原以为是哪家的贵人呢，出来的却是个小姑娘，生得是俏皮可爱，穿着打扮也可见富贵，但这样的姑娘，说句不好听的，永平里稍微有点名头的富贵人家，侍婢也都这么穿。

　　 只见那小姑娘张嘴不知说了什么，一副愁眉苦脸的模样。

　　 也是此时，那个小姑娘响亮地喊了一声：“姐姐！”声音清亮中带着几分古怪的沙哑，众人还没来得及思考小姑娘的声音，就被船只上的一道人影所吸引。

　　 淡雅如兰，温婉似水，像是一朵迎风绽开的芍药，刹那间便吸引了所有人的注意力。若只是这般颜色，还不值得这些见惯永平贵女的仆役们惊讶，关键是那道人影举手投足之间，带着一股子敞亮耀眼的自信，使得绿叶丛中的芍药平添一分圣光。

　　 ……这是哪家的贵女？还是宫里的哪一位公主？郡主？县主？

　　 众人心中疑惑之际，那道人影已然下了船，随之而下的还有七八个仆役。

　　 周围的人惊艳于阿殷的气质时，范好核早已习惯，所以只有他一个人发现了阿殷的脚步虚浮，与往日大不相同。范好核微微侧身，挡住了大多数人的视线。

　　 他问：“大姑娘安好？”

　　 阿殷道：“别听阿璇胡说，我没那么严重，有点儿晕船罢了。”

　　 范好核问：“大姑娘可要宿一夜再回永平？”

　　 阿殷道：“无妨，启程吧。”

　　 姜璇本想说什么，可阿殷主意已决，她也只好顺从。

　　 “人来了？”

　　 “没有，那人走的应该是水路，从陈江码头到这里，起码要两天。算起来，也差不多是今天该到了。”

　　 说话的两人坐在一品茶香内，身旁是烹茶的侍婢。茶一烹好，侍婢端上，其中一人端起茶杯，轻嗅了一下，叹道：“真不愧是永平里数一数二的茶肆，茶香扑鼻，难得的好茶。”

　　 另一人则淡道：“我学不来你表哥那一套，茶是好茶，只闻不喝，倒是暴殄天物了。”

　　 月茗县主说道：“公主真会说笑，我表哥那一套又哪是寻常人能学得来？”

　　 玉成公主道：“是么？”

　　 却说打从穆阳侯属意青州李家后，这平日里势如水火的两位也不知怎么的，就走到了一块，时不时出来喝个茶，说点李氏的小坏话，倒是结出了不一样的情谊。

　　 玉成公主品了半口香茗，乌黑黑的水眸望向窗外，隔了两条街道之外，是一座宅邸，乃风水宝地，且不说里头雕梁画栋，亭台楼阁比比皆是，且里头栽了桃林，比皓月山庄的十里桃林还要精致。

　　 玉成公主与月茗县主早已相中，无奈宅邸有主，一打听乃永平的一富商。

　　 两人厌恶商人，无奸不商，虽是身份卑微，但一碰着阿堵物，王公贵族都敢咬下口肉来！倒也不是怕区区一商人，只是传出去了，始终不太体面，何况宅邸一买，上头还有御史虎视眈眈。

　　 两人犹豫不决。

　　 终于在小半年前，宅邸的主人要离开永平了，要贩卖宅邸。两人当即遣了人去买，暗中的较量自然不必说，可两人万万没想到屋主卖宅邸居然还挑三拣四，她们一个公主身份，一个县主身份，竟还入不了他的眼。

　　 两人咽不下这口气，遣了人去教训屋主，倒是没想到屋主胆大得很，不仅仅不怕，而且还反教训了他们的人一通。两人主动出手本就理亏，只好暗中吞了这口气。

　　 不是怕屋主，而是他敢这么理直气壮，背后定有人。

　　 什么人？

　　 太过神秘，不知道。

　　 如今小半年一过，一直空着的宅邸居然卖出去了，这叫两人怎能不好奇？究竟是何等来头？于是便遣了人在宅邸那边等着。

　　 宅邸装潢，整理，一切都由一个姓范的郎君操持，但也看得出并非主人家。

　　 “瞧，主人家来了。”玉成公主下巴微扬。

　　 月茗县主探头望去，正好见到几辆马车缓缓驶过街道，往她心生向往的宅邸驶去。月茗县主道：“马车倒是朴素，不像江南的暴发户。”

　　 能买得起那座宅邸的人，定是有些家底的。

　　 当初她遣人去问价，那价格都令她肉疼了好一阵子，最后见着玉成要买，才下定了决心。

　　 玉成公主唤了人，吩咐道：“去看看是何方人物？”

　　 月茗县主看她一眼，道：“公主不信我的人吗？”玉成公主也看她一眼，慢声道：“你我皆想要那个宅邸，我又岂能慢你一步？你若有本事，便央求你表哥出面把宅邸买下来。”

　　 月茗县主顿觉字字穿心，她恼道：“你何必挖苦我？有本事你也去挖苦李蓉。”

　　 此话一出，两人登时静默了下。

　　 两人皆知此时此刻的李蓉正在穆阳候府里，做什么，不清楚，只是大概不是与沈夫人在说家常便是与穆阳候在说话吧。

　　 阿殷下了马车，踩在地上时只觉整个人的身子都是轻飘飘的。

　　 晕了半个月的船，如今在马车上又颠簸两日，此时她的面容似菜色。姜璇道：“姐姐，要不要找个大夫来瞧瞧？”

　　 阿殷强撑着，说道：“不必，我歇一天便好。”

　　 范好核连忙领着阿殷进屋，心底是极其佩服她的。明明已经快撑不住了，可仍然强撑着，这得有多大的毅力。不过他也知道大姑娘不想让阿璇姑娘担心，遂赶紧送了阿殷回屋。

　　 阿殷一粘床，连衣裳也没换，眼睛一闭，直接歇下。

　　 她醒来时，刚好是半夜，稍微有了些精神。

　　 她打了个哈欠。

　　 冷不防的，却是听到耳边有异动，正要喊人时，响起一道熟悉且低沉的声音。

　　 “是我。”

　　 这道声音，阿殷想必是化成灰也认得。她紧绷的神经登时松缓，可下一刻她又警惕起来，正想说话，额上却探来一只带着凉意的手。

　　 他道：“怎么不在陈江歇两天再过来？”

　　 被他一摸，她觉得自己没力气说话了，就跟每回被他亲过一样，明明自己有上天赐予的蛮力，可到他身上通通化作虚无，一吻就软烂成泥。

　　 他又说：“以前让你来永平，你死活不来，如今倒是连病也不顾！”语气渐渐带了冷意，阿殷很清楚，他这是生气的前兆。

　　 她无力地道：“你生什么气，我都没生气呢。你怎么进来的？”

　　 额头上的手掌微微一僵，随即又缩了回去。

　　 他说：“殷氏，你愈发胆大了。”

　　 阿殷应了声：“嗯。”

　　 这么理直气壮的一声，叫沈长堂也无可奈何，自己宠出来的人，跪着也要宠下去。她又问：“你怎么进来的？”他道：“走进来的。”

　　 阿殷一听，就知道他没说实话，仔细想了想，又觉得应该是自己病倒了才给沈长堂钻了空子。等她病好后，得让范好核他们领罚，不罚一次，想来是记不住教训了。

　　 她索性闭目。

　　 沈长堂也不说话。

　　 两人沉默了许久，久到阿殷以为沈长堂已经离开时，屋外忽然响起一道轻微的敲门声，是姜璇的声音。

　　 “药煎好了。”

　　 沈长堂轻轻地“嗯”了声，阿殷听到推门声响起，随后是阿璇的声音。

　　 “我姐姐可还有发热？”

　　 阿殷闻言，不由一怔。

　　 沈长堂道：“已经退了，我会照顾她。”似是察觉到自己语气的僵硬，又稍微软了下来，说道：“时候不早了，你不必留在这里，回去歇了。”

　　 姜璇对这位侯爷始终有点儿恐惧，点点头，又望了眼帐帘内的姐姐，才关上门。

　　 阿殷想坐起来，还未付之行动，沈长堂的人已经来到她面前。帘子半掀，挂在了玉钩上，他坐了半边床榻，道：“起来喝药。”

　　 声音冷冰冰的。

　　 阿殷此时大概能猜得出沈长堂为何会在这里，约摸是她半夜发热了，范好核去请郎中，应该是半途遇到了沈长堂。她悄悄看他一眼，屋里只点了盏灯，昏暗之中，他的半面轮廓陷在黑暗中，仍然可见他细长的丹凤眼里有一抹冷意。她坐起来，说：“是我误解你了。”

　　 沈长堂斜睨她。

　　 “哦，误解本侯什么？”

　　 连本侯都用上了，看来的确气得不轻。

　　 她低声道：“其实也不算完全误解……你敢说我来永平，你就没派人盯着？没派人盯着你哪能这么快知道我的消息？”她嘴硬道：“其实你不来的话，我也一样能找到郎中。”

　　 见他面色越来越沉，她才泄了气。

　　 轻轻的，柔柔的，喊了一声：“明穆。”

　　 他心中的气本是积攒到了一定程度，就待一个时机爆发了，偏偏狡猾如她，一声表字就轻而易举地灭了他的气焰，令他气不得，怒不得，也恼不得。

　　 她说：“……多谢。”

　　 他依然冷着脸，但手上动作却轻了许多，无声地搁下药碗，问：“谢什么？”

　　 她说：“你为我与皇帝唱反调。”

　　 她几乎是前脚刚离开上官家，后脚就听到元公现身的传闻。阿璇知道时，诧异万分，还以为祖父活过来了。阿殷当时便知是沈长堂的手段。

　　 她何其聪慧，无需他言便已察觉。

　　 沈长堂问：“高兴了？”

　　 她点头：“是有点高兴。”

　　 “只有一点点。”

　　 沈长堂说：“你若是褒姒，我必是误国之君，所幸此生我只是个侯爷，误不了国。”药碗捧起，他舀了一勺汤药，递到她的唇前。

　　 阿殷弯了眉眼，张嘴喝下药。

　　 一勺，两勺，三勺，四勺……

　　 药苦极了，可心却有点甜。她与他冷战了那么久，最后是他让步了。

　　 一碗汤药见了底。

　　 她看着他，主动勾上他的手，问：“我祖父的尸骨是不是在皇帝那儿？”沈长堂眯眼看她：“除了这个，你没其他想问的？”

　　 手指勾人得很，一下两下三下，勾得他心也在发痒。

　　 他目光灼灼地盯着她。

　　 她说：“明穆先告诉我。”

　　 沈长堂被她的手指击败，道：“是。”

　　 她若有所思地应了声。

　　 沈长堂道：“这事你别管，我给你一个交代。”见她没回话，他就知道她不愿。真是翅膀硬了，完全不听他的了。他沈长堂一身骄傲，都尽折在她手里。

　　 她反问：“我来永平了，明穆高兴么？你一直想我来永平的。我来永平原因有二，一为了祖父，二为了明穆。”她的声音越来越小，似是不好意思了，耳根子也慢慢爬上一层微红。

　　 沈长堂心中微漾，她这一低头的娇羞，真令人心生向往。

　　 他反握住她的手指，把那不听话的手指头尽数握在掌心，紧紧地握着。

　　 她也不挣扎，问他：“你还是两月发作一次么？”

　　 此话一出，意味什么，显而易见。

　　 沈长堂的眼神瞬间就变了，面上青筋渐渐冒出。

　　 他道：“想用美人计？”

　　 阿殷柔软地凑前去，手臂揽上他的脖颈，吐出来的气息带着药味。

　　 明明是难闻的苦味，可他却觉得气息如兰。

　　 她低声说：“侯爷说是便是，不是便不是，这些时日阿殷只懂得一事，想做便做，不想做便不做，无关其他，只遵从内心。”

　　 这一句话无疑是一剂猛药，催得他青筋登时胀大了一半。

　　 她找到他的唇，亲吻上去，在他唇瓣上：“我为明穆侍疾。”

　　 小半个时辰后，两人才彻底结束。

　　 沈长堂拭去她手中的浑浊，道：“生病了还这么折腾。”

　　 阿殷此刻也真是乏了，躺在榻上，懒洋洋地说：“我只是晕船，歇几日便好了。”沈长堂擦干净她的手，看着她的倦容，又道：“罢了，你想做什么，我不拦你。”

　　 阿殷睁大眼，问：“当真？”

　　 沈长堂道：“我未来夫人都使了美人计，我若不领情，以后闺房中怕是没这样的待遇了。”听得此话，阿殷面皮微红，知他看穿了自己。

　　 他替她掖了掖被子，道：“歇了吧。”

　　 阿殷问他：“明穆什么时候走？”

　　 他看了眼天色，道：“待你睡了便离开。”

　　 阿殷从被子里伸出手，悄悄地握上他的五指，轻声道：“好。”说着，缓缓地合上双眼，神情像是一个餍足的孩童。沈长堂看着她这般模样，久久不能回神。他大抵是着了她的魔，有时候真想把一切珍宝都送到她面前，只为她露出一个这样的神情。

　　 沈长堂回到穆阳侯府时，天色将亮。

　　 沈长堂得了美人滋润，一点儿也不困，唤了言深过来，准备打听永盛帝把殷家祖父的尸骨藏哪儿了。言深有着敏感的洞察力，一看自家侯爷这般，便知与殷姑娘有了不错的进展。

　　 然而，在知道自家侯爷的打算后，仍然忍不住瞠目结舌。

　　 侯爷为了红颜，这是打算以下犯上？

　　 只听过狸猫换太子，没听过尸骨换尸骨的。宫里的那一位发现了，天子之怒的后果不堪设想啊。言深咽了口唾沫，道：“侯爷，恕属下斗胆说一句，您不觉得殷姑娘在……”利用两个字，言深酝酿了好久才换了个词：“用侯爷您的势力吗？”

　　 沈长堂看他一眼，说：“她是我未来夫人，用本侯的势力不是理所当然之事吗？”

　　 这……好像也没什么不对的地方。

　　 可……可问题是人没娶到手啊！

　　 言深又道：“万一殷姑娘……”

　　 沈长堂道：“没有万一，她不会。”

　　 好好好，她不会。他现在是搞不懂侯爷与殷姑娘之间的感情了。不怕万一就怕一万，以前是侯爷掌控殷姑娘，现在他怎么觉得在不知不觉中侯爷像是落入殷姑娘手里了？

　　 且侯爷还一副心甘情愿的模样。

　　 言深只好道：“侯爷，李姑娘那边也准备好了。”

　　 沈长堂颔首。

　　 言深又道：“玉成公主和月茗县主盯上了殷姑娘住的宅邸，我们要出手吗？”

　　 “不必。”沈长堂道：“这点小事，她能解决。”

　　 阿殷歇了两日，才彻底恢复过来。

　　 她恢复后第一件事便是唤来范好核，仔细问他有关永平的所有事儿。范好核在绥州有开酒肆的经验，打听消息自然也是有一套，来了永平后，想着重操旧业好打探更多的消息，与阿殷说了。

　　 阿殷微微沉吟，说可以重操旧业，但不能开酒肆。

　　 范好核愣了下，问为何。

　　 阿殷说：“永平的人好风雅，喝茶的居多，开酒肆自然没茶肆的好。”范好核一听，茅塞顿开，一拍脑袋，道：“还是大姑娘想得仔细周到！这几日我立马行动起来！”

　　 阿殷颔首。

　　 范好核领了命，喜滋滋地往外走。刚走到外面，才想起了月茗县主的事儿，又折回去与阿殷说了。“因着是穆阳侯的表妹，我不好拿捏，所以还请姑娘指示。”

　　 月茗县主。

　　 一说起月茗县主，阿殷唯一的印象便是当初在大屿山上时，子烨与她说的。

　　 “……当今圣上仍为他备了几门婚事，一乃玉成公主，二乃青州李氏的嫡幼女，三乃侯爷的表妹月茗县主。若无这般门第，身后没有偌大的家族扶持，必是一条鲜血淋漓危机重重的路。”