范好核见阿殷久久没有吭声，又道：“要不我们装作不知情把人给赶走了？”

　　 范好核也是知道的，永平里的人都知道，月茗县主仰慕自家表哥多年了。这事儿办坏了，还有侯爷在后面撑着，所以范好核说起来才有恃无恐。

　　 此时，阿殷忽然道：“不必。”

　　 她思考着，又过了一会，道：“先不必搭理，她们于我有用，你先去办茶肆的事情，另外近来留心永平有什么人家喜爱核雕，三日之内把名单列给我。”

　　 “是。”

　　 李蓉最近有点郁结，明明穆阳侯就在穆阳候府里，可她每次过去找未来妯娌谈谈心，未来婆婆聊聊天时，都没见到穆阳侯。有时候就差一墙之隔，还是没见到穆阳侯的人。

　　 不过李蓉发现了一事。

　　 沈夫人在穆阳候府里权威不重，穆阳候不听她的，有时候尽管是表面功夫，可做得一点儿也不走心。李蓉记下这一点，准备以后不用这么辛苦地去讨好婆婆。

　　 只不过现在人还未嫁进去，到底还是得做这些场面功夫。

　　 说不定以后嫁进去了，还会因为她这个新儿媳而拉近母子俩的感情，到时候她便等于立了个功劳，在穆阳候府里的地位就更加牢不可破。她知道有些贵女暗地里笑她傻，穆阳候府不近女色，嫁进去不就跟当尼姑一样么？李蓉想得通透，穆阳候府不近女色，以后定也不会在外拈花惹草，且有皇帝的束缚在，就算是通房也起码是三品官员之女以上的。她在李家是嫡女，只不过是幺女，李家所有风头都在嫡长女上，要想比姐姐嫁得好，穆阳侯也是最好的人选，且不说嫁了穆阳侯，玉成公主和月茗县主心里得有多羡慕。

　　 每回李蓉响起她们两人的羡慕，便觉得穆阳侯的冷淡不是多大的事儿。

　　 不过穆阳侯这般冷淡，李蓉心里头到底是有点伤感，论相貌她长得不差，家世也好，怎么穆阳侯就不多看自己一眼呢？

　　 马车里的李蓉有几分惆怅。

　　 忽然，马车外的桃敏小声地道：“蓉姑娘，又见到张六郎了。”

　　 李蓉眉头微皱，好一会才道：“罢了，让他跟着。”她最近不知怎么了，约摸是月老庙求的姻缘灵过头了，身边总出现几位家世不错的好郎君，且看起来对她颇有好感，若非她有穆阳侯这桩姻缘，恐怕也会三分心动。毕竟是个女孩儿，能得到一众郎君的好感，不也证明她是个风华正茂貌美如花的姑娘么？哪像穆阳侯，都不怎么瞧她！

　　 桃敏说：“蓉姑娘，玉成公主的马车刚刚经过了。”

　　 听到“玉成公主”四字，李蓉的心登时又从张六郎身上回了来。若她嫁给了张六郎，哪能在玉成公主面前呈威风？遂道：“走快些，摆脱他。”

　　 “是。”

　　 今日李蓉可是去赴茶话会的。

　　 永平贵女多，茶话会也多，往往这家举办了，另外一家也跟着举办，尤其是像她们这种有头有脸的贵女，茶话会更是家常便饭的事情。

　　 正好今日玉成公主和月茗县主也去了，她在穆阳侯那儿受的委屈可以往她们身上分一些。

　　 瞧见她们俩故作平淡的面容，李蓉就打心底舒爽。

　　 与人争，其乐无穷也。

　　 她在恭城遇险，后又被穆阳侯的人护送回来，这一点在茶话会上定能成谈资。她已经能预料到茶话会上自己成为众星捧月的场景了！

　　 然而，到了茶话会上。

　　 李蓉却有点懵了。

　　 她不过少参加了几次，怎么就跟不上话题了？她们口中的女核雕技者是何人？什么万金难得的宅邸？

　　 见到李蓉这般模样，玉成公主与月茗县主互望了一眼，各自露出一抹淡淡的笑容。

　　 玉成公主与月茗县主两人早已商量好了。

　　 今日李蓉过来，必少不得明里暗里地说穆阳侯的事。在永平，三人想入主穆阳候府的心思大家都知道。今日两人又岂会任由李蓉白白打脸。她想要踩着她们众星捧月，想得美。

　　 正好没摸清那一位女核雕技者的门路，让一众贵女得知，起了好奇心，自然有冒失愚笨的替她们探路。

　　 能从那位富商手里买下宅邸，还能避开她们的耳目，在偌大的永平里没有倚仗？呵，半个字也不信。她们倒是要看看那位女核雕技者背后究竟是何方人物。

　　 李蓉问：“什么核雕技者？”

　　 打从在恭城遇上殷氏，李蓉便不太喜欢核雕技者，尤其是女的。在她印象中，女核雕技者应该是灰头土脸，因为生得丑没有好人家要才会去学核雕，正经人家的姑娘家又哪会抛头露脸？可是见到殷氏后，李蓉下意识地嗅到了一丝危机。

　　 不过幸好殷氏尚在绥州，她回来永平了，那一回在恭城的憋屈也无人得知。

　　 回答李蓉的是月茗县主身边的一位贵女：“你知道东雀街有一座宅邸吧？里头也栽了桃花林，比皓月山庄的桃花还要好看。”

　　 李蓉本是没什么印象的，可一听与皓月山庄相比，登时就想起来了。

　　 不就是玉成和月茗争着想要的宅邸么？但屋主执拗得很，谁也不肯卖。李蓉晓得后还悄悄地遣人去问了，岂料最后吃了闭门羹。为了此事，李蓉恼了好一阵子的，后来想到玉成和月茗也没得手，心里的气才舒畅了。

　　 她微微颔首，问道：“宅邸被人买了？”

　　 那贵女道：“正是我们先前所说的女核雕技者。”

　　 李蓉惊讶极了，似是想到什么，她问：“难不成跟那位容昭仪有什么关联？”如今是众所皆知，宫里的女核雕师一朝飞上枝头变凤凰，摇身一变成了宫里的娘娘。

　　 一直没吭声的月茗县主说：“哦，倒是有些关联。”

　　 李蓉见是月茗开口，倒也不愿追问，抿着唇不说话，自顾自地喝茶。其余贵女早习惯她们三人之间的明争暗斗，平日里与李蓉要好的贵女出来打圆场，说道：“都是出自上官家，那女核雕技者姓殷。”

　　 听到“姓殷”两字，李蓉面色微变。

　　 上官家姓殷的核雕技者，除了那一个人还有谁？

　　 玉成公主道：“蓉妹妹面色怎地如此难看？莫非你识得不成？”

　　 李蓉自不会说出在恭城时发生的事情，若说出来了她的脸面往哪儿搁？忽然间，李蓉转眼一想，又冒出了个新念头。她在殷氏面前受了憋屈，当时顾及穆阳侯在，为了维持形象才没发作。现在可不同了，这里是永平，且还有玉成公主和月茗县主在，怎么着也得让她们尝试下她当初在恭城时的滋味。到时候不用她出手，那两位自然就会动手。

　　 管她背后是什么人呢，横竖不是她自己动手。

　　 思及此，李蓉道：“公主说笑了，我怎么可能认得核雕技者？我只是有了一法子，公主与县主不都好奇那位核雕技者的来头么？想知道她有什么门路么？这不简单？改日哪家贵女开茶话会的时候，把她也邀请过去便得了。到时候人来了，想问什么便问什么。”

　　 此话一出，月茗县主冷笑一声。

　　 “你说得倒是好，你开茶话会你邀请得了。我们什么身份，她什么身份，区区一核雕技者哪里有资格参加我们的茶话会？若参加了，还不是让人看笑话？”

　　 月茗县主的话说得有道理。

　　 她们这群贵女，能参加茶话会的有头有脸的，去邀请一个没有家世的核雕技者，传出去了岂不是大笑话？时下是重核雕技者，但当真能称得上金贵的也只有被皇帝册封为核雕师的几人。上官家有殊荣，可他家出来的核雕技者也不过是靠手艺为生的，与她们这些含着金汤匙出生的贵女哪能相比？

　　 李蓉也不恼，慢悠悠地说：“我不过是提个建议罢了，众位姐妹不喜便算了。横竖也不过是一座宅邸，以前得不到现在也得不到，没什么差别。”

　　 这话倒是踩中了月茗县主的痛脚。

　　 李蓉这是一语双关呢。

　　 说她男人得不到，连宅邸也得不到。

　　 月茗县主正要发怒，玉成公主此时道：“何必邀请，寻个事找个理由抓了她的下人，到时候也由不得她不出面。我们茶话会的邀请帖岂是这么容易得到？”

　　 说着，似笑非笑地看了李蓉一眼。

　　 李蓉哪会听不出嘲讽之意，她硬生生地忍了，说：“那便依公主的意思。”抓吧抓吧，她倒要看看玉成公主抓不抓得到人。有那般架势的随从又岂是这么容易中套？

　　 阿殷自是不知自己成为永平贵女圈的话题人物，她来了永平已有七日。这七日，她足不出户，一直在屋里雕核。只有傍晚时分会听范好核禀报当日之事。

　　 这一日，范好核提起了有人蓄意生事。

　　 阿殷微微一怔，问：“是何人？”

　　 范好核道：“应该是月茗县主的人。”

　　 阿殷又是一怔，疑惑道：“我们与月茗县主有过过节？还是之前你们来永平时得罪人了？”

　　 范好核连忙道：“大姑娘，我们严于律己，绝不主动招惹是非！”他又道：“不过手段不高，我们都避过去了。只是今日又来了不同的几拨人，我察觉出不妥方来向大姑娘禀报。”

　　 阿殷顿觉古怪。

　　 前些时日范好核说月茗县主的人在外头鬼鬼祟祟时，她以为是穆阳侯的缘故。可今日一听，竟有几拨不同的人，这倒是奇了。

　　 她停下手中的核雕，问：“她们想做什么？查出来了吗？”

　　 范好核摇头，道：“我们置办了屋宅后，便一直在外头了。”听到此话，阿殷似是想到什么，神色微凝，说：“给穆阳侯传一声，说我想见他。”

　　 范好核应了声。

　　 不到小半个时辰，穆阳侯便已出现在阿殷的宅邸里。永平何其大，穆阳候府又在靠近宫城那边，过来起码要一个时辰。阿殷仔细打量着穆阳侯，忽道：“这宅子与明穆有何关系？”

　　 穆阳候倒也坦白。

　　 “这宅邸原先是江南那边的富商，是个极其固执的人。他要回江南了，便打算卖了这宅邸。他当初修建这宅邸时，费了不少心思，因此想着定要卖个一个称心如意的人。我与他是老相识，便让他留下了宅邸。”

　　 阿殷听明白了，问：“这是何时的事情？”

　　 穆阳侯说：“去年年中的时候。”

　　 阿殷脸微红，说：“明穆便这般自信我一定会来永平？”

　　 穆阳侯淡道：“你不来也无妨，横竖是给你留着的。你不来，这里不住人便是。”他上前来，握住她的手，几日没见，真是愈发想念得紧。

　　 阿殷抬眼看他，说：“你表妹又是什么回事？”

　　 沈长堂笑道：“永平里相中这宅邸的人极多，除了她，还有许多贵女。这份礼物可合心合意？”他知道她来永平想要什么，他便给她这个机会。

　　 阿殷恍然大悟。

　　 难怪呢，她一来就这么多人盯紧了她，原来是这座宅邸的缘故。

　　 不过这份礼物也确实合心合意。

　　 她反握住他的手，微微倾前身子，往他唇上一啄，随即退回来，笑吟吟地问道：“没有人知道这座宅邸是你的？”

　　 她这般反应，可见满意程度。

　　 只是她满意了，他仍然不满意，宽厚的手掌一按，直接将她的头扣在自己的面前，一低头便深深地吻上。

　　 “我知，你知，老相识知。”

　　 阿殷问：“信得过么？”说着，她又是一笑，自己说道：“也是，明穆的人又怎会信不过？如今恐怕是明穆更担心被发现吧？圣上不喜欢我呢。”

　　 提起皇帝，沈长堂又道：“他只是不知道你的好，待接触了自然也会喜欢你。”

　　 他揽住她的腰肢，说：“只要圣上一应允，我立马迎娶你。”

　　 阿殷弯眉一笑。

　　 “好像是玉成公主的人设了好几回圈套。”桃敏不确定地说。其实她也不是很清楚，她一个小小侍婢，能打听外面的事情有限，大多都是外出时与其他贵女的侍婢交谈时得来的。

　　 李蓉冷笑一声，说道：“能中圈套就奇怪了，玉成自恃甚高，那殷氏又岂会这么容易中套？上回还笑话我，这回我倒是要看看是谁看谁的笑话。”

　　 李蓉一说完，立马道：“去准备个拜帖，送去公主府，能看玉成的笑话，我又怎会错过！”

　　 桃敏立马应声，说：“是，我立马去准备。”不到一刻钟，桃敏就回来了，说道：“蓉姑娘，拜帖已经让人送过去了，马车也备好了，随时能出门。”

　　 桃敏这般有效率，倒是让李蓉吃了一惊。

　　 她道：“从绥州回来后，手脚伶俐了不少啊。”

　　 桃敏摸鼻子一笑：“多谢蓉姑娘夸奖。”同时，心里十分感激逐音。她之前与蓉姑娘禀报后，蓉姑娘也不在乎府里多养一个下人，又听闻逐音厨艺佳，便把她也带回永平了。那逐音也确实不错，不仅仅厨艺了得，把口味刁钻的蓉姑娘侍候得服服帖帖的，且还有几分聪明，但又知分寸，从不与她抢风头。此回也是多得逐音的提醒，她才能这么快把事情办妥，得了蓉姑娘的夸赞。

　　 掰着手指头一算，蓉姑娘夸她还是几年前的事情。

　　 桃敏喜滋滋地把李蓉送上马车，又一道陪同去了公主府。

　　 玉成公主颇得皇帝的宠爱，这个年纪单独在外开府的，公主皇子里唯独她一人。

　　 李蓉来过公主府不少次，虽然说都暗自较量着，但贵女间的来往也少不了。不过今日的速度倒是有些让李蓉吃惊，以往送了拜帖，起码还要等上半个时辰，而今日不到一炷香的时间就得了回复。

　　 李蓉暗想，莫不是在殷氏面前吃了憋？找她商量对策来了？

　　 转眼一想，李蓉又觉得不可能，玉成公主那么骄傲的人，吃瘪了断不会让人察觉，那今日见她怎地就如此痛快？

　　 侍婢领着她进了花容阁，她几乎是一抬眼便见到玉成公主与月茗县主两人。

　　 李蓉是知道的，打从穆阳侯开始属意他们李家后，这两人便越走越近，她们说什么她不知道，但也能猜个大概，敌人的敌人便是朋友，两人凑在一堆定没少说她坏话。

　　 不过一想到两人是嫉妒才如此的，李蓉又有点飘飘然，连脚步也轻盈了几分，堆了笑，说：“真是巧，县主也在这儿。”