且说宝玉回了怡红院换了会客的衣裳，由小厮们送着，惴惴不安的来到贾政的外书房。却是贾雨村并几个官客来访，此时正在书房里高谈阔论，宝玉心中虽不喜，少不得看着贾政的脸色强笑陪着说谈几句。贾政兴致上来了，又留着宝玉陪酒作诗，直闹到近晚方散。宝玉因作了几首好诗，不但得了众人的夸赞，还得了许多赏赐，贾政也高兴，额外赏了宝玉几把扇子，嘱咐小厮们好生送回去。

　　宝玉一心就想去潇湘馆找黛玉，却不料一进园子就有麝月秋纹两个在等着了，道太太立等二爷去回话。宝玉无法，只得来到王夫人房中。王夫人也不过是问宝玉可曾惹老爷生气，宝玉笑着说了情形，又把众位客人和贾政赏的东西给王夫人看。王夫人十分高兴，又拉着宝玉去禀贾母。贾母听得宝玉做了好诗得了老爷夸赞，喜欢不尽，不免又问些话。宝玉急着想见黛玉，便有些心不在焉，贾母只当是跟贾政在一起拘束了，忙叫丫头好生送宝玉回屋歇息。

　　宝玉辞了贾母出来，进得园中便吩咐麝月秋纹道：“你们先回去，我去瞧瞧林妹妹！”

　　秋纹拦着道：“老太太、太太才吩咐要叫二爷回屋歇着的，这会子也好早晚了，二爷明儿再去吧！”

　　宝玉哪里听得，只甩手便要走。

　　麝月笑着道：“就让二爷去吧，哪天不去个三五遭的。早先紫鹃姐姐也在咱们院里等了半日，这会子二爷去了那边也好放心些。”

　　秋纹闻言也只得笑着松手。

　　宝玉一边抬脚走，一边笑着说：“到底是好姐姐，今儿我得的东西你们若有喜欢的就拿去吧！”说话间，人已跑远了。

　　麝月秋纹便将宝玉得的赏赐之物捧回怡红院。

　　袭人见了二人笑道：“怎么东西回来了，人却没回，想是老太太留下说话了？”

　　麝月摇头笑道：“姐姐还不知二爷的脾气么，刚进了园子就去瞧林姑娘了。”

　　袭人笑笑道：“这早晚了怎么又去了，你们也不跟着。这会子外头风凉，少不得要给二爷送件衣裳去。”一面吩咐麝月等沏好枫露茶备好温水，一面寻了一件豆青色锦缎披风自往潇湘馆而来。

　　却说宝玉来到潇湘馆内，隔着淡淡的霞影纱见黛玉正临窗挥毫，那份清润淡雅透窗而出，心下情动，便拍着手笑道：“林妹妹，我回来了。”冷不妨黛玉唬了一跳，微叹了口气，搁下笔，含笑回头。

　　紫鹃已笑着上前打起帘子，宝玉径直走到黛玉身旁，就要拿起桌上的纸来看道：“原来妹妹写的是陶公的菊花诗呢，妹妹的字越发的好了！”。

　　黛玉见宝玉面若桃花，眼含喜色，身上仍是出门的装束，知道他才回来就来看自己，心下也高兴，便淡然笑问：“舅舅叫你做什么了？才回来么？”

　　宝玉点头笑道：“不过是去会几个客，才见过太太老太太就来看妹妹了。妹妹身子可好些了？”

　　黛玉点头道：“也不过这么着，咳嗽倒象好些了。舅舅没有骂你么？”

　　宝玉放下纸，笑道：“非但没有骂，还夸我了，又赏了许多东西呢！”遂又转身坐在下首的椅子上，絮絮叨叨的把这一天陪老爷会客作诗之事说给黛玉听。

　　黛玉起先也替宝玉高兴，后看着宝玉眉飞色舞的神情，想起他早间还在自己这里哭，这一天还没过，便已忘了迎春之事，渐觉寒心。虽面上仍挂着笑望着宝玉淘淘不绝的说话，眉头却渐渐紧蹙，心里异常痛苦悲凉。

　　宝玉浑然不觉，正说着太太老太太如何欢喜，就听丫头报：“袭人姐姐来啦！”

　　袭人进来见黛玉只坐在那里听宝玉说话，心下颇安，笑道：“二爷还在这里说话呢，也不看看现在几时了，纵有要紧的事同林姑娘说，也要先回去换了会客的衣裳才是。回头老太太那里传晚饭了，匆匆忙忙的难保有疏忽，太太老太太跟前又要落不是。”

　　宝玉见袭人进来，早已站起来了，忙笑道：“才说几句话，你就来了。”因看着黛玉半晌未曾说话面上也有疲累不耐之色，便又道：“林妹妹，我先回去换衣裳了，一会子咱们一起到老太太那里吃晚饭！”

　　黛玉不言，只点点头，看着宝玉随袭人去了，方长叹一口气，不免滴下泪来。

　　紫鹃上前收拾桌上的茶碗，劝黛玉道：“好好儿的，姑娘为何又哭了。回头老太太看到姑娘眼睛红了又该心疼了，姑娘纵不念着我们服侍的辛苦，也要顾念着自个的身子才好！雪雁，打水来给姑娘匀面。”

　　黛玉默然拭泪，幽幽道：“二姐姐那样大的事都能瞒着不让老太太知道，我掉几滴泪又怎会知道！老太太那么多孙子孙女都疼不过来，又何况我不过是个外甥女！”

　　紫鹃忙笑道：“除了宝玉，别人怎敢比姑娘。谁不知道老太太心里除了宝玉，头一个就是姑娘了！”

　　雪雁放下针线，站起身气道：“听了姐姐这话，我心中越发有气了。袭人姐姐如今越发拿大了，越发连些规矩都不懂了。今儿两次见姑娘竟没正经请教一声！难道她不知道姑娘是老太太的心尖子么？”

　　紫鹃忙笑道：“雪雁别混说，二爷房里的丫头原比别人有脸面，她又是二爷房里的第一人，又得了太太心，咱们谁还敢跟她比呢！且她一时情急忙忘了也是有的！”

　　雪雁气道：“谁要跟她比了，她那样的人也不值得一比。不过是气她眼里没有姑娘罢了！听说她才是真妆狐媚子勾引二爷的呢。太太倒错撵了晴雯姐姐了！说起来，老太太如今也不管事了，太太竟连老太太的丫头也撵了。”

　　黛玉听了这话脸色微变，刹那间仿佛明白了许多事情，心中尚存的三分希望霎时又去了两分，顿时手脚冰凉。

　　紫鹃忙急道：“这样的话也是你我能说的么，你只顾说着解气，小心被人听去了把你也撵出去。正经还不快打水来！”

　　雪雁道：“哼，好好儿的，凭什么撵我走！我是跟着姑娘来的，又没白吃白住他们家。除非姑娘，别人都撵不得我！”

　　黛玉深吸一口气，轻声道：“你们也别拌嘴了！礼出真心才可贵，又何必定要勉强。我原不是这里的正经主子，不过是暂住，这些俗套虚礼也计较不得。只要你们眼里有我就行了，我只拿你们当姐妹，有我在一日，定不教晴雯的事在咱们这里发生！”

　　见紫鹃雪雁连连点头，便又道：“雪雁，今日的话咱们私下说了就完了，万不可再与别人说去，咱们如今不比在自家，凡事谨慎些，不能让人捏住错儿！你们若听见有人背后说咱们的不是的，也不必回嘴。尽可悄悄的告诉我，日后我自有分争！好了，打些温水来，一会子老太太那里该传饭了。”