪如今年老色衰，打算养个新人把漪漪替下去？”

　　若是换一个别的漂亮小丫头，徐妈妈还真有培养下一代的意思，然而这位小玉姑娘可是个小魔头，她哪儿敢生出不该有的心思？甚至漪漪提及此事她都觉得心头一跳，慌得很。

　　“没有没有，可不能瞎说！”徐妈妈连忙道，“这事儿便这么定了，漪漪你……可别欺负她，妈妈看着呢！”想她也是为了漪漪好，万一漪漪想不开去作践小玉姑娘，到头来倒霉的只怕是漪漪，更还要连累她啊！

　　漪漪探究的目光从徐妈妈脸上一扫而过，今日的徐妈妈看起来格外不同，她一句试探，徐妈妈便如此紧张，却又不像是怕她误会，反倒像是在怕……那个小玉。

　　啧啧，真是有趣得紧啊。

　　“妈妈您把漪漪当成什么人了，漪漪可从来不会欺负人的，您这样说，真是伤透漪漪的心了。”漪漪哀戚地望着徐妈妈。

　　徐妈妈忙搂住漪漪，好一阵宽慰：“漪漪莫哭，妈妈可不是那个意思。漪漪是妈妈最善解人意的女儿，妈妈哪会不知呢？快莫哭了，哭得妈妈都要跟着难受了。”

　　在徐妈妈的温言宽慰下，漪漪擦了擦泛红的眼眶，似是已缓过神来。

　　徐妈妈见状，又不放心地叮嘱了一句：“漪漪，小玉我便交给你了，你好好教她……有何难处便来跟妈妈说。”

　　“您就放心吧妈妈，女儿做事，您还不晓得么？保准妥帖。”漪漪笑了笑，这一笑，笑中带泪，清丽无瑕。

　　徐妈妈叮嘱完漪漪，又回到赵以澜跟前道：“那个……有什么事便来寻我，几时都可以。”

　　“多谢妈妈。”赵以澜甜甜一笑。

　　徐妈妈虽有些不放心，可也知她再没什么能做的，只好先行离去。

　　房间里就剩赵以澜和漪漪二人，漪漪再次打量着赵以澜，缓步在桌旁坐了，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶，正要端起喝下，忽然手一抖，茶水倒在了她那娇小精致的绣鞋上。

　　“哎呀，茶水洒了。”漪漪蹙眉，又转头看赵以澜，“小玉，你愣着做什么？还不快过来替我擦干？”

　　赵以澜望着漪漪挑了挑眉，这姑娘有意思。

　　漪漪嘴角噙着笑，似是疑惑地看着赵以澜，轻启朱唇，娇声软语道：“怎么了小玉？妈妈不是说了，你是来当我丫鬟的么？怎么连收拾都不会？”

　　赵以澜轻轻一笑，走上前在桌子另一边坐了，也给自己倒了一杯茶。

　　漪漪双眸含笑，就这么看着赵以澜的举动，似乎并未吃惊。

　　赵以澜没喝茶，只托腮看着漪漪，半晌笑道：“我最喜欢跟聪明人说话了。”

　　漪漪挑了挑眉，面上笑意微敛，轻声细语似在自言自语：“你究竟是什么人呢？徐妈妈似乎挺在意你的。你是徐妈妈培养了来替我的人？抑或某位达官贵人养着的家妓，学了本事好招待贵客？又或者说，你是徐妈妈专门派来盯着我的？”

　　赵以澜也学着她挑挑眉，因她知道漪漪的心愿，明白漪漪最后一个猜测的由来。妓女要脱籍嫁人，跟鸨母的利益从根本上来说是相悖的，特别是漪漪这样一棵摇钱树，徐妈妈又怎会舍得让她嫁人？不榨干漪漪最后一滴血，只怕徐妈妈根本不会放人。

　　“徐妈妈不是在意我，她是怕我。”赵以澜笑得不像是她这个年纪的女孩，“漪漪姑娘，我也不瞒你，我呢，只是暂时寄居在此，学些勾人的本事，好回去拿下我那不将我放在眼里的表哥。”

　　漪漪有些惊诧，目光渐渐亮了起来：“徐妈妈知晓你来此为何？她竟会同意……”

　　赵以澜轻描淡写地说：“她不同意也不成，又不是不想活了。”

　　漪漪瞳孔微缩，嘴角勾了勾，笑道：“原来如此，难怪徐妈妈方才那般惧怕。漪漪真是佩服小玉姑娘，如此年幼便敢爱敢恨，为了心爱的情郎愿进这种腌臜地，丝毫不在意名节，漪漪是佩服得五体投地。”

　　赵以澜淡然道：“若不能跟心爱之人长相厮守，要这名节又有何用？”

　　漪漪眼睛一亮，似有所触动，她望着赵以澜，像是小孩子发现了新奇的玩具，一颗心跳动得飞快。

　　“小玉姑娘一席话，真是深得我心。”漪漪道，“愿天下有情人终成眷属。”

　　赵以澜心知是自己的话令漪漪感同身受了，她眉头微挑，随意问道：“漪漪姑娘可也有心上人？”

　　漪漪微怔，自嘲一笑：“烟花女子便是有心上人，也不过是个笑话罢了。”

　　赵以澜道：“漪漪姑娘此言差矣。若那人是个可托付之人，烟花女子赎身从良，又有何不可？”

　　漪漪垂下眼眸：“从良谈何容易？”似是不愿再在这个话题上多说，她又扬起艳丽的笑，望着赵以澜道，“既然小玉姑娘以诚待我，我也不好藏私。小玉姑娘若要赢得你表哥的心，可要对症下药，不知你表哥脾性如何，爱好几何？”

　　赵以澜有些郁闷，漪漪的愿望明明就是嫁给胡桢，却在她主动提起这话题时刻意避开了，也不知是不够信任她呢，还是别的什么原因。

　　知道不可冒进，她打起精神道：“我家表哥……是个杀人不眨眼的魔头。”

　　漪漪：“……”

　　赵以澜回忆着舒断念的模样，继续道：“他长得很好看，比女子还美，聪明得过分，又激进胆大，想要的东西便会去抢夺，也不管他人是否情愿。”

　　漪漪虽在青楼多年，到底还是个娇弱女子，听闻赵以澜的描述，眉头便皱了起来，颇有些小心地发问：“小玉，恕我直言……如你所说，你的表哥仿佛一无是处，你究竟爱你表哥哪一点？”

　　赵以澜像是完全不在意漪漪对自己表哥的评价，食指轻点下巴，认真道：“我大概是喜欢他不爱我这点吧。”这大约也不算假话，若他不要她做他丫鬟，跟她客客气气一拍两散，她会很感激他的，再见面还能打声招呼道一声好久不见。

　　漪漪：“……我头一次见到你这般与众不同的女子。”

　　赵以澜笑道：“多谢夸奖，我也觉得我如此与众不同。”

　　漪漪：“……”

　　她看着似有些得意的赵以澜，嘴角忍不住勾了起来，眼里带上些许艳羡。她也想成为小玉这般特立独行的潇洒模样，活得如此随性，不用在意他人眼光，真是羡煞旁人。

　　只是人各有命，小玉投胎投得好，有如此嚣张的本钱，可她没有。长得美又如何？无钱无权，不过是男人们的玩物，又有谁愿意真心待她？

　　“既然你打定主意要嫁你表哥，我也不好说什么。情之一字，哪儿又说得清楚呢？”漪漪笑道，“从今日起，你便陪在我身边，跟着学吧。”

　　“多谢漪漪姑娘。”赵以澜眨眨眼，“徐妈妈不知道我会将实情告知你，今后还请姑娘稍作遮掩。”

　　漪漪道：“那是自然。见徐妈妈那担心惊惧又不知该如何是好的模样，也不知为何，我这心里便舒坦得紧。”

　　赵以澜笑得意味深长：“漪漪姑娘可真是个妙人，若我是个男子，耗尽家财也要将漪漪姑娘赎出去。”

　　漪漪眉尾妖媚地挑起，捂着嘴笑得花枝乱颤。

　　虽接近了任务目标，但赵以澜明白距离任务完成还早得很。在她刻意用心上人拉近距离之后，漪漪依然未提及她的那位“胡桢”，两人谈话虽短，她可以感觉得出漪漪对她有好感，至少是不讨厌她的。大概还是相处时间太短，无法交付信任吧。

　　赵以澜已做好这是个长期任务的心理准备，至少得先弄清楚胡桢究竟是哪个。

　　当天晚些时候，赵以澜拿到了天香阁统一的丫鬟衣裳，是漪漪原先的贴身丫鬟荷叶送来的。不知是不是徐妈妈对荷叶说了什么，荷叶面对赵以澜时相当客气，赵以澜杵在旁边什么都不做她也不在意，只沉默寡言地专心做着自己该做的活。

　　赵以澜跟漪漪说开之后自然也心安理得地不动手光看着，她不喜欢外头那淫靡的气氛，便只待在跟漪漪房间相连的耳房里头。这一晚，漪漪有个客人，姓黄，长了一副肥头大耳的模样，衣着却非富即贵，似乎是个富商。

　　天香阁并没有什么卖艺不卖身的说法，漪漪作为头牌，事实上也没有太多的选择权，只要对方有银子，她也只能伺候着。这位黄公子似乎也是个附庸风雅之人，到了后先听漪漪弹了会儿古琴，又玩闹了好一会儿才进入正题。

　　赵以澜听了好一会儿活春宫，心里有些说不清的感觉。

　　她不知道自己是不是该出钱将漪漪赎出去。素衣和奚迟夸她心善，她自己有时候也自夸一番，可她心里明白，她哪儿就那么善良呢？她不过是个普通人，当不了救世主。她给素衣一个家，其实也是帮自己找了个周全又可信的保姆，她将奚迟留下，是为了给素衣作伴，素衣感情上有着落了，总会更安定些。她花更多的钱买下书肆，是为了将来自己好继续做好这门生意，她留下赵福，是因为他是个熟练工，她不用再花时间自学，或者再花大价钱招人……或许有时候她是不忍心，可她做的事，目的从来没那么单纯，总掺杂了各种各样的考量，她也并不觉得自己这样有什么不对。人嘛，不就是这么回事？总要先爱自己，才能有力气去爱他人。

　　在漪漪这件事上，因有了接触了解，她才会心生烦忧。原本“漪漪”对她来说只是个代号，可如今，“漪漪”在她心中已是个有血有肉的人，正好她也挺喜欢漪漪的性格，因此见她这样被人作践，难免心生不忍。

　　漪漪的过夜费是三十两，在大富人家看来不算什么，却是普通百姓数年也积攒不下来的。如今她还年轻，正是最赚钱的时候，要赎人，至少也得一万两吧？不然徐妈妈怎么可能舍得放人？而她现在别说一万两了，连两千两都拿不出来。况且，赎人后又要怎样才好，直接将漪漪打包送到胡桢那儿去吗？她连胡桢是什么模样什么品性都不知道。且她还有个隐忧，能得漪漪青眼的男人，想必不是凡人，他家里能容得下漪漪这样出身的女人么？

　　赵以澜眼睛盯着荷叶正在绣着的花儿，心里长长地叹了口气。算了，每个人都有自己的路要走，她力所能及便帮一把，除此之外，她也做不了更多。要说漪漪也还算是运气好的，被系统选为她的任务目标，她会努力帮漪漪达成心愿。至于胡桢是不是个良人，便不在她的考量范围内了。

　　接下来的几个晚上，漪漪也并非每一天都有客人，空的时候，她便会拉赵以澜说话，毫无保留地教她某些技巧。

　　“小玉，男人都是一样的，指望着你床下端庄得如同贵妇，床上淫荡得如同妖精。”漪漪笑道，“你附耳过来，我教教你床上该如何做，才能勾得你表哥食髓知味，为你疯癫。”

　　赵以澜端坐如山，叹了口气道：“多谢姑娘好意，可我还到不了那一步。我表哥不待见我，哪容得我上他的床？他武功比我高，我便是想强上他也无一丝可能啊。”

　　漪漪原本是拿床上的事调笑赵以澜，心想她便是再洒脱，也是个未经人事的小丫头，必定要被她说得面红耳赤，哪知这小丫头说起那事竟一脸坦然，倒叫她觉得无趣了。

　　“你若真想强了他，用些蒙汗药便是。”漪漪说着便有些好笑，这世上难不成还真有美丽女子主动送上门去也毫不心动的男子？她扯了扯嘴角，神情一瞬间有些柔和，却又掺杂了几分失落。

　　是有的啊，那样的男子。

　　赵以澜摆摆手：“算了吧，我还是走正道的好，不然我表哥一怒之下便要杀我可如何是好？”

　　漪漪也不过是说说罢了，自然也不再纠缠，笑着点头道：“那你便要多花些心思，投其所好。”

　　赵以澜受教似的点头道：“我表哥喜爱杀人，我便陪他多杀几个，可是这意思？”

　　漪漪：“……差不多吧。”

　　赵以澜笑道：“那还不简单？不过漪漪姑娘，我有些好奇，你这投其所好的法子，可有不奏效的时候？”

　　漪漪愣神片刻，柔声道：“那自然是有的。总有些人，你便是费尽浑身解数，也无法摸到他的半分心思。”

　　赵以澜心中一动，赞同道：“是呀。不知让漪漪姑娘都束手无策的男人，究竟是个怎样的人？”

　　漪漪笑了笑，或许是这几日的相处令她对赵以澜打开了些心防，她道：“明日你便能见着他了。”

　　赵以澜感觉到明日那位或许就是漪漪想嫁的对象，可任她再怎么旁敲侧击，漪漪都不愿再多说，只说她明日见了那位公子便晓得了。

　　赵以澜心里被勾起了好奇，等见第二日漪漪下午便开始用心梳洗打扮，每一个步骤都小心翼翼，唯恐哪一处出了纰漏，她终于可以肯定，今晚来的这人，一定是胡桢。

　　天香阁灯笼都点亮的时候，漪漪早已梳妆打扮完毕，不同于平日里的艳丽多姿，她的妆画得很清冷，如同月下嫦娥，美得如梦似幻。漪漪坐在桌旁静静等候，唯有时不时瞥向门口的视线显露出一分此刻她心中的忐忑和期待。

　　漪漪说，这位公子每月初一十五便会来寻她，今日正好是十一月十五。

　　待到天色已晚，外头冷得人都快冻成冰棍的时候，被派去门口查看的荷叶飞快地跑进来道：“漪漪姑娘，胡公子来了！”

　　赵以澜精神一振，那位胡桢，终于要显露出他的庐山真面目了。

　　漪漪猛然站起，往门口快走两步，又停下脚步，盈盈地望向门口片刻，转身走到珠帘帐后，那儿摆放着一把古琴。她低了头，纤纤素手轻柔搭在琴弦上，弹响第一个音。一曲《梅花三弄》缓缓从她指尖溢出，悠扬幽雅。

　　门口传来丝动静，一个身着靛青长袍的年轻男子缓步走入屋内，他的目光在帘后美人身上顿了顿，便自去矮几旁坐下，端坐着，眉眼低垂，似在用心聆听美人弹琴。

　　漪漪的屋子内布置了不少布帘，影影绰绰，能挡住人的样貌，却又能看出个轮廓。赵以澜为了看清楚来人究竟是何模样，早占据了最好的位置，躲在帘子后，却能看清楚胡桢的样子。

　　胡桢看上去很年轻，大概也就二十出头的模样，面容清秀偏阴柔，身姿挺拔，似是个气质翩翩的佳公子。

　　赵以澜又见胡桢坐下后只是听漪漪弹琴，似乎将她当成了单纯的琴师，便是心里一沉。看这人的样貌气度，不只是家中富裕那般简单，怕只怕来自官宦之家，若果真那样，漪漪要嫁给他，简直比登天还难。赵以澜也不想什么娶做正妻的事了，便是将漪漪收入房中当个妾室看样子也难啊。更何况，只怕如今是襄王无意神女有情，漪漪是一头热，胡桢并未想过要纳她入府的事，她这任务可真是难于上天。

　　一曲毕，漪漪从帘后走出，替胡桢倒上一杯温好的酒，又给自己倒了一杯，举起道：“胡公子，奴家敬您一杯。”她笑容清浅，眼底倒映着胡桢的模样，似有些贪恋地用视线描绘着他的样貌，深深记入心中。

　　胡桢一言未发，举杯一饮而尽。

　　漪漪似乎早已习惯胡桢的冷淡，又替他倒了一杯酒，柔声道：“胡公子，近来这日子渐冷，奴家亲手替公子做了件披风，尚可御寒，望公子莫要嫌弃才好。”

　　荷叶拿了件披风过去，胡桢看了眼道：“放下吧。”

　　赵以澜第一次听到他的声音，正如他人般清朗柔和，只是语调中的冷淡却多少令人有些扫兴。

　　漪漪笑了笑，并未因胡桢的态度而不悦，接过披风后放到一旁，刚要开口，忽然身子一晃，往胡桢怀里倒去。

　　胡桢伸手将她揽住，低头看着仰躺着望着他，面颊飞上红霞眼中溢满娇羞的漪漪。

　　漪漪不自觉地抓紧了胡桢的衣袖，声音娇媚动人：“胡公子，今晚……留下可好？”

　　胡桢忽皱了皱眉，将漪漪扶起，起身而立。

　　漪漪面色一变，慌不迭地拉住胡桢的衣袖，面上满是哀怨之色，眼中凄楚动人，她哽咽着说：“胡公子，自从你来我这儿，已有半年，可你未曾有一日留宿……你、你可是嫌我脏？”

　　她忽然从身后抱住胡桢，泣出声来：“公子，奴家，奴家一颗心都在公子身上，只盼着公子垂怜。奴家也不敢奢求太多，只求公子发发善心，便是一晚，一晚也好啊……”

　　“放手。”胡桢的声音有些冷。

　　“我不放！”漪漪哭道。

　　胡桢忽然抬手，将漪漪的手用力挣开，大步向外走去。

　　“公子！”漪漪趴倒在地，泪眼婆娑地看着胡桢的背影远去，哭得泣不成声。

　　赵以澜看到这一幕真是心都要碎了，果然，果然啊，胡桢对漪漪根本就没那个心思，这么大个美人放在眼前，每半个月就来看看，居然都没碰过她。他是固定每月两次来看漪漪，可并没有包下她，依然任由她平日接客，可见他是真没将漪漪放在心上的，说不定只是为了寻一个清净处听琴。

　　赵以澜看向哭声悲苦的漪漪，旁边荷叶正在宽慰着她，可这样的伤悲，又岂是一两句话能劝住的？漪漪双目通红，咬着下唇无声又绝望地哭泣着。

　　她忽然有些不忿，追出门去，刚好见一个仆人打扮的少年迎上胡桢，低声说着什么。

　　赵以澜听不真切，可那仆人对胡桢的称呼她是看得真真切切。

　　她眨眨眼，觉得自己可能是听错了。

　　那仆人叫胡桢应该是“公子”吧？怎么可能叫他“公公”？可公公和公子叫起来嘴型差那么多，她不可能认错的。

　　……公公？胡桢竟然是个太监吗？！

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