【壹】
广陵郡衙的偏厅，并不是审问犯人的地方，但经常用来做非正式的问询，多数的来客也在这里接待。
墨骞背挺得笔直，默默数着对面挂着的百鹤图，数来数去，他发现都只到八十九，根本不到一百只。
衙吏走过来，将已经冷了的茶水撤走，换上一壶热的，这已经是第二次了。
门帘被撩开，走进一个二十来岁的青年，脸上涂着妆粉，衣着瑰丽，从头到脚都是江南正流行的款式。他一进门就对自己的怠慢先致歉，又说了一大通“公务实在繁忙”、“一时无法抽身”的话……墨骞注意到，这人留着水玉一样的指甲，肤白如脂。
来之前墨骞倒也了解了一下，知道广陵现在的太守叫袁松，在萧鸾座前混的很红，但惟独没想到他是这样一个人。
对于这趟差事，尽管墨骞用最简洁的话叙述，袁太守的脸上还是表现出了些许的不耐烦，并且还时不时地朝窗外看。墨骞看出来，对方似乎还有事情没忙完，不过也像是做过功课的，对墨骞来这里的意图很清楚。
袁松吩咐捕头孙奎，抱来一摞卷宗，跟墨骞说，这里是详细的审问记录，可以暂时交给他。袁太守又客客气气地说了一番歉意的话，然后就走了。他刚出厅门，门外的声音就传了过来：“亲爷爷，你总算出来了。公子那边都等急了……”
窗边，墨骞目送这个漂亮太守被簇拥着走远，这才走过去翻阅那些卷宗。他并不信任这摞纸，这么做只是装装样子。
但卷宗里有三处引起了他的兴趣：一是简初实，现在正关在大牢里，他的供词处却是空白；二是三个准备释放的人，分别是简府的下人陈茂和厨娘马迎芳，他们是最后被简初实辞退的奴仆；还有一个小乞丐，萧府血案之前，他是最后一个看到简初实的人。
墨骞准备私下里分别见见他们三人。但那个小乞丐，他想先会会。于是便让衙吏把孩子带了过来。
墨骞让房间里所有人都先退下了，只留墨宇站在门口。
他仔细打量眼前的小乞丐。对方又瘦又小，看起来有十一、二岁。因为营养跟不上，他实际年龄可能会比看起来要大一些。
“你几岁了？”
“十五了！”对方回答的响亮干脆。墨骞笑了。他慢慢地走到小乞丐身边，孩子穿着一件极不合身的破夹袄，因为太肥，不得不在腰里束了根麻绳，尽管裹紧了，但后颈上还是露出一点淤青，那是被抽打后才会有的痕迹。
墨骞盯着他的眼睛，“听出我的口音了吗？”
对方点了点头，“您是京城来的老爷吧？”孩子眼眸明亮，很机灵。
“我是朝廷的刑狱官，知道我们刑狱的人怎么惩罚犯人吗？”
小乞丐摇了摇头。
“我们有一百七十种刑罚，其中有十九种专用来对付说谎的犯人。犯人说谎最让人讨厌，因为这会把案子引向歧途，比破不了案还要糟。所以为了让犯人说实话，我们想了很多办法，他们都喜欢用烙铁烫犯人的舌头，或者往他们肚子里灌水，然后用木杵再把水砸出来；但我不喜欢，我通常会把犯人的眼皮缝在眉毛上，然后撒上盐。七天之后，那双眼球就会像两粒晒干的桂圆，从眼眶里脱出来。”
——墨骞一口气把这些说完，拍拍小乞丐像白纸一样的脸，温和的说：“现在我开始正式问你话，准备好回答了吗？”
小乞丐紧张地点了点头。
“你几岁了？”墨骞站得笔直，背着两手。
“十三岁了。”
这才是实话嘛。墨骞很满意。
“有名字吗？”
“鱼狗儿。”
“住哪里？”
“城南初云寺。有时也睡在一个废园子里。”
“我叫墨骞，现在我们互相知道了姓名，这就算认识了。”墨骞数出几个钱，“今天就问这么多，我觉得我们合作的很不错。这是你的报酬。以后我还会有别的问题要问你，如果你答的好，我会额外加钱。”
墨骞捏着钱想了想，“明天我去初云寺找你怎么样？只有咱们俩。如果害怕，你可以拒绝……去吗？”他盯着孩子，手指夹着铜钱，伸在半空中。
小乞丐看看钱，又看看墨骞，他只迟疑了一小会儿就把钱接了过来。
墨骞走到门口，鱼狗儿忽然又跟上来，“大老爷！”
墨骞转过身，看着他的眼睛。
孩子紧张地看看四周，“明天我们换个地方见面行吗？”
“可以。”
“城北荒滩有个猫耳巷，走到尽头，是个土地庙。我就在那儿等您。”
“时间你来定？”
“早上不行，晌午头吧，日头正中时我就来。”
墨骞微笑着说：“好。”
衙吏进来领走了鱼狗儿。
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“大哥，孩子的话能相信吗？”墨宇觉得鱼狗儿有点靠不住。
“不要小看孩子。大人不在意的细节，孩子会注意到。试着赌一把吧，说不定能帮上点忙。”
“可你这么吓唬他能行吗……又是肚子里灌水，又是眼睛里撒盐的。”墨宇想到刚才的情形，有些哭笑不得。
“这点吓唬都经不起的我可不敢用。这小乞丐上头有大人，但他显然没被喂饱过。就算猫狗，饿极的时候也敢做出点主人掌控不了的事。我需要的，就是这种为了吃顿饱饭敢于冒险的孩子。”
“那我们下一步做什么，要去牢里吗？”
“牢里我自己去就行。你盯紧鱼狗儿，看看他出来以后见的第一个人是谁。”
墨宇立刻领会，连忙离开了。
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