夏季的热风吹拂着大陆高速公路，空中巨大的太阳烤热着大地，黑色的柏油路面仿佛要融化一般。

　　夏至已经要到了，不少德兰人都去圣森避暑。天天用魔法调节空气温度是一般人的能力和财力达不到的，而利用电力的空调设施不仅不成熟，而且成本高昂。

　　但是今天，在大陆高速上向着西方前进的塞罗并不是去避暑的。相比于圣森的环境，他更喜欢德兰自己的小屋，但是这一次他非去不可。

　　“其实如果没有两件事情，我们这么前往圣森还是很浪漫的吧，杰托尼顿小姐……啊，不，伊芙。”塞罗对自己身旁坐在副座上的女伴说道。本来已经习惯的称呼，现在必须临时改口，因为他们现在是假扮夫妻。

　　“哪两件事情，萨斯……不，塞罗？”

　　“第一，如果没有老头子临时不可理喻的决定就好了，我们就可以真正的去度过一个假期。”塞罗仍然无法理解他父亲的想法。居然一下子就决定让他回去继承家业——不过其实这对于他来说还可以忍受；但是一下子让他回去相亲，结婚，这就是不可忍受的了。其他三个家族的未婚年轻女性……还是不要想的好，想了就太可怕了。那种人身上也流着精灵族的血液？

　　“没关系，我相信我们一定能够说服你父亲的，是不是，塞罗？”伊芙妮充满信心的回答道，她也受了塞罗情绪的感染。

　　塞罗暗暗皱了皱眉头，他自己知道这件事情不是那么简单的，但是这种情绪不能泄漏给旁边的人知道，他自己一定要显得充满信心。他的脸上立刻又恢复了平时的开朗——说得不好听就叫轻浮——表情。

　　“还有第二点……如果没有后面那些人就更完美了。他们到底跟来干什么？！”塞罗指了指后视镜。“度假吗？”

　　在后视镜里面，有着一辆红色的跑车（保险公司又赔了一辆……），还有一辆双发动机的暴力型摩托。

　　“嗯，这次的任务真是轻松啊，只要送封信就可以了。”瑞丝。奎拉希雅端着方向盘，望着一望无际的原野和前方的路况。从德兰出发往西，直到圣森的边缘的广阔范围，都属于大陆最大的平原：西方平原（West Plain）。这片平原一望无尽，正是适合古代的骑兵和现代的装甲部队纵横驰骋的舞台。从千年以前的“柯曼建国战争”直到1大陆战争的西线战场，这片平原都是歼灭战最好的场景，也是战争艺术家们展现残酷美感的舞台。“不过送封信为什么要我们不远万里的跑到圣森来？”

　　“这是很明显的事实啊。”后座的韵星用她一贯没有抑扬顿挫的语调说道。“你看那个地址。”

　　“嗯……？怎么了？洪里那斯提……以北120公里……斯托克塔……（Stocktower）？这是个什么地址？”瑞丝扫了一眼在两个前座之间搁着的信封。

　　“很显然，这封信是寄不到的。高层大搞神秘主义，不仅什么都不告诉我们，甚至连信都不让拆。”韵星的口气颇有些意见，看得出来对高层有所不满。

　　“无所谓啦！能公费到精灵的国度旅游这种事情，不是什么时候都有机会的~！更何况塞罗申请休假，正好去他们家看看，做做客……”瑞丝兴奋的说道，看不出来这个女人的神经是怎么长的……比男人的还粗吧。听了这种话，韵星还有什么好说呢？只有叹口气了，然后暗暗的担心不要遇到什么危险事情。

　　当然，耐门是知道一切事实的。那个地名对他来说很熟悉了，是Blood Rose的“入口”之一。他不知道将要面对什么，但是他对自己有信心。再说了，还有一个贤者级的人物总会来帮他一把……虽说那个人的性格好像有点问题。

　　“总之，现在就让我保持一次神秘主义吧……知道的太多对你们没有好处啊。”耐门在心中默默的说着。在此之前的日子里他借用“力量消耗过度”的名义好好休息了一段时间，自我感觉力量比之前还有所提升，应当足以应付可能的危险了。还有，现在，他有了秘密的杀手锏……

　　从车窗外传来的声音打断了死灵法师的思绪。

　　“……韵星！燃油不够了！”换回了铠甲/宝剑装束的圣骑士里昂。冯。兰斯洛特在窗外喊道。

　　“……谁让你要骑破摩托来的，从洪里那斯提到德兰可有2000公里呢，你那个东西能开多久。”话虽这么说，水韵星的身边座位上堆满了燃油——不，应该说是“天才化学家与炼金术士的特制燃料”才对，这是应里昂的要求特意带上的。“我们不会停车的，把你的车靠过来！”

　　等到瑞丝的跑车和摩托的速度一样之后，韵星把一桶燃料从窗口丢了出去。里昂准确的接住，然后把车速减了下来，停到后面去加油。

　　瑞丝问道：“我们不用停下来等他吗？我觉得我们应该等他一下……”

　　韵星斩钉截铁的回答道：“不用了。我对我调制的燃料有信心。”

　　仅仅过了一分钟，一辆摩托就以接近于飞机的速度从车旁边真正的飞驰了过去。

　　“……有300km/h吧。”瑞丝盯着摩托车冒出的尾气，尾气的颜色是蓝色的。她似乎可以听到前面越野车里面精灵的惊讶声和怒骂声……

　　望着消失在蓝色烟雾中的骑士背影，韵星说道：“怎样，你要不要试试看？你还没有试用过吧……”

　　瑞丝：“不必了，已经试过了，敬谢不敏。”

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　　很快，由两辆越野跑车和一辆300公里速度的摩托车组成的车队就到达了圣森和柯曼自由共和国（FRK）两国间的边境口岸。

　　口岸如今已经是一个城市了，很难想象这里曾是一片焦土。这个城市在自由柯曼的的名字叫“斯塔利克”，在圣森的则叫做“魏丝那斯提”，意思就是“焦土之上的城市。”

　　“从这里开始，就是圣森合众国的领土了吧。我还是第一次来这里呢。”瑞丝站在边境线上，一边等待着去办理过境手续的韵星，一边大发感慨。在这个队伍里，大概最适合干这种事情的只有水小姐一个人了，如果叫神经比动脉还粗的女孩子以及“谨守”骑士守则的家伙去办理，大概还不知道会出什么乱子……耐门暗暗的想到。

　　“为什么这里的森林都是小树呢？大概都只有手臂粗啊，和我印象里的圣森不太一样呢。”韵星发出了疑问，被旁边的精灵听到了。

　　塞罗回答说：“是因为在大陆战争中，长达300公里的原生森林带被烧毁的缘故。”

　　其实瑞丝很想接着问到底是为什么，被谁烧毁的，但是考虑到这样问塞罗会显示出自己高中历史不及格的真相，影响自己的形象，所以就作罢了。在她的脑海里面，还有另外一个可以做出回答的家伙。

　　“是柯曼帝国为了清除绿色防卫线300公里的防御缓冲带而做出的残酷战略，不过如今圣森重新恢复了这里的植被。”耐门解释道。

　　瑞丝仍然保持有好奇心，继续问：“那么是谁烧的呢？”

　　耐门用冷静的口吻回答：“理所当然的，是我。”

　　……沉默。幸好水韵星的归来打破了沉默。

　　“手续办完了，我们可以过境了。”相比之下，自由都市德兰的护照在世界各地都是最好用的。一行人拿着办好手续的护照，准备回到自己的车子上通过口岸。

　　瑞丝刚刚上车，一个衣衫褴褛的乞丐就上前要钱。看起来，在这个口岸干这一行的人相当不少呢。车上的两位女士都很自然的掏出了零钱，扔给了那个乞丐。乞丐道了谢，身影就慢慢远去了。在他的身后，还跟着一条黑色的狗。

　　死灵法师凝视着那个乞丐的背影，悄悄的说道：“我想，我还是装成没有认出他来比较好。居然把猫化装成狗……真是亏他想的出来，不过也算是暗中保护我们了吧。”（但是为什么要要钱呢……？）

　　人们对于蜿蜒如长蛇一般的大陆高速公路总是有一种感觉，仿佛这条公路是没有尽头的，8车道宽的主干公路把整个大陆划分成了两半……但是这种感觉是错误的。

　　在越过了300公里的新生林区后又前进了150公里，一行人的车终于在黄昏的时候到达了大陆高速的尽头。大陆高速的西段是整个公路中景色最美的一段，公路两旁都是密密麻麻的原生林，遮天蔽日，不时可以听到鸟叫声。在这片森林中，有着无数温顺的和凶暴的，常见的和稀少的生物生存。为了防止那些动物任意穿行大陆高速影响通行，在这400公里的路段，公路两侧都有完善的防护魔法守护。在某些地段，甚至可以看到点起篝火的兽人，或者成群结队的半人马，就如同野生动物园一般。

　　在众人眼前出现的建筑，就是大陆高速最后一个收费站——洪里那斯提收费站。相比之下，西段的公路收费因为防护魔法大量使用的关系，比东段和中段的收费大概要高出5倍左右……现在正在掏腰包的瑞丝不禁感到有一丝丝肉疼，幸好所有花费都可以回公司报销。

　　通过了收费站，瑞丝环顾四周，却没有看见任何有路的迹象。除了身后是收费站以外，面前是一个巨大无比，可能有几个平方公里大的停车场，数不清的车正在进进出出。然而，好像停车场的四周都是……森林。她端着方向盘，手足无措。一贯显得冷静的韵星也是第一次来圣森，她自然也不会知道如何继续前进。

　　塞罗不知什么时候停好了车，带着伊芙妮走了过来。“你们在干什么呢？赶紧停了车，出发吧。”

　　“这个……”

　　精灵反应了过来：“第一次来洪里那斯提吧？没关系，赶紧把车停好，然后我带你们去。这里的路径是一般的人类所不能够想象的呢！”

　　把车停在了一望无际的停车场中，三个没有来过的乡巴佬跟着轻车熟路的精灵走到了停车场的中央。

　　“哗……！这么巨大的传送魔法阵！”几乎每个人都被面前出现的巨大传送魔法阵惊呆了。会使用魔法的人，很清楚这么一个传送魔法阵所需要的建设费用和维护费用。圆形的魔法阵被划分成了12个区域，每个人都绕着外圈走，然后踏上某一个区域后在闪烁的光芒中消失。

　　塞罗不失自豪的说道：“这个就是通向圣森12个主要城市的传送魔法阵，相同的东西在洪里那斯提国际机场和洪里那斯提火车站也各有一个。建设和维护的费用都非常惊人的，每天维护这个大型传送魔法阵的费用大概就有二十万以上。”

　　“也只有魔法国度圣森合众国能干出这种事情，不愧是大陆魔法氛围最浓的国家。”耐门在脑海中感叹道。这些东西都是战后修建的，他没有见过；就算在战前已经存在，这种威胁战况的东西也绝对会被他推平的。

　　“走吧，出发吧。”塞罗带领着一行人踏上了写明“洪里那斯提”的锥形区域。同样一阵闪光，5个人就消失在了空气之中。

　　“哗……！”一走出传送魔法阵，所有的人就发出了一阵惊呼。“这就是森林都市洪里那斯提吗？”

　　刚刚到达洪里那斯提的人们从自己所处的位置，向下俯瞰着这个城市。他们所站的位置，是一棵极高的树，高的已经只能用参天大树来形容了。他们现在就站在树的顶端所搭建的木制平台上。如果有恐高症的人恐怕会一阵眩晕，然后掉下去吧。虽说在这个地方，一般掉下去也没有什么事情：在魔法教育普及化的今天，几乎每个人都已经学会了飞行术，再次一些的也应该会飘浮术，最次的也应该会缓冲术……总之摔不死就是了。

　　城市的所有建筑，都是建立在树顶上的；不少树上面木制的平台还分了好几层，每一层都有人居住。树木高高低低，错落有致，显示出了一种古典的美感。在夕阳的照耀之下，森林都市洪里那斯提给人一种非常美好的感觉，一种古老与现代交织的感觉。这种城市的感觉，在钢筋水泥堆砌的人类城市中是找不到的。如果非要形容的话，就像把现代城市里面的高楼大厦都用一棵棵不同高度的树来代替了一般。

　　“真是壮观啊！”每个人都发自心底的说出了这句话。这座城市给人以震撼的感觉，是的，震撼的感觉。

　　“在魔法教育没有普及，魔法设施不像现在这么多的年代，人类是很难到洪里那斯提来的。能够来的，都只有那些法师们，因为只有他们，才能够像天生拥有魔法资质的精灵一般，使用飞行术在这座城市里面旅行。”塞罗做着介绍，“不过现在，人类到这座城市一样能够毫无障碍的生活。一是，人类的魔法能力在教育普及后有了很大的提高；二是，我们现在每两棵树之间都有可以通行的木制桥梁；三是，在关键地段之间还都有传送器。”

　　里昂看着这座伟大的城市，问道：“为什么你们要花费这么多呢？这样的城市维护成本一定要高的多吧。”

　　塞罗回答道：“不，并不比你们的钢铁城市多啊。我们使用的建筑材料都是木材，来自自然，归于自然；而且，我们的城市中也没有必要去使用那么多的燃油和汽车。虽说从政府的角度看花费大了不知道多少倍，但是相比于你们的总花费，我们贴近自然的生活反而更加节约呢。”

　　夜色逐渐降临，城市的各处开始亮起了灯光。灯几乎都是电灯，在这座城市中，火种的使用非常小心——虽说精灵们引以为傲的灭火队的效率实在是大陆第一的。

　　精神力者对着仍然在看夜景，并且拿着照相机照个不停的同伴们说道：“我想，我们该去找旅馆了吧？老是在这个地方呆着也不好啊。走吧，从树干中间的电梯下去，到2层的传送中心去。”

　　能够在树干中修建电梯，并且不影响到树木生长的技术，大概在大陆上也只有精灵的国度才会有了。踏上传送用的魔法阵，一行人来到了旅馆区。

　　“这里就是洪里那斯提最大的酒店区域，年轻人的圣地，地区编号是‘摇摆之树’。”塞罗带着众人，顺着用木材搭建的空中走廊，向酒店区的深处走去。虽说是在精灵族的森林都市中，但是全世界的酒店区现在应该都差不多：霓虹灯，通宵酒吧，穿着时尚暴露的性感女郎，还有转来转去的外国观光客……不同的是，这些现在都处在了一种自然的氛围中，反而让人感觉更加的不舒服。

　　“为什么你带领都要来这种地方啊……？”瑞丝不满的问。周围不时可以看到忙碌的勾搭年轻女孩子的浪荡公子，也可以看到来此消磨夜生活的人类。

　　“啊……那是因为洪里那斯提的城市规划非常严谨，所有的类似建筑都集中在一起了。”精灵苦笑着遮掩过去。

　　就在这时，一个喝的醉醺醺的年轻精灵，估计不会超过50岁，用男人的眼光盯着瑞丝喊：“喂！那位小姐，和我度过浪漫的一晚吧！我出高价的……”话还没有说完，瑞丝就急急忙忙的冲了过去——那个精灵还没有来得及高兴，下身就挨了重重的一脚，开始在地下打滚。虽说瑞丝没有穿高跟鞋，但是普通鞋的重重一击也足够那个家伙消受的了。

　　“哼！本小姐哪里看着像****？狗眼看人低！”瑞丝愤愤的丢下一句话，同伴们没有人敢应答。

　　“其实本来看着就像……谁让你穿成那个样子来这个地方的……？”死灵法师悄悄的说。黑色的皮质超短裙低胸套装，露出的地方好像是多了一点……

　　“嗯？耐门，你说什么……？”

　　“啊，什么，什么也没有……”虽说不会挨重重一脚，耐门还是决定保持沉默。

　　“嗯……我看这一家看着还像点样子。”韵星适时的转换了人们的注意力，她指了指一家名字里不带“Love”，装饰物中没有红心的饭店。

　　“这家可是洪里那斯提最好的饭店之一啊，价格不便宜的，5星级。”塞罗说道。

　　“无所谓，上面给开的等级是全报全销，预算无限！就这里吧。”瑞丝作为队长下了决定。

　　饭店的外表看起来也全是木制的，很原始的样子，但是内部可是一点都不差，绝对可以说是金碧辉煌。每一层的面积没有德兰德饭店大，但是层数却要多一些，估计有20多层的样子。价格是不便宜，不过对于借机从公司刮了几万预算出来的瑞丝来说不是什么大问题，按照她的说法，“秘密任务就应该有与之相应的预算”。

　　“嗯……3间双人房。”

　　瑞丝刚要定房间，塞罗纠正了她，“不，两间双人房。我不住。”

　　“嗯？塞罗，你不住吗？”

　　“是的。我回来一趟，当然要回家了。伊芙妮和我一起走。”精灵解释道，“别忘了我姓什么，我是不会住旅馆的啦。”

　　水韵星淡淡的问道：“就是那个萨斯凯尔吗？”

　　“没错，就是那个萨斯凯尔。”塞罗回答道，“那么诸位，我就在这里向大家道别了。祝你们一路顺风。”

　　说完，精灵带着伊芙妮走了出去。

　　瑞丝完全没有听懂他们在说什么：“什么萨斯凯尔？这个家族很了不起吗？”

　　不用说，耐门又是一副快昏过去的样子……“你不学无术也要有个限度好不好，奎拉希雅小姐？”……

　　后来晚上饭店里还是很平静的，圣森的治安相当不错，没有出现什么穿着黑披风的蒙面人闯进屋子里面，或者带着礼帽的怪盗前来偷信之类的神秘事件。但是很显然，她们三个在这里只能呆一个晚上。任务正在催促着他们……

　　话说回另一边，塞勒多。萨斯凯尔从酒店街脱身充满了艰辛……

　　“啊……！那个不是萨斯凯尔家的公子吗？好几年不见了，今天晚上你要不要过来庆祝一下？”

　　“塞罗……！你扔下人家走了好几年了！今天到我的房间开Party吧……只有我们两个人的Party……”

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　　最后，精灵不得不带着自己临时的夫人夺路而逃，看来“洪里那斯提的第一公子”这个绰号得来并不容易啊。

　　通过了传送器之后，单独占了大概有30棵树左右的大型树屋群就出现在塞罗和伊芙妮的眼前。

　　门口站着两个端着枪的警卫，在他们身边的树洞上，挂着这样一个牌子：萨斯凯尔元帅府。

　　“站住！什么人？这里是军事要地……”警卫的第一句台词还没说完，塞罗就打断了他们。

　　“立刻通知我父亲，也就是阿迪斯元帅，就说塞勒多。萨斯凯尔回来了！”

　　“……是……！”一个警卫立刻跑了进去，拿起电话。“转……转达元帅阁下，说……说他的公子好像回来了。”

　　塞罗在门口等着他父亲的回复。很快，他就可以和那个老顽固再次见面了。这次，我不会让你占上风的，我身上也流着萨斯凯尔家骄傲而不屈的血液，塞罗暗暗的想。

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