第二天一大早，我们四个人北京出发，赶往昆仑山脉。

　　昆仑山号称中国第一神山，有万山之祖的称号，古人更是称其为“龙脉之祖”。

　　既然昆仑山是龙脉之地，几千年来不知道埋了多少座古墓，山内有个大深沟，附近的牧民称之为“死亡谷”，据说是古时候道士成仙羽化的地方，也有人说那里地狱入口，升天和入地仅有一墙之隔。

　　传说终归是传说，我不得而知，隐约从海爷口中了解到昆仑山的一些情况，海爷似乎有所隐瞒，问到一些关键的地方，他总是闪烁其词，好像有意回避我的话题。

　　既然他不想说，我再如何追问也是枉然，我心想，你不说没关系，真要到了昆仑山脉，还要像现在这样三缄其口，恐怕四个人谁也走不出来。

　　别说昆仑山下面的神河了，死亡谷更是有进无出。昆仑山北坡就是一片荒漠，哪里是死亡之地，我们若想走进去寻找木船，势必经过死亡谷和神河，而这又是不可能回避的话题。

　　到了昆仑山，我们有两条路可选，一条路是翻山越岭，但昆仑山人迹罕至，地下埋藏着无数的休眠火山，四个人在没有后援的情况下，闭着眼睛攀登昆仑山肯定凶多吉少，万一遇到山顶雪崩或者地底火山喷发，基本没有生还的可能。

　　翻越昆仑山，在我眼里就是一条名副其实的不归路。

　　另一条路则是渡过海爷口中的“神河”，这条河牧民称之为“叶尔羌河”，是一条以冰雪水为补给的河流，常年不干涸，盘绕着昆仑山，虽然这条河道也不安全，但相比之下，我们更倾向于走水路。

　　山下有牧民区，我们拜访了不少老牧民，但谁也不肯当我们的向导，尤其听说还要渡河北上，寻找北坡的荒漠入口，更没有一个人站出来。

　　海爷当时就急眼了，说道：“只要有人愿意领着我们进入荒漠，不管能不能找到木船，我都给他双倍的钱。”

　　这年月命比钱重要，虽然有个把牧民动了心，但犹豫了半天还是选择了放弃。神河是神圣的，他们不敢招惹，昆仑山北坡荒漠是死亡之地，他们更是谈虎色变。

　　海爷像疯了一样不断地加价，无奈没有人愿意以身涉险。

　　从人堆里走出一个老人，对海爷说：“边陲小镇，你给再多的钱我们也花不掉，不是钱不钱的问题，我想没有人跟你们去的，我劝你哪里来哪里去吧。”

　　一个梳着马尾辫的小孩跑出来，流着两串鼻涕说道：“牛村长有一个人没准愿意去哩。”

　　牛村长轻声斥责说：“小孩家家的，别乱说话！”

　　孩童把快要淌到嘴边的两根鼻涕呼啦一声吸了回去，用油光发亮的袖子抹了一把，倔强说道：“我没乱说话，大光棍疯爷爷不是去过荒漠吗？听说还白赚了两匹骆驼回来，除了他，任何人都找不到荒漠的入口。”

　　牛村长一下子沉默了，半晌没有说话，他本想再训斥孩童几句，无奈那个孩子贼精贼精的，感觉到大事不好，撅着屁股跑没影了。

　　牛村长无可奈何地骂道：“这孩子跑得比兔子还快，看我回去怎么收拾他！”

　　看着牧民怪异的眼神，牛村长觉得这话说得不妥，赶紧追加一句话说：“这孩子没爹没娘的，我当村长的不能管教管教呀。”

　　牧民不愿意跟这个牛村长搭话，看来他也不怎么得人心。围着好好的人群，哗啦一下就散了，顷刻间走得一干二净，唯独剩下牛村长站在我们面前没好意思走，看他的意思想拿点好处。

　　海爷眼睛揉不进沙子，赶紧将一叠人民币塞进牛村长的衣兜里，客客气气起地说道：“牛村长麻烦你了，既然有这么个人去过荒漠入口，不妨给我们引荐引荐，好处费呢，另算，这个是见面费。”

　　牛村长拿手压了一下口袋，比较放心说：“当着这么多人，我这个当村长的能带头帮你们托人找荒漠入口？孩子说得没错，大光棍疯子倒是几年前去过，这个人不好摆弄啊，脾气大着呢。”

　　孩童叫“疯爷爷”，牛村长叫“疯子”，这个人再有能耐，如果精神不正常，我们找他领着去荒漠不能等于送死吗？

　　我咳嗽一声，算是打断牛村长的话，说道：“一个疯子还能带路？就算他曾经去过荒漠入口，但现在成疯子了，基本上是废人一个啊。”

　　海爷也笑得挺尴尬地说：“牛村长你看，能不能额外找个人选？一个疯子能帮我们什么忙？他不捣乱就不错了，我们还得另外派个人照顾他，不合适，不合适呀。”

　　大牛和田七也是一脸的不屑，找个疯子当向导，还不如自个来个“瞎子走路”呢，四双眼睛怎么也比一个疯子强吧？

　　牛村长一听我们的牢骚，他仰着脖子哈哈大笑说：“你们领会错了，他不是疯子，只是脾气有点怪，十几年前他一个人干死了三个拿刀的土匪，这个股子不怕死的劲头算是出了名了，在昆仑山附近的牧民区算是家喻户晓，大家索性送了一个外号‘疯子’，他赚了不少钱，却宁愿一辈子打光棍，什么时候都是独来独往，性格怪着呢，弟兄三个，他排行老大，大家又称之为‘大光棍疯子’，他人嗜酒如命，喝多了就开始疯疯癫癫的胡言乱语，但实际上人还是挺靠谱的，去年还跟着起哄跟我竞争村长呢，要不是他贪杯喝醉了，大闹村支部，没准这个村长还是他呢。”

　　我笑嘻嘻地问道：“胡言乱语？酒后吐真言，没准是真话呢。”

　　牛村长不屑地往地上吐了一口唾沫，说道：“真话？全都是瞎话！像什么不死树的不死果，吃了可以成不死之身，琅玕树的果实是一块块的美玉，能招来凤凰口含西王母的神草，还说什么荒漠入口有座被埋葬的黄金城，是当年无数穿越荒漠商队的一所金库……听听，这些空穴来风的谣言到他嘴里变味了，好像他亲自看见过似的，我听着像神话哩，不足信，全是一派胡言。”

　　我和海爷眼睛一亮，传闻昆仑山脉死亡谷除了天堂和地狱，还长着一棵不死树和琅玕树，果实被称之为不死果和美玉，死亡谷每天都雷电交加，无论谁进去都会被劈死，至今死亡谷还是个迷。

　　我心想，怪人怪谈，难道“疯子”去过死亡谷和北坡荒漠的黄金城？这两样东西凡是是看不到的，“疯子”怕祸及子孙后代，所以才终身不娶？酒后醉话，牧民肯定一笑置之，但对于我们倒斗人而言，却是一条非常有价值的线索。另外，看到海爷听到黄金城和死亡谷，眼神流露着激动之色，我想，他除了寻找木船的目的之外，恐怕也是为寻找这两样东西吧。

　　海爷怂恿村长领着我们见见“疯子”，看这个村长的口才口若悬河的，只要给点蝇头小利，肯定帮着我们说话。

　　我从大牛背包抽出一条玉溪香烟，牛村长双眼望天，假装没看见，直到我把香烟塞到他手里，他才有意无意地推辞说：“千万别客气，无功不受禄啊”。

　　我说：“你老千万别客气，找到荒漠入口，再找到我们要找的那条木船，你是第一功臣啊，回来后我们还要隆重地谢你呢。”

　　牛村长死死捂着香烟，生怕飞了似的，低头对我小声说：“木船上是不是有传说的宝藏？船都是河道上的，怎么跑到了荒漠中？”

　　三句话两句话也跟他说不清楚，我只能心生一计说：“可不就是宝藏吗？我们四个人冒死寻找一条破船有什么用啊，人为财死鸟为食亡嘛。”

　　牛村长更加确定他的想法说：“我就说嘛，这年头谁愿意冒死闯荒漠，搂着婆姨睡热炕头多美？”

　　我敷衍说：“是这个理。”

　　大家一边聊着，一边往东头的帐篷走去，穿过两条街道，来到一个牧民的家里，门前拴着一条强壮的藏獒，一看到我们几个生人就狂叫不已。

　　牛村长大声呵斥说：“巴图，巴图！”

　　我这才知道这条藏獒叫“巴图”，或许巴图对牛村长不太友善，不呵斥还好点，刚喊了两声，巴图凌空跳起来，若不是脖子上拴着一根粗铁链子，它恨不得将牛村长撕碎了。

　　我们吓得脸色发紫，这么猛烈的藏獒还是头一回撞见，铁链子被拽得绷直，几乎快要断裂的样子。

　　牛村长吓得一个趔趄，一屁股坐在地上，刚爬起来，巴图又来了一个凌空狂叫，他又再次摔倒，看他的样子很狼狈，不太像是凶悍牧民的作风。

　　我心里只是觉得他很好笑，却又不好意思笑出来，只能假装喊道：“牛村长，这边躲着，我们人多。”

　　牛村长刚才被吓蒙了，一听我召唤，赶紧躲在我们的身后，再也不敢喊“巴图”两个字了。

　　厚重的门帘被掀开，一个满脸灰色的老人走了出来，他恐怕早见到牛村长的狼狈相了，故意大声喊道：“咦了个娘的，明明牛村长的声音嘛，人哪去哩？”

　　牛村长慢腾腾地站出来，使劲咳嗽说：“大活人站在这里呢，你眼睛没看到？来客人了，若不是敬重你是条汉子，这帮客人早被我打发了。今年收成不好，送他们去趟荒漠，钱多得很呢。”

　　“疯子”扫了我们几眼，鼻子冷哼说：“跟送死差不多嘛，钱多管屁用，还能买通阎王爷？”

　　我挺直腰杆，站到海爷的前面说道：“送死不一定，阎王爷本事再大，也不是谁的钱都敢收！”

　　“疯子”惊讶地打量了我一眼，哼了一声，甩手、转身往屋里走去。

　　海爷看着牛村长说：“啥意思？不管我们了？”

　　牛村长一脸笑容说：“你们进去谈吧，我就不去了，他对我有点成见，别耽误你们的好事，记得回来送我点东西就行。”

　　我心想，“疯子”的确挺怪的，我也能理解，越是性格怪癖的人，没准越是有能耐。我领头向屋子走去。

　　巴图瞪着牛村长走远了，却对我们挺温顺的，想必这家伙通人性，知道主人默许我们进屋了，我们是客人，它也不敢拦着。

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