【壹】
到了午时，李重耳一行人终于进了汝阴城。安顿好所有人后，他便只带了随从高勇，去往当地县衙。
现在是午饭时间，衙门口冷冷清清，只有一个门子蹲坐在角门边，手拿着根生葱，捧一只粗碗，正埋头吃饭。那门子穿着套旧公服，脚上的棉靴也破了洞，大脚指处已经挤出棉絮来。他抬头看到李重耳后，木然说道：“二位怕是走错了，这里是衙门。”他大概把眼前两人当成寻找住处的外地客商了。
“找的就是衙门。”高勇回答，“我们来找县令大人。”
那个门子挠了挠头，把碗搁下，嘴里嘟囔着：“该不是又丢了亲戚吧。”
李重耳听后和高勇对望一眼，“丢亲戚？这叫什么话？”他立刻察觉出了不对头，“经常有人来报失人口吗？”
门子打量了李重耳一眼，不屑回答他们。“你自己问县令大人不就行了？”
“放肆！”高勇气坏了，一个小小的门子居然如此无礼。
那个门子往后退了一步，翻了翻眼睛，“我不过就是个传话的，什么都不知道！你冲我发脾气也没用啊。”
高勇还想再说点什么，可那门子转身进了角门，边走边喊：“大人，有客到啦！”他的嗓门很响亮，可态度却很懒散。这样的公差李重耳还是头一回遇到，他忍不住摇了摇头。
一个年老的衙吏从后堂走出来，“我们老爷就在后院，敢问二位贵姓？”这位老衙吏的态度要好多了，但他的岁数看起来没有六十岁也至少有五十了。年岁这样大却还在衙门当差，这明显是违背了律令的。
“鄙人姓李，名重耳。”李重耳一边说，一边示意高勇拿出除身文书。
“原来是汝南太守。”那个老衙吏连忙行了个大礼。
李重耳连忙搀扶起他，“老人家，您岁数这么大了怎么还在这儿当差？”
“衙门人手不够，我来帮帮忙。”那老者边说边把他们两人引往后院。“下个月我也得走了，要回乡下看孙子呢。”
“人手不够？”李重耳有点奇怪，这汝阴县虽说不大，但也不是什么僻壤，招募几个衙吏有什么难的呢？
说话间，三人已经来到了县衙后院。高勇抽抽鼻子，他闻到了一股子粪肥的味道。
县令石瞻，已经快六十岁了，这位父母官正脱了外袍，在院子矮墙下侍弄自己种的两畦冬菜。
听到衙吏通报时，他还有点不敢相信。这位老县令丢掉锄头，攥起打了补丁的衣袖擦了下额头，朝站在眼前的李重耳他们努力地看。石瞻眼睛花的厉害，有点惊慌地问：“敢问——哪位是李太守？”
得到答复后，老县令连忙行礼，然后把二人请进自己的书房。
所谓书房，只是一间堆满书的简陋房间而已，里面没有一件摆饰或者字画，两个破旧的书格被书撑得满满的，条案上也堆满了书籍。坐榻两头放着两三本没看完的书，其中两本的书名刚好被李重耳看到，分别是《汝**利志》、《农事考》。
石瞻把坐榻胡乱腾了腾，请李重耳他们坐下来，他很有些过意不去，“唉，我这里不常来客，乱的有些不像话，让李大人见笑了。”
因为双潭客栈的事，原本李重耳憋了一肚子的火，但看到这位朴素的老县令之后，火气莫名其妙地消了一半。他把难听话咽下去，只把自己的见闻和来此的目的告知给了老县令，尽量拿捏着问了问，为何一年多时间了，人口失踪的事就不去查查呢？作为一县之长这是非常失察的。当然最后一句话李重耳并没有说出口。
哪知石县令站起身，从条案上翻出厚厚一摞卷宗来，用枯瘦的手指着卷宗，“李大人，这里一共有七本呈案，全都是报失人口的卷宗。最早的一份今年年初就送来了。”
李重耳愕然，“既然这么多呈报，为什么不找人去侦破缉拿呢？”
石县令无奈地捶了下腿，“李大人有所不知，本县治吏，包括下官，已经有近两年没拿到过足额的薪俸了。现在，整个汝阴县衙，算上沏茶生火的仆役，只有区区十几人，要怎么去侦缉啊！”
李重耳大吃一惊，汝阴县距离北魏毫州地界只有一川之隔，整个县城如同坐在利刃上，战事随时都可能爆发，治安怎么会如此凋敝。
“那城防驻军呢？这里靠近边境，总会有驻防的营军吧？”
“离这里最近的驻防远在寿春和太和，其实他们的粮饷也不大够，太守薛平度甚至拿出自己的私财用来发饷。怎么可能让人家跑来这里抓几个蟊贼呢？再说我也供不起食宿啊！”
李重耳有点不甘心，“那还是可以呈报京畿廷尉的，郡县内破不了的案子，他们会管。”
那位石县令苦笑了两声，“今年端午前开始，我就差人去建康呈送案子了，得到的回复都是‘暂缓’。就在前几天，我还变卖了轿子和几部藏书，又让我儿石元启亲自去了建康，他这已经是第二次了！小儿至今还未有消息捎回来，我也同样心焦啊。李大人，你去建康的话，一定要帮下官问问，那边究竟是怎么个情况。”
李重耳眉头紧锁，过了好久才缓缓开口：“下官来这里，只是想告诉县令大人，我们昨天在县辖内处决了一些恶贼，他们跟多起人口失踪的案子有关。”李重耳没有跟他提客栈里关于蛊虫的事，现在他觉得说这个已经没有必要了，“冒昧前来，实在是失礼，请大人见谅。我们还有些事要办，就不叨扰了。”
他站起身拱了下手，木然地在石县令殷切的留饭声中走出了县衙……
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