【壹】

　　赵敏仁听从徐良复的话，真就去了广陵。他买下了一座虽然不大但体面干净的宅子，由一个江湖游医正式成为坐诊的郎中。在外漂泊十几年，他终于决定在这儿落脚了。

　　赵郎中不等药铺正式开张，便开始暗中联系以前在北方认识的熟人。前后耗了个把月，才总算打听清楚了祀魔教现在的位置。他仔细考虑了几天，拿捏着给胡人巫师乞元陀写了一封信。

　　安排赵菘苓把信送出后，赵敏仁摇着扇子回到医馆，躺在矮榻上闭目养神。

　　赵莨芪轻轻走进来，“叔，有人找您。”

　　“谁？”

　　“一个妇人，她自称马迎芳。”

　　赵敏仁睁开眼睛，把手里的扇子搁到一边。“快请进来。”他套上鞋，缓缓站起身。

　　门外走进一位中年女人。头昂的高高的，表情漠然，态度庄重。

　　这女人脸上施着脂粉，头上戴着首饰，但衣领袖口却并不整洁，这些细节使得她那副架势看起来有点故作姿态。

　　赵敏仁可是经见过不少世面的，立刻就猜出这姓马的妇人不过是个仗势的小喽啰、传声筒罢了。他心里虽然暗自嗤笑，但仍然吩咐赵莨芪给马迎芳让座、上茶，自己则微微施了一礼，面带微笑地坐下来。

　　马迎芳不屑做过多的客套，很快就切入正题，这正合赵敏仁的心。

　　“上头派我来问，你有多少货？要说具体点。”马迎芳的脸扬着，“另外我们要先验货才能谈价钱。”

　　“我能先求见一下简太守吗？”赵敏仁知道马迎芳是太守简初实的人，所以就认为对方说的“上头”是简初实。

　　“你见太守做什么？”

　　“怎么，你不是……”

　　“我说的‘上头’，不是这位。”马迎芳脸上的神情有些难以捉摸，同时还带着点傲慢。“我是替另一位老爷办差的，他在京城任职。至于是哪个，我这里不方便告知。”

　　“哦，懂得，懂得。”赵敏仁舔了舔嘴唇，“这个，关于这批货么……不瞒你说，我现在一个也没有。”

　　马迎芳听了这话一愣，她没想到是这个结果，所以来之前演练的那些话一瞬间全作了废，不知该怎么应对了。“你，这是什么意思？”

　　“怎么，徐良复没跟你说吗？”赵敏仁故意直呼徐良复的名字，想杀一杀这奴才的锐气，“那种东西怎么能随时放着？”

　　“徐大人又不找我说话。”马迎芳是个直肠子，根本没领会赵敏仁的意图，但却暴露了自己卑微的身份。“那你的意思，想如何交易？”

　　“你先说个价，我觉得合适了再做准备。”赵敏仁悠然地拿起桌上的茶，轻轻啜了一口。

　　“可上头说了……”

　　“这种东西，弄不好是要出人命的。”赵敏仁打断了马迎芳的话，“我不可能弄上几千条存在屋子里，外人要知道了不光我倒霉，你们也得受牵连。”

　　马迎芳听了以后不由得收敛了一点刚才的傲慢，她捏了捏自己的手，疑惑地看着赵敏仁。“我听说那东西是养出来的，你能养出那么多？”

　　“当然。”赵敏仁神色肃穆，“这是在下早先在武川所学的独门秘技。期间不仅需要净身更衣、斋戒焚香，还需日日做法祷告、夜夜唱经吟咒。此间几个月里，一天都不能间断。而且吟咒的时候绝不可让外人知道。如若不然就会前功尽弃，不但会危及我的性命，还会为害地方！”说完这些，赵敏仁轻轻咳嗽了一声，“这可是需要万分小心、呕心经营才能成就的。”

　　马迎芳书读的不多，立刻被唬住了，她眨眨眼睛，“那你的意思是……”

　　赵敏仁没想到对方这么不开窍，他重重地从鼻子里呼出一口气。“明说吧，价钱不合适我是不会冒险做这个的。”他舔了舔嘴唇，斜眼看着马迎芳，“你们打算出多少钱。”

　　马迎芳有点不知所措，她本来想把主动权握在自己手里的，可没想到现在稀里糊涂就被对方压下一头。“呃，二百枚货物——给你这个数。”她伸出十根指头。

　　“什么意思？”赵敏仁猜到了对方的价格，但故意装糊涂。

　　“十斤金锭。”马迎芳干脆一口说了出来。

　　赵敏仁冷笑一声，“我的意思：一斤换十条，一厘都不能少。”他知道死在聂休手上那个巫师老嚈哒收了他们多少钱，因此也就知道马迎芳这些人的底线，所以对自己的索价信心满满。

　　马迎芳算术不太好，掰着指头想了半天。“二十斤！？你这可是狮子大开口啊。”她的脸色变了，“哪有你这么加价的，成倍涨！”

　　赵敏仁面无表情，语气也听不出什么情绪来。“你回去告诉你的上头，就说我说的：出不了这个价，生意没法谈。”

　　“你要是敢作假……”

　　“我要是敢作假，叫毒虫一口口啃了我。”

　　……

　　马迎芳背后的那位主公，其实就是崔筑。他得到赵敏仁的答复后气急败坏，自己原本想通过这桩买卖，伙同徐良复从中间额外赚一笔的，没想到却泡了汤。虽然如此，他们最终还是答应了赵敏仁开出的条件。

　　毕竟除了这位赵郎中，再找不到能卖这种“货”的人了。

　　此外，崔筑还有个打算，他想拉拢赵敏仁为自己效力，就像拉拢马迎芳一样，但他现在彻底放弃了这个想法。崔筑认为赵敏仁目光短浅，过于贪利，不是干大事的料。最后他让马迎芳捎话过去：既然是公平交易，那么自己就只负责交钱、收货，如果赵敏仁这边有什么麻烦，他可一概不管。

　　赵敏仁一口答应了，他认为，就凭自己在祀魔教和江湖上混迹的一二十年，思维和眼光早就非常人所及，哪会碰上什么麻烦呢？且赵敏仁骨子里只认金子，他对仕途根本不感兴趣。

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　　直到夏天快过去，赵敏仁才收到了乞元陀的回信。

　　他立刻展开行动，把两个徒弟留在药铺，自己则雇了几个仆役，扮成商人，去往北魏娄延寿的一个军营，乞元陀带着祀魔教胡众就驻扎在军营里。

　　——有一点赵敏仁离开祀魔教前就弄清了：乞元陀手里没有蛊源，但大巫师是唯一能从魔使手里拿到蛊虫的，除此外谁都没那资格。所以赵敏仁没有别的办法，只能回过头找这个老光头。

　　但乞元陀也有自己的烦恼。

　　每回去见魔使，空着手可不行，他必须要带上“奉养”去，哄魔使高兴了才能得到自己想要的东西：疗伤医病的圣药、一些特别的法器，或者各类蛊虫。

　　乞元陀要的最多的就是“鬼虱蛊”，它们在乞元陀那儿的用途和赵敏仁差不多一样，都是为了敛财。当然，比起赵郎中，乞元大法师赚的可就少多了，归根到底还是“本钱”太高。

　　赵敏仁正是抓住了乞元陀的这个弱点，在信里委婉地告诉他：自己可以用低于魔使五倍的价格向乞元陀提供鬼虱蛊。如果对方愿意见他，他就可以当面再谈点别的事。

　　乞元陀回信同意了。赵敏仁欣喜若狂，仿佛看到一座金山正等着自己挖掘。

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