墨府有三位公子，除了墨骞和墨宸兄弟俩，还有另外一位女“公子”：姜妙晴。她是姜伯熹的二女儿。

　　因为父亲常年在外，妙晴和继母又合不来，于是就被姐姐姜氏邀进墨府一起生活。这是个有点男孩子气的姑娘，经常扮上男装到处招摇。她人大大咧咧，表面娇宠跋扈，其实内心却很有志向，总幻想着有一天能跨马扬鞭驰骋沙场，成为妇好和荀灌那样的女将军。

　　明天就是冬至，公衙里放“至日”假，所以不用去当值。墨宸早早出来，到衙门旁的小贩那里买了点馃子。这天是妙晴的生日，从墨宸早晨离家前，她就再三嘱咐一定要早点回来。

　　刚出巷子，墨宸就撞到了一座肉山，手里的馃子差点掉在地上。这人是他狴犴司的新同僚，大个子崔显。他因为破了一起往年的积案，被调入狴犴司任司丞才一个月。新官上任格外勤力，他这一个月兢兢业业，查积案查上了瘾，整个衙门就属他最忙了。

　　“这么着急干什么去？”墨宸随口问了一句。

　　“唉……对不住对不住。我有点急事得回一趟衙门。”崔显拔脚就走。

　　“已经过了散值时间了，你这会儿回去找哪个？”墨宸在身后提醒他。

　　崔显停下来，转头问他：“正卿大人在不在？”

　　“午后王大人就告假回家了，身体有恙。”

　　“宗大人也不在吗？”

　　“他外出办差还没回衙呢。”墨宸回答说。

　　崔显的表情僵了一下，然后匆匆道别，大步离开了。墨宸看着他的背影摇摇头……

　　回到家，墨宸却并没有见到寿星，嫂子姜氏说：“晴儿一大早就出门了，我看八成是去会那简家公子。唉，眼看这丫头明春就要出嫁了，却还是一点也不矜持。”

　　姜母在世时，曾做主让妙晴和娘家简府的孩子订了亲。去年，那位公子进了禁军营当差，他们同在建康，见面一下子方便起来。

　　“姐姐！你又说我什么啦，”没想到妙晴已经撩开门帘走进来，她故作不平，“唉，真不公平，从我们小时候起，姐姐眼里就只有你这个好兄弟墨宸，提起我却总是副疾首蹙额的样子，赶快容我烤烤火，抚慰一下这寸断的肝肠……”

　　“你这个臭丫头，总是油嘴滑舌！”姜氏虽然嘴上嗔怪，却仍然给小妹让开了一个位置。

　　“瞧瞧你这身打扮，活像个戏班相公，马上就要嫁人了，却还跟个孩子一样。”姜氏催促妙晴赶快换掉衣服。要让夫君墨骞看到了，又得拉长了脸。

　　恢复了女儿装扮的姜妙晴，一出内室便冲着墨宸喊：“宸小子，拿来拿来！”说着她摊开两只手举到墨宸眼前。

　　“放心吧，少不了你的生日贺礼。给你！”墨宸早有准备，从身后拿出一个锦盒递给她。妙晴打开一看，是一本曹植的诗集，诗集封面用锦缎装裱，华丽雅致，里面的插画精美不流俗，这一版在市面上数量极少，是很值得珍藏的集册。姜妙晴一向倾慕曹子建，得到这样的生日礼物，当然高兴。

　　这时，院子里传来脚步声，是家主墨骞回来了。

　　“姐夫，你看我的生日礼物……”姜妙晴话说到一半又咽了回去，她看到墨骞垂着眼皮，睫毛把眼睛遮的严严的，嘴唇绷成一条线。

　　一旁的姜氏和墨宸也注意到了墨骞阴沉低落的神情。

　　墨骞抬头看了看众人，立刻松弛了下来，“有什么事么？”

　　“哥，今天是晴姐姐的生日。我们正要给她‘祝寿’呢。”墨宸心想，哥哥身为狴犴司少卿，年底估计太忙，有些累了。

　　墨骞听到这话愣住，他忘了这茬。

　　看到丈夫疲惫的模样，姜氏心疼极了，她连忙上前取下夫君的斗篷和佩刀。“小姑娘家生日哪有什么要紧？别去管她，快进屋换下衣服，马上就要吃饭了，今晚一定要早点休息。”

　　墨骞木然地点点头，一声未吭进了书房。姜妙晴吐了吐舌头，自己从小就有点怕这个严肃的姐夫，所以在他面前从不敢造次。她跟墨宸使了个眼色，两人溜到厅堂去了。

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　　妙晴和墨宸刚坐下，一个仆人就来到厅堂向墨宸禀报：“二爷，有个胖胖的外地壮汉来拜访你，还说你是他的恩公，今天特地前来答谢。”

　　墨宸一头雾水，姜妙晴却猛地从座位上弹起来，“哎呀糟了！不会是他吧？怎么真找上来了！？”

　　墨宸忙问事情的原委。姜妙晴眼见遮不住了，这才说了自己几天前在烧鸭店，用墨宸的名义帮了个没钱付账的北方客商。

　　妙晴撅起嘴，“不过是几个菜钱，我哪里想到那乡巴佬计较个没完，真找到这里了……”

　　墨宸听后哭笑不得，每次姜妙晴惹了“麻烦”都是他莫名其妙地扛。“拜托啊姜小姐！你不要每次总拿我垫背。”

　　姜妙晴自知理亏，立刻两手合十做乞怜状。

　　没办法，墨宸只好对仆人吩咐：“就跟他说我不在。呃，干脆说我出公差去外地了。”

　　仆人得到命令后离开了。可不一会儿，他又返了回来，手上还捧着一个绸布包，“二爷，那人听您不在就走了，但非要留下这个，奴才不知道是什么，就赶快拿来给您过目。”

　　墨宸擎着茶杯走到那个绸布包旁边，打开看清楚时，差点把手里的杯子扔掉。

　　只见布包里有一小捆用麻绳扎着的金黄色人参，莫约七八支，个个有三四寸长！别说是这么一小捆，单只一对，在这建康城中也是百金难求的稀罕物。

　　姜妙晴傻了眼，一时不知如何是好。

　　墨宸连忙把这东西收好揣进怀里，披上外袍就往外走。

　　“你去哪儿？”姜妙晴忍不住问。

　　“当然是还回去了，怎么能收人家这么贵重的东西！”

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　　墨宸刚追出巷子，就看到远处两个外邦人的背影。其中一个穿裘袍的魁伟汉子，比旁边的仆从高出大半个脑袋，正背着双手，一边走路一边聊着些什么。想必这位就是妙晴说的那个外地客商了。

　　“阁下请留步！”墨宸招手喊道。

　　对方听见声音，停下来回头瞧瞧，脸上有些犹豫，不确定是不是叫自己。

　　“阁下！失礼了……”墨宸又喊了一声，快步赶上来。

　　那为首的高大汉子问道：“这位公子，有什么事吗？”

　　墨宸尴尬地笑笑，把事情的来龙去脉说了一遍，然后再三致歉。

　　那汉子哈哈大笑，他翘起大拇指，“姜家小姐真是巾帼不输须眉。我初见时的确有些讶异，但看她身手不凡，三两下就把店伙计分开了，那情形怎么也不像个女子啊！却原来是宋国将军的千金，难怪难怪！”接着他又不好意思起来，“我虞朔图可是在姜小姐面前丢了个大丑，实在是惭愧，惭愧！”这番话惹得旁边的仆从也跟着乐了。

　　双方又客套了几句，墨宸才从怀里把那个绸布包拿了出来，这位名叫虞朔图的客商一看，有点不明白了。“墨公子，你这是为何呀……”

　　墨宸回答说：“虞兄的心意小弟心领了，但这人参实在太贵重，我们万不能收。”

　　虞朔图一听不乐意了，“老弟你这话就见外了，如果不是那天姜小姐出手相助，虞某人可是要被困在烧鸭店十天的，带来的几车货物恐怕得发霉坏掉，那我损失可就大了。这批人参是秋天我从契丹人手里收购的。上好的嘞！我得知建康最缺这个，一时又想不起拿什么当做谢礼，就包上几支给你们送去。你若不喜欢，老弟想要什么尽管说，只要我虞朔图能办到的，一定找来！”

　　墨宸对这位慷慨的外地商人不知道该如何应对，心里很感动，“兄台请转回去吃个便饭，今天正是妙晴姐姐的生日，府里摆宴，你们来的也巧。千万不要推辞。”

　　虞朔图想到一会儿可能要见到那位“恩公”，有点难为情，“那，那多不好意思，我还是不去了吧。”毕竟自己那天太狼狈，他担心到时尴尬起来，再出了丑。

　　墨宸早看出他的心思，笑着说：“放心吧，那位女巾帼一听你来，早躲远了！这回，是我墨宸要交你这个朋友，顺便也向你介绍一下家兄。往后咱们就算认识了！”

　　虞朔图一听高兴了，自己初到建康人地不熟，没想到这么快就能交上个朋友。他心情大好，立刻把顾虑抛到脑后，跟着墨宸转身回墨府了。

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　　酒菜一端上来，大家都没了先前的生疏，两杯酒一落肚，攀谈也就更加热络。通过谈话，墨宸了解到虞朔图是个有粟特血统的鲜卑药商，原本是北魏武川人，但他从小跟随舅父住在魏都平城。

　　虞朔图虽然年轻，但也算的上大商了。他人淳厚有胆识，做生意自有一套。这几年北方胡地战争频仍，那边的生意不大好做，朔图就打南方药材的主意。今年一入秋，他便联系航船，打通各个关口的守备，耗时了几个月，一直到冬天，才终于有机会来到了刘宋。

　　初来这繁华富庶的建康城，虞朔图兴奋极了，本想第二天一个人好好逛逛，结果却碰上了钱袋丢失，被困烧鸭店的尴尬事。

　　说到这里，众人又笑起来……

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