听郎中这一喊，大家都满脸惊疑。莲真当下打电话，急告村长和吴水明速备摩托车。

　　很快两辆雅马哈驶到祠堂门外，陈娜怀抱小虎头，再由一位村民后面护着，上了吴水明的车，另一辆在后面看护，往山外奔。

　　程自远要跟去，被阻止，莲真说孤儿院不能缺人。临走前，莲真向天合掌，念咒，车头挂傩面，车尾贴符箓，与程自远等依依送到山路上。

　　回来，喝下郎中汤药的小孩停呕，病情好转，只是神情看上去有点呆愣。大家略微舒口气。

　　程自远说这事得好好查，要报警。莲真沉吟一会，说报警其实也难查，阳间的衙头管不了阴间的罪犯。

　　程自远说：“出这样的案子，起码得有交代。”

　　莲真唉一声，表示不反对。

　　到下午，刹婆帝衙头带来一个同样装束的衙从登门，封存育儿室里的杯碗碎片，翻看祠堂各处，到后厨，见壁龛里一个古旧的青瓷小杯里残存着灰白粉末。衙头捏起这杯子，问是谁的。

　　胡姥姥皱眉道：“我没见过，但可以肯定是楚素眉的。”

　　“里面粉末是什么？”衙头问。

　　“那还用说，跟小孩杯碗里的一模一样，加了邪咒的蛊毒，”胡姥姥咬牙说，“昨夜，还有以前，都是她捣的鬼！”

　　“哦？楚素眉呢？”

　　“死了两年多了。”胡姥姥说。

　　“什么？胡说八道！”衙头大喝。

　　胡姥姥手指天花板，起誓：“绝对不骗你们，这女鬼变化多端，行踪不定，为了泄愤报复，宣泄生前积怨，干起淘空小孩灵肉的恶行。”

　　莲真和程自远在旁应声，说这个楚素眉，中年女人，家在黄家堡，两年多以前死了，不久前壁龛里还有她的遗像灵牌。

　　“人死不能复生，”衙头斥道，“这道理都不明白？”

　　莲真说：“可她这两年明明在我吴村孤儿院做保育员。”

　　“我也亲眼见过她，就在几天前，她还在育儿室教小孩，哦，那天做法事，还有前天夜里，她显形了，阴气很重。”程自远唏嘘道。

　　衙头苦笑不已，骂吴村人全活在梦里，这楚素眉既然死掉，断不可能复活，要不然就是根本没死，这里面一定另有蹊跷。

　　莲真说蹊跷的应该是那蛊毒，不知采自何处，他自己法力有限，暂时难以禁绝，而恶鬼阴险诡诈之极，破解也需时日。

　　衙头摇头不止，说：“你们吴村真奇葩，好了，这奇怪的小杯子也一并收走化验，黄家堡会去走访，罪犯跑不了。”

　　衙头一走，胡姥姥捂着肚子，说自己不舒服，一定是今天早上喝了厨房里的水，那水十有八九也被女鬼下过毒。

　　说着说着脸色煞白，豆大的汗珠打额间滚落。村长吴尚青扶住她，说不太可能，那女鬼一向针对小孩，大人一般无恙。

　　胡姥姥白他一眼说：“你不知道情况会变化吗？这女鬼眼见我们大人看护得紧，心生恼恨，大大小小一起害！”

　　联想到陈娜背上奇怪的伤痕，程自远的脑袋一阵麻，他明明知道那伤痕是怎么回事，可是几百年前的场景太不可思议，待要开口又没法说清，——难道那行凶的古代人和这女鬼是一伙的？

　　走到厅堂，程自远仰头，望见列祖列宗画像上方，神龛旁边，高悬青面獠牙的开山傩面，心一抖，耳边回荡盘古空旷的话音——

　　“以幻为真，以术驱魂，电火鬼影……”

　　程自远禁不住回头，对面色凝重的莲真道：“这开山就是盘古吗？”

　　莲真点头。

　　“吴村为什么有这个傩面？看样子，它好像在你们的傩神里地位最高，是何缘故？”程自远又问。

　　莲真吸口气，说：“三百多年前，我吴村先祖辗转到这个方外之国的深山老林躲避灾难，抚育孤遗，山林瘴气弥漫，厉鬼横行，不得不四处求神访道，以玄炎洲传说久远的傩神附体，驱邪增力保安宁，这傩神中，开山最有灵力，关键时刻能掌控时空，维持秩序，拒恶鬼于千万里之遥。”

　　“既然这样，为什么吴村还会闹鬼出人命？”程自远不解地问。

　　“唉，开山虽有此灵力，可惜一定要人力念咒驱动，停咒则灵力亦停，”莲真叹道，“眼下，这咒术全吴村也仅我一人会，我一个老朽之躯，分身乏术，时间、力量都有限，实在防不胜防。”

　　“开山非要人力驱动，才会显灵么？”程自远继续追问。

　　莲真一愣，表情惊奇地看着程自远。“哦？这个……程老师为何对开山这么关心？发现什么情况吗？”

　　程自远看看周围，一咬牙，拉住莲真踱到走廊一角，把两次在池塘逆流潜水，亲睹古代村庄被烧毁、孩童遭屠戮、陈娜受伤等历险经过，说了一遍。只是按照保密约定，隐去吴亮明不提。

　　莲真边听边嗯嗯回应，表情复杂变幻，却不感到诧异，让程自远颇感意外，难道……

　　“这事我也略有耳闻，”莲真皱眉喃喃地说，“池塘上游，曲曲折折，连通隔壁乌特里村的阿鲁尔山岭，那一带人迹罕至，阴气浓重，恶鬼怨魂极易用驱灵之术，遣山中荆棘蛇蝎，布虚幻之阵，对我吴村恫吓威胁，可恶可恨！”

　　“在荒山野岭这么做，有什么意义呢？”程自远质疑起来。

　　莲真却答非所问道：“荒山野岭可是会生财的好山好水，他们不单在池水上游这么干，更在我吴村祖坟山上布阵，要羞辱我吴村先祖，围困我吴村村民，坏我吴村大好风水，——好吧，看谁熬得过谁……”

　　“谁？你说他们，——他们是谁？”程自远惊问。

　　莲真正要开口，瞥见村长和胡姥姥朝这边张望，淡淡说一句：“无非是那些恶鬼怨魂，你慢慢自会明白。”

　　程自远不甘心，叨咕：“我听说开山执掌时空秩序，不问人间是非，本身无善无恶没有倾向，你们怎么会这么抬举它呢？”

　　莲真笑笑，迎着村长和胡姥姥，迈步回到厅堂，仰看傩面，曼声说：

　　“我这次去天师府，才明白祖上为何奉它为傩神之首，这开山开天辟地，死后魂魄变三清道祖，躯壳为山川草木鸟兽人物，实际上它就是万物，是我们大家，祭奉它其实就是加强我们自己，吴村被困此地，四面受敌，只有自己才能救自己，而时空自有自己的运行规则，不可逆转，也是侥幸逃脱战乱的孤遗们的希望吧。”

　　程自远似乎懂了一点，心里嘀咕：难怪，要是可以逆转回去，你们的先祖可就要被困在云贵高原，满门抄斩了。

　　莲真不再看程自远，转向正由村长搀扶的胡姥姥，说还要继续焚纸化药，给胡姥姥解毒。胡姥姥说你真气有限，我中毒应该还不太深，不敢太烦劳，喝点汤药对付对付吧。

　　自己踱到育儿室，叽里咕噜，把小孩喝剩的香砂六君汤灌了下去。村长扶了她，慢慢挪回后厨边的卧房休息。

　　莲真叹口气，在祠堂各处贴符箓，烧纸钱，在厅堂插香点烛，祭拜不已。

　　程自远按他的吩咐，给屋檐下的那口水缸换上清水。

　　莲真踱步出来，照上回的法子，将燃烧的纸钱洒入水缸，用桃木剑搅拌。缸中水波旋转，纸灰聚散，却久久不见显影。水波渐渐平静，只映出一角屋檐。

　　莲真仰天自语：“难道这鬼逃出山外，附在昏睡的病孩身上？”

　　这一夜无论如何得小心。程自远决定移居育儿室，和小孩同睡。

　　独家饭庄的孙留香被叫来，代替不舒服的胡姥姥做饭，看见程自远一个人值守育儿室，啧啧道：“这怎么行呢？一个大男人怕是难应付！”

　　程自远推说没事。

　　吃过饭，收拾碗筷，帮助程自远把小孩一个个洗漱安顿好，孙留香仍没有离开的意思。

　　昏黄灯光下，小孩鼾声里，一男一女挨坐着，程自远隐隐有些不安，眼睛斜看孙留香，心里打闷鼓：这女人，会不会突然改变模样？

　　这一想，程自远心里一动，孙留香他接触不多，只是去她的饭庄吃过几顿饭，每次去，感觉都怪怪的，好像藏着什么秘密，尤其那油腻腥臊的肉、她似笑非笑的讥嘲表情……

　　再看一眼，天啊，这女人今晚浓妆艳抹，简直就是戴上了厚厚的面具，而人到中年的皱纹，从脂粉里一条条透出来，像一个个裂缝，分明提示他，脂粉下面还藏着另一副面孔！

　　程自远陡然紧张，对她结结巴巴说：“天色晚了，路上黑灯瞎火，你……你再不走怕有危险……”

　　孙留香叽咕笑，说：“那就不走，留下来。”

　　程自远心里铿的一下，想果不其然，这个女人别有用心。懊悔漫上心头，他暗暗骂自己：说什么黑灯瞎火、危险，简直给她借口。这骂声到嘴边，却是安抚：

　　“其其实黑灯瞎火也不怕，我我这里有手电，你可以借走。”

　　孙留香朝他咧嘴，话音娇脆：“嘢，你个大男人，这么狠心赶我啊？要是我在路上跌跤，或碰个鬼，你安心？”

　　说着竟捏拳头捶了程自远一下。程自远顿感麻麻的痛，挪屁股躲开一点，嘴里磕巴：“别，别这样！”

　　孙留香却嬉皮笑脸说：“呀，你这样子，害羞啊？”也把屁股挪过去，靠近程自远，脂粉气息混合有点腥臊的体味，扑向他的口鼻。

　　程自远身子颤抖，神色惶恐，倏的站起。

　　突然，孙留香龇牙咧嘴，吐舌瞪眼，脸上的欢笑化成了狰狞的表情，娇脆的嗓音变声低吼：

　　“我是那个女鬼，我要吃你的小心肝！”

　　两个手同时抓过来。

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