距离省城城中心四十多里外的背荫河西岸，有一处全部房屋和设施都被三米多高的青砖围墙围起来的奇怪建筑，站在远处的土坡之上，透过围墙上方架着的狰狞尖利的铁蒺藜，只能看到一片规整的屋顶。整个围墙开有一个正门，西、南两个侧门与外界相通。黑漆的正门平时紧闭，门周围也没有任何标志，而西、南两侧门日常也很少开启，只有附近城郊的老农早起时，见过有青壮男子往里运送过牲畜和一车车的饲草。然而这也是两年多前的景象了，如今这座建筑周围已是荒草杂生，大门、侧门也都有一年多没再开启。

　　不过现下这座建筑却忽的出了名，原因竟是被省城“小报”在副刊上接连报道了五天，文章的标题更是耸人听闻——《荒宅鬼泣之冤魂不息》。据哪个不知名的记者深入实地，探查走访后称，不知从何时起，背荫河畔的这座建筑内一到晚间就会传出阵阵忽高忽低的哭嚎之声，声音有时伴着凄凄冷风可传出十里之外。

　　北方四月，原本应是草长莺飞，小草、枝叶纷纷冒头的时候，可是就在三日前，一场暴风雪突袭了省城，雪松、雾凇顿时让入春多日的北方尴尬不已，黑土包裹的青草与枝头上的嫩芽都吓得瑟瑟发抖，躲藏起来不敢见人。

　　漫步在日益繁闹的城中，之见主要街道、闹市区、路口处、小巷里都盘踞了很多大大小小的酒馆儿，当然这也与省城人天性好酒有着必然联系。临街挂个大葫芦做招牌，酒客们便会自动的闻着酒香一路寻来，而后围缸踞凳的小酌高谈，说到最最尽兴之时，竟会不辨春秋寒暑，不知身在闹市还是何处。

　　此刻眼瞅着就要到正午，飘香居的大门外，专做“苏造肉”的李姓大师傅也已经文火煨焖得了第一锅酥肉，锅盖一起，顿时一股肉味便混合着草药和香料的多重香浓便四溢开来，闻之就让人口舌生津、垂涎欲滴。据说这位老兄的爷爷的爷爷的大哥得过“大内”真传，掌过前朝宫里的“御灶”。后来这门手艺代代相传，到了这辈的李姓师父手里，这“苏造肉”也就跟着他从关内迁到了这黑土边城。

　　郝天时今日轮休，睡了个大大的懒觉之后，便穿戴整齐，悠哉悠哉的上了街。天时本身是宁城人，不过因曾在省城上过三年学堂，所以对这里的街巷市井亦是十分的熟悉。风雪之后，天气虽依旧微寒，但太阳甚好，蓝天白云、清风鸟语。顺着宽阔的马路一直向西，走到大和旅馆处拐上南向的小街，大约行个十七八分钟，就到了东兴巷内的飘香居。

　　挑帘栊、迈步进门，最先映入眼帘的就是对面长柜台上墩着几个大酒坛子，散装的烧刀子、闷倒驴、不过岗等被分门别类放在不同的坛子里。坛子盖儿是用榆木疙瘩裹上白棉花，外面再用红绸布布包扎紧实，坛子边上摆一个干净的小铜盆儿，里头一般会搁着几个被称作“提”的卖酒竹制量具，而铜盆上面则用一方洁白的豆包儿布盖着，以示“卫生”。

　　柜台旁边是后厨上菜的小门儿，常年挂着一块油渍麻哈破旧门帘，再往一旁看去靠墙立着两排盖红盖子的大酒缸，酒缸前头的空地儿上则摆着或大或小的十几张方桌，而且不管你什么时候来，总有那么几张方桌前会坐着几位闲人，一边就着花生米、豆腐干、拌野蘑一类的小菜，滋喽滋喽的喝着马蹄形墩子杯里的白酒，一边或高谈阔论或拍着自己的大腿哼哼呀呀。而门口大锅里的那道汤浓味儿鲜，酥烂绵软、糯香柔韧的苏造肉却不是什么人都能享用得起的。

　　此刻正是饭点，店内亦是座无虚席。

　　“小二，来半斤苏造肉！”天时话一出口的同时，一个老者沙哑的声音也随之响起。

　　“得嘞，几位爷稍等。”

　　不一会这用肥瘦得宜的五花肉加十余味香草药料细致烹制、文火慢炖出来的美食就被端上了桌，再配上两个色泽金黄、外皮酥脆的椒盐烧饼，在这微寒的春日里，来上一口便是极大的享受。

　　天时今天的胃口很好，前阵子队里连续侦破了几件大案，虽都还有些尾巴待查，但也算基本个个水落石出，所以队长这才准许他们轮休，一人一天假。天时酒量一般，也不好饮酒，今天专程来这飘香居，就为了吃这口独一份儿的苏造肉。两刻钟后，天时便将桌上的美味一扫而光，而后拿出雪白的帕子擦了擦嘴，再喝下一口清淡的茉莉花，顿觉腹中温暖，口齿留香。正当他想掏钱结账之时，就听身后角落处起了争吵之声。

　　“诶，我说这位老爷，您倒是有钱没钱啊？这会儿功夫浑身都掏了个遍，您当是在俺们这旮儿变戏法呢？”店小二尖声尖气的嚷道。

　　“你……！我恐是一时忘了带钱出门，等我归家之后就命下人把饭钱送来，不会差你一分。”老者哑着嗓子说道。

　　“呦，看您这穿的人五人六的，也像个有钱人家的老爷，可是这出门连个跟着的人都没有，把我们的酒也喝了、肉也吃了，抹抹嘴就说出门没带钱，这谁信啊！在座的诸位你们信吗？”店小二牙尖嘴利，连珠炮似的说个没完。

　　“不信！”店内的几个短衣打扮的汉子纷纷起着哄。

　　“你！那你要如何？”

　　“如何？我们店小概不赊账，吃了饭就的给钱，现下既然你拿不出现钱，我也不为难你，你就把这一身儿的锦缎长袍和马褂给我脱下来，撂在这儿，我看着也能当上几个银钱，今儿就算我们倒霉，吃个亏。”

　　“我看这个主意不错，欠债还钱天经地义，再说这位老先生手上戴着扳指、戒指，腕子上挂着珠串，胸前还佩着怀表，店伙计都没要来抵帐，只拿他一身衣服，实在是很厚道了。”一个五短身材的黄脸胖子大声附和道。

　　“诶，这衣服好坏我倒还能看的出来，可是那扳指、戒指、手串、怀表啥的，是不是真东西，我可就不敢乱说了，这年头假货太多，蜂麻燕雀的骗子更多，就是行家也容易被家雀啄了眼！”店小二斜睨着眼，怪声怪气的揶揄着。

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