赵老爷这个人野心很大，居然想插手进付家的生意里面。付家自建家以来，用的都是自己的花匠，于“花”一道，这些自小就被培养起来的花匠技术自是一流，也因此，付家从来没有与其他商户合作过。

　　但是，凡事都有第一次不是么？赵家既然能种出来流光木芍，那么种花能力应该毋庸置疑，这样来看，于付家至少也是有利可图。

　　更重要的是，可以缓了燃眉之急——杞欣公主独爱牡丹，每年都要开赏花会。当年，这流光木芍若不是赵老爷插了一脚，估计早就进了公主府被供起来了。

　　付夫人对于儿子放弃入宫求助，反而寻了赵老爷来后，感到十分欣慰。

　　“相公，咱们的恒儿也可以撑起付家的天了。”她跪在家庙里，对着亡夫的排位抹着泪珠子。

　　“夫人，这是好事，您哭什么呀，老爷要是在天上知道，该心疼了。”李嬷嬷就柔声劝道。

　　付夫人借着她的手站起来，“我这是高兴，一想到恒儿出世的时候，只有两个巴掌那么大，而如今能撑起家族的担子……我怎么能不哭，这是喜极而泣啊。”

　　李嬷嬷连连应是，脸上带着喜色感叹道，“少爷长大了，夫人以后等着享福就行了。”

　　主仆二人絮絮叨叨聊起来付恒小时候的事情，一眨眼，就到了午间，小丫鬟过来禀告说少爷吩咐在主院摆饭，请夫人过去。

　　可付夫人走到主院，却没见到付恒的影子，“少爷呢？”

　　侍立的仆人丫鬟们赶忙回话，“刚刚有个什么阁的掌柜上门拜访，少爷去前厅接待了，说请夫人先行用膳。”

　　什么阁的掌柜？

　　“物灵阁半莘，见过付公子。”

　　半莘笑着和付公子见礼，今日着了一身淡红色的襦裙衬的腰肢越发纤细，一条红缎简单扎起来如云墨发，十分清爽可人。

　　付公子不由得又晃了眼。这样的女子，也难怪那个昔公子会如此如宝如珠。

　　“半莘姑娘。”他也同她见礼，吩咐小六子去茶屋里取一壶热茶，二人相对坐下寒暄。

　　“怎么不见昔公子？”

　　“他？”半莘一笑，“他说要去办点事，就未与我同来。我是过来问问，那柄美人扇付夫人用着可还好？”

　　美人扇？付公子最近都忙疯了，哪里还会在意什么美人扇。

　　“很好，家母赞许不已。”

　　“付夫人喜欢，那就再好不过了。”她话锋一转，“那……付东家近来有没有遇到什么奇怪的事情？”

　　流言里，物灵阁总是与鬼魅连在一起。半莘姑娘如此问，难道是……

　　“姑娘何以有此一问？”他努力压抑住心头的困惑，使自己看起来淡定平常，却不知眼底的异色早被半莘瞧得仔细。

　　“我就开门见山的说吧。”半莘啜了口茶水，直接说道，“我这个店和其他的珍宝店不大一样，不与鬼魅相关的生意我是不做的。”

　　付恒就露出来诧异的眼光。

　　他怎么也没想到，这个女子会如此直接，“与鬼魅相关”这样的话，说出来毫无顾忌，坦荡又自然。

　　果然不是一般的女子。

　　“姑娘是说我付家惹上了不干净的东西？”他想起来无缘无故枯败的垂丝海棠，“是有妖物在作祟？”

　　话几许激动，“妖物”二字咬的格外清楚。

　　他却没想到，半莘闻言却摇摇头。

　　“非也。”她朱唇张合，吐出来他根本听不懂的话。不是妖物，那这个神秘美貌自称“鬼魅相关”的物灵阁掌柜何以上门？不是妖物，那枯了一地的垂丝海棠作何解释？

　　“姑娘的意思，付恒不大懂，明明是你说的……”

　　他投过去探究的的眼神，半莘却不立即应他，只浅浅的笑。

　　“付公子当下之言，肯定了我的猜测。物灵阁，童叟无欺，绝不会让顾客稀里糊涂不明所以。所以，我会告诉公子一切的起因经过……”她露出莫测的笑容，“当然，还有结果。”

　　付恒已经维持不住脸上的惊诧和紧张之色，能有什么事情，可以比自己家里出了“不干净的东西”更让人惶恐？没有，他此时此刻，甚至觉得公主府的事情相比之下都显得无关紧要。

　　“我……”他深深吸了一口气，“姑娘，你若是能解付恒之疑，能破付家之灾，付恒什么代价都付得起。”

　　他不说银钱，是因为知道这些异士所看重的与凡人必将不同。生意人，最讲究银货两讫，他不愿意无缘无故承人恩情，也习惯了有来有往。

　　半莘挑眉，没想到这个付东家如此上道。

　　“付东家，可曾听说宋尚书家的公子近日缠绵病榻，危在旦夕？”她问了一个看似毫无关联的问题，却是实打实的把付恒给问懵了。

　　“宋仲？”他下意识惊呼出声，几日不见怎么就危在旦夕了？那日奇味楼一聚，明明他体魄健朗，脸色红润。

　　他怎么也不敢相信，宋仲会变成半莘姑娘口中“缠绵病榻，危在旦夕”的人。

　　匆匆唤来小六子，一询问，更是讶然，这个半莘姑娘，居然所言非虚！宋仲，居然已经病重到下不来床榻，日日靠人参吊着命。

　　“少爷，这几日你都忙成陀螺了，我也就不敢拿这种事情来烦你。”小六子不以为意的撇嘴说道，“何况，那宋公子也不是什么好鸟，病了就病了。”

　　公子大度，他可不是。老早他就记恨上了这个宋公子，一个大臭虫，大祸害，死了倒还干净。

　　“怎么会……”付恒难以置信。

　　若不是近来为了垂丝海棠的事情忙昏了头，这个消息他早就应该知晓了。

　　“付公子近来必然很忧心。”她叹了一口气，很是扼腕，“宋尚书也很忧心。”

　　儿子已经要死不活了，随时有没命的可能，身为父亲宋尚书自然忧心。说起来，他和宋尚书还真是有点“同病相怜”的味道，一个为了枯死的花忙里忙外，一个为了垂死的儿子寝食不安。

　　想到这儿，他脑海里忽的有什么念头一闪而过。

　　“宋公子的病，和我付家的祸患有何干系？”问出口，发觉不妥当赶忙收住话，把伺候的仆人丫鬟遣散了出去，只留小六子守住门口。

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