日子四月了，天朝的气候温暖适宜，大江南北的姑娘们，婆姨们穿上了鲜嫩的衣衫，个个如花般的绽放。(www.321553.xyz)

　　江北大城四品知府家后院里更是莺莺雀雀，蝴蝶飞舞。知府王夫人坐在凉亭里，摇着八宝公主扇，听着贴心女婢胭脂的小声说着话。

　　“小姐，昨个是品箫到了姑爷的书房。说是奉了您的话，照顾姑爷的。”

　　“哼，本来还想留着她呢，却是胆肥的。前儿来投老爷的几个书生，找个没家世的配了吧。”王夫人那晶莹的左手，不由得抚上小腹。

　　“小姐，昨晚品箫破了身子了，要是有了可怎么好？”胭脂想着和品箫姐妹一场，小小的援缓一下，看看主子能不能留下她。

　　王夫人扑哧的笑了“胭脂？你主子我是不容人的么？品箫的卖身契还在我这呢，她就是我的一个物件，价格还比不得我手里的扇子。就是现在我打杀了她又如何？”

　　胭脂的脸色一白，不错，她们的卖身契都在主子手里，打杀了又如何？

　　“你们几个都是娘送我的，将来也是大人的屋里人，我给她开脸，是我的恩典，不给她，她就得给我趴着！”说这话的王夫人一脸萧杀。

　　斜眼一扫胆颤的胭脂，她又笑了“这会儿就能背着我爬床，将来肯定也能出卖我。如果不是为了我孩儿积德，要那贤良名声干什么？提脚卖了也成。”

　　胭脂后背**的一片冷汗！是啊，她们是奴婢，是主人的物件，平时逗个趣是主子看的起你，要是你反咬了主子，那么离死也不远了。

　　想到这里，她也不可怜品箫了，赶紧的奉承自家主子“小姐说的是啊，为了小少爷您做的对。您为了小少爷积福，放了她出去做正头娘子，可不是大大的功德一件。”

　　“呵呵，胭脂你是个聪明的。”

　　“小婢聪明那是小姐□的好。”――

　　刘乾坤与方奎坐在知府前院的客房里，他们两个是同乡，一个镇上的。这次随另一个同乡来拜访王知府，纯粹是来沾光的。先混个脸熟，将来好说话。

　　刘乾坤看着坐在身边方奎，说实话他还真看不上方奎。虽然都在一个书塾里读书，但是交往的却是很少。本来这次徐兄（王知府的三千里表弟）只是邀请他来，而这个王奎却也厚颜跟来了。徐兄同意他也就无话可说了，但是他们两个却在一个房间里住，而知府大人只与他们谈论了一个夜宴，让他有点惋惜，还要面对那个鼠眼。

　　话说这个王奎还真是小眼聚神，笑起来都成了两条缝了，幸而他只是眼长的小点，脸面倒是光洁，浓眉黑发，身材魁梧，举止倒也偏偏少年郎。

　　倒是刘乾坤大眼，白面，菱唇，身材消瘦高挑，一身书生装穿的清贵。不由得他不清贵，他家里差些。父亲早逝，寡母抚养他长大，仅有二十亩良田傍身，在唐莲镇上，算是中下等人家。

　　方奎也看刘乾坤不顺眼，心里嫌弃他一幅酸儒做派。却羡慕他有个过世的好父亲。想想母亲的话，他不由得叹了一口去。

　　“刘兄，也不知王大人何时再招呼我们，不如我们下棋打发时间如何？”

　　“方兄说的是，不如对垒一局？”

　　两个互看不顺眼的书生在房间里和气的下起棋来。殊不知，内院的知府夫人打起了他们的主意，谁能中招呢？――

　　“夫人，品箫来了。”品箫和平时一样，挑开门帘，手里端着夫人要喝的安胎药。笑吟吟的走过了，对还在给王夫人打扇胭脂使了眼色，可惜啊，这次胭脂没看到，只是专心的轻摇团扇。

　　王夫人放心手中的账册，笑着看着走进来的品箫，一番打量，看的品箫害羞的低下了头娇滴滴的说“夫人怎么这么看品箫？”

　　“先放下吧，等晾一会再喝。”

　　“是！”品箫把手里的托盘放在几上，对给夫人打扇的胭脂说“胭脂姐，你先歇会，我给小姐把扇子。”

　　“不用，我还不累，倒是你刚给夫人煎了药，歇会吧。”

　　“品箫你不用和她争活干，就累她一下，谁让她不领情呢？”王夫人开怀的笑着。

　　看着自家小姐那开心的笑容，品箫的原本悬着的心有点放下了。她和大人玉成好事，小姐肯定知道，这会还没有发作她，肯定是默认了。再说，她本来就是老夫人送给姑爷的，开脸是早晚。

　　“那好就听小姐的，累她一下！”

　　听了品箫的这句话，本来还开怀笑的王夫人，脸色大变，随手把几上的药碗一扫落下，咣当，吓得胭脂，品箫都跪在了地上！

　　“听我的话？品箫听话了吗？”王夫人的声音已经不复刚才的温柔，清冷的让跪在地上的两个婢女心头湛湛。

　　“品箫样貌出众，性格温柔小意，更是我嬷嬷的亲闺女，今个看在嬷嬷了我一场的份上，给你说了一门好亲，出去做正头娘子吧！”

　　“小姐，小姐，品箫再也不敢了，饶了小婢吧。小姐？”品箫害怕的哭了起来。

　　王夫人看着哭着梨花带雨的品箫，又笑了起来“品箫至孝，舍不得嬷嬷，想接嬷嬷出去赡养，本夫人也不好做那不善之人，嬷嬷也放出去吧。”

　　品箫哭得更厉害了，她的娘都要被赶了出来了，小姐能把十几年的情分都舍弃了，她还求什么的情？

　　“别号丧了，也别说什么的你服侍过大人，如果你喊出来，有心人听了你还做的了正头娘子？”

　　王夫人风情云淡的说着话，吓着品箫把到嘴的话又咽了下去。

　　“老实的呆在屋里别出来了，卖身契和姬嬷嬷等你成亲后送到你婆家。要是这几日都等不得，就等着去勾栏坊吧。”

　　王夫人看着地上碎片，对身后的胭脂说“胭脂，以后我的药你来煎。那养不熟的白眼狼那里还敢用？”

　　“是，小姐。”

　　王夫人挥挥手，胭脂放下手里的扇子拉着地上哭啼的品箫，退了出去。

　　“姬品箫，呵呵还真是艳啊！”王夫人嘲讽的说――

　　“胭脂姐，救救我。我不要放出去，你替我去给大人透个话。”品箫不死心，呜咽对好姐妹哀求着。

　　胭脂听了这话，也不搀扶她了，冷冷的连拉带拽的把品箫拖回她的房间。

　　“胭脂？”品箫觉得胭脂落井下石。

　　“品箫，你还不明白为什么被小姐嫌弃？”胭脂看着品箫一副你欠了我的样子，不由得问道。

　　“小姐她善嫉妒，怕我分了大人帝爱。”

　　胭脂笑了出声“可是今个小姐把抚琴给大人开了脸。”

　　“不可能，大人说我是他的萧娘，还说――让我说――”还没说完话，就被胭脂捂住了嘴，耳边听着胭脂的冷森的声音。

　　“今个说的话，字字我都会告诉小姐，你确定你还要往下说么？”

　　看着品箫摇头，胭脂放开她的，劝诫说道“你和姬嬷嬷的卖身契在小姐那里，我的也是。我是小姐人，虽然和你相称姐妹，但是我知道我主子是谁。”

　　“狗腿子！”

　　“骂吧，小姐放了你生路你可别自己断了。还有，前个南苑来了三个书生，个个人品才貌得意，小姐的意思给你选个，做良家正头娘子。”

　　说完胭脂看了一眼坐在那里默默流泪的品箫，转身走了。不是她心冷，她的命还捏在小姐的手里呢。人最忌看不清自己的位置，明明是丫环命，非要闹个，哎，不说也罢――

　　王知府晚上宴请三位“表弟”，虽然年代久远，但是人家也是算是书生，谁知道哪一天能相互拉一把呢？

　　满桌的美味珍馐，坛坛女儿红，宴席就设在庭院里，月色朦胧，满园郁郁葱葱好不富贵。四人推杯换盏，吟诗作赋，高歌今上乃千古明帝。

　　酒行过半，知府夫人莲步摇曳走来，身后跟着一串丫鬟婆子。

　　“夫人怎么来了，如今应该更加小心才是。”知府大人赶紧上前牵过她的手，靠着他坐着。

　　“妾身知道表弟来了，让厨房另加了几个宫里秘制的菜，算是妾的一点心意。”

　　徐文峰赶紧的起身说多些表嫂之类的。刘，方二人也赶紧的答谢。

　　王夫人倒是十分知礼，说话慢声细语，真是温柔至极。好一个大家闺秀！

　　徐刘二人觉得真是大家族出身，这说话做事让人如沐春风，高贵典雅。方奎到是无所谓，他母亲也是算大家族出身，不过家族没落了，但是该有的礼仪还是有的。也明白这些贵女们人前人后两个样，没觉得有什么。

　　说来说去，王夫人竟然说要给自己的姐姐找个好婆家，狠狠地夸了自己的姐姐性儿好，貌儿好，知书达理，如今二八年华，真是耽搁不得。

　　徐刘二人被她这么一说，脸都红了，倒是方奎不动神色，让暗暗观察的三人的王夫人另眼相看。

　　又被问起那里人士，可有定亲？

　　最后还是王知府大人打断她的询问，陪笑说“夫人最是真挚，总说要给自家姐姐找个上进书生，将来好点拨一番，也算是助力。”

　　他的一席话让在座的三人活了心思，王夫人走后不久，宴席也就散了――

　　刘方二人有点微醉的回到房间，方奎一头扎在床上，不一会儿传来鼾声。反倒是刘乾坤坐在窗前一杯又一杯的喝着茶，寻思着事情。

　　刘乾坤知道，今个夫人的意思是要给姐姐找夫婿，可他已经定亲了，多好的一门亲啊。和知府大人接上了关系，多大的脸面啊。可惜了！随后又看床上那个鼾声不断地人，心里讥笑着，莽夫！这么好的机会都不抓着！哎，可惜啊。

　　他在这番唉声叹气的，床上装睡的方奎更是激动不已。从一开始结伴游学开始，他就觉得跟着这个酸文假醋一定能心想事成。要好好的诱导他一番才好。

　　刘乾坤喝的茶多了，起身去如厕。方奎也悄悄的起身跟上了。

　　只见那人慢吞吞的在花园里闲逛着，看看这朵花，抚摸一下那棵树，又在石凳上坐坐，方奎小心地跟着，把自己隐藏在影子里。

　　刘乾坤肆意的在院子里想就这夜光来首诗，没成想，诗意还没有来倒是听到一阵阵箫声！那箫声低转委婉，窃窃私语，如泣如啼。这是？难道是夫人的姐姐？好才情。哎，不得这样的娇妻是一大憾事！不得知府大人这样的助力更是憾事！

　　他心里升起一股气，气他死去的父亲怎么早早的给他定了亲。这不，这么好的机会就在眼前，溜走了。他叹着气回到了房间。

　　半路上碰见一个起夜的小厮，问道这箫声可真是动听啊。小厮也醉眼朦胧的回答说“这是夫人的干姐妹，才情好着呢。”

　　果然是个识文断字的女子。

　　房间里方奎还在鼾声连天，他心头烦躁觉得应与人说说，他上前摇醒方奎，询问他有没有意思娶夫人的姐姐？

　　方奎假装朦胧醒来，寻思了一会“想娶来。都说宁娶大户婢不娶小户女！明个一早我写家书问一下母亲的意思。”

　　“方伯母能同意不？”刘乾坤追问道。

　　“不知道，等回信就知道了。”方奎一脸憨厚相，一副万事高堂做主的样子。

　　刘乾坤看着坐着都要睡过去的方奎，连忙说“方兄，你赶紧的再睡会。我再看会书！”

　　方奎想着那酸腐想娶却又不能娶的样子，心里十分快活。但是也不敢睡过去，要仔细听他怎么办。

　　刘乾坤听了方奎的话，心里更是火上焦油，觉得这不能让方奎占先了。这可是和知府搭上关系的关键，再说了那姐姐的才情！

　　不消说，赶紧的磨墨写信，早晨府上门一开他就把找人赶紧的送回唐莲镇！听着他磨墨写信的声音，方奎嘴角挑起一个微笑。这个傻子，合该给人黑的――

　　王知府今晚又做新郎，知府夫人却捂着嘴笑吟吟谍胭脂的回话。

　　“徐公子还是大人的亲戚，虽说年代有点远，但是确实实打实亲戚。那刘公子家世清白，上面有祖母，姑祖母，老娘，姑。祖产二十亩水田。”胭脂拿着今天找人打听到的向小姐说着。

　　“那方公子呢？”

　　“方公子倒是有个大家子出来的母亲，是洛阳李姓。”

　　“罢了，他家就不沾惹了。”听到国姓，那王夫人先说罢了。

　　“是，小姐。”

　　“刚才品箫吹箫时候，有人听么？”端起燕窝，王夫人慢吞吞的问着。

　　胭脂小声的说“有，是刘公子。”

　　“其他两位公子呢？”

　　“徐公子回房就睡了，倒是方公子跟着刘公子出过门，但是没有问。”

　　“知道了，看看明天谁先提亲吧。不枉我费劲巴力掸举‘姐姐’！本小姐还是中意刘公子啊，一家子寡妇！“

　　“小姐，打听的人说，那刘公子定了亲，是镇上一家小户耕读人家。”

　　“奥？且看明日！”――

　　天一亮，府门一开，刘乾坤就到就到集市上找人快马加鞭给家里送信。而方奎却斯文的吃了饭，才写了书信，找了驿站的人送信回家。凡事慢刘乾坤半拍。

　　看的刘乾坤暗暗惊喜。

　　早饭刚过，刘乾坤就梳洗整齐，拿着一块祖传玉佩求取夫人的姐姐。