第99章
初九的早上,在全族人面前,梓棋亲手把矿场大锁匙,家里的总帐本分别交给海瀚和诗雨,接管陈家的大任总算是完满完成。
在刚开始的三个月内,海瀚每天都会巡农务,上矿场。他的表现无异给梓棋及所有人,都觉得阴霾终于飞走的错觉,只有海瀚每晚夜深人静的时候,脑子重现狱中的屈辱,总是无法成眠郁郁寡欢。
好景不长,本来新帝被软禁后朝廷每况愈下,社会上动乱不安矿场又面临着停工的困难境地。地方官府的贪污腐败更为严重,矿场已经不堪重负。
某天,码头上的工人跑来报告,商船被扣下,瓷土全部被充工。梓棋正在陪着尘曦读书,见工人匆忙报告连忙叫上管福上码头去看看。
到了码头,梓棋看见还有两个官差在呵斥着工人,船长在一边点头哈腰地贴笑脸讨好着。
船长见梓棋来了,简直就像是见了救星一样,说:“官爷,我们掌家的来了,你先坐坐。”
船长小跑着下了商船,愁着眉苦着口说:“掌家的,那些官爷说我们已经三月没贡献茶水,瓷土是盗矿没官文,要查封。”
“你们掌业的呢?瀚儿呢?这些我不是告诉过他,要跟紧着吗?”梓棋沉着脸,故意不看那两个官差。
“这。。。,掌业的已经一月来没来过,工人给他递过请纸要茶水,一直没发下来。”
梓棋脸上都快要滴下冰来,说:“为什么没人给我说过,掌业的又是上那去了?”
船长额头上不停滴着汗,为难地看看官差那边,又看看梓棋。像是下了大决心一样说:“掌业的不让我们说,他每天又上那个破茶馆听小调,有时候醉了就宿在商船和工人一起睡通铺。”
梓棋搞清楚来由后,冷冷地看着官差对船长说:“你随管福回去拿上一百两把官差打发再说,今天这船瓷土就先停在码头,再去办些礼给县官太太送去,就说陈家三小姐给她请安。”
吩咐完下人后,梓棋看着了无生气的码头,再看看那两个吃着喝着的官差,恨恨地说:“腐败到如斯地步,怕是要招天谴。”
随梓棋来的还有至强,她对至强说:“至强,今天我也和你去茶馆,看看那里到底有什么如此让人失魂落魄。”
至强不置可否,也用冷冷的眼光看着官差,说:“我先陪你去看看茶馆,今晚我要做一回天主,给满是罪孽之身的人来点天谴。”
梓棋没有听清楚他说什么,只顾大步流星地走向位于三岔路口的茶馆。不一会儿,耳里先传来清脆的小调之音,茶馆已近在眼前。
这是一间简陋又破败的茶馆,远远望去就是难民所一样。门口有煮茶的煤炉,一个中年妇女用熟练的技艺,煮上一杯浓香的红茶,再混入一定比例的稠密牛奶。
茶馆里面只有几张陈旧的茶桌,配着几张看起来有点脱漆的靠背木椅。屋子中央站着一两八年华少女,唱着顿挫悠扬的乡间小调。
这些小调都是些乡人自己编排的曲子,用小鼓和琵琶伴奏。曲词多数为古时帝王故事,也有赞赞扬古今情爱之事。
梓棋用最小的动静挑了一张角落的茶桌坐下,煮茶的妇女适时奉上两盅香浓红茶,也不多说话就退出去。
一曲小调终了,听客们在少女前面的铜盘布袋上扔下几个铜板,在茶占上放下茶钱,就起身走出营务自己的生计去了。
这时候,海瀚就坐在少女正前方的茶桌上,拿出一枚五两银锭说:“欣儿,你的散客都已走完,接下来是我的包场时间,你今天还是先给我来段包公奇案录。”
那位叫欣儿的少女,啪着嘴坐下说:“每天不等我歇上一歇,你就让我接着唱,有钱也不能把人当牛使吧。”
旁边伴奏的老者摸索着抓住少女手臂,说:“欣儿,你咋不懂事呢?这段时间多亏陈家掌业的,不然这破茶馆早没了。”
原来老者是个睁眼瞎,只靠着茶馆养活一家三口,对于海瀚的慷慨感激不尽。
海瀚满眼爱怜看着少女,说:“没什么,欣儿还小,能这样在茶馆一唱一整天,已经很难得。今天就让他歇歇,下午再唱。”
说完,他起身走到最后面的躺椅上,竟然睡在那。
梓棋再也忍不住,大步流星地走到躺椅前,怒声说:“你在这还挺悠闲,矿场瓷土怕是不要了吧?”
海瀚忽然听得梓棋的声音,惊得跳起来,颤声说:“小姑,你怎么到这来了?”
老者听海瀚叫小姑,也慌得不行。竟像能看见一样,直走到梓棋面前跪下去,说:“陈老掌家,大驾光临,小馆蓬荜生辉。。。”后面已经说不出话来。
梓棋说:“你认识我?”
“陈家老掌家为家族宁愿守节不嫁,十里八乡皆知。但老身是何许人,老掌家当然不知。”
梓棋不想和他多言,对海瀚的所作所为生气十足,说:“好了,我们这就算认识,你起来吧。我这有正事,不会耽搁你生意。”
老者还想说什么,也没起来的意思。至强不管那么多,用力托起老者说:“我们小姐有正事,你去营务你生意吧。”
海瀚傻站着看着一切,低着头身子已不再抖。
梓棋不想在外人面前自爆其丑,只好沉着声说:“至强,把新掌业的请回家去,家里事务繁多必经他批示。”
至强应声“是”,做了个请的手势。海瀚虽有不甘,也只是嘟囔着走在前面。梓棋走在最后面,对老者说:“老人家,以后我家掌业的再来,请不要招呼他。这是我给你们的补贴,请笑纳。”
说完放下一张大码银票,没等他们回话就走了。
回到陈家,帐房里大门窗户紧闭,点着几盏油灯。
梓棋说:“海瀚,你对于今次的损失,有什么说的吗?”
。。。。
空气像凝固一样,静得一根针掉落地也能听出。
梓棋又再问:“你就对自己的所作所为,已经到了辩解都懒得辨的地步了吗?”
“小姑,我不想再当掌业的,请你收回所有主意,让我做个闲人吧。”海瀚不再回避,也扬声说。
这句话惊得梓棋差点站立不稳,她扶着书桌站起来,走到海瀚面前,问:“你说什么?”
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