林敢倒了一杯茶递过去：“公子可是在忧心如何完成长公主交代之事？”

　　岳岩咕咚咕咚灌了一杯热水，忧愁道：“可不！你说说，这摇光城主怎如此胆大包天？”说完还感慨一句：“圣人说，唯女子与小人难养也，诚哉斯言！”

　　林敢道：“公子，恕属下直言，眼下这情景，真可谓骑虎难下。(wwW.321553.xyz)这几日听多了那坊间传言，真真是教人有天翻地覆之感，我们来之前哪里知道摇光城在陛下西征之战中竟是那等情况？虽然是道听途说不能尽信，但也不能完全不信，所谓空不来风，想那城主季摇光必不是好相与的角色。”

　　岳岩大是赞同，拍着桌子道：“小林你说出了我的心里话啊，想想那天见季摇光的情形，那女人下巴都能翘到天上去了，我当时就疑惑呢，哪有女子这般德性的。哎，你说现在叫我如何是好？难不成真要低声下气求见她，夹着尾巴递了请柬再夹着尾巴回京城？那也太窝囊了！”

　　林敢道：“公子，我有一个主意，不知行不行得通。”

　　岳岩喜道：“快说快说！”

　　林敢沉吟道：“眼下若真依了那城主之言，未免显得天朝势弱，白白叫他们笑话。不如，公子装作水土不服染上重病。这样一来，天朝使节在她城中病重，身为一城之主，于情于礼都是要来探望的，到时候，公子便可趁机将请柬给她。”

　　岳岩大喜道：“这主意妙！就如此办吧，明早上我就作出病重之状，你去清真寺告知季摇光。等交付了请柬，我们就离开这鬼地方。”

　　有了主意的岳岩心里总算放下了块石头，安安心心地一觉睡到天大亮，睁开眼便命林敢去见季摇光。

　　林敢一路火急火燎来到清真寺，却被果穆里长告知城主天没亮就陪着弟弟薅野菜去了，乐观估计得中午才能回来，要是宝贝弟弟兴致大发的话，那恐怕晚上才能回来。

　　林敢在清真寺外愣怔了一会儿，最后无奈地返回行馆，告知岳岩此事。岳岩惊怒之下，大叫一声“这天煞的季摇光”，差点就真的一病不起。

　　“阿嚏！”

　　正陪着宝贝弟弟在戈壁上逡巡的季摇光响亮地打了个喷嚏，然后她揉揉鼻子，对全神贯注搜查石头缝的苍苍叫道：“苍苍乖啦，过去阴凉地儿歇会儿好不好？虽说是五月，这阳光也毒得很，小心晃眼睛。”

　　苍苍乖乖点头，一边往姐姐这边走一边嘟囔：“为什么找不着呢？”

　　季摇光心道：找不着才好。

　　苍苍继续说：“菜谱上说紫尾蝎是塔玛沙漠里最好的食材了，如果烹调的好，那就是人间美味啊！姐姐姐姐姐姐，苍苍好期待的，你想不想吃啊，一定很想吧？”

　　季摇光干巴巴笑了笑：“是啊，很想。”

　　把一堆毒蝎子摆上自家的餐盘，还要嚼巴嚼巴咽下肚去，季摇光想了想，又想了想，她发现与动筷子相比，自己其实比较倾向于动刀子，一刀抹上她脖子算了。

　　宝贝弟弟对美食的追求，她十分悲催地表示理解不能。

　　苍苍揉着眼睛问：“姐姐，那个坏皇帝的使臣走了没有呢？”

　　季摇光忙将他拉到阴凉处休息，随口说：“没走，郁银屏的吩咐都没完成，他哪儿好意思回去？”

　　苍苍掰着手指道：“就是那个抢了姐姐丈夫的公主吗？”

　　季摇光笑道：“她爱抢就让她抢去，只要她不来抢苍苍，姐姐就没意见。”

　　苍苍眨巴着眼睛摸出自制的牛肉干递给姐姐：“这是新做的，加了安息茴香，姐姐试试看。”

　　季摇光还没吃就先赞开了：“苍苍做的，一定好吃。”

　　苍苍自己也捏了一块嚼着，羞涩地笑说：“姐姐总是夸我。嗯，昨天听果穆里长和牧仁里长说，边塞的其他国家都派了使者有的甚至是国君亲自到明域去，而且还带着不少美女去给坏皇帝做妃子。咱们摇光城也要那样吗？”

　　季摇光笑道：“谁想去谁去，我可不想勉强人家姑娘背井离乡到小皇帝身边去，白白耗费了大好青春年华。”

　　苍苍立刻表示赞同：“姐姐说得对。可是如果咱们不巴结坏皇帝，他会不会又来打仗？”

　　季摇光笑道：“要我说，那么多人赶着他巴结，他应该不会在意咱们这一座城了吧。”然后她摸着弟弟的头发柔声问：“苍苍想回明域吗？”

　　小孩先是一副迷茫状，继而眼睛一亮：“啊！是不是可以回去见爹爹啦？哇！要要要――”

　　季摇光表情一滞，随即沉默了一下，深吸一口气按住弟弟由于兴奋而耸动的小身板：“苍苍，你听我说。”

　　苍苍眨眨眼。

　　“本来没打算这么早告诉你的，不过，你也十二岁了，姐姐觉得你应该可以接受了。”

　　苍苍：“……”

　　季摇光垂着眼眸将弟弟抱在怀里，仿佛这样子即将到来的悲伤就会减轻：“爹爹他，在我们当年离开明域的时候就已经……去和爷爷做伴了。”

　　窝在姐姐怀里的小孩没说话，过了好大一会儿，才发出细细的抽泣声。季摇光摩挲着弟弟的背心，一下一下拍着。

　　“苍苍以前做梦的时候，梦到过的，可是总想着梦是反的，就觉得爹爹一定还活着。后来，再没有听姐姐提到过爹爹的消息，苍苍就……呜呜……可是又不敢问姐姐……怕一问就真的没了……呜呜……”小孩越说越伤心，抽泣声也渐渐变大。

　　季摇光只是一下一下拍着他，圈着他的那只手随着小孩缩得越来越小而渐渐收紧。

　　苍苍哽咽着问：“姐姐，爹爹是怎么没的？”

　　季摇光缓缓说：“我也不太清楚，这些年，一是你我羽翼未丰不足以自保，二来也怕给摇光城带来麻烦，所以不敢轻易派人去中原查探此事。只是隐约听中原的客商讲，爹爹是病逝的，他去的时候投降胡人的帝军还未倒戈，后来是副将季顶装扮成他率领将士大败胡人。”

　　“季副将是谁啊？”

　　季摇光道：“他原本是季氏家臣。你那时候年纪太小，所以对他没什么印象。不过这位季副将回到长平以后没多久，旧伤复发一病不起，也殁了。”

　　苍苍缩得更小了：“姐姐，季家是不是只剩下咱们俩啦？”

　　季摇光浅浅笑道：“覆巢之下无完卵，当年大厦倾覆的时候，死的死散的散，的确是所剩无几。如今就算有，多半也是不相干的人。”

　　苍苍不做声了。

　　季摇光笑道：“怎么，有姐姐还不够？”

　　苍苍忙扬起小脸说：“够够够！要是没有姐姐，苍苍肯定也早没了。”

　　季摇光给他擦擦眼泪，柔声道：“不许再哭了，好不好？”

　　苍苍点点头，在姐姐怀里蹭蹭，问：“姐姐，爹爹葬在哪里了？”

　　“听说当年季副将回京的时候，是扶着爹爹的灵柩上路的。朝廷重修了季氏的祖坟和祠堂后，才将爹爹安置进去。”

　　苍苍眨眨眼：“姐姐，我们以后是不是不能回明域了？那是不是也不能去祭拜祖宗了？这样很不孝顺嗳，爷爷和爹爹一定会不高兴的。”

　　季摇光笑道：“谁说我们不回去了？以前是时机未到，现在――”她捏捏弟弟的水嫩脸蛋，“机会来了。”

　　苍苍瞪大眼睛：“姐姐想趁着坏皇帝选妃，借机回中原！”

　　“真聪明，姐姐想什么你都能猜到。”

　　苍苍双手抓着姐姐的衣襟叫道：“好嗳好嗳，苍苍也要去！”

　　季摇光叹气道：“乖啦，你现在还不能去――”

　　话没说完就被宝贝弟弟打断了：“为什么为什么？姐姐，你不能丢下苍苍一个人，反正苍苍一定要去的。”

　　季摇光按住他哄道：“乖啦，你还小，现在回明域并不是完全没有风险，姐姐不想你出什么差错，等以后你长大了，姐姐一定不再拦你。但是，如今你得听姐姐的，乖乖待在摇光城等姐姐回来，做得到吗？”

　　苍苍撅着嘴，炯炯盯着季摇光，盯了一会儿见她不妥协，小孩开始生闷气，便扭过脸不看她，完全一副你不带我去我就不理你的样子。

　　季摇光哭笑不得：“苍苍，等你过了十四岁姐姐再带你回去好不好？”

　　苍苍的脖子扭曲的角度更大了。

　　季摇光笑道：“姐姐先回中原试着联系一下当年跟着堂叔回京的季氏旧部，总得稍作部署才好安排你啊。”

　　苍苍继续扭脖子，颈后的骨头发出轻微的咔吧声。

　　季摇光轻轻将小孩的脑袋掰过来，笑道：“别赌气啦，小心弄成歪脖子。”

　　苍苍抵不过姐姐的劲儿大，只能鼓着腮帮子在姐姐掌中吹气：“姐姐，我们要谋反吗？”

　　季摇光一愣：“这话从何说起？”

　　“是你说要联系什么旧部嘛，这样别人很容易误会的吧。你不是说过，当年朝廷在爹爹兵败之际打压季氏，就是因为忌惮季氏手里的兵权嘛。”

　　季摇光揉着弟弟的脸蛋，笑道：“苍苍也学会谋算了，可喜可贺啊。那你可还记得姐姐说过，咱们家除了明面上的兵权，还有一条保命的暗线？”

　　苍苍点点头：“嗯，当初在街上乞讨还有逃离明域的时候，一直有人暗中帮助我们。”

　　季摇光道：“爹爹出征的时候，带走了大部分暗线成员，留在京城的只占很少数。和胡人交战，暗线肯定损失不小，但应该也保存了一部分人，可惜后来大军还朝，我们与其背道而驰，就这么错过了。帝登基掌权以后，曾经将军队整编清洗不下数遍，待在摇光城这两年多，为了彼此的安危，姐姐一直都没有向他们发出讯息，也不知道如今还有多少暗人留下。所以，姐姐想借此次重返中原的机会，联系到幸存的人，让他们转明算了。季氏如今只剩下你我，不需要别人再做无谓的牺牲了。”

　　她说了这么多，苍苍仍是一个劲儿央求：“姐姐带苍苍一起回去嘛，保证不给姐姐惹麻烦。苍苍不是一向都很乖的吗，姐姐带苍苍回去吧，把苍苍一个人丢在这儿，苍苍好可怜嗳。”说着说着眼泪就飙了出来。

　　季摇光对弟弟的这一招毫无抵抗力，头疼道：“真是个小缠人精。”

　　她这样就是妥协了，小缠人精兴奋地抱住姐姐一边猛蹭一边嗷嗷叫：“太好了，我们可以回家了――”

　　季摇光揉揉太阳，心中直叹气：家？明域哪里还有我们的家啊！

　　苍苍这一雀跃，就忘了那什么塔玛沙漠第一食材紫尾蝎，嚷嚷着要回城收拾行李。

　　见躲过蝎子劫，季摇光总算有一米米安慰，遂和弟弟一起骑上马回了摇光城。

　　这厢刚在清真寺坐定，那边果穆里长就来告知，说天朝使节因为水土不服生病了，貌似还挺严重。

　　季摇光那是多么灵透的一人儿，怎会看不出岳岩的小算盘，不过鉴于她等的就是岳岩这个自搭胆阶，于是季城主顺水推舟，和果穆一起到行馆探病。

　　岳岩躺在帐子后面，以虚弱的口气断断续续转达了长公主殿下对摇光城主这位巾帼英雄的仰慕之情，说什么公主非常期望跟季城主见面因此特地派使节来送请柬还望季城主一定赴约参加陛下的大婚典礼云云。

　　季摇光不咸不淡地表示她会接受银屏公主的邀请，不日就将起程奔赴明域，请使臣安心养病到时候大家一路同行。

　　岳岩哪里愿意跟这位‘难养’的女城主一块儿走，当即表示自己要先回去向长公主殿下交差，势必要辜负季城主的美意了。

　　季摇光嘴角一勾，全当自己没说，捏着请柬就走出行馆。

　　岳岩当天就离开了摇光城，起程前他站在碧水河畔咬牙切齿许久，最后怅然寂寞地叹息一番，蔫儿吧唧地回明域去了。

　　四月初，季摇光谨慎布置城防以后，带着弟弟、果穆里长与一队前往明域的商队做伴，低调地踏上了重返中原之旅。